Chương 75: Hậu phu nhân

Khương Tiếu bừng tỉnh giữa tiếng côn trùng rỉ rả uyển chuyển. Nàng ngồi dậy, dụi dụi mắt, rồi chợt ngẩn ngơ. Đêm qua xảy ra bao chuyện kinh hoàng, vậy mà nàng lại có thể ngủ say đến vậy ư? "Tứ muội—" Khương Tiếu vội vàng nhìn sang bên cạnh, thấy Khương Tự vẫn còn đang say giấc liền thở phào nhẹ nhõm. Nàng nghĩ ngợi một chút, rồi khẽ đẩy Khương Tự: "Tứ muội, muội tỉnh dậy đi." Khương Tự chậm rãi mở mắt, ánh nhìn lay động: "Tam tỷ?" "Trời đã sáng rõ, không còn sớm nữa đâu, chúng ta dậy đi thôi." Khương Tự đứng lên, vừa chỉnh trang xiêm y vừa nói: "Canh khuya mới mơ màng chìm vào giấc ngủ, nên tỉnh giấc trễ." Nghe vậy, Khương Tiếu có chút ngượng nghịu: "Không hiểu sao muội lại ngủ say như chết..." "Chuyện này nào có gì kỳ lạ. Sau cơn kinh hãi tột độ, có kẻ trằn trọc không ngủ, nhưng cũng có người vì tinh thần suy kiệt mà ngược lại ngủ càng say." "Thật vậy sao?" Khương Tiếu vẫn cảm thấy mình không phải hạng người lòng rộng dạ lớn. Giờ phút này, nhớ lại chuyện đêm qua, một nỗi ám ảnh vẫn đeo bám mãi không tan trong lòng nàng: "Tứ muội, chúng ta thật sự muốn tiếp tục lưu lại nơi này sao?" "Không, hôm nay chúng ta sẽ trở về." "Đêm qua muội không phải nói—" "Tình thế nay đã khác xưa." Khương Tự ghé sát Khương Tiếu, thì thầm bên tai nàng: "Muội đã tìm được cách đối phó kẻ súc sinh kia rồi, chẳng cần thiết phải nán lại Hầu phủ nữa." Mắt Khương Tiếu sáng rực, định nói gì đó, nhưng ánh mắt liếc nhanh về phía cửa phòng rồi vội vàng nuốt lời. Nàng siết chặt tay Khương Tự: "Vậy thì tốt quá! Lát nữa gặp Khương Thiến, chúng ta sẽ từ biệt nàng ngay!" Khương Tự lập tức nhận ra thái độ của Khương Tiếu đối với Khương Thiến đã có một sự thay đổi tinh tế. Xưa nay, dù Khương Tiếu không thân cận với Khương Thiến, nhưng cũng chưa từng thẳng thừng gọi tên nàng như vậy. "Tỷ cứ yên tâm, việc này cứ giao cho muội là được. Nàng ta mà dám ngăn cản, muội sẽ làm ầm ĩ khóc lóc cho xem." Khương Tiếu nháy mắt tinh nghịch với Khương Tự. Khương Tự mỉm cười: "Được."

Hai tỷ muội đang thì thầm, thì tấm rèm thêu mẫu đơn trước cửa chợt bị vén lên. Hai tỳ nữ vận thanh y vội vã bước vào, bưng khăn mềm, chậu rửa mặt cùng các vật dụng khác, đồng loạt cúi người: "Các cô nương thứ lỗi, nô tỳ đến muộn ạ." Sau một lúc, Khương Tự bình thản nói: "Không sao đâu, hầu hạ chúng ta rửa mặt chải đầu đi." Chẳng bao lâu sau khi rửa mặt chải đầu xong, một tỳ nữ trong số đó nói: "Hai vị cô nương mời theo nô tỳ đến chỗ Khương Thiến phu nhân dùng bữa sáng ạ." Khương Tự và Khương Tiếu liếc nhìn nhau, rồi nắm tay theo tỳ nữ đi đến chỗ Khương Thiến.

