Chương 10: Nên gọi anh là Tống Thanh Huyền
“Thưa đại nhân, vụ án này liên quan đến hai vị đại thần trong triều, lại còn là án mạng nữa. Hạ thần thấy việc kết thúc vụ án vội vàng quá…”
Lục Thương đưa tập hồ sơ cho Thẩm Tuần. Thẩm Tuần liếc qua một lượt rồi nói: “Nếu không gấp thì để Mộ Bạc Chu đi khắp nơi vận động, đẩy vụ án này lên hội đồng xét xử ba công đường sao?”
“Ông ta quyền thế lừng lẫy, phe cánh đông đảo, lại còn đứng về phía hoàng tử thứ ba, từ triều đình trên xuống dưới đều có ảnh hưởng của ông ta. Một khi vụ án vào hội đồng ba công đường, e rằng tình tiết sẽ bị bóp méo, kẻ giết người sẽ hóa thành nạn nhân.”
Lục Thương chợt hiểu, nhưng vẫn lo lắng: “Đại nhân lần này đã đắc tội với hắn, e rằng sau này họ sẽ không dễ dàng buông tha.”
“Chỉ là đường khác chí hướng, đâu cần sợ trả thù.”
Lục Thương thở dài nói: “Thư sinh kia chắc sẽ gặp vận rủi lớn, chứng cứ của anh ta rành rành, đã xác thực tội của Mộ Chiêu. Dù sau này có cơ hội bước chân vào quan trường, cũng khó tránh khỏi những khó khăn và cản trở do Tướng quân Mộ tạo ra, tương lai thật đáng lo ngại.”
Thẩm Tuần vẫn chưa ngẩng đầu, mắt vẫn chăm chú vào tập hồ sơ, giọng bình thản: “Không có thư sinh đó đâu. Vào thời điểm vụ án xảy ra, kế bên Tống Thanh không có ai. Dẫu trong sổ lưu trú của chùa có ghi một thư sinh họ Tuân đến mượn chỗ ở để đi thi nhưng anh ta chưa kịp vào phòng thi đã trở về quê rồi.”
Lục Thương nghe xong, kinh ngạc đến mức cứng họng, đứng im không nói được lời nào.
Thẩm Tuần đóng tập hồ sơ lại: “Bắt giao Mộ Chiêu đi.”
“Thật là bạc đãi gã ta! Hạ thần sớm đã nghe chuyện, chuyện chấn thương khi luyện binh chỉ là bịa đặt. Nghe nói hắn lúc đó đang đua ngựa với một viên thiếu úy, vì kỹ năng thua kém nên bị ngựa giẫm lên gây thương tích…”
Thẩm Tuần khẽ nhếch môi, lộ ra nụ cười lạnh lùng, phát ra tiếng nhạo báng: “Anh nghĩ Tống Thanh sẽ dễ dàng bỏ qua cho gã ta sao?”
Nói xong liền quay lưng bước đi.
Lục Thương giật mình, bỗng nhớ lại lời khai của Hoa Nương và Hồng Tụ Chiêu. Hôm đó Hoa Nương vô tình va phải một vị công tử mặc áo huyền y nghi là Tống Thanh. Nhìn vậy thì rõ ràng hắn sớm đã mang mưu sát Mộ Chiêu chỉ chờ thời cơ thôi.
Lục Thương đứng trầm ngâm lâu, rồi bừng tỉnh chạy nhanh đuổi theo Thẩm Tuần.
Thi Họa quỳ gọn trong sân, tay nhẹ nhàng lắc chiếc que chơi với mèo. Tuyết Cầu ngay bên cạnh mắt tròn xoe, chăm chú nhìn mũi que, lúc thì lao tới, lúc lại nhảy lên. Cảnh tượng đáng yêu khiến Thi Họa cười khanh khách, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp sân.
Thẩm Tuần đứng ngoài cửa đã nghe rõ, bước vào liền thấy một người một mèo chơi đùa say sưa, bên không xa, Thi Tuyên mỉm cười nhìn cô.
Khung cảnh trước mắt khiến lòng anh bỗng chốc tràn ngập một luồng ấm áp khó tả. Nghĩ thầm, nếu trong nhà có một đứa trẻ đồng hành, cũng thật tuyệt.
Phố xá Linh An vẫn tấp nập người qua lại. Hai tháng sau, dư âm về cái chết của con gái trưởng phủ Triệu dần lắng xuống, cảnh đời của nhị tử Tổng quân phủ tại quán hầu trở thành đề tài bàn tán mới, khiến khắp các ngõ phố sôi nổi rôm rả…
Trong Tổng quân phủ, Mộ Chiêu nằm quay úp trên giường, bất động như xác chết. Vợ chồng Mộ Bạc Chu bên cạnh chăm sóc nhìn con trai đáng thương, phu nhân Mộ chặt chẽ nắm khăn tay khóc đến nghẹn lòng.
“Lão gia, nhất định là Thẩm Tuần làm! Ngài phải báo thù cho Chiêu nhi!”
Mộ Bạc Chu trừng mắt chỉ vào người trên giường: “Bất hiếu! Ta đã tốn bao công sức mở quan hệ bên quân đội, khiến người giữ cán cân nương tay, quân pháp chỉ là hình thức, chỉ cần con giả vờ làm thương nặng, ở nhà yên tâm dưỡng bệnh thôi. Ai ngờ con ngoan cố, chẳng nghe lời khuyên! Bây giờ rước lấy kết quả thế này, con thấy hài lòng chưa?”
Phu nhân Mộ nức nở: “Lão gia, Chiêu nhi đã như vậy, sao ngài còn nỡ trách con! Rõ ràng là Thẩm Tuần bất chấp ngài, mưu toan báo thù nên Chiêu nhi mới gặp khốn cảnh này.”
“Ngươi! Mẹ hiền mà hại con! Ngươi cho con mình là thần thánh gì, để Thẩm Tuần không ngại ngùng thách thức, công khai trả thù sao?”
Phu nhân Mộ câm lặng: “Vậy rốt cuộc là ai làm?”
Mộ Bạc Chu cảm thấy trong lòng như bùng lên ngọn lửa ám khí không tên, tức giận uất ức nhưng không biết giãi bày cùng ai, lòng như bị nghiền nát, chán nản khôn nguôi.
Chỉ năm ngày sau khi bị xử quân pháp, Mộ Chiêu không kìm được đã lén chạy khỏi phủ, không dám xuất hiện ở Linh An mà dẫn theo một thị vệ bí mật đến huyện Lan Khê, kế bên Linh An, để trà trộn trong đó.
Tối hôm đó đang ôm Hoa Nương say sưa uống say bét nhè thì bất ngờ xuất hiện một kẻ mặt bịt kín mặc đồ đen. Người này nhanh chóng hạ gục thị vệ rồi bắt cóc Mộ Chiêu.
Không rõ hắn bị rót vào thứ gì, vừa uống vào bụng liền thấy sức nóng lan khắp người, như bị lửa thiêu đốt, không thể tìm cách giải tỏa.
Sau đó, hắn bị kẻ kia vứt vào quán hầu…
Ở đó, hắn bị lần lượt nhiều người đàn ông tra tấn, nhưng lại bị dục vọng thiêu đốt không thể dừng lại. Mãi đến sáng mới được thả.
Khi Mộ Huy đưa người tìm thấy Mộ Chiêu, hắn đã lưu lạc trong quán hầu tròn mười ngày. Mười ngày ấy, trải qua hàng loạt đàn ông, trong đó không ít kẻ bệnh hoạn, biến thái.
Những hành vi tra tấn, sỉ nhục mà trước đây hắn từng áp đặt lên các thiếu nữ giờ quay lại đầy dẫy trên mình hắn.
Sau khi gia tộc Mộ điều tra kỹ càng, không tìm được tung tích nào, chỉ có thể xác định tên hung thủ võ công cao cường, hành tung bí ẩn giống người trong giang hồ.
Nửa đêm, một kẻ giả mặt nạ đen như bóng ma lặng lẽ xuất hiện trên nóc nhà họ Thẩm. Người vừa đáp xuống, Thẩm Tuần đã cảm nhận được, nhanh như điện mở cửa lao ra.
Anh như chim ưng săn thỏ, nhảy múa giữa mái nhà, áo choàng tung bay, chân không phát ra tiếng động, từ từ áp sát tên mặt nạ.
Kẻ mặt nạ vận nhẹ công, lao nhanh giữa mái nhà và ngọn cây như tia chớp đen cắt ngang bầu trời, dẫn Thẩm Tuần đến vùng ngoại ô hoang vu mới dừng lại.
Thẩm Tuần nhìn chằm chằm đôi mắt màu trà nâu lộ ra ngoài mặt nạ đen, từng chữ từng chữ lạnh lùng nói: “Thanh tướng quân, có lẽ ta nên gọi anh là Tống Thanh Huyền.”
Người trong mặt nạ nghe vậy, giơ tay tháo khăn che mặt, khuôn mặt hiện ra, lông mày như nét vẽ mực, mái tóc bay nghiêng vào thái dương, đôi mắt sáng như sao.
Anh ta mỉm cười nửa miệng, cười không rõ ý nói: “Tống này không hiểu Thẩm đại nhân làm sao nhận ra thân phận của Tống này?”
“Tướng quân Tống Chinh năm năm trước vì tội phản bội đầu hàng địch quân bị xử trảm cả nhà, người tố cáo không ai khác chính là Mộ Bạc Chu. Thanh tướng quân khi ấy đã tìm cách trốn thoát, lưu lạc giang hồ, sao còn phải quay về Linh An, chôn mình nơi hiểm ác tranh chấp này?”
Tống Thanh Huyền nắm chặt tay, cố nén đau thương, giọng trầm: “Bố ta thực sự bị gian thần ác nhân hại chết oan, chết trong uất ức! Hồi đó, Mộ Bạc Chu chỉ là phó tướng bên cạnh bố ta, lòng dạ độc ác, giả mạo thư tín vu tội bố ta phản quốc, độc ác đáng nhận mười ngàn lưỡi dao!”
Nói xong, anh ta rút ra một phong thư: “Đây là thư mật giữa Triệu Chiêm và quan phủ cũ Túc Châu. Nghe nói Thẩm đại nhân và phu nhân tình thắm thiết, kết hôn bốn năm mà chưa có con, cũng chưa từng có thiếp. Thẩm đại nhân chẳng lẽ không muốn tìm hiểu lý do vì sao tôn nhạc phụ đại nhân lại qua đời?”
“Hồi đó anh thâm nhập cục Kiều Phát, theo chân họ đưa tiền về Linh An, lại trà trộn vào trường đua ngựa nhà Tương, cố tình tiếp cận Triệu Úc Đường, dựng kế cứu cô khỏi nguy hiểm rồi dẫn cô vào phủ nhà Triệu, mục đích là gì, chẳng phải để điều tra sự thật cái chết của mẹ cô sao?”
“Chỉ là muốn biết sự thật mà thôi. Cha tôi đã nhìn thấu chân tướng, Triệu Chiêm là phe cánh hoàng tử thứ ba, không ngờ phó tướng do mình nâng đỡ cũng là kẻ thất đức, phản bội. Hoàng tử muốn thu phục cha tôi, nhưng cha tôi kiên quyết từ chối. Đã không thể rước vào hàng ngũ mình thì cắt đứt cũng là điều dễ hiểu. Hoàng tử thứ ba xưa nay vẫn tàn độc như vậy!”
Tống Thanh Huyền bước đến, đẩy thư mật gần vào mặt Thẩm Tuần, anh cau mày không nhận, giọng trầm nói: “Hiện nay Mộ Bạc Chu quyền cao chức trọng, ngươi đơn độc muốn báo thù, như cánh kiến đương đầu xe lớn, vô ích mà thôi.”
Tống Thanh Huyền cười tự giễu, giọng nhẹ nhàng: “Thẩm đại nhân lo lắng nhiều rồi. Thất vọng về quan trên, bội ước với trung thần, gian thần lộng hành, người trung nghĩa bị hãm hại oan. Với cường quyền xấu xa vậy, tâm tôi đã nguội lạnh, không còn mong đợi gì nữa.”
Nghe lời anh ta, Thẩm Tuần như thấy ngọn cờ phản quốc đang sắp đặt rõ ràng trước mắt. Nghĩ ngợi một hồi rồi đề nghị: “Ta có một người bạn cũ, học cùng vài năm, hiện giữ chức An Sát Sứ nhà Bắc Di, trấn giữ vùng đất đó, chưa được hoàng thượng triệu hồi. Nếu ngươi muốn, ta có thể giới thiệu.”
Tống Thanh Huyền cúi chào, lời lẽ chân thành: “Tống này rất cảm kích. Chuyến đi dài về Linh An này không chỉ vì tìm sự thật, còn để tìm em trai thất lạc đâu đó. Giờ người đã tìm thấy, chẳng mấy chốc sẽ rời Linh An, tiến về Bắc Hoang.”
Phong thư này tặng Thẩm đại nhân, chưa đủ đền đáp ân tình đã che chở cho Tống này. Nếu sau này có việc gì, Tống nhất định giúp hết sức, không từ chối.”
Bắc Hoang — vùng đất cực bắc của nước Vệ, toàn cát mênh mông. Quanh năm ít mưa, hạn hán hoành hành. Rải rác trong sa mạc là những quốc gia nhỏ bé như sao trên trời.
Nơi đó không thuộc quản lý của triều đình, chỉ là sa mạc hoang vu vô tận, chỉ có gió cát thổi cuốn, trống trải tiêu điều.
Cuối cùng Thẩm Tuần nhận lấy thư, chắp tay đáp lễ: “Chúc ngươi đường đời thuận buồm xuôi gió, tiền trình rộng mở.”
Đề xuất Hiện Đại: Cưng Chiều Em Đến Trọn Đời