Chương 659: Đuổi thi nhân

Long Đán từng thấy người mặt mày tái nhợt vì sợ hãi, cũng từng thấy người mặt mày trắng bệch vì phẫn nộ. Song, chưa bao giờ trông thấy sắc diện trắng bệch, cứng đờ như hai gương mặt trước mắt. Đây chính là gương mặt của kẻ đã khuất! Kẻ vốn dĩ tâm can vững vàng như Long Đán, lúc này cũng thấy tóc gáy dựng ngược, bất giác lùi lại nửa bước.

Hai bóng hình kia, không, là hai cỗ tử thi, vẫn đứng bất động, tựa hồ như những vệ binh tận trung canh gác bên gốc cây. Qua cơn kinh sợ ban đầu, Long Đán tiến lại gần, phảng phất ngửi thấy mùi tử khí thoang thoảng. Sắc mặt Long Đán chợt biến. Dưới thời tiết giá lạnh như vậy mà thi thể đã bốc mùi, ắt hẳn hai kẻ này đã chết ít nhất ba ngày. Tử thi đã ba ngày sao lại xuất hiện tại nơi đây? Sự tình quả thật càng thêm quỷ dị!

Long Đán cố nén nỗi kinh hãi, mượn ánh tuyết mờ ảo mà quan sát hai cỗ tử thi. Đó là hai nam thi, bởi ánh sáng quá yếu ớt, dung mạo gần như không thể phân rõ, chỉ loáng thoáng thấy một người là trung niên, người còn lại tuổi tác hãy còn nhỏ, hẳn là chưa đến tuổi trưởng thành. Trời tối đen như mực, chỉ có tuyết trắng phản chiếu chút ánh sáng yếu ớt. Long Đán bất giác lại đến gần thêm chút, muốn xem cho thật kỹ. Bỗng chốc, cỗ nam thi trẻ tuổi kia lại bước về phía trước một bước!

Một luồng khí lạnh tức thì chạy dọc sống lưng, Long Đán xoay người bỏ chạy thục mạng, mãi đến cửa miếu mới dám dừng lại. Lúc này, gương mặt hắn đã trắng bệch như tuyết. Long Đán đứng lặng một lát để trấn tĩnh, lấy hết can đảm quay đầu nhìn thoáng qua, rồi lau mồ hôi lạnh trên trán mà bước vào trong miếu.

Trong miếu tĩnh lặng, những người khác dường như đều đang say ngủ. Long Đán trở về bên cạnh Lão Tần, nằm xuống. Trong bóng đêm, Lão Tần mở mắt, khẽ huých tay Long Đán. Tay Long Đán giật lùi, khóe miệng giật giật. Lão Tần này, cái thói quen ấy khó bỏ, trông vậy mà ít nói lạnh nhạt, sao lại thích nắm tay người khác đến thế? Đêm khuya thế này, dễ khiến người ta giật mình. Nghĩ lại cỗ nam thi trẻ tuổi kia đột nhiên tiến về phía mình, Long Đán vẫn thấy da đầu tê dại. Hôm nay quả thật là tà môn! Thấy Lão Tần vẫn nhìn mình chằm chằm bằng ánh mắt sáng quắc, Long Đán khẽ lắc đầu, rồi nhắm mắt lại.

Lão Tần có chút nghi hoặc, xuyên qua đống lửa sắp tàn mà liếc nhìn đôi tổ tôn đang nghỉ ở một góc khác, rồi lại nhìn ra ngoài miếu. Tay áo hắn bị kéo nhẹ, Long Đán lại mở mắt. "Trước hãy ngủ đi." Long Đán khẽ thì thầm. Lúc này, Khương Tự cũng chẳng hề chợp mắt. Long Đán sẽ không vô cớ bỏ đi, vừa rồi lấy cớ ra ngoài giải quyết việc riêng, e là đã phát hiện điều gì bất thường. Không, hẳn là Lão Tần phát hiện trước, Long Đán sau đó mới ra ngoài xác nhận. Long Đán trở vào mà không phản ứng gì, điều này chỉ có thể chứng tỏ tình huống nằm ngoài dự đoán, khác thường đến nỗi khiến hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Ngoài miếu rốt cuộc có gì? Khương Tự liếc nhìn qua cửa. Trong miếu chỉ có ánh lửa leo lét, nhìn ra ngoài chỉ thấy một mảng đen kịt. Khương Tự không tài nào đoán được, song nàng quyết định buông bỏ mọi suy nghĩ mà chìm vào giấc ngủ. Đã cho uống mê dược, hai người Bắc Tề sẽ không tỉnh lại trước khi họ rời đi; còn những chuyện khác, đã chẳng thể làm gì thêm, chi bằng ngủ một giấc thật ngon để dưỡng sức.

Khi Khương Tự tỉnh giấc, trời đã rạng sáng, nắng đã lên. Lão Tần cùng Trưởng lão Hoa đang chuẩn bị điểm tâm, còn Long Đán thì tựa vào vách tường, phát ra tiếng ngáy khẽ khàng. "Tuyết đã tạnh ư?" Lão Tần ngừng tay: "Tạnh rồi. Long Đán thức canh gác suốt hơn nửa đêm, chưa ngủ được bao lâu." "Vậy cứ để hắn ngủ thêm một lát." Khương Tự nói đoạn, liếc nhìn nơi đôi tổ tôn nghỉ ngơi, song nơi đó đã chẳng còn bóng dáng hai người. "Trời còn chưa sáng thì đôi tổ tôn ấy đã rời đi, ta không ngăn lại." Lão Tần nói. Hắn thức canh gác suốt nửa đêm, rõ ràng biết thời điểm hai người kia rời đi. Ngẫm nghĩ, cũng không thấy có lý do gì để ngăn cản. Dù đôi tổ tôn ấy có gì kỳ lạ, song chỉ là gặp gỡ tình cờ, cũng chẳng liên quan gì nhiều đến bọn họ.

"Lão Tần, đêm qua ông đột nhiên ra ngoài, có phải đã phát hiện điều gì bất thường không?" "Ta không phát hiện điều gì bất thường từ đôi tổ tôn kia, chỉ là thấy họ xuất hiện vào thời điểm ấy, để cẩn thận ta bèn ra ngoài xem xét. Sau đó, ta trông thấy loáng thoáng có hai người đứng dưới gốc cây ven đường. Ta đã khẽ nói với Long Đán, rồi hắn liền đi ra ngoài. Sau khi trở về, hắn chẳng nói gì, chỉ ra hiệu cho ta ngủ sớm..." Khương Tự không đánh thức Long Đán đang ngủ bù, nàng chỉ rửa mặt qua loa rồi ngồi xuống bên đống lửa. Khi cháo đã nấu xong, ngửi thấy mùi thơm, Long Đán mở mắt. Hắn vội vàng nhìn chằm chằm về phía đối diện, rồi lập tức nhảy dựng lên: "Đôi tổ tôn kia đi rồi ư?" "Đi rồi." Long Đán lao ra ngoài, chỉ thấy dưới gốc cây ven đường trống không, ở một chỗ khác, chiếc xe ngựa đã được Lão Tần quét sạch tuyết đọng, con hắc mã đã lấy lại tinh thần, chóp mũi phì phì phun ra khí trắng. Hắn xoay mình, vốc một nắm tuyết xoa lên mặt, rồi trở vào ngôi miếu đổ nát.

"Long Đán, đêm qua ngươi rốt cuộc đã phát hiện điều gì?" Lão Tần, người đã nín nhịn cả đêm, hỏi. Sắc mặt Long Đán có chút khó coi, hắn nhổ một bãi nước miếng: "Thật là xúi quẩy! Lão Tần, hai bóng người ông phát hiện đêm qua căn bản không phải người sống, mà là hai cỗ tử thi!" Lão Tần buông bát cháo, vẻ mặt kinh ngạc. Khương Tự cũng giật mình, nhìn về phía Long Đán. "Ít nhất đã chết hơn ba ngày, sắc mặt xanh xám hóa đen, trông như chết vì hối tức vậy. Càng đáng sợ hơn là cỗ thi thể thiếu niên kia lại bước về phía ta một bước! May mà ta gan lớn, chứ gặp kẻ nhát gan e là đã sợ đến tè ra quần rồi..." Long Đán thao thao bất tuyệt kể lể, những chuyện kỳ lạ đêm qua đủ để hắn khoe khoang với người đời cả đời. "Đôi tổ tôn kia, hẳn là đuổi thi nhân." Trưởng lão Hoa, người vốn luôn trầm mặc, bỗng nhiên cất tiếng. Cả ba người đều nhìn về phía nàng. Sắc mặt Trưởng lão Hoa không hề biến đổi, thản nhiên giải thích: "Liền kề Ô Miêu có một bộ lạc, một bộ phận tộc nhân nắm giữ tuyệt kỹ đuổi thi, lấy việc đưa thi thể những người chết nơi đất khách về cố hương mà mưu sinh. Tuy nhiên, họ đuổi thi thường chú trọng ngày đi đêm nghỉ, đêm qua hẳn là phong tuyết quá lớn, thực sự khó lòng đi tiếp, nên mới phải tá túc tại ngôi miếu đổ nát này."

Long Đán càng thêm hiếu kỳ: "Đã là ngày đi đêm nghỉ, vậy tại sao đôi tổ tôn kia không đợi đến tối mà lại vội vã rời đi?" Trưởng lão Hoa có chút bất đắc dĩ: "Họ e ngại bị ngươi phát hiện điều gì, nên mới thừa lúc trời chưa sáng mà đi trước, có lẽ là tìm một nơi khác để ẩn mình chờ đợi màn đêm buông xuống. Tóm lại, những đuổi thi nhân này khi hành tẩu không mấy vui vẻ khi gặp người sống, song cũng sẽ chẳng gây trở ngại gì cho chúng ta." Nghe Trưởng lão Hoa nói vậy, Long Đán không hỏi thêm, bưng bát cháo lên húp hồng hộc. Hóa ra náo loạn nửa ngày chỉ là đuổi thi, hắn còn tưởng là xác chết vùng dậy, uổng công bị dọa cho toát mồ hôi lạnh. Khương Tự chậm rãi động tác ăn cháo, tâm niệm khẽ chuyển. Bộ lạc mà Trưởng lão Hoa nhắc đến, nắm giữ tuyệt kỹ đuổi thi, hẳn là Bạch Tương tộc. Kiếp trước, nàng từng sinh sống ở Ô Miêu một thời gian, thoáng nghe qua, nhưng chưa từng giao thiệp với người của bộ lạc ấy. Ô Miêu và Bạch Tương hai bộ lạc vẫn luôn giữ quan hệ hòa bình, thỉnh thoảng có qua lại, song nước giếng không phạm nước sông.

Dùng bữa sáng xong, bốn người lặng lẽ rời khỏi ngôi miếu đổ nát, bỏ lại hai người Bắc Tề vẫn còn đang mê man. Long Đán đi sau cùng, khi ngang qua gốc cây ven đường, hắn không dấu vết để lại một ký hiệu.

Chẳng biết qua bao lâu, nam tử Bắc Tề lớn tuổi hơn tỉnh lại, nhìn quanh một lượt, liền thấy đồng bạn đang bất tỉnh. "Tỉnh dậy đi!" Nam tử lớn tuổi gọi tên nam tử trẻ. Kêu mấy tiếng, nam tử trẻ tuổi cuối cùng cũng mở mắt. "Ngươi cuối cùng cũng tỉnh..." Nam tử trẻ tuổi liền vung một quyền tới, hoảng sợ kêu lên: "Quỷ a!"