Chương 781: Ra tay

Trong tĩnh lặng của Ngọc Tuyền cung, Hiền Phi vẫn vương vấn ưu sầu, tâm tư nặng trĩu. Nơi đây, lòng người đã dần ly tán, không một ai đáng tin cậy. Hai ba tâm phúc cận kề, dù đã theo nàng bao năm, nhưng nếu vận dụng họ để mưu hại Công chúa Phúc Thanh, một khi bị phát giác, e rằng sẽ khó bề thanh minh. Nàng không muốn đối mặt với cơn lôi đình của Cảnh Minh đế. Dù Thái hậu đã hứa hẹn rằng ngay cả khi nàng bị liên lụy, Chương nhi vẫn sẽ được che chở, nhưng một cục diện như vậy vẫn là điều tối kỵ đối với con trai nàng. Có thể tránh được bước đường cùng đó, đương nhiên là tốt nhất. Nàng như một kẻ đánh bạc lâm vào tuyệt vọng, nhưng vẫn cố gắng nắm giữ lá bài tốt nhất trong tay.

Hiền Phi suy nghĩ đắn đo nhiều ngày, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Nàng bí mật sai cung nhân tâm phúc truyền tin cho một nội thị tại Xuân Hoa cung. Xuân Hoa cung là tẩm cung của Ninh Phi, và tên nội thị kia chính là người của Hiền Phi, một ám vệ trung thành tuyệt đối mà nàng đã gài cắm từ nhiều năm trước. Ban đầu, nàng định dùng người này để đối phó với Ninh Phi khi cần thiết, nhưng nào ngờ Ninh Phi lại sinh ra một hoàng tử nhu nhược, chẳng có dịp nào để sử dụng. Giờ đây, hắn lại trở thành một quân cờ tiện lợi. Sai ám vệ này ra tay với Công chúa Phúc Thanh, cho dù có bị điều tra ra, đó cũng là người của Xuân Hoa cung, không hề liên can nửa điểm đến Ngọc Tuyền cung.

Sắp đặt đâu vào đấy, Hiền Phi nín thở chờ đợi thời cơ hành động. Những ngày tháng trôi qua, tiết trời dần ấm lên, từ Từ Ninh cung đến Khôn Ninh cung, con đường rợp bóng cây xanh mướt, hoa đua nhau khoe sắc, hương thơm ngào ngạt. Công chúa Phúc Thanh và Thập tứ công chúa đã quen với nếp sống này. Sáng sớm, hai người cùng đến Từ Ninh cung thỉnh an, dùng bữa sáng cùng Thái hậu. Nếu Thái hậu không có việc gì, họ sẽ ở lại bầu bạn gần nửa ngày, sau đó lại đến Khôn Ninh cung vấn an Hoàng hậu. Tiếp đến, hoặc là dùng bữa trưa tại Khôn Ninh cung, hoặc là trở về tẩm cung nghỉ ngơi, thời gian còn lại mới là của riêng mình.

Hôm ấy, tiết trời vô cùng đẹp. Hương hoa từ Từ Ninh cung thoang thoảng nơi chóp mũi, phóng tầm mắt ra xa, ngoài những đóa hoa ngũ sắc rực rỡ, còn có vô vàn cánh bướm đa sắc bay lượn, tạo nên một khung cảnh mùa hè náo nhiệt, tràn đầy sức sống. Trước vẻ đẹp như vậy, Công chúa Phúc Thanh dường như không bao giờ thấy đủ. Một cánh bướm trắng nhỏ đậu trên bông hoa, vỗ cánh nhẹ nhàng cũng đủ khiến nàng ngẩn ngơ nhìn không chớp mắt. Thập tứ công chúa, dù thường ngày trầm tĩnh, nhưng sau thời gian sớm tối bên Công chúa Phúc Thanh, nàng đã trở nên hoạt bát hơn nhiều. Thấy vậy, nàng lấy quạt che miệng cười khúc khích: “Mười ba tỷ ơi, đừng nhìn nữa, cánh bướm trắng kia còn chẳng đẹp bằng tỷ đâu.”

