Chương 167: Lại Một Mùa Đông Chí Nữa

Chương 167: Lại Một Năm Đông Chí

Cánh cửa khẽ khàng khép lại, Thẩm Tuân đứng dưới hiên, đôi tay trong ống áo đã siết chặt thành nắm đấm, run rẩy khôn nguôi.

Chàng ngước mắt nhìn vầng trăng sáng vút lên trời, nhớ về người mẹ đã khuất – người phụ nữ đã lìa đời vì khó sinh khi hạ sinh chàng.

Trong ký ức tuổi thơ, từ đường quanh năm lạnh lẽo, gạch xanh lát nền thấm đẫm hơi sương. Bóng dáng cha chàng say khướt luôn xuất hiện vào những đêm trăng. Tiếng roi quất xé gió hòa cùng tiếng chén đèn trường minh vỡ tan, những vết roi hằn sâu trên lưng chàng thành sẹo cũ không bao giờ lành.

"Nghiệt chướng mà mẹ mày đổi bằng cả mạng sống!" "Sao kẻ chết không phải là mày?" Giữa những lời nguyền rủa nồng nặc mùi rượu, chàng trai nhỏ bé quỳ trên bồ đoàn, nhìn đôi mày mắt tương tự mình trong bức họa, và hiểu thế nào là "động một chút là mắc lỗi".

Giờ đây, người chàng yêu thương nhất đang vì chàng mà sinh nở. Mỗi âm thanh vọng ra từ trong phòng đều như xé lòng. Chàng chợt kinh hoàng nhận ra mình lại giống hệt người cha năm xưa, đang sợ hãi đứa cốt nhục chưa từng gặp mặt.

Ý nghĩ ấy khiến cổ họng chàng trào lên vị tanh ngọt, chàng sợ hãi mình cuối cùng sẽ trở thành dáng vẻ mà khi còn trẻ chàng căm ghét nhất.

Chàng lại nhớ đến lời của Tịnh Vô Đại Sư năm xưa ở chùa Dũng Tuyền.

"Vạn sự không mang theo được, chỉ có nghiệp theo thân. Bàn tay thí chủ, rốt cuộc cũng chẳng thể sưởi ấm đường hoàng tuyền lạnh lẽo..."

Những năm tháng ấy, tấu chương phê duyệt của Hình Bộ qua tay chàng chất cao hơn cả kinh Phật. Chàng vốn không tin vào nghiệp báo luân hồi, nhưng giờ phút này lại hận không thể khoét hết tội nghiệt trên người ra cho Diêm La xem.

Nếu thế gian này thật sự có nhân quả báo ứng, chàng cầu xin trời cao, nguyện mọi tội nghiệt đều giáng xuống một mình chàng, đừng liên lụy đến Thi Họa dù chỉ một chút.

Màn đêm như mực, Thẩm Tuân chỉ cảm thấy trái tim trong lồng ngực đang từng chút một đông cứng thành băng, hơi lạnh theo mạch máu lan tỏa khắp tứ chi.

Chàng đột nhiên vùng dậy lao về phía cánh cửa. Ngay khoảnh khắc cánh cửa chạm khắc bị phá tung, một tiếng khóc trong trẻo xé tan màn đêm.

Những tảng băng lạnh lẽo đã ngự trị trong huyết mạch hơn ba mươi năm, vậy mà vào khoảnh khắc này, lại hóa thành hơi ấm bất ngờ trong khóe mắt.

Trái tim treo ngược của mọi người cuối cùng cũng được đặt xuống, bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến thành sự nhẹ nhõm.

Chẳng mấy chốc, Ôn Bà bế đứa bé, mặt mày hớn hở chạy đến cửa, lớn tiếng báo tin.

"Chúc mừng đại nhân! Phu nhân phúc trạch sâu dày, đã sinh một tiểu công tử!"

Thẩm Tuân đi thẳng qua Ôn Bà, Khinh Vân còn chưa kịp ngăn cản, chàng đã sải bước vào nội thất.

Thi Họa toàn thân như vừa vớt từ dưới nước lên, áo trong ướt đẫm, ngay cả hàng mi cũng vương những giọt mồ hôi li ti.

Vì gắng sức quá lâu, hai má nàng vẫn ửng hồng một cách bất thường, hệt như một cành hải đường bị bão táp vùi dập nhưng vẫn kiên cường không chịu tàn phai.

Cuộc chiến sinh tử vừa rồi khiến Thi Họa cảm thấy ba hồn bảy vía mình như sắp bị nghiền nát. Giữa lúc ý thức chập chờn, Khinh Vân ghé sát tai nàng, nghẹn ngào nói: "Đại nhân vẫn luôn đứng ngoài chờ đợi, ngay cả một ngụm nước cũng không chịu uống..."

Lúc này, nàng nghiêng đầu nhìn Thẩm Tuân đang đứng trước giường. Chàng vẫn chưa thay quan bào, trong đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng giờ đây lại cuộn trào những cảm xúc mà nàng chưa từng thấy.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, một nụ cười vừa hé trên môi nàng chợt tan vỡ. Nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, lăn dài trên gò má ướt đẫm mồ hôi.

