Chương 114: Hứa Vọng

Chương 114: Hứa Vinh

Bên trong Quán Khỉ Mộng, hôm nay khách khứa tấp nập, không khí vô cùng náo nhiệt. Lưu Phong và Tiên Quả tất bật giữa đám khách nữ, bước chân nhanh đến mức gần như không chạm đất.

Thi Họa vừa bước vào cửa đã bị cảnh tượng đông đúc làm cho choáng ngợp. Cô không kịp phản ứng nhiều, vội tiến lên giúp khách hàng giải đáp thắc mắc.

Lưu Phong thấy Thi Họa vào liền thở phào nhẹ nhõm. Nhân lúc có chút thời gian rảnh, cô vội bước đến, nói gấp: “Tiểu thư, hiện giờ loại Liên Châu này thật sự rất hiếm, cả vùng Bắc Địa chỉ có quán Khỉ Mộng của chúng ta bán thôi. Mấy ngày nay bận rộn đến mức tôi sắp không gồng nổi nữa rồi!”

Thi Họa cũng không ngờ tình hình lại đến mức đó. Từ khi Liên Châu ngừng khai thác, những người thu thập đều tạm nghỉ, giá Liên Châu đẩy lên cao vút.

Giờ đây, quán Khỉ Mộng nổi danh khắp nơi, vô số người đến tìm mua Liên Châu.

Nội bộ vốn đã thiếu người, sau khi Ngô Chưởng Sự trở về Lâm An, công việc đùng một cái lại trở nên rối rắm, mọi người quay cuồng trong bận rộn, càng thêm túng thiếu nhân lực.

Thi Họa suy nghĩ một lúc, bảo Lưu Phong: “Chờ lúc bớt bận, tôi sẽ ra ngoài xem có thể kiếm được vài người nhanh nhẹn, bổ sung thêm người giúp việc.”

Biên Thành không có khu chợ người đông đúc như những nơi khác, nên Thi Họa quyết định đến khu chợ nô lệ thử vận may.

Khu chợ nô lệ lúc này vẫn đông nghịt người. Thi Họa lướt mắt nhìn từng người, bỗng bất chợt gặp gương mặt thân quen.

Trong đám nô lệ rách rưới, thần sắc uể oải, có một người đàn ông trung niên ngồi thẳng lưng trước một chiếc bàn đơn sơ.

Ông ta dáng người đĩnh đạc, mặc chiếc áo dài cũ kỹ, tay cầm bút lông chăm chú ghi chép danh sách những nô lệ đang được giao dịch.

Thi Họa đứng từ xa nhìn, vừa ngạc nhiên vừa không tin nổi, định thần nhìn kỹ nhiều lần rồi mới lấy hết can đảm, bước tới nhẹ nhàng hỏi: “Ông… phải là Hứa bác phải không ạ?”

Người đàn ông trung niên nghe tiếng, như bị vật gì đó đâm trúng, người run bần bật, tay cầm bút suýt rơi.

Ông từ từ ngẩng đầu nhìn thẳng về phía Thi Họa, trong mắt vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc. Lặng lẽ một lúc lâu rồi mới ngập ngừng hỏi: “Cô là… bạn học của nhỏ Quả?”

Thi Họa gật nhẹ đầu, xác nhận. Cô từng đến nhà Hứa Vấn Khừ, có vài lần gặp bố mẹ cậu ấy.

Người đàn ông trước mặt từng là Thượng Thư Bộ Binh oai phong lẫm liệt, quyền lực một thời, nhưng giờ lại sa sút thế này, sống lay lắt nhờ viết danh sách ở chợ nô lệ.

Hứa Vinh trong lòng trào dâng nỗi chua xót, xấu hổ không nói nên lời.

“Hứa bác, Vấn Khừ thường xuyên viết thư cho cháu, hỏi han nhiều lần về tin tức của ông, cô ấy rất lo lắng cho ông. Sao ông không trả lời thư bà ấy?” Thi Họa hỏi.

Hứa Vinh thở dài: “Lão phu suýt nữa đã kéo họ vào cùng tai họa này rồi, làm sao còn mặt mũi để liên lạc?”

Thi Họa khuyên: “Họ không hề oán giận ông đâu, thời thế đã khác rồi. Họ chỉ mong mỏi và quan tâm ông mà thôi.”

Nhiều cảm xúc trào dâng trong lòng Hứa Vinh. Lúc mới đến Bắc Địa, lòng đầy oán giận và buồn bã, ông cảm thấy không còn mặt mũi nào đối diện người thân, nên chưa bao giờ chủ động viết thư.

Giờ đây nghe tin nhà vẫn không ngừng nghĩ về mình, trong lòng chỉ còn lại nỗi đau và hối hận.

Thi Họa tự nhủ dù thế nào cũng phải giúp ông bình tâm trở lại, để có thể trả lời Vấn Khừ một cách trọn vẹn.

Sau một lúc tạm dừng, cô thành thật đề nghị: “Bác ạ, khu chợ nô lệ này đủ mọi thứ người, không phải nơi an toàn lâu dài. Nếu bác không ngại, hãy về quán Khỉ Mộng của cháu nghỉ ngơi, tiện có người chăm sóc.”

Hứa Vinh hơi ngạc nhiên, mắt lóe lên chút kinh ngạc, không giấu được tò mò hỏi: “Quán Khỉ Mộng là máy nhỉ? Thật sự là của cô sao?”

“Đúng vậy ạ. Hiện tại quán thiếu nhân lực, hôm nay cháu ra đây cũng định thử vận may xem có tìm được người hợp ý không, không ngờ lại gặp bác.”

Hứa Vinh suy nghĩ kỹ, thấy lời nói của Thi Họa rất hợp lý. Viết danh sách cho người khác ở chợ nô lệ rõ ràng không phải lâu dài. Thà theo cô ấy về, rồi tính chuyện sau.

Nghĩ vậy, ông đặt bút xuống, đứng dậy trả lời: “Vậy thì già này xin đi theo cô.”

Trên đường về, hai người nói chuyện rất vui vẻ. Thi Họa diễn tả chi tiết những câu chuyện thú vị trong mấy bức thư gần đây của Vấn Khừ. Thậm chí không biết từ lúc nào họ đã đến trước cửa quán Khỉ Mộng.

Lưu Phong từ xa thấy Thi Họa dẫn theo một người trạc tuổi Ngô Chưởng Sự bước đến, trong lòng vui mừng, vội chạy ra đón, giọng không giấu nổi phấn khích: “Tiểu thư, hay quá, cô thật sự tìm được quản lý mới rồi!”

Nghe vậy, Thi Họa hơi ngượng. Dù Hứa Vinh từng giữ chức Thượng Thư Bộ Binh, để ông làm quản lý quán, thật sự là có phần hạ mình.

Nhưng Hứa Vinh vẫn giữ được sự điềm tĩnh, không một chút e ngại, nhẹ nhàng hỏi: “Quán quý cần người quản lý sao? Nếu các cô đã coi trọng già này, xin cho già được thử sức.”

Thi Họa và Lưu Phong nhìn nhau, mắt đều hiện lên niềm vui và biết ơn, cùng đồng thanh đáp: “Được!”

“Thi cô nương!” Một tiếng gọi lớn vang lên trước cổng Khỉ Mộng.

Thi Họa quay đầu nhìn, thấy Lão Tam cùng mấy thanh niên thu thập Liên Châu của Đoàn Dao Kiếm đứng đầy sức sống trên đường, trên mặt họ là nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào cô nhiệt tình.

“Lão Tam đại ca, lần này là ba người cùng hộ tống sao?” Thi Họa tiến lên hỏi.

Lão Tam gật đầu mạnh mẽ, cười nói: “Đúng vậy! Lần trước đại ca tình cờ gặp Đầu Mối Hiệp Khách của Tín Vận Kiếm Bang tại Thương Phong Thành, đúng lúc họ thiếu người, đại ca bảo ta đưa họ đến làm quen đường rồi giúp đỡ một tay.”

Thi Họa nhẹ gật đầu, nhìn Lão Tam cùng mọi người rời đi.

Ngay lúc đó, cô vô tình liếc thấy mấy đứa trẻ bên cửa hàng hương phẩm kế bên, đang dẫn theo vài người đến xem xét quán, lúc thì trao đổi thì lại đứng nhìn kỹ.

Lưu Phong khẽ nghiêng người lại, nói nhỏ bên tai Thi Họa: “Quán hương phẩm bên cạnh gần đây đang rao bán, nghe nói chủ không muốn tiếp tục kinh doanh nữa. Thật đáng tiếc, trước kia quán rất đắt khách, luôn nhộn nhịp. Không biết Hạ Nguyệt công tử nghĩ sao về chuyện này.”

Thi Họa không khỏi nhớ tới cảnh ngày đó khi Hạ Nguyệt rời đi cuối cùng.

Anh vốn đã oán hận Hạ Lâu Hàn, nay tự tay giết anh ta, lại còn khiến mẹ mình qua đời, có lẽ đó sẽ là gánh nặng ám ảnh suốt đời anh.

Cô đang suy nghĩ thì câu hỏi của Hứa Vinh bất ngờ vọng đến: “Chủ quán, cửa hàng có số vốn kinh doanh lớn như vậy, sao không mở chi nhánh?”

Thi Họa chợt tỉnh, thấy Hứa Vinh đang xem qua quyển sổ sách. Mặt cô lộ vẻ ngượng ngùng, giải thích: “Bác có thể chưa biết, quán Khỉ Mộng chi nhánh đầu tiên mở ở Lâm An, còn cửa hàng ở Bắc Địa này đã là giới hạn khả năng của cháu rồi. Cháu thực sự không thể dốc thêm thời gian để chuẩn bị chi nhánh khác. Hơn nữa, cháu cũng không phải người giỏi kinh doanh, hoàn toàn nhờ quản lý cũ truyền thụ tận tình mới duy trì được đến giờ.”

Thi Họa vốn là cô gái mồ côi cha mẹ, không phải người trong giới kinh doanh nên chẳng thể nắm bắt hết được nghiệp vụ.

Hứa Vinh lặng lẽ suy nghĩ, thấy quán do cô gầy dựng quy mô như vậy thật không dễ dàng chút nào.