Chương 12

Vài ngày sau, khi hơi nóng mùa hạ bắt đầu tràn về, một tin tức như cơn gió lửa, nhanh chóng lan khắp Cẩm Châu, thiêu đốt mọi ngóc ngách thành đô.

Tạ Cửu nương của Tạ gia, đem lòng ái mộ Tứ hoàng tử.

Tạ Cửu nương của Tạ gia, đã đem lòng ái mộ Tứ hoàng tử từ nhiều năm nay.

Tạ Cửu nương của Tạ gia, đã buông lời thề rằng kiếp này, ngoài Tứ hoàng tử ra, nàng sẽ không gả cho bất kỳ ai khác.

Tin tức truyền đến Tạ gia, lúc ấy Tạ Thanh Lí đang say giấc trưa.

Nàng mơ màng bị Tạ Thất nương lay tỉnh.

"Tỷ còn ngủ ư? Cả thành đều đồn tỷ đem lòng ái mộ Tứ hoàng tử đó!"

Tạ Thanh Lí mắt còn ngái ngủ, lờ đờ.

"Thế chẳng phải bọn họ đều mù cả rồi sao? Không thấy tên khó ưa kia ghét ta đến nhường nào ư? Ta mà còn thích hắn, chẳng phải ta điên rồi sao?"

Nhìn dáng vẻ của nàng, thật sự là chân thật vô cùng. Nàng còn trợn mắt, vẻ mặt đầy ghét bỏ, hẳn là không phải thật.

Tạ Thất nương thở phào nhẹ nhõm, quay về bẩm báo với Tạ Thái phu nhân.

Tạ Thái phu nhân liền cho gọi người đứng đầu Tạ gia đến để hỏi chuyện.

Người đứng đầu Tạ gia đi tìm Tứ hoàng tử... Nhưng Tứ hoàng tử đã rời khỏi Cẩm Châu từ mấy ngày trước rồi.

Người đứng đầu Tạ gia tức giận đến nỗi đập vỡ nghiên mực yêu thích nhất của mình.

Rốt cuộc là kẻ nào đã tung tin đồn thất thiệt này! Đây rõ ràng là muốn ức hiếp nữ nhi Tạ gia ư? Nằm mơ đi! Ông ta sẽ lập tức đi xem mặt các thiếu niên trong thành, nhanh chóng định đoạt hôn sự cho tiểu Cửu.

Chưa kịp để người đứng đầu Tạ gia, vốn mắc chứng khó chọn lựa, tìm được một thiếu niên ưng ý, thì tin tức từ Tây Kinh đã truyền về.

Tạ Thanh Lí, nữ nhi thứ chín của Tạ gia, đã được chọn làm Tứ hoàng tử phi.

Chuyện đã định như đóng đinh, không thể nào thay đổi được nữa.

Một năm sau, Tạ Thanh Lí gả vào vương phủ của Tứ hoàng tử.

...

Vầng trăng giữa trời tròn đầy, viên mãn, tựa như một chiếc bánh tuyết ngọt lịm.

Tạ Thanh Lí vận hỉ phục đỏ thắm, ngồi trên bậc thềm dài ngoài điện ngắm trăng.

Dưới chân nàng bày mấy đĩa điểm tâm, cùng một bầu rượu anh đào.

Điểm tâm đã vơi đi một nửa, rượu quả cũng chỉ còn lại một lớp mỏng dưới đáy.

Gió đêm thổi lùa mái tóc nàng, hơi thu se lạnh như nước.

Tạ Thanh Lí chống cằm, vừa ngắm trăng vừa khe khẽ ngân nga một khúc ca.

Đợi đến khi bầu rượu anh đào cạn sạch, nàng quay đầu gọi vào trong điện:

"Thanh Mai, đã đến canh mấy rồi?"

Sau hai tiếng gọi, thị nữ Thanh Mai cầm một chiếc áo choàng từ trong điện bước ra.

"Nương tử, đêm khuya gió lớn, chúng ta vào trong điện nghỉ ngơi đi, đừng đợi nữa."

Tạ Thanh Lí sửa lời nàng:

"Ngươi không được gọi ta là nương tử nữa."

Thanh Mai chợt thấy lòng quặn thắt, "Dạ, Vương phi điện hạ."

"Bây giờ đã đến canh mấy rồi?"

"Đã gần đến giờ Tý rồi. Vương gia người e rằng..."

E rằng đêm nay sẽ không đến.

Thanh Mai lệ nhòa mi. Thật là quá đáng! Đây là đêm tân hôn cơ mà. Tạ Thanh Lí cũng là tiểu thư danh môn khuê các, Tứ hoàng tử sao có thể đối xử tệ bạc như vậy? Nương tử nhà mình từ nhỏ đến lớn chưa từng phải chịu ủy khuất như thế này.

Tạ Thanh Lí bên cạnh nhanh nhẹn xắn tay áo lên.

"Đúng vậy, tên khốn kiếp kia e rằng hôm nay sẽ không đến, thật là quá tốt rồi!"

Nói xong, nàng bật dậy khỏi mặt đất, mắt sáng rực, dặn dò các thị nữ Thanh Mai, Anh Đào, Lê Lê mau chóng đi tìm sào tre.

Thanh Mai ngơ ngác, "Nương tử, tìm sào tre để làm gì ạ?"

Tạ Thanh Lí vén vạt áo, chỉ tay về phía cây quế vàng ngoài tẩm điện.

"Không thấy trên cây hoa nở đầy sao? Ta đã ngửi hương quế cả đêm rồi, sớm đã không nhịn được nữa. Mau, dùng sào tre đánh rụng xuống, chúng ta làm bánh quế ăn."

Thanh Mai: "..."

Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, Tứ hoàng tử và Vương phi đã chỉnh tề y phục, vào cung thỉnh an.

Tạ Thanh Lí ngáp ngắn ngáp dài, xách một chiếc hộp thức ăn sơn son trèo lên xe ngựa.

Tứ hoàng tử ngồi rũ mắt, chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một lần.

Tạ Thanh Lí cũng chẳng bận tâm đến chàng. Nàng ôm hộp thức ăn, tựa vào gối dựa trong xe ngựa mà nghỉ ngơi.