"Phu quân..." Giọng nàng nhỏ như sợi tơ, âm cuối mang theo tiếng nức nở khẽ run, tủi thân nói, "Thật sự rất đau..."

Yết hầu Thẩm Tuân khẽ nuốt khan, bàn tay vốn dĩ điềm tĩnh lại run rẩy. Khi chàng cúi xuống, một giọt nước ấm bất ngờ rơi xuống giữa trán nàng.

Hóa ra vị quyền thần sắt đá kia, cũng sẽ vì vợ mình mà rơi lệ.

"A Nhuyễn..."

Chàng khẽ gọi nàng, giọng nói khàn đặc đến mức gần như nghẹn ngào.

Thi Họa khẽ ngước mắt, giọng yếu ớt nhưng mang theo chút mong chờ: "Chàng đã nhìn thấy con chưa? Thiếp còn chưa kịp nhìn rõ, đã bị Ôn Bà bế đi rồi."

Thẩm Tuân gật đầu, cánh tay thon dài luồn qua sau gáy nàng, cằm khẽ tựa lên đỉnh đầu nàng, cẩn thận ôm nàng vào lòng như bảo vệ một món lưu ly dễ vỡ.

Mọi nỗi xót xa và sợ hãi không thể nói thành lời, đều tan chảy trong cái ôm run rẩy ấy.

Cảm ơn nàng đã bình an trở về bên ta, cũng cảm ơn nàng đã cho ta trong cõi nhân gian rộng lớn này, có được người thân ruột thịt.

Trong lòng chàng tình cảm cuộn trào, ngàn lời vạn ý đan xen, cuối cùng, tất cả đều đọng lại thành một câu "cảm ơn" nặng tựa ngàn cân.

Thẩm Tuân đặt tên cho con là Thẩm Yến.

Yến, nghĩa là trời quang. Mặt trời treo cao không mây mù, bầu trời trong xanh hiển hiện sự thanh minh. Đây là sự quang đãng của tự nhiên, tượng trưng cho càn khôn sáng rõ, vạn vật hòa bình.

Hơn nữa, "Yến" còn có nghĩa là muộn, chậm. Tên Thẩm Yến gửi gắm mong ước con sẽ sống ung dung tự tại, không bị những việc trần thế vội vã thúc ép.

Thi Họa cũng cảm thấy cái tên này vô cùng hay, trong lòng rất tán thưởng.

Đến khi Thẩm Yến tròn trăm ngày, mọi người đều kinh ngạc không thôi, nhao nhao khen ngợi Thẩm Yến và Thẩm Tuân như đúc từ một khuôn.

Thoáng chốc, lại một mùa đông chí nữa đến, thành Lâm An vẫn tràn ngập không khí vui tươi và náo nhiệt. Gió lạnh dù buốt giá, cũng không thể che lấp được sự hân hoan của người dân đón chào lễ hội.

Màn đêm buông xuống, trên phố thị, những chiếc đèn hoa đủ màu sắc lần lượt thắp sáng, rực rỡ lung linh, tựa như dải ngân hà rơi xuống trần gian.

Vầng sáng ngũ sắc rực rỡ chiếu rọi những gương mặt rạng rỡ tiếng cười của người đi đường. Giữa những bóng đèn đan xen, một khung cảnh phồn hoa thịnh vượng hiện ra.

Hứa Thiên Quang từ trong tay áo lấy ra vài đồng bạc vụn, đặt vào tay người bán hàng, rồi nhận lấy một chiếc đèn hoa sen tinh xảo. Ánh đèn chiếu rọi lên đôi mày mắt đang mỉm cười của chàng.

Chàng quay người đưa đèn cho Từ Nguyên Sương, dịu dàng nói: "Tặng nàng."

Từ Nguyên Sương mỉm cười duyên dáng, đưa tay đón lấy. Ánh đèn lung lay, khiến đôi mắt nàng như có ánh sao lấp lánh.

Hai người sánh bước chầm chậm, trò chuyện vui vẻ.

Từ Nguyên Sương vô tình ngước mắt, ánh nhìn vừa vặn chạm phải vợ chồng Thi Họa và Thẩm Tuân đang đi tới.

Thẩm Tuân một tay bế đứa bé non nớt đáng yêu, tay còn lại mười ngón đan chặt vào tay Thi Họa.

Tay còn lại của Thi Họa nhẹ nhàng xách một chiếc đèn lồng hình thỏ sống động như thật. Đèn lồng lay động, ánh sáng và bóng tối cũng theo đó mà lung lay, chiếu lên khuôn mặt nàng, càng làm nổi bật đôi mắt hạnh đang cười rạng rỡ.

Bóng dáng gia đình ba người hòa vào màn đêm, tựa như một bức tranh ấm áp lòng người.

Khi đến gần, Hứa Thiên Quang chắp tay vái chào Thẩm Tuân, Thẩm Tuân khẽ gật đầu.

"Họa Nhi, thật trùng hợp! Hai người cũng ra ngoài ngắm đèn hoa sao."

Thi Họa từ xa đã nhìn thấy bóng dáng Hứa Thiên Quang và Từ Nguyên Sương. Bụng Từ Nguyên Sương đã lộ rõ, được Hứa Thiên Quang cẩn thận che chở bên cạnh, như thể nàng là bảo vật quý giá nhất thế gian.

"Hôm nay phu quân hiếm hoi được nghỉ, thành phố lại náo nhiệt thế này, sao có thể không ra ngoài ngắm nhìn chứ." Thi Họa mỉm cười đáp lại.

Thẩm Yến trong vòng tay Thẩm Tuân, trông như một cục tuyết nhỏ, lanh lợi đáng yêu, đôi mắt đen láy to tròn đang nhìn ngó xung quanh, tràn đầy sự tò mò với những chiếc đèn hoa.

Từ Nguyên Sương nhìn mà lòng mềm nhũn, không kìm được muốn tiến lên trêu chọc một chút, nhưng lại vì sợ Thẩm Tuân mà sinh lòng e ngại. Nàng đành kiềm chế đôi tay, thầm nghĩ trong lòng: Lần sau đến Thẩm phủ rồi trêu bé cũng không sao.

"Vậy thì không làm phiền hai người nữa nhé! Vài hôm nữa chúng ta lại tụ họp."

Thi Họa mỉm cười gật đầu đồng ý.

Hai bên vẫy tay chào tạm biệt, Từ Nguyên Sương khoác tay Hứa Thiên Quang, tiếp tục tản bộ trong khu chợ náo nhiệt.

Thi Họa dừng chân trước một quầy kẹo hồ lô. Những xiên kẹo hồ lô đỏ tươi, dưới ánh đèn hoa, lấp lánh vầng sáng màu mật ong.

Nàng đặt bạc vụn vào lòng bàn tay người bán, ánh mắt lướt qua những xiên kẹo hồ lô cắm đầy trên bó rơm, cuối cùng chọn một xiên căng mọng và trong suốt nhất.

Khi Từ Nguyên Sương ngoảnh đầu lại, vừa thấy Thi Họa đôi môi đỏ mọng khẽ hé, hàm răng ngọc cắn vỡ lớp đường. Nàng mắt cười cong cong đưa xiên kẹo hồ lô về phía Thẩm Tuân bên cạnh.

Thẩm Tuân vốn dĩ không hảo ngọt, vậy mà lại không chút do dự cúi người, cắn một quả sơn trà từ tay nàng.

Gió đêm thổi qua, áo bào đen của chàng và áo choàng trắng ngà của nàng quấn quýt vào nhau. Ánh mắt dịu dàng lan tỏa khi chàng cúi xuống, còn ngọt ngào hơn cả lớp đường kia ba phần.

Thẩm Yến trong vòng tay cha bỗng cựa quậy, bi bô đưa tay với lấy xiên kẹo hồ lô. Thi Họa cười, giơ cao đèn lồng thỏ để trêu con, vầng sáng vàng ấm nhảy nhót trên khóe mày nàng, vừa vặn chiếu sáng vẻ cưng chiều trên khóe môi Thẩm Tuân khi chàng cúi đầu.

Con phố dài người qua lại như mắc cửi, đèn hoa sáng như ban ngày. Gia đình ba người đắm mình trong ánh trăng, ngay cả những bóng hình chồng lên nhau trên phiến đá xanh cũng như được bọc mật ngọt, ngọt ngào viên mãn không tì vết.

Từ Nguyên Sương không kìm được bật cười cảm thán: "Thẩm đại nhân có lẽ là vị quan duy nhất ở thành Lâm An đích thân bế con đi dạo phố. Con cái nhà người khác đều giao cho nhũ mẫu hoặc nha hoàn chăm sóc cả."

Hứa Thiên Quang nghe vậy, nghiêng đầu nhìn nàng, trong mắt ánh lên nụ cười dịu dàng.

"Đợi nàng sinh xong, chúng ta cũng sẽ cùng đưa con ra ngoài dạo chơi, ta sẽ bế con, tuyệt đối không giao cho người khác."

Từ Nguyên Sương nghe xong, không kìm được bật cười thành tiếng, má nàng khẽ ửng hồng, nhưng trong mắt lại tràn đầy mong đợi.

Điều nàng không hề hay biết là, cách đó không xa phía sau nàng, Cảnh Tinh Hà lặng lẽ đứng trong bóng tối của tửu phường, ánh mắt dõi theo bóng dáng nàng và Hứa Thiên Quang sánh bước bên nhau.

Trong ánh mắt Cảnh Tinh Hà thoáng qua một tia đau đớn và hối hận khó che giấu. Những tình cảm chưa kịp nói thành lời và những tháng năm đã bỏ lỡ, vào khoảnh khắc này, hóa thành tiếng thở dài vô thanh, lặng lẽ tan biến vào sự ồn ào của phố thị.