Chương 113: Tân Đế

Chương 113: Tân Đế

Thi Họa nhẹ nhàng xuất hiện, chỉ trong khoảnh khắc, mọi người xung quanh như bị đóng băng, ánh mắt đờ đẫn không thể rời. Cảnh tượng này khiến người ta liên tưởng đến lần đầu tiên Dương thị và Lưu Phong gặp nhau, khi ánh nhìn đều đăm đăm không chớp.

Cùng là phái nữ, nhưng lúc này, Hòa Thiêu Nhan cũng không khỏi thầm thán phục, vẻ đẹp và phong thái của Thi Họa thật sự vượt xa mình.

Bình thường, Thi Họa để mặt mộc như trăng rằm sáng tỏ trên trời, rạng rỡ lấp lánh. Nay trang điểm lộng lẫy càng khiến cô như thần tiên giáng thế, tỏa sáng mê hoặc lòng người.

Giữa thế gian, khó có thể tìm được người thứ hai sánh bằng cô ấy. Nghĩ đến đây, lòng Hòa Thiêu Nhan dâng lên sự ganh tị mạnh mẽ như cỏ dại mọc hoang.

Cô khẽ quay mặt sang bên, ánh mắt rơi lên Minh Lâm Uyên. Nhìn thấy đôi mắt hắn say đắm nhìn Thi Họa, không che giấu được lòng ngưỡng mộ và mơ mộng.

Hòa Thiêu Nhan trong lòng lại càng dâng trào ghen tỵ.

Vương phi Vinh cầm lấy chiếc trâm vàng hình cây hoa trên đĩa thêu, cười hiền hòa, mắt đầy yêu thương và mong đợi, từng câu từng chữ rõ ràng vươn lên thành lời cầu nguyện:

“Năm Ất Mão, giữa xuân tháng hai. Đào li chớm nở, đúng lúc lễ trưởng thành; lan hương rực rỡ, thời điểm bước vào tuổi lớn...”

“Xin cho con, dịu dàng hòa nhã, giữ đức hạnh như ngọc ngà; minh mẫn thông tuệ, sắc mặt sáng tươi tựa ngọc quý. Mong con luôn trong xanh rạng ngời, soi sáng cõi lòng như ánh trăng thuần khiết; bước đi thong thả, tiếng chuông ngọc vang xa. Thời gian trôi qua, hi vọng con trải con đường tâm hồn lộng lẫy sắc màu; tuổi trẻ trôi chảy, sẽ viết nên chương thơ đẹp đẽ bằng bút mực sắc sắc. Lấy trí tuệ làm cốt lõi, ghi chép vần thơ trân quý; lấy tài năng tinh anh làm giấy tờ, tạo thành câu văn thêu dệt huy hoàng.”

“Từ nay, sở hữu bốn đức đầy đủ, sáu phép tắc đều thành. Hương hồn cửa phòng tỏa ngát hương, sự trẻ trung trường tồn mãi mãi.”

Lời cầu chúc vừa dứt, bà nhẹ nhàng đưa tay tháo chiếc trâm cài tóc trên đầu Thi Họa, rồi đeo lên cây trâm vàng biểu tượng bước trưởng thành.

Thi Họa lễ phép cúi đầu vái tạ, nghiêm trang cảm ơn. Đến đây, buổi lễ trưởng thành trọng đại và đầy ý nghĩa đã hoàn tất viên mãn.

Sau lễ, Lưu Phong đến gần, nhẹ hỏi: “Tiểu thư có muốn đến thăm nhị thế tử không?”

Thi Họa suy nghĩ chợt lóe lên điều lo ngại đầu tiên: nếu đến đó, liệu Mạnh muội có hiểu lầm không?

Chẳng biết có phải vì không khí trang nghiêm cùng ý nghĩa sâu xa của lễ trưởng thành, lần đầu tiên trong lòng Thi Họa chợt dâng lên cảm giác lạ lùng, nhận thức rõ ràng mình đã trưởng thành.

