Chương 658: Ngoài miếu có người

Nhìn chàng trai trẻ đang ngất lịm, ánh mắt Khương Tự lóe lên. Giết hay không giết, quả thật là một vấn đề khiến lòng người trăn trở. Nếu chỉ vì hai kẻ ấy đã từng thưởng thức món thịt nướng của họ mà ra tay sát hại, e rằng quá tàn nhẫn; song hai kẻ này lại là người Bắc Tề, lời lẽ e rằng chưa hẳn đã thật lòng. Giết đi, tự nhiên là tiện lợi nhất. Dẫu sao, đó cũng là một sinh mạng. Khương Tự bèn trao khó khăn này cho Long Đán: "Long Đán, chàng hãy liệu mà xử trí đi." Chuyến nam tiến này, bên ngoài chỉ có bốn người bọn họ, song Long Đán đã có sự chuẩn bị khác, giao cho chàng xử trí ắt sẽ vẹn toàn hơn.

Long Đán đắn đo một lát, đáp: "Vậy hãy để chúng ở lại ngôi miếu hoang này, cứ để chúng mê man suốt đêm đi." Còn về những chuyện khác, chàng không nói thêm lời nào. Khương Tự không hề hỏi han, Lão Tần vốn ít lời, còn trưởng lão Hoa lại càng chẳng màng mở miệng. Long Đán liền kéo chàng trai trẻ cùng một nam tử Bắc Tề khác đặt nằm gần nhau.

Lão Tần chợt áp tai xuống đất, thần sắc ngưng trọng thốt lên: "Dường như lại có người đến." "Lại có người đến ư?" Long Đán hiện vẻ bất đắc dĩ: "Ngày hôm nay quả thật là chuyện quái lạ, trời đã tối mịt lại còn tuyết lớn, cớ sao một ngôi miếu hoang thế này lại cứ mãi có khách ghé qua?" "Chính vì tuyết rơi, nên người tìm chỗ nghỉ chân mới đông." Lão Tần nói đoạn đứng dậy, kéo nam tử Bắc Tề lớn tuổi hơn kia vào một góc. Hai kẻ kia nằm im bất động, trong đó một người lại thiếu mất nửa vành tai trái, nếu để người khác nhìn thấy ắt sẽ chẳng hay ho gì. May thay lúc này trời đã tối mịt, ánh lửa trong miếu mờ ảo, đẩy hai người họ vào góc khuất nhất để che giấu cũng chẳng mấy khó khăn.

Lão Tần cùng Long Đán hợp sức, vừa vặn che giấu xong hai kẻ đang hôn mê bất tỉnh, thì cửa miếu bỗng truyền đến tiếng động. "Có ai không?" Hai bóng người xuất hiện ở cửa, một trong số đó cất tiếng hỏi. Khương Tự cùng những người khác nhìn sang, nương theo ánh lửa bập bùng, thấy người vừa cất lời là một lão giả tóc đã hoa râm, bên cạnh lão là một thiếu niên chừng mười mấy tuổi. Thấy Khương Tự cùng mọi người nhìn lại, lão giả cung kính hỏi: "Đêm đông tuyết lớn, lão hủ cùng tôn nhi có thể xin tá túc một đêm chăng?"

Trưởng lão Hoa ôm ý niệm "thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện", nên chẳng hề lên tiếng. Khương Tự đóng vai cháu gái của trưởng lão Hoa, ngay cả "tổ mẫu" còn chưa mở lời, thì làm cháu gái càng không tiện lên tiếng. Long Đán thấy lão giả tóc bạc phơ, còn thiếu niên thân hình gầy gò bên cạnh thì lạnh đến nỗi đôi má ửng hồng, bèn gật đầu: "Hai vị cứ vào đi, chúng ta cũng chỉ là khách qua đường tạm lánh phong tuyết nơi đây." Lão giả lộ rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm, liền dẫn tôn tử bước vào. Hơi ấm trong miếu khiến hai ông cháu nét mặt giãn ra đôi chút, còn hương thơm bay vào chóp mũi lại khiến họ không tự chủ được mà ngước mắt nhìn về phía đống lửa.

Long Đán khẽ liếc nhìn Khương Tự, thấy nàng không có ý phản đối, bèn nói: "Hai vị nếu đói bụng, có thể dùng chút thịt nướng." Thiếu niên tuấn tú với đôi má ửng đỏ vì lạnh không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Giữa trời tuyết giá mà được miếng thịt nướng nóng hổi, quả thật có sức hấp dẫn kinh người. Lão giả chần chừ một lát, rồi lộ vẻ ngượng ngùng đáp: "Xin đã làm phiền." Long Đán chủ động cắt lấy vài miếng thịt nướng, đưa cho lão giả và thiếu niên. Hai ông cháu nói lời cảm tạ, có lẽ vì quá đói, liền ăn ngấu nghiến. Trong chốc lát, trong miếu chỉ còn nghe tiếng hai ông cháu nhấm nuốt cùng tiếng lửa reo lách tách.

Chẳng bao lâu sau, hai ông cháu đã ăn xong, lão giả lại một lần nữa nói lời cảm tạ với Khương Tự cùng mọi người. "Lão bá đừng khách sáo, bình thủy tương phùng cũng là duyên phận. Giờ đã không còn sớm, chúng ta chuẩn bị nghỉ ngơi đây." Long Đán cười nói. Lão giả rất biết điều, liền dẫn tôn tử đến một góc khác, dựa vào vách tường mà nửa nằm xuống. Hai bên chẳng còn ai trò chuyện nữa, sự mệt mỏi chợt ập đến. Lão Tần chợt đứng dậy đi về phía cửa miếu. Lão giả vốn đã chợp mắt, lập tức mở bừng mắt, ánh mắt dõi theo Lão Tần. "Gió lớn quá, xem có gì chặn cửa lại được không." Lão Tần giải thích một câu, rồi vòng ra ngoài cửa một lượt, sau đó tay không trở vào.

Long Đán khẽ nhíu mày: "Đừng làm phiền nữa, hãy ngủ sớm đi. Sáng mai nếu tuyết tạnh còn phải tranh thủ lên đường, hôm nay đã chậm trễ không ít thời gian rồi." Lão Tần bước đến, ngồi xuống cạnh Long Đán. Trong miếu dần dần lại trở về vẻ tĩnh lặng. Long Đán dẫu nhắm nghiền đôi mắt, song chẳng hề say giấc. Chẳng phải chàng không buồn ngủ, mà chốn hoang vu dã ngoại này khiến chàng khó lