Chương 779: Lòng hiếu kỳ

Lòng Hiền Phi dậy sóng. Nếu nàng dùng thân tàn sắp rũ bỏ, mà đổi lấy sự phò trợ của Thái hậu giúp Chương nhi đăng ngai báu, thì há đâu chỉ là có lợi, quả thực là một mối đại lợi! Nàng dù sao cũng là kẻ sắp lìa trần, chết đi nào có gì đáng tiếc. Chết trong uất hận, để đến nỗi một cung nữ nhỏ bé cũng dám sau lưng cười chê cái kết thê lương của Hiền Phi, hay là được truy phong Thái hậu, hưởng lộc đế vương phụng thờ? Trước hai lối đi, nàng nào còn phải đắn đo? Tuy vậy, Hiền Phi vẫn còn bao nỗi băn khoăn. Mưu hại đích công chúa đâu phải chuyện dễ, dẫu việc thành, một khi để nàng vướng vào, Hoàng thượng tất sẽ hận nàng thấu xương, làm sao còn có thể đoái hoài đến Chương nhi? Thái hậu dường như đã đoán thấu mối lo lớn nhất của Hiền Phi, với giọng điệu chẳng chút gợn sóng, phán rằng: "Cho dù liên lụy đến ngươi, ai gia vẫn sẽ hết lòng phò trợ Tề vương."

"Thái hậu..." Hiền Phi nhìn thẳng vào mắt Thái hậu, tâm tình nàng ngổn ngang. Đối phương nhìn thấu tâm can khiến nàng kinh sợ, song nàng vẫn khó lòng quyết đoán. Thái hậu mỉm cười: "Ngươi là không tin được ai gia?" "Thiếp..." Hiền Phi há hốc miệng, ấp úng chẳng thốt nên lời. "Ngươi là không tin ai gia sẽ giữ lời tương trợ, hay là không tin ai gia có năng lực phò trợ Tề vương một tay chăng?" Thái hậu dứt lời, bình tĩnh nhìn Hiền Phi, từng lời rành mạch: "Ngươi đừng quên, Hoàng thượng đã đăng ngai thế nào."

Ánh mắt Hiền Phi chợt lóe. Hoàng thượng từ một hoàng tử ít ai để mắt mà trở thành chí tôn cửu ngũ, chính là nhờ một tay Thái hậu vun vén. Tay Thái hậu khẽ lần tràng hạt, mỉm cười nói: "Ai gia có thể giúp Hoàng thượng, thì cũng có thể phò trợ Tề vương. Vả lại, Hoàng thượng lại là người hiếu thuận với ai gia nhất."

Hiền Phi đối với lời ấy của Thái hậu chẳng mảy may hoài nghi. Cho dù ai được người đưa lên ngôi vị cao sang, mà người ấy vẫn giữ một tấm lòng từ mẫu, sau khi việc thành lại sống thâm cung không màng thế sự, chẳng hề khoa trương phô trương, thì làm con sao lại chẳng hiếu thuận? Huống hồ, Hoàng thượng vốn là người mọi người đều ca ngợi là có lòng nhân hậu.

"Thế nào, ngươi đã suy nghĩ kỹ càng chưa?" Thái hậu hỏi thật bình tĩnh, nhưng lọt vào tai Hiền Phi lại tựa như lời đoạt mạng. Giờ đây nàng chỉ còn hai lối đi. Ưng thuận, thì hy vọng Tề vương nhờ Thái hậu phò trợ mà đăng cơ sẽ tăng thêm bội phần, song cũng có thể vì Hoàng thượng ghét bỏ mà tình cảnh nàng càng thêm tệ hại. Trong hai con đường này, chưa đi đến bước cuối, khó biết kết cục ra sao. Không ưng thuận, Tề vương sẽ giữ nguyên hiện trạng, e rằng vĩnh viễn vô duyên với ngôi vị ấy. Về phần tính mệnh của chính nàng, sớm đã chẳng bận tâm, bởi vốn dĩ cũng chẳng còn sống được bao lâu.