Cô gái ngây thơ ngày xưa đã trôi vào quá khứ lặng lẽ theo năm tháng.

Từ nhỏ không ai dạy cô tránh né nam nữ, ngày ngày quen thân với bọn cướp ngựa ở Mã Đảo Trại cùng những mỹ nhân Khỉ Mộng Các, hình thành tính cách thẳng thắn phóng khoáng. Cư xử theo bản thân, lời nói cười đều tùy hứng.

Nhưng lúc này, trong lòng bỗng nổi lên một cảm giác khác thường, ánh mắt sắc lạnh của Hòa Thiêu Nhan bỗng lóe lên trong đầu, khiến cô đột nhiên không còn muốn một mình đến thăm.

Đang ngập ngừng, bất chợt nghe tiếng bước chân, ngẩng mắt nhìn thấy Minh Lâm Uyên vừa bước vào Tinh Thần Các dưới ánh trăng.

Hắn mặc bộ long bào tối màu, gió đêm thổi bay tà áo, đeo ngọc ở hông phát ra âm thanh thanh thoát theo từng bước chân.

Ánh mắt Thi Họa bừng lên nụ cười, khóe môi khẽ cong lên rạng rỡ.

Minh Lâm Uyên vừa nhìn thấy Thi Họa tươi cười, bỗng mất tự nhiên, vô thức quay mặt đi, nhìn chỗ khác cố giấu đi sự bối rối.

Lúc sau, hắn khoanh tay bước tới, cố giữ bộ mặt nghiêm nghị, chân mày nhíu lại nói: “Giờ gặp được nàng còn khó hơn phá được thành lũ quân địch ba phần.” Dù giọng điệu nghiêm túc, ánh mắt vẫn lộ tiếng cười ẩn giấu.

Thi Họa cười khúc khích, ánh mắt tinh nghịch: “Bôi bai, lời ấy oan uổng cho người rồi. Dù ta ngày nào cũng ngồi đợi ở phủ, nhưng công việc quân sự của bác cũng bận rộn, không dễ gặp nhau đâu.”

Minh Lâm Uyên nhìn chăm cô, nét ngây thơ vẫn còn đọng lại nơi khóe mắt, trong lòng mềm ra từng chút như băng mỏng dưới ánh gió xuân tan chảy thành nước.

Nghĩ đến giờ cô đã trưởng thành, có thể dạm hỏi cưới hỏi, tình cảm trong lòng liền bùng cháy. Hắn muốn kể hết những tâm sự đêm đêm nghiền ngẫm bên biên giới lạnh giá.

Chàng nắm rõ, tình cảm đôi khi phải dùng nghi lễ ba thư sáu lễ để bày tỏ thật trang trọng, không thể nói vội.

Sự lo lắng trộn lẫn bối rối khiến người chỉ huy cương quyết bỗng trở nên do dự.

Sau hồi lâu, cuối cùng hắn lấy hết can đảm định bày tỏ.

Đúng lúc ấy, Vương phi Vinh vội vã đến, vẻ mặt nặng nề.

Lời Minh Lâm Uyên đứt ngang nơi cổ họng. Vương phi tiến lại, nói nghiêm trọng: “Thánh thượng đã băng hà.”

Nghe thấy vậy, Minh Lâm Uyên và Thi Họa đều chấn động trong lòng, ngỡ ngàng hiện rõ trên mặt.

Bà có vẻ tiếc nuối, cảm thán nói: “Nghe nói biến loạn trong cung, thể trạng Long Thượng đã yếu. Ai ngờ, mới đâu đó thời gian lại vậy...”

Bà khẽ nghiêng gần, hạ giọng như thở phào: “Ta luôn lo sợ sóng gió, nên ngay khi sinh nhật Họa nhi tới, vội lo xong lễ trưởng thành, sợ trễ sẽ trùng quốc tang. Theo lệ, lễ trưởng thành sau đó sẽ không thể tổ chức.”