Ngũ cô nương Khương Lệ cùng Lục cô nương Khương Bội đã đến từ trước. Vừa thấy hai người sánh bước tiến vào, Khương Bội liền nói ngay: "Hai vị tỷ tỷ đến muộn thật, muội đã không kìm được muốn đi tìm các tỷ rồi." Hôm qua bị Khương Tự thẳng thừng làm bẽ mặt, Khương Bội rõ ràng đã thu mình lại rất nhiều. Khương Tiếu khẽ cong môi cười: "Nhị tỷ đã sắp xếp chỗ ở vô cùng thoải mái, ngủ say đến nỗi không muốn tỉnh dậy." Khương Bội không khỏi bĩu môi. Tam tỷ thật đúng là người mặt dày, lại có thể đường hoàng nói rằng mình ngủ nướng đến vậy. Khương Thiến lại khẽ cười thành tiếng: "Các muội muội ở thoải mái, ta liền yên lòng. Các muội khó khăn lắm mới ghé chơi, lần này tất phải ở lại thêm vài ngày bầu bạn cùng nhị tỷ mới được." "Ấy là lẽ đương nhiên, ngày thường nhị tỷ ít khi về nhà, chúng ta đến vừa vặn để bầu bạn cùng nhị tỷ cho khuây khỏa." Khương Bội nói lời lấy lòng. Ánh mắt Khương Thiến cũng chẳng liếc nhìn Khương Bội, mà như vô tình hướng về phía Khương Tự.

Khương Tiếu vừa định mở miệng, liền bị Khương Tự khẽ huých nhẹ vào tay. Khương Tiếu mím môi lại, tạm gác ý định muốn nói. "Nhị tỷ, hôm nay chúng ta có nên đến thỉnh an Hầu phu nhân một tiếng không ạ?" Nghe Khương Tự nói vậy, Khương Tiếu phụ họa theo: "Phải đó ạ, hôm qua mới đến thì thôi đi, chứ sáng nay chúng ta mà còn không ra mắt, Hầu phu nhân ắt sẽ trách tiểu thư Bá phủ không hiểu quy củ mất." Thấy Khương Tự và Khương Tiếu đều nói vậy, Khương Thiến cười đáp: "Ta đang đợi các muội đến để cùng đi đây." "Ôi, vậy chẳng phải chúng ta đã đến muộn rồi sao?" Khương Tiếu chau mày. Ngũ cô nương Khương Lệ liếc nhìn Khương Thiến một cái, thần sắc có vẻ bất an. "Cũng không trễ đâu, Hầu phu nhân khoan dung độ lượng, quy củ Hầu phủ vẫn luôn là các phòng dùng bữa sáng xong rồi mới đến thỉnh an." "Vậy thì tốt quá." Khương Tiếu trông như thở phào nhẹ nhõm. Khương Thiến liếc nhìn bốn người vài lượt, rồi cười nói: "Mời dùng bữa đi." Rất nhanh, bọn nha hoàn nối gót nhau vào bày biện xong bữa sáng. Bánh bột lọc nhân tôm, cháo tôm bóc nõn, tiểu long bao, cá bạc kho tộ, mộc nhĩ trộn giấm... từng món ăn bày đầy một bàn, mỗi món tuy không nhiều, nhưng lại thắng ở sự tinh xảo.

Mấy tỷ muội lặng lẽ dùng xong bữa sáng, Khương Thiến liền dẫn Khương Tự cùng ba người kia đến chỗ của Trường Hưng Hầu phu nhân. Lúc này, Trường Hưng Hầu phu nhân vừa mới dùng bữa sáng xong, nghe nha hoàn bẩm báo, liền cho phép mấy người tiến vào. Khương Thiến đúng lễ mà thỉnh an: "Hôm qua các muội muội vừa đến, con dâu không dám quấy rầy sự thanh tịnh của bà bà. Sáng nay con dâu đến thỉnh an thì tiện thể đưa các nàng đến luôn ạ." Một giọng nói ôn hòa truyền đến: "Đã sớm nói là cứ tùy ý, chẳng cần câu nệ những nghi thức xã giao này làm gì." Khương Bội không khỏi lén lút ngẩng mắt nhìn. Trường Hưng Hầu phu nhân là người phụ nhân đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn giữ được vẻ mỹ lệ. Đến tuổi này, sống cuộc đời an nhàn sung sướng, nhiều phu nhân sẽ phát phì, nhưng Trường Hưng Hầu phu nhân vẫn giữ được khuôn mặt trái xoan, vóc dáng yểu điệu như thiếu nữ, thần thái nhu hòa, nhưng lại phảng phất nét mong manh yếu ớt. Khương Bội cúi mắt xuống, trong lòng vô cùng đỗi ngưỡng mộ. Trường Hưng Hầu phu nhân vừa nhìn đã thấy là người hiền lành. Có được một bà bà hiền lành như vậy, lại còn có phu quân là Trường Hưng Hầu thế tử, nhị tỷ thật đúng là có phúc khí lớn lao. Nhớ lại việc Khương Thiến không coi trọng mình, tâm tình vô cùng ngưỡng mộ của Khương Bội lại hóa thành ghen ghét, nàng thầm nghĩ: "Chẳng qua là biết đầu thai mà thôi. Nếu nàng là con do chính thất sinh ra, là quý nữ Bá phủ, phụ thân lại xuất thân quan kinh đô chính tứ phẩm, nói không chừng còn gả tốt hơn cả Khương Thiến ấy chứ."

Trường Hưng Hầu phu nhân quả thật trông rất hòa nhã, ánh mắt lướt qua từng người trong số các tỷ muội, cười nói: "Quả nhiên đều là những cô nương như hoa như ngọc, nhìn thật khiến người ta vui lòng." Tiếp đó, Trường Hưng Hầu phu nhân nhẹ nhàng hỏi tên tuổi của bốn tỷ muội cùng vài câu chuyện khác, cuối cùng ánh mắt bà dừng lại trên người Khương Tự: "Đã sớm nghe danh Khương Tứ cô nương là một tiểu mỹ nhân hiếm có, nay vừa gặp mặt mới biết lời đồn còn chưa thể hình dung được vạn phần dung nhan của nàng." Khương Tự thản nhiên cười: "Hầu phu nhân khen quá lời rồi. Dung mạo là do cha mẹ ban tặng, chẳng liên quan gì đến sự cố gắng của bản thân, vãn bối nào dám nhắc đến." Trường Hưng Hầu phu nhân ngẩn ra, rồi sau đó bật cười thành tiếng: "Không ngờ Khương Tứ cô nương tuổi còn nhỏ mà đã thông tuệ đến thế, ta thật sự vô cùng yêu thích." Khương Thiến khẽ nhếch mày, rất nhanh cười khanh khách nói: "Bà bà nếu không ghét bỏ các muội muội làm phiền sự thanh tịnh của người, cứ để các nàng ở lại bầu bạn với người thêm vài ngày." Trường Hưng Hầu phu nhân cười rạng rỡ: "Vậy thì hay quá rồi! Không biết các con ở lại có quen không?" "Nhị tỷ thương yêu chúng con nhất, phu nhân người lại hiền lành đến thế, con cảm thấy còn thoải mái hơn cả ở nhà mình nữa ạ." Khương Bội che miệng cười.

Khương Lệ xưa nay không thích ồn ào, trong trường hợp này chỉ ngoan ngoãn im lặng. Khương Tiếu lại chợt nói: "Phu nhân yêu thích chúng con là phúc khí của chúng con, nhưng vãn bối e rằng không thể ở lại quý phủ được." Lời này vừa thốt ra, cả căn phòng nhất thời tĩnh lặng. Trường Hưng Hầu phu nhân, vốn đang dồn hơn nửa sự chú ý vào Khương Tự, kinh ngạc nhìn Khương Tiếu. Còn Khương Thiến thì ánh mắt hàm chứa sự cảnh cáo. Khương Tiếu dường như chẳng cảm thấy chút áp lực nào, nàng khẽ vén nhẹ ống tay áo lên.