Chương 695: Nhất niệm khởi

Trên gương mặt Úc Cẩn phảng phất một làn sương lạnh, xa cách và hờ hững, nhưng nội tâm hắn lại dậy sóng cuộn trào. A Tự của hắn quả là người trầm tĩnh, chuyện lớn đến nhường ấy, trên đường về kinh lại chẳng hề hé môi nửa lời cùng hắn! Càng nghĩ càng thấy lòng dạ bức bối, chẳng còn tâm trí đâu mà phí hoài thời gian cùng mấy kẻ khờ dại kia.

Sắc mặt Úc Cẩn khó coi nhìn chằm chằm Tề Vương, khiến vị Vương gia này toát mồ hôi hột. Hắn đường đường là người được đồn đoán có khả năng kế vị Thái tử cao nhất, nếu bị Thất đệ đánh cho một trận thì thật đáng sợ, quả tình không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao. Thế nhưng Thất đệ lại là kẻ tính tình chẳng thèm kiêng dè ai, nếu thật sự muốn động thủ, e rằng sẽ đánh xong rồi mới suy nghĩ đến hậu quả...

Tề Vương vội vàng giải thích: "Bấy giờ mẫu phi lâm bệnh, hai người họ bèn đến Bạch Vân tự dâng hương cầu phúc cho mẫu phi." Sắc mặt Úc Cẩn càng thêm nhạt nhẽo: "À, hóa ra là vì Hiền phi nương nương." Đi dâng hương lại gặp ngựa kinh, nói là ngoài ý muốn thì chỉ có quỷ mới tin nổi. Hẳn là Tề Vương phi chẳng có ý tốt mà giở trò quỷ quái, không ngờ Hiền phi cũng nhúng tay vào. Đối với Hiền phi, Úc Cẩn chưa bao giờ có chút tình cảm thân thiết nào, mỗi khi nghĩ đến bà, lòng hắn chỉ trơ lạnh. Sinh ra mà không nuôi dưỡng, thậm chí chỉ có ghét bỏ và lợi dụng, một người như vậy liệu có xứng với hai tiếng "mẫu thân" chăng?

"Vậy Hiền phi nương nương hiện giờ ra sao rồi?" Tề Vương không ngờ Úc Cẩn lại điềm tĩnh đến vậy, chợt nghĩ lại, hóa ra là chính mình chột dạ. Chuyện Lý thị lợi dụng cơ hội dâng hương để ám hại Yến Vương phi thì Thất đệ nào rõ, làm sao có thể nổi điên được. Nghĩ vậy, Tề Vương thấy thoải mái hơn, cười hỏi: "Thất đệ về phủ rồi mà chưa ghé thăm mẫu phi sao?" Úc Cẩn khẽ nhíu mày, chẳng thèm bận tâm đến những lời vô vị của Tề Vương, lại hỏi: "Hiền phi nương nương hiện giờ có ổn không?" Tề Vương đổi sang vẻ mặt ưu tư: "Chưa thật sự khỏe hẳn, ngày thường trông vẫn ổn, nhưng thỉnh thoảng lại đột nhiên đau đầu." "Vậy ư, vậy thì lát nữa ta sẽ vào cung thăm Hiền phi nương nương một chuyến."

Tề Vương thừa cơ các vị hoàng tử đều có mặt, mừng rỡ bới móc Úc Cẩn: "Thất đệ, ngươi gọi mẫu phi là nương nương thì thật quá đỗi xa lạ." Úc Cẩn khẽ cười khẩy: "Tứ ca chớ quản chuyện bao đồng. Cứ bày ra cái vẻ mặt khó coi để ra oai huynh trưởng, không thấy ngại sao?" Tề Vương vạn lần không ngờ Úc Cẩn lại nói ra câu ấy trước mặt mọi người, sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó xử. Tương Vương thấy vậy liền nói đỡ: "Thất ca, Tứ ca dù sao cũng là huynh trưởng của chúng ta —" Ánh mắt Úc Cẩn khẽ lướt qua gương mặt Tương Vương, khóe môi nở nụ cười lạnh: "Thế nào, còn định coi huynh trưởng như cha hay sao? Ta cũng chẳng thấy lúc phế Thái tử mất, có ai trong số các ngươi đi khóc tang đâu." Mấy người kia nghe vậy, sắc mặt nhất thời biến đổi.

Thục Vương ho khan một tiếng, nói: "Thất đệ, thời gian chẳng còn sớm nữa, ta xin cáo từ về phủ đây." Người như Thất đệ đây thật đúng là ăn nói không biết giữ ý, chuyện gì không nên nhắc đến thì cứ nói toạc ra. Những lời nghị luận về phế Thái tử mà truyền đến tai phụ hoàng, liệu bọn họ có kết cục tốt đẹp chăng? Huống hồ, nói thêm đôi ba câu nữa e rằng lại đánh nhau đến nơi. Cân nhắc tình thế, Thục Vương quyết định rút lui là thượng sách. Thục Vương đứng dậy, Tề Vương cũng vội vàng đứng lên, gượng cười nói: "Ta cũng xin về. Những lời vừa rồi Thất đệ hãy suy nghĩ kỹ đi, giờ ngươi cũng là người làm cha rồi, hẳn phải biết nỗi vất vả của nữ tử mang thai mười tháng." Úc Cẩn khẽ nhướng mí mắt. Nghĩ cái quỷ gì. Nếu thật sự đau lòng cho nữ tử mang thai mười tháng, thì vừa nãy Lỗ Vương đã bêu xấu Tề Vương phi như vậy, Tề Vương lại chẳng hề phản ứng gì sao? Phải nhát gan đến mức nào, mới có thể đối xử với mẫu thân của con mình tệ bạc đến vậy? Quả thực là nói người khác thì ra vẻ đạo mạo, đến lượt mình thì lại chẳng có chút đạo đức cá nhân nào.

Khi Tề Vương cùng hai người kia đã vội vã rời đi, Lỗ Vương đành luyến tiếc đứng dậy: "Thất đệ, vậy ta cũng xin cáo từ đây, có thời gian chúng ta lại tụ họp." Một cuộc cãi vã đáng lẽ ra nảy lửa lại chẳng thành, quả nhiên những kẻ thèm khát cái vị trí ấy đều là lũ hèn nhát cả. Úc Cẩn tiễn mấy người ra cửa, rồi lập tức cất bước đi về Dục Hợp Uyển.

Khương Tự sau khi về đến đã thay y phục ở nhà, dỗ A Hoan ngủ xong, đang tựa vào bình phong bên giường nghỉ ngơi, chợt nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền đến. Tiếng bước chân quen thuộc ấy khiến nàng vừa nghe đã biết người đến là ai, khóe miệng khẽ cong, mở mắt nhìn. Úc Cẩn sải bước đi tới, tiện chân đá văng chiếc ghế đẩu đặt giữa phòng sang một bên, rồi ngồi xuống mép giường. Khương Tự nhướng mày: "Chẳng lẽ chàng đánh nhau sao?" Lẽ ra không phải vậy chứ, lúc chàng rời khỏi tiền sảnh vẫn chưa có dấu hiệu gì mà. Nhưng nếu muốn cãi vã thì cũng nhanh như làm đổ chén trà thôi, nếu thật sự muốn đánh thì cũng chẳng mất bao lâu. "Không đánh, không đáng bận tâm." Úc Cẩn điềm tĩnh nhìn Khương Tự, nâng tay vuốt ve mái tóc nàng, "Cách đây không lâu, Tề Vương phi có hẹn nàng đi dâng hương phải không?"

Khương Tự hơi giật mình, rồi rất nhanh nở nụ cười: "Thiếp cứ tưởng chẳng ai nhắc đến chuyện này nữa." "Nàng hãy kể rõ cho ta nghe đi." "Chẳng có gì đáng nói cả, chỉ là Tề Vương phi muốn hãm hại thiếp rơi xuống vách núi đen, nhưng thiếp đã thoát được, đổi lại chính nàng ta phải chịu tội. Vốn thiếp nghĩ kẻ lòng dạ rắn rết ấy mà ngã cho tan xương nát thịt thì thật vừa vặn, nào ngờ nàng ta lại nhặt lại được một cái mạng." "Nàng ta sợ đến ngất xỉu sao?" Khương Tự khẽ cười lạnh bạc: "Làm sao có thể sợ đến ngất xỉu được, bất quá là có kẻ cần Tề Vương phi 'giả ngốc' thôi. Như vậy cũng tốt, để Tề Vương phi thanh tỉnh mà sống, xem thử kẻ đã tốn công sức vì nàng ta sẽ có sắc mặt ra sao, so với cái chết còn phải khó chịu hơn nhiều. Chết chỉ là nỗi đau tức thời, còn sống mới là sự giày vò đáng kể."

Úc Cẩn vô cùng đồng tình với lời Khương Tự: "Xem ra phải âm thầm phái người bảo vệ Tề Vương phi thật kỹ, không thể để nàng ta dễ dàng chết đi được." Một vị Vương phi bị tuyên bố mất trí, không thể quán xuyến việc vặt trong vương phủ, không thể ứng đối giao thiệp nhân tình, cố tình lại còn muốn mãi mãi chiếm giữ vị trí Vương phi, nghĩ thôi cũng đủ khiến Tề Vương phải chịu đựng rồi. "Vậy còn Hiền phi thì sao, bà ta cũng nhúng tay vào ư?" Nhắc đến Hiền phi, ngữ khí Úc Cẩn càng thêm lạnh lẽo. Tề Vương phi đối với hắn mà nói hoàn toàn là người xa lạ, có thái độ gì cũng chẳng bất ngờ, nhưng Hiền phi dù sao cũng có liên hệ huyết thống với hắn, ra tay với Khương Tự không nghi ngờ gì càng khiến lòng hắn nguội lạnh.

"Nếu Hiền phi không cáo bệnh, đã chẳng có chuyến đi Bạch Vân tự này." Khương Tự thản nhiên đáp. Úc Cẩn tức giận đấm một quyền mạnh vào thành giường. Cả tấm giường rung lên bần bật. Khương Tự liếc hắn một cái đầy giận dỗi: "Yên lành tự dưng trút giận lên giường làm gì, tối không ngủ sao?" Úc Cẩn chợt nghĩ cũng phải, liền cười áy náy, lặng lẽ đá chiếc ghế đẩu ra xa hơn một chút. Ngoại trừ tiếng chiếc ghế đổ lăn lóc phát ra vài âm thanh, căn phòng nhất thời chìm vào tĩnh lặng.

Một hồi lâu sau, Úc Cẩn mới lên tiếng: "A Tự, ta đã đổi ý rồi." Thấy hắn nói năng nghiêm cẩn, Khương Tự không khỏi ngồi thẳng người: "Đổi ý gì vậy chàng?" Nàng không rõ lời A Cẩn nói từ đâu mà ra, ban đầu chàng định làm gì cơ chứ? Úc Cẩn đan hai tay vào nhau xoa xoa, khóe môi nhếch lên nụ cười khinh bạc lạnh lẽo: "Lão Tứ tha thiết ước mơ cái vị trí ấy, Hiền phi cũng mong mỏi lão Tứ ngồi lên vị trí ấy nhất. Ta vốn chỉ nghĩ gây cản trở cho lão Tứ, không để hắn đắc ý, nhưng giờ mới nhận ra ý nghĩ đó thật nực cười. Xử lý lão Tứ, thay lão Lục lên, ai dám đảm bảo hắn sẽ không nổi hứng gây phiền phức cho chúng ta?" Khương Tự thấp thoáng đoán được ý Úc Cẩn, khẽ thì thào hỏi: "A Cẩn, chàng muốn —" Úc Cẩn bật cười khẽ: "Ta sẽ ngồi lên cái vị trí ấy, như vậy sẽ chẳng cần đề phòng ai sẽ tìm đến phiền toái cho chúng ta nữa." Mà đây, mới chính là chỗ dựa vững chắc nhất mà hắn dành cho A Tự.