Lời nói tuy có phần kiêng kỵ, nhưng thể hiện sự lo lắng cho Thi Họa. Thi Họa nghe xong, mắt ngấn lệ, nhẹ nói: “Dì, cảm ơn dì.”

Vương phi nâng niu nắm tay cô, giọng dịu dàng như gió xuân: “Chuyển giao thiên hạ, tân đế lên ngôi, đối với ta mà nói, sự an nguy và an ấm của con còn quan trọng hơn hết thảy.”

Thi Họa cảm thấy ngực nhói đau, mắt đỏ hoe, xúc động trào dâng, cô bước tới ôm chặt Vương phi.

Vương phi bất ngờ trước cái ôm, sau đó lòng như được tắm nắng ấm áp, mềm mại đến lạ.

Bà nhìn sang Minh Lâm Uyên bên cạnh, ánh mắt thoáng hiểu ý, nụ cười sâu sắc nở trên môi.

Minh Lâm Uyên bị cái nhìn ấy làm ngượng ngùng, vô thức đưa tay vuốt mũi, lộ vẻ khó xử khi bị nhìn thấu tâm tư.

Bên trong thành Lâm An, trong triều cung đều phủ trắng tang phục. Long Thượng đã qua đời, toàn cung phủ trong sự trang nghiêm và thương tiếc.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, triều chính thay đổi chóng mặt.

Thái tử khoác long bào, giữa tiếng quỳ bái và hô vang ‘vạn tuế’ của quần thần, chính thức lên ngôi, mở đầu chương sử mới.

Không lâu sau, truyền chiếu phong Chu Ngữ Ngưng làm Hoàng hậu, vào Trung cung, làm mẹ của thiên hạ; đồng thời ban phong Hứa Vân Ảnh làm Quý phi được sủng ái đặc biệt.

Tân đế lên ngôi, không khí triều đình tươi mới khác hẳn. Ngay từ khi lên ngôi, một chiếu chỉ ban xuống, bổ nhiệm Thẩm Tuần làm Tả Tướng, từ đó chính thức quyền cao chức trọng hơn bao giờ hết.

Trong hành phòng, tân đế ngồi trên long ngai, ánh mắt chậm rãi quét khắp phía dưới, khuôn mặt không lộ nụ cười vui mừng nào khi lên ngôi.

“Ngôn Chi, ngươi có biết không, ta từ thuở nhỏ nhất, sợ hãi nhất chính là đứng ở vị trí ngươi đang đứng bây giờ...”

“Ngày trước, Hoàng bá phụ mỗi lần gọi ta đến, ta đều đứng đó hồi đáp, lần nào cũng thấp thỏm lo sợ. Sau khi phụ hoàng lên ngôi, kiểm tra học vấn cho ta, ta cũng đứng ở vị trí đó...”

“Ta từng nghĩ khi lên ngôi, mọi chuyện sẽ suôn sẻ, ước vọng được thỏa nguyện. Nhưng giờ, đứng trên đỉnh cao được muôn người ngưỡng vọng này, ta mới chợt nhận ra, đây lại là một nhà tù lớn hơn.”

Thẩm Tuần khẽ cúi người, ánh mắt sáng suốt nhìn đời, chậm rãi đáp: “Bệ hạ, địa vị cao thì cô đơn lạnh lẽo, đó là khổ đau chung của các đế vương thời xưa nay. Nhưng bệ hạ ngự trị thiên hạ, nằm trong tay bầu trời, với trí tuệ uyên thâm, chắc chắn sẽ mở ra thời thái bình thịnh thế. Lúc đó, gánh nặng trên vai bệ hạ sẽ hóa thành sử sách ca ngợi, lưu danh muôn đời.”

Minh Sùng Lễ chậm rãi lắc đầu, giọng nói mang theo chút tiếc nuối và bâng khuâng.

“Nói ra xấu hổ, ta đã luôn bị mắc kẹt trong những bất công của phụ hoàng dành cho ta, khó lòng buông bỏ. Ta đã từng rất khao khát chạm tới ngai vàng này, ban đầu chỉ để chứng minh cho tiên đế thấy, ngài nhầm rồi. Ta mới chính là người xứng đáng nhất ngồi trên vị trí này.”

Thẩm Tuần thấu hiểu nỗi lòng Minh Sùng Lễ, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bệ hạ, khi tiên hoàng lâm chung, ngài đã dặn dò thần phải tận tâm phụ giúp bệ hạ. Điều đó chứng tỏ tiên hoàng không chối bỏ bệ hạ, chỉ là tình hình triều chính phức tạp, lợi ích các bên sâu sắc, nhiều mối quan hệ khó giải quyết, khiến ý nguyện của tiên hoàng không thể hiện ra rõ ràng mà thôi.”

Nghe vậy, Minh Sùng Lễ mặt lập tức nhuốm màu đau thương. Hắn cố kiềm chế cơn xúc động dâng trào, cổ họng nghẹn đắng. Đợi một lúc lâu, hắn mới khó khăn lên tiếng, giọng nói nghẹn ngào không giấu được.

“Ta hiểu rõ trong lòng... là quốc cữu đã lừa dối ta. Mẫu hậu có lẽ cũng bị che giấu sự thật. Phụ hoàng qua đời, mẫu hậu đau lòng khôn cùng, đóng kín cửa không ra ngoài. Ta không nỡ khiến mẫu hậu thêm đau buồn nên chậm trễ trong việc xử lý quốc cữu... Nhưng, Ngôn Chi, ngươi nói ta nên xử trí Lục đệ thế nào?”

“Từ xưa đến nay, tân đế lên ngôi luôn đi kèm biến động. Tam hoàng tử phản nghịch mưu phản, dám mưu sát huynh đệ tội không thể dung thứ. Việc xuất quân truy tố có căn cứ, thiên hạ đều phục.”

“Tuy nhiên, Dư vương không nắm binh quyền, cũng không có tham vọng ngai vàng. Bệ hạ không thể giết y, nên phái y trở về phong địa, không có chiếu chỉ thì không được về triều. Cách làm này vừa bảo đảm huyết mạch hoàng thất, vừa thể hiện lòng nhân hậu của bệ hạ.”

Sau một lúc lâu, Minh Sùng Lễ mới bình tĩnh lại, nét mặt nghiêm trang nói: “Theo lời thần, hãy bắt tay thực hiện.”

---

Toàn bộ khu vực cung thành Lâm An phủ trong tang trắng. Long thượng đã mất, cả triều đình chìm trong sự u buồn nghiêm trang.

Chỉ trong vài ngày, triều chính biến đổi chóng mặt. Thái tử trong long bào được quần thần sùng bái, chính thức đăng cơ, mở ra thời đại mới.

Sớm muộn sau đó, hoàng quý phi Chu Ngữ Ngưng được phong làm hoàng hậu, làm chủ Trung cung, mẹ của thiên hạ; đồng thời Hứa Vân Ảnh được lập làm quý phi, được ân sủng đặc biệt.

Tân đế trên ngôi, triều chính tươi sáng đổi thay. Ngay từ khi lên ngôi, một chiếu chỉ được ban hành, bổ nhiệm Thẩm Tuần làm Tả Tướng, chính thức quyền lực lẫy lừng trong triều.

Trong phòng đọc sách, tân đế ngồi trên ngai rồng, ánh mắt chậm rãi quét nhìn dưới, không hiện nét vui mừng khi ngẩng đầu đón nhận quyền lực tối cao.

Cuộc đời, chiến tranh, chính trường, tất cả đều là những thử thách mà một đế vương phải đối mặt, vượt lên để kiến tạo vận mệnh quốc gia.

Về phần Thi Họa, lễ trưởng thành đã khép lại, cô bước vào một chương mới của cuộc đời, viên mãn và đầy ý nghĩa.