Khương Trạm giật mình, hoảng hốt kêu lên: "Thi thể ư?" Điều khiến hắn kinh ngạc không phải là việc thi thể có thể lưu lại dấu chân, mà là ngữ khí vân đạm phong khinh của tứ muội khi nhắc đến. Tuy nhiên, Khương Trạm nhanh chóng hoàn hồn, chỉ vào đôi dấu chân trên đất mà thốt lên đầy khó tin: "Chuyện này sao có thể? Thi thể đâu biết đi, làm sao lại có dấu chân?"
Khương Tự chỉ vào đôi dấu chân mà Khương Trạm vừa phát hiện: "Chẳng lẽ nhị ca không nhận ra đôi dấu chân này khác thường so với dấu chân người thường sao?" Khương Trạm cúi mình xuống, ánh mắt như muốn dán chặt vào đất: "Dấu chân to nhỏ như vậy thì có gì lạ đâu?"
Long Đán cùng Lão Tần liếc nhìn nhau. Khương Tự lại khẽ nhắc: "Chẳng phải dấu chân trái phải song song, không hề so le ư?"
Khương Trạm chợt chìm vào suy tư: "Quả thật là vậy! Nhưng dáng đi nào lại ra nông nỗi này?" Long Đán liền chen lời: "Không phải dùng chân mà đi."
Khương Trạm quay nhìn y. Long Đán liền đưa hai tay ra phía trước, nhảy bật hai cái. Khương Trạm trợn tròn mắt, khóe miệng giật giật: "Ngươi đang làm cái trò gì vậy? Chẳng lẽ xác chết vùng dậy ư?" Long Đán dừng lại, khẽ xoay người, nhìn thẳng vào Khương Trạm đang nửa ngồi, nở một nụ cười quỷ dị: "Đúng vậy, chính là xác chết vùng dậy."
Khương Trạm liền giơ chân đạp tới. Long Đán trở tay không kịp, bị đá trúng đầu gối, thân mình loạng choạng rồi ngã ngồi xuống đất. Khương Trạm giận dữ mắng: "Đồ quỷ sứ! Rảnh rỗi không có việc gì lại đi hù dọa người ta!"
Long Đán xoa mông đứng dậy, vẻ mặt ủy khuất: "Nhị công tử, trong một trường hợp trang nghiêm, chính sự, lại âm trầm thế này, tiểu nhân nào dám nói đùa lung tung!"
Khương Trạm ngẩn người, không khỏi ngó sang Khương Tự. Trong lòng nhị công tử họ Khương, dĩ nhiên muội muội ruột thịt là người lương thiện đáng tin nhất. Chỉ thấy Khương Tự gật đầu, vẻ mặt bình thản nói: "Hẳn là được lưu lại theo cách đó."
"Tứ, tứ muội..." Khương Tự nhìn sang. Khương Trạm liếm môi: "Muội nói thi thể tự mình bật đi ư?"
"Nói là tự mình bật đi thì chưa hẳn xác thực, hẳn là có người xua đuổi." Khương Tự nói đến đây, có chút thở dài thườn thượt: "E rằng chính là thiếu niên đã đưa nhị ca rời đi hôm nọ."
Trong tâm trí Khương Trạm tức khắc hiện lên một gương mặt trẻ tuổi có phần xấu xí. Nói là xấu xí có lẽ còn là lời khách sáo, theo Khương Trạm, tên tiểu tử kia thật sự là cực xấu... "Thế mà lại lần theo đến tận khách điếm, thật đúng là cố chấp." Khương Trạm nghĩ về thiếu niên cổ quái kia, khẽ lắc đầu.
Long Đán hỏi Úc Cẩn: "Thưa chủ tử, giờ khắc này ta nên làm gì?"
Úc Cẩn trầm ngâm: "Thiếu niên kia hẳn là không có ác ý. Trước hãy truy tìm dấu chân này, xem chúng dẫn về hướng nào."
Mấy người liền dùng đèn soi tìm kiếm, mãi đến khi đuổi kịp đường đá lát, dấu vết liền biến mất không còn.
Úc Cẩn đứng đón gió, một lát sau nói: "Hãy về khách điếm." "Thưa chủ tử, nếu không tìm được thi thể, vạn nhất gặp phải phiền toái thì sao?" Úc Cẩn khẽ nâng cằm: "Trời sắp sáng rồi, chúng ta về khách điếm thu dọn rồi lập tức lên đường bắc tiến. Dù có phiền toái cũng chẳng thể tìm đến nhanh như vậy."
Thi thể bỗng nhiên biến mất, nếu cứ loanh quanh tìm kiếm mà chậm trễ thời gian thì chẳng khác nào bỏ gốc theo ngọn, dĩ nhiên rời đi là thượng sách. Khương Trạm sờ sờ mũi, thầm nghĩ Vương gia làm việc còn tùy hứng hơn cả mình. Sao mình thì bị lão cha đánh cho lớn, còn người ta lại chẳng hề hấn gì.
Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Úc Cẩn, lúc này, Tuyết Miêu tộc đang hỗn loạn tột cùng, thậm chí đến cả đám cháy đang lan rộng cũng chẳng còn ai đoái hoài dập tắt. Tộc trưởng đã chết, như trời sụp mất nửa phần, khắp nơi chỉ vang lên tiếng khóc than. Ngay trong thời khắc hỗn loạn ấy, một bóng người với tư thái vô cùng quái dị, lẳng lặng bước vào giữa biển lửa.
Những mái nhà tranh đang cháy rụi, mà mọi người thì đều tụ tập trước cửa nhà, kẻ gào khóc, người cứu hỏa, chẳng một ai để ý đến bóng người đang theo lối sau mà lẻn vào trong đám cháy.
"Trước hãy cứu hỏa! Nếu không dập tắt lửa, cả bộ lạc này sẽ bị thiêu rụi hết!" Một vị trưởng lão thân cận với Tộc trưởng Tuyết Miêu lên tiếng hô. Tiếng khóc than chợt ngưng bặt, số người tham gia cứu hỏa đông đảo hơn, khiến cảnh tượng lại càng thêm hỗn loạn.
Trong cảnh hỗn loạn như vậy, một thiếu niên thân hình đơn bạc lặng lẽ rời đi.
Lửa cuối cùng cũng tắt. Một nhóm người bắt đầu dọn dẹp tàn tích, nhóm khác thì vây quanh thi thể Tộc trưởng Tuyết Miêu mà gào khóc thảm thiết. Vị trưởng lão kia cẩn thận kiểm tra thi thể của Tộc trưởng, vẻ mặt đau buồn: "Trên người Tộc trưởng không hề có vết thương ngoài."
Không có ngoại thương, nghĩa là khả năng ngài ấy chết do bất trắc lại càng lớn. "Phần cổ cũng không có gì ư?" Chẳng biết ai cất tiếng hỏi. Vị trưởng lão lắc đầu: "Tộc trưởng chết trong lửa, nếu có vết dây thít thì rất khó mà tra ra, trừ phi..."
"Trừ phi điều gì?" Vị trưởng lão do dự một lát, rồi nói: "Trừ phi dùng lợi khí rạch mở lớp da thịt ở cổ, xem xương hầu có vết thương nào không..."
Lời ấy vừa thốt ra, nhất thời cả bọn ồ lên kinh ngạc. Dù là Đại Chu hay các bộ tộc này, đa phần đều coi trọng người chết là lớn, di thể không thể tùy tiện làm tổn hại.
Nhưng con trai của Tộc trưởng Tuyết Miêu vẫn cắn răng nói: "Trưởng lão cứ việc xem xét, không thể để phụ thân ta chết một cách hồ đồ như vậy."
Có lời của con trai Tộc trưởng, vị trưởng lão liền không còn e dè, càng cẩn trọng kiểm tra một lượt, cuối cùng chỉ lắc đầu.
"Không thể nào!" Con trai Tộc trưởng kích động nói, "Dù cho là sau khi phụ thân ngủ say rồi bất chợt cháy nhà, cổ trùng mà người nuôi dưỡng cũng sẽ nhắc nhở người. Phụ thân không thể nào không hề hay biết."
Không ít tộc nhân cũng nhao nhao phụ họa: "Đúng vậy, Tộc trưởng sao có thể dễ dàng như vậy mà..."
Vị Tộc trưởng ngày thường cao cao tại thượng lại chết một cách dễ dàng như thế, quả thật khiến người khác không thể nào chấp nhận được. "Hôm nay phụ thân vì sao lại nghỉ ngơi ở thư phòng?" Con trai Tộc trưởng hỏi.
Tộc trưởng Tuyết Miêu vốn là người phong lưu, kiều thê mỹ thiếp đầy đàn. Mùa đông khắc nghiệt mà chẳng chui vào ổ chăn nhuyễn ngọc ôn hương, lại nghỉ ngơi ở thư phòng, hiển nhiên là có việc trọng đại. Vị trưởng lão kia cụp mi không nói, còn một vị trưởng lão khác lại ánh mắt lóe lên, chẳng rõ đang nghĩ suy điều gì.
Đúng lúc này, có người kinh hãi kêu lên: "Còn có một thi thể nữa!"
Vài người liền khiêng một thi thể đến. Thi thể cháy đen, nhưng mức độ hủy hoại hiển nhiên không bằng thi thể của Tộc trưởng Tuyết Miêu, khiến người ta chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay. "Sao lại là A Sơn?" A Sơn được xem là tâm phúc của Tộc trưởng Tuyết Miêu, bình thường chẳng rời nửa bước.
Vị trưởng lão đã lên tiếng trước đó cúi mình kiểm tra một lượt, sắc mặt có chút khó coi: "Cổ của A Sơn bị chặt đứt..."
Ánh mắt mọi người dao động giữa thi thể Tộc trưởng Tuyết Miêu và A Sơn. "Rốt cuộc chuyện này là sao đây?" Con trai Tộc trưởng bàng hoàng hỏi.
Vị trưởng lão nhìn quanh một lượt, rồi nói: "Hãy vào nhà rồi hẵng nói." Cùng với con trai Tộc trưởng ở bên trong, bảy tám người liền xông vào một căn phòng. Bảy tám người này chính là tầng lớp thống trị của Tuyết Miêu tộc.
Trong phòng sáng như ban ngày. Vị trưởng lão đã lên tiếng trước đó nhìn sang một vị trưởng lão khác: "Dung trưởng lão, ngươi có phải biết điều gì không?" Dung trưởng lão khẽ giật giật khóe miệng.
"Đã đến nước này, ngươi còn không chịu nói, chẳng lẽ muốn nhìn Tộc trưởng chết oan uổng ư?" Dung trưởng lão đấu tranh tư tưởng hồi lâu, rồi nói: "Hôm qua Tộc trưởng nhận được tin tức, tính toán trừ khử Chu Thất hoàng tử đang làm khách ở Ô Miêu. Đêm qua Tộc trưởng hẳn là đã phái A Sơn đi chấp hành nhiệm vụ, ai ngờ Tộc trưởng cùng A Sơn lại chết trong lửa..."
"Chu Thất hoàng tử ư? Chẳng lẽ phụ thân ta là bị hắn hại chết?" Lại có người kinh ngạc thốt lên: "Tộc trưởng vì sao phải sát hại Chu Thất hoàng tử?"
"Không đúng! Cho dù thật sự là Chu Thất hoàng tử đã ra tay, nhưng làm sao hắn có thể vào được trong trại? Cổng trại còn có một bụi Hàm Hương Trúc, người ngoài đi qua nơi đó tất nhiên sẽ lâm vào hôn mê..."
Sau một hồi nghị luận, chợt vang lên một giọng nói: "Chu Thất hoàng tử chẳng phải đang làm khách ở Ô Miêu ư? Liệu có phải Ô Miêu đã ban cho hắn dược vật phòng thân?"
Đề xuất Cổ Đại: Đương Gia Vạn Vạn Tuế