Mặt Công chúa Phúc Thanh ửng hồng, nàng lườm yêu: “Thập tứ muội chớ có giễu cợt, ta dù cũng không tệ, nhưng vẫn không sánh được với những cánh bướm rực rỡ kia.” Thập tứ công chúa khúc khích cười: “Mười ba tỷ, ngày nào cũng là cảnh vật như nhau, sao tỷ lại nhìn không đủ chứ?” “Ai nói đều là cảnh vật như nhau?” Công chúa Phúc Thanh chỉ vào bụi hoa thược dược ven đường, “Muội nhìn thấy đóa thược dược màu tím kia đã nở chưa?” Thập tứ công chúa gật đầu. “Đóa thược dược màu tím ấy hôm qua vẫn chỉ là nụ hoa, hôm nay đã nở rộ hoàn toàn rồi.” Công chúa Phúc Thanh hớn hở, vui mừng trước mỗi phát hiện mới lạ. Thập tứ công chúa cong môi cười, ánh mắt nàng còn ấm áp hơn cả nắng hè: “Muội sai rồi, quả nhiên mỗi ngày đều là một vẻ khác nhau.”

Công chúa Phúc Thanh nắm tay Thập tứ công chúa: “Chúng ta đi nhanh thôi, hôm qua mẫu hậu chẳng phải nói trưa nay có món Phật nhảy tường sao?” “Vâng.” Hai vị công chúa nắm tay nhau bước đi, phía sau bỗng vang lên một loạt tiếng bước chân gấp gáp. “Hai vị công chúa dừng bước—" Công chúa Phúc Thanh và Thập tứ công chúa đồng thời quay người lại, nhìn về phía người đang đuổi theo. Người đến là một nội thị, vì chạy gấp mà có chút thở hổn hển, cúi đầu cung kính nói: “Bẩm Công chúa Phúc Thanh, Thái hậu xin ngài trở về một chuyến.”

“Hoàng tổ mẫu gọi ta về sao?” Công chúa Phúc Thanh tuy có chút bất ngờ, nhưng vẫn nhanh chóng nói với Thập tứ công chúa, “Thập tứ muội, vậy muội cứ đến chỗ mẫu hậu báo một tiếng, tối nay ta sẽ đến.” Thập tứ công chúa liếc nhìn nội thị lạ mặt, nắm chặt tay Công chúa Phúc Thanh: “Mười ba tỷ, muội cùng tỷ trở về đi.” Công chúa Phúc Thanh vừa định gật đầu, nội thị đã vội nói: “Nô tỳ nghe ý tứ từ bên trong truyền ra, Thái hậu có chuyện muốn nói riêng với Công chúa Phúc Thanh…” Công chúa Phúc Thanh và Thập tứ công chúa nhìn nhau. Nội thị cúi đầu thúc giục: “Thái hậu còn đang chờ, hai vị công chúa—" “Thập tứ muội, vậy muội cứ đến Khôn Ninh cung trước đi, ta gặp hoàng tổ mẫu xong sẽ đến ngay.” Thập tứ công chúa đành phải gật đầu.

Công chúa Phúc Thanh và Thập tứ công chúa chia tay, nàng theo nội thị trở về Từ Ninh cung. Đi lại trên con đường vừa qua, Công chúa Phúc Thanh không còn tâm trạng thưởng ngoạn cảnh đẹp, âm thầm suy đoán mục đích Thái hậu gọi nàng một mình. Hoàng tổ mẫu có lời gì muốn tránh mặt Thập tứ muội để nói riêng với nàng đây? Đã có chuyện, sao ban đầu không giữ nàng lại, mà lại để Thập tứ muội đi trước? Là người già hay quên, hay là— Nàng liếc nhanh nhìn nội thị đang dẫn đường phía trước bên phải, bước chân chợt dừng lại. Tên nội thị này có gì đó không đúng! Bình thường, cung nhân dẫn đường đều sẽ đi ở phía trước bên trái, chứ không phải bên phải. Công chúa Phúc Thanh vô thức liếc mắt sang bên phải phía trước, nơi đó có một ngọn giả sơn sừng sững, đi vòng qua sẽ là hồ Biếc sóng gợn.

“Điện hạ sao không đi nữa?” Nội thị phát hiện Công chúa Phúc Thanh dừng lại, đôi mắt hỏi. Công chúa Phúc Thanh lùi lại nửa bước, khẽ nói: “Bản cung chợt nhớ mẫu hậu đã dặn ta qua sớm một chút, e rằng mẫu hậu lo lắng. Bản cung vẫn nên đến Khôn Ninh cung thưa với mẫu hậu một tiếng, rồi mới theo công công đến Từ Ninh cung—” Nội thị ngẩng đầu lên, vẻ mặt khổ sở nói: “Điện hạ lẽ nào muốn để Thái hậu phải đợi lâu? Thập tứ công chúa đã đến Khôn Ninh cung rồi, Hoàng hậu nương nương biết là Thái hậu gọi điện hạ, làm sao lại lo lắng chứ?” “Hoàng tổ mẫu có chuyện muốn nói với bản cung cũng không vội vã trong chốc lát. Ngươi nếu lo Thái hậu sốt ruột thì cứ về trước phục mệnh đi.” Công chúa Phúc Thanh dứt lời, quay người trở lại.

Tên nội thị vốn luôn cúi đầu cung kính bỗng thay đổi sắc mặt, bàn tay giấu trong tay áo đột nhiên bịt chặt miệng Công chúa Phúc Thanh. Hắn tuy không cao lớn lắm, nhưng trong tay hắn có một chiếc khăn tẩm thuốc mê. Sau khi che miệng Công chúa Phúc Thanh, nàng chỉ vùng vẫy vài lần liền bất tỉnh, ngay cả một tiếng kinh hô cũng không kịp thốt ra. Nội thị khẽ thở phào, thầm nghĩ một vị công chúa kiều sinh quán dưỡng như vậy mà lại có cảnh giác cao độ. Nếu không phải chiếc khăn đã tẩm thuốc mê, e rằng còn phải tốn nhiều công sức hơn nữa. May mắn thay, Hiền Phi nương nương đã sớm có lời nhắc nhở. Nội thị bế Công chúa Phúc Thanh vòng qua giả sơn, đi về phía bờ hồ Biếc.

Sau khi chia tay Công chúa Phúc Thanh, Thập tứ công chúa đi về hướng Khôn Ninh cung được một đoạn không xa, bỗng nhiên quay người chạy ngược lại. Nàng vừa chạy vừa tự trách: Đã sớm cảm thấy Thái hậu có gì đó không ổn, thầm hạ quyết tâm sẽ cùng Mười ba tỷ như hình với bóng, vậy mà sao nàng lại để Mười ba tỷ một mình theo tên nội thị kia đi mất chứ? Cho dù Thái hậu muốn gặp riêng Mười ba tỷ, cần nàng tránh mặt, thì cùng lắm nàng cứ theo đến rồi chờ bên ngoài Từ Ninh cung là được. Huống hồ tên nội thị kia rất lạ mặt, vạn nhất không phải người của Từ Ninh cung thì sao? Thật là đáng chết! Thập tứ công chúa vì sự chậm trễ của mình mà vô cùng ảo não, nàng chạy nhanh như bay, vừa kịp bắt gặp cảnh nội thị ôm Công chúa Phúc Thanh biến mất sau giả sơn. Phía sau giả sơn chính là hồ Biếc… Sắc mặt Thập tứ công chúa đại biến, nàng gần như bay đến bên cạnh giả sơn, nhìn ngó xung quanh rồi ôm lấy một tảng đá nhỏ, chạy về phía bờ hồ.