Chương 780: Mưa gió trước

Suốt đêm ấy, Hiền Phi trằn trọc không ngủ, tâm tư rối bời vì chuyện của Công chúa Phúc Thanh. Công chúa gặp nạn từ Tết Nguyên Tiêu mấy tháng trước, Hoàng hậu kiên quyết không để nàng tái xuất cung, thậm chí ngắm hoa yến cũng không còn thiết tha tổ chức, bởi gần đây các hoàng tử liên tục gây phiền nhiễu cho Hoàng thượng. Nàng ngẫm nghĩ kỹ càng, chỉ có một thời điểm duy nhất có thể ra tay, đó là khi Công chúa Phúc Thanh lui tới Từ Ninh cung.

Ngày trước, Công chúa Phúc Thanh cùng Thập Tứ công chúa thường kết bạn đến Từ Ninh cung, mỗi người mang theo một cung tỳ. Nhưng sau Tết Nguyên Tiêu, chỉ còn hai vị công chúa đồng hành. Công chúa Phúc Thanh gặp nạn vào dịp Tết Nguyên Tiêu, dường như cũng vì cung tỳ thân cận của nàng gặp chuyện, nên nàng dứt khoát không còn mang theo cung tỳ khi đến Từ Ninh cung nữa. Các công chúa vốn sợ quấy rầy sự thanh tịnh của Thái hậu nên chỉ dẫn theo một cung tỳ. Sau đó, cung tỳ thường đi cùng lại gặp vấn đề, thế là chỉ còn hai công chúa đến thăm. Liệu mọi chuyện này diễn ra tự nhiên hay là một mưu đồ đã được Thái hậu sắp đặt từ lâu?

Thái hậu từ ban đầu đã lệnh cho Công chúa Phúc Thanh ngày ngày đến Từ Ninh cung bầu bạn. Tết Nguyên Tiêu, Công chúa Phúc Thanh cuối cùng bình an vô sự, rồi sau đó lại có cơ hội thuận tiện như vậy để ra tay. Bảo rằng tất cả chỉ là trùng hợp, Hiền Phi tuyệt không tin. Càng nghĩ, Hiền Phi càng thấy Thái hậu thâm sâu khó lường. Thái hậu quả thực là người cẩn trọng, đa mưu túc trí. Có được người như vậy phò trợ Chương nhi, cơ hội của Chương nhi chắc chắn sẽ tăng lên bội phần.

Khi vầng ngân bạch đầu hạ dần hiện trên nền trời, bình minh bắt đầu rạng sớm. Hiền Phi dứt khoát đứng dậy, choàng áo khoác rồi bước đến bên cửa sổ, hé mở một khe nhỏ. Làn gió sớm se lạnh thổi qua khiến nàng không khỏi rùng mình, khẽ ho khan hai tiếng. Nghe thấy động tĩnh, cung tỳ kinh hãi: "Nương nương, sao người lại đứng đây hóng gió? Coi chừng cảm lạnh..." Hiền Phi liếc nhìn cung tỳ, không đáp lời, chỉ nhìn ra khoảng sân vắng vẻ ngoài cửa sổ mà hỏi: "Sao không thấy ai đi lại?" Trong ký ức của nàng, giờ này đáng lẽ đã có không ít cung nhân quét tước làm việc, nhưng từ khi mắc bệnh, tinh lực suy kém, nàng đã không còn để ý nữa.

Nghe lời Hiền Phi, nét mặt cung tỳ cứng đờ, ấp úng không nói. Hiền Phi nhận ra điều bất thường, nhíu mày hỏi: "Sao vậy?" Cung tỳ cúi đầu, khô khan đáp: "Có lẽ là người trực hôm nay lười nhác..." Hiền Phi hiểu ra, cười lạnh nói: "E rằng không phải chỉ hôm nay lười nhác, mà là thấy bản cung thất thế nên không còn coi trọng việc phải làm nữa?" "Nương nương..." cung tỳ vội vàng quỳ xuống. Hiền Phi từ trên cao nhìn xuống nàng một cái, thản nhiên nói: "Không cần như thế, đứng lên đi, bản cung sẽ không để chuyện nhỏ nhặt này trong lòng." Kẻ thấy sang bắt quàng làm họ, thấy hèn lại giáng đá xuống giếng, chuyện như vậy đâu đâu cũng có, trong cung còn tệ hơn. Nàng sống lâu như vậy, sao lại không hiểu? Nếu vì chuyện này mà nổi giận trừng phạt những cung nhân ti tiện kia, lan truyền ra ngoài thì mới là trò cười. Nàng hiện tại sẽ không làm thế, muốn làm cũng phải đợi đến ngày nàng đứng trên đỉnh cao.

Hiền Phi bó chặt áo choàng, chậm rãi rời khỏi cửa sổ. Cảnh tiêu điều, lạnh lẽo của Ngọc Tuyền cung trong ngày hôm ấy càng làm nàng kiên định quyết tâm: Thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành. Nàng tuyệt không muốn đi đến cuối đời một cách thê lương, tủi nhục như vậy. Dù có thua cuộc cũng còn hơn chết trong uất ức. Cái gọi là biết đủ thì hạnh phúc, lùi một bước để được an ổn, người khác có lẽ cam tâm, nhưng nàng thì không màng. Nàng đã ẩn nhẫn hơn nửa cuộc đời, dù trong lòng tức giận đến chết, vẫn phải gượng cười với cung nhân ở các cung khác. Chẳng lẽ nàng thích ư? Chẳng qua là vì có điều cầu mong, nên mới nguyện ý nhẫn nhịn thêm thôi. Nếu thực sự phải nhẫn nhịn cho đến chết, thì có khác gì rùa đen rụt đầu?

"Đi lấy kéo đến đây, cắt móng tay cho bản cung." Cung tỳ nhanh chóng mang ra chiếc kéo bạc. Hiền Phi chỉ vào móng tay út đã cụt ngủn: "Cắt ngắn hết như vậy." "Nương nương?" Cung tỳ kinh ngạc. Hiền Phi lạnh lùng nói: "Bảo ngươi cắt thì cắt, đừng nhiều lời." Nàng cần phải đi thỉnh an Thái hậu và Hoàng hậu thêm vài lần nữa. Một mặt là để Thái hậu đưa ra cam đoan, mặt khác là để xem xét con đường từ Từ Ninh cung đến Khôn Ninh cung, tìm kiếm nơi nào dễ dàng ra tay.

Trong Từ Ninh cung, từ sớm đã náo nhiệt. Trong tẩm điện của Thái hậu, chỉ có một ma ma đang chải tóc cho người. Mái tóc đã gần như bạc trắng, thưa thớt đến nỗi khó mà chải được. Thái hậu khép hờ mắt, vẻ mặt an hòa. Phải nói Thái hậu gần như luôn giữ vẻ mặt này, dù hôm qua khi đề xuất với Hiền Phi chuyện đoạt mạng Công chúa Phúc Thanh, thần sắc người vẫn không hề biến đổi. Ma ma đang chải tóc cho Thái hậu không nhịn được hỏi: "Người nói... Hiền Phi có động thủ không?" Thái hậu mở mắt, thản nhiên nói: "Một chấp niệm giữ gìn hơn nửa cuộc đời, ngay cả một ngày cũng không thể sống tùy ý thoải mái, có mấy ai cam tâm?" Ma ma cười nói: "Thái hậu minh xét." Thái hậu không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía cửa phòng. Nếu không có gì bất ngờ, Hiền Phi sau này sẽ thường xuyên đến Từ Ninh cung thỉnh an.

Quả nhiên không mấy ngày sau, Hiền Phi lại đến thỉnh an. Có lẽ đã hạ quyết tâm, lại bình phục sự kinh ngạc tột độ về sự thâm sâu của Thái hậu, lần này Hiền Phi trở nên dạn dĩ hơn nhiều, đi thẳng vào vấn đề: "Thái hậu, tiện thiếp một mạng này chết đi không đáng tiếc, nhưng Hoàng thượng không phải người mắt mờ tai ù vô năng. Tiện thiếp một khi ra tay, không nhất định có thể toàn thân trở ra. Đến lúc đó, Hoàng thượng chắc chắn sẽ ghét bỏ và đề phòng Chương nhi, mà tiện thiếp lại không còn tính mạng, làm sao biết người..." Thái hậu mỉm cười hỏi: "Ngươi lo lắng ai gia nói không giữ lời sao?" Hiền Phi mím môi không nói.

Thái hậu lắc đầu: "Lời này ngươi không nên hỏi. Với thân phận của ai gia, chẳng lẽ lại đi lừa dối ngươi? Nếu ai gia thật sự chỉ là lừa ngươi, thì ngươi có thể làm gì được ai gia? Ngươi và ai gia từ xưa đến nay không phải mối quan hệ hợp tác bình đẳng, ai gia là người bày cuộc, còn ngươi chỉ là một quân cờ trong đó, cho nên lời này ngươi vốn không nên hỏi." Sắc mặt Hiền Phi tái nhợt, cười khổ nói: "Tiện thiếp biết, nhưng tiện thiếp vì lo lắng mà hóa loạn, nghĩ đến Chương nhi cuối cùng không thể an tâm..." Thái hậu xoay nhẹ chuỗi tràng hạt trên cổ tay, bình tĩnh nói: "Ai gia có thể nói cho ngươi, Yến vương bây giờ là con của Hoàng hậu, ai gia sẽ không nhìn hắn ngồi lên vị trí đó. Mà ngoài Yến vương ra, chỉ còn lại mấy người này. Ai gia là người hết lòng tuân thủ lời hứa trợ giúp Tề vương, hay là đi giúp kẻ không liên quan?"

Hiền Phi nghe xong lời Thái hậu, trong lòng giật mình. Lão Thất nghiệt chướng kia vì dính líu đến Hoàng hậu, Thái hậu nói thẳng sẽ ngăn cản hắn leo lên ngôi vị Hoàng đế. Mà Thái hậu còn muốn diệt trừ Công chúa Phúc Thanh, nói như vậy, Thái hậu và Hoàng hậu có oán? Nếu Thái hậu oán hận Hoàng hậu, một lòng đối phó con cái Hoàng hậu thì cũng hợp lẽ. Nhưng nàng ở trong cung nhiều năm, cũng không phát hiện Hoàng hậu có điều gì đắc tội Thái hậu... Hiền Phi nhìn về phía Thái hậu, đối phương thần sắc quá đỗi bình tĩnh, khiến nàng không thể nhìn ra chút manh mối nào. Nàng lần nữa cảm thán. Trong cung này, có quá nhiều bí mật mà nàng không biết, trước đây quả thật là tự cho là đúng.

"Còn có điều gì muốn hỏi không?" Thái hậu hỏi. Hiền Phi khẽ lắc đầu. Thái hậu mỉm cười: "Biết quá nhiều, chưa chắc đã là chuyện tốt. Ngươi nên đi Khôn Ninh cung thỉnh an rồi chứ?" Hiền Phi chấn động trong lòng, cung kính gật đầu trong ánh cười đầy thâm ý của Thái hậu: "Vâng, tiện thiếp nên đi Khôn Ninh cung thỉnh an." Sau đó, Hiền Phi lại lần lượt đến Từ Ninh cung và Khôn Ninh cung thỉnh an thêm vài lần, cho đến một ngày tháng Năm, thân thể khó chịu, nàng mới tạm dừng.