Thấy Hiền Phi chần chừ không đáp, Thái hậu cười nói: "Đây vốn chính là một ván cược, lẽ nào lại không có hiểm nguy? Nếu ai gia trực tiếp đem ngôi vị trữ quân ban phát, thì có bao nhiêu người tranh đoạt, làm sao đến lượt ngươi tranh giành?" Lòng Hiền Phi lại chấn động, thần sắc biến ảo khôn lường, rốt cuộc khẽ gật đầu. Thái hậu bật cười: "Ai gia liền biết ngươi là kẻ dám tranh đấu, quả nhiên ai gia không nhìn lầm người."

Hiền Phi đảo mắt, chần chừ hồi lâu, rồi ngước nhìn Thái hậu mà hỏi: "Thiếp muốn biết nguyên do người làm vậy." "Hử?" Hiền Phi khẽ nắm tay, sờ lên móng tay trụi lủi mà hỏi: "Công chúa Phúc Thanh đối với người kính trọng có thừa, lại chỉ là một vị công chúa bé nhỏ..." Nàng không thể nào hiểu được nguyên do Thái hậu muốn đoạt tính mệnh Công chúa Phúc Thanh. Thần sắc Thái hậu chợt chuyển lạnh lẽo, thản nhiên phán rằng: "Những điều không nên hỏi thì chớ hỏi, kẻ đã chấp nhận cuộc cược, cũng chẳng cần quá bận tâm chuyện khác."

"Thiếp đã rõ." Thái hậu lại hiện ý cười: "Ngươi hãy lui đi." "Thiếp xin cáo lui." Hiền Phi rời khỏi Từ Ninh cung, ngẩng đầu nhìn trời. Tháng tư nơi trần thế, vốn là tiết trời đẹp nhất, song nàng lại cảm thấy một nỗi lạnh thấu xương, còn lạnh hơn lúc nàng rời Ngọc Tuyền cung.

Lúc đầu, Hiền Phi chỉ định vấn an Thái hậu rồi thôi, nhưng giờ đây nàng lại đổi ý định. Nàng muốn đến thỉnh an Hoàng hậu. Cùng lúc vấn an cả Thái hậu và Hoàng hậu, để không lộ sơ hở, sau này mới dễ bề hành sự.

Hoàng hậu nghe nói Hiền Phi tới, nén nỗi kinh ngạc trong lòng mà mời nàng vào. Chẳng bao lâu, một người phụ nhân sắc mặt trắng bệch, hình dung tiều tụy gầy gò bước vào, suýt nữa khiến Hoàng hậu không nhận ra. Sự kinh ngạc mau chóng nhường chỗ cho nỗi thổn thức: Hiền Phi từng dung nhan diễm lệ khuynh thành, nay chỉ một cơn bệnh đã tựa như đóa hoa tàn, lá úa phai tàn; quả nhiên năm tháng chẳng dung thứ ai. Cũng bởi vậy, Hoàng hậu đối mặt Hiền Phi thêm mấy phần ôn hòa, dịu dàng nói: "Thân thể ngươi mới vừa lành, sao không an dưỡng cho tốt?"

Hiền Phi cười nói: "Cơn bệnh của thiếp khiến Thái hậu và người lo lắng, thật trong lòng khó bề yên ổn. Giờ đây bệnh tình khá hơn chút, cuối cùng cũng có thể đến thỉnh an người và Thái hậu." "Hiền Phi muội muội thật là khách sáo. Ngươi đây là từ Từ Ninh cung tới sao?" "Dạ phải. Thiếp tới lúc Công chúa Phúc Thanh và Thập Tứ công chúa đang đọc thoại bản cho Thái hậu nghe..."

Hoàng hậu mường tượng cảnh ấy, không khỏi mỉm cười. "Có hai vị công chúa bầu bạn, Thái hậu xem chừng tâm tình rất tốt." Hiền Phi thăm dò, phát hiện nụ cười của Hoàng hậu có thoáng ngưng lại. Hoàng hậu liền mau chóng cười nói: "Có thể khiến Thái hậu thoải mái, chính là phúc khí của hai nha đầu ấy."

Hiền Phi cười đáp phải, nhưng trong lòng dấy lên cảnh giác. Lúc trước, Thái hậu đột nhiên đề xuất muốn Công chúa Phúc Thanh và Thập Tứ công chúa vào cung bầu bạn, đã gây xôn xao không nhỏ trong hậu cung. Đặc biệt là những phi tần có công chúa, không khỏi ghen tị với sự may mắn của Thập Tứ công chúa. Giờ đây nhìn lại, mục đích của Thái hậu là Công chúa Phúc Thanh, còn Thập Tứ công chúa chẳng qua chỉ là một chiêu nghi binh. Mà Hoàng hậu đối với việc con gái mình đi bầu bạn cùng Thái hậu, hiển nhiên không xem là phúc khí, mà là mang lòng đề phòng.

"Hiền Phi muội muội, ta nhìn ngươi sắc mặt không lấy gì làm tốt, vẫn là hãy sớm về nghỉ ngơi đi thôi." Hoàng hậu đoán chừng khí sắc Hiền Phi, mà khuyên. Nhìn Hiền Phi sắc mặt trắng bệch như quỷ sứ thế này, chẳng may đoản hơi ngất xỉu ngay tại đây, truyền đến tai Hoàng thượng, người lại lầm tưởng nàng đã nói lời nặng nề gì, thì nàng há chẳng mang oan uổng sao? Đối với đối thủ đang lâm vào cảnh thê thảm, Hoàng hậu cũng chẳng có hứng thú diễu võ giương oai. Dưới cái nhìn của nàng, những phiền phức vô vị này càng ít càng tốt.

Hiền Phi thân thể suy yếu, quả thật có chút không chịu nổi, nghe vậy liền thuận bậc, khẽ thở nói: "Vậy thiếp xin lui về." Hoàng hậu thở phào: "Hiền Phi muội muội đi thong thả."

Hiền Phi một bước ba nghỉ trở về Ngọc Tuyền cung, lòng vẫn còn nghĩ đến vị nhân vật nơi Từ Ninh cung. Thái hậu, người thế gian công nhận là không tranh quyền thế, vậy mà lại muốn đoạt tính mệnh Công chúa Phúc Thanh... Trở lại địa phận của mình, Hiền Phi càng nghĩ càng nhiều chuyện: Công chúa Phúc Thanh mắc bệnh mắt, Thập Ngũ công chúa bị hạ độc, Tết Nguyên Tiêu Công chúa Phúc Thanh gặp nạn...

Hiền Phi càng nghĩ, càng kinh ngạc run rẩy. Chẳng lẽ đây đều là những mưu tính do Thái hậu đứng sau giật dây? Nhưng Công chúa Phúc Thanh mắc bệnh mắt khi còn là trẻ nhỏ, Thái hậu vì sao lại muốn đối phó một đứa bé? Hành sự cẩn trọng đến vậy, bất động thanh sắc, khó trách bao năm qua Hoàng thượng không hề phát giác mảy may dị thường, mà vẫn một lòng hiếu kính sâu sắc hơn cả con ruột. Nhưng Thái hậu muốn đoạt tính mệnh Công chúa Phúc Thanh mục đích là gì? Một vị công chúa có gì đáng để Thái hậu phải bố cục từ hơn mười năm trước? Còn có Hoàng hậu, không vui khi Công chúa Phúc Thanh đi hầu hạ dưới gối Thái hậu, là đơn thuần không nỡ con gái chịu ủy khuất, hay là đã phần nào đoán được chân diện mục của Thái hậu?

Hiền Phi càng nghĩ càng kinh tâm, chỉ cảm thấy trong chốn thâm cung này, nguyên lai mỗi người đều chẳng hề đơn giản, buồn cười thay nàng còn tưởng mình ngụy trang thật tốt, cũng khó trách lại rơi vào tình cảnh như bây giờ. Vậy, muốn đoạt tính mệnh Công chúa Phúc Thanh đâu phải chuyện dễ, nàng lại nên ra tay thế nào đây? Hiền Phi nhìn chằm chằm móng tay trụi lủi của mình, chìm vào suy tư sâu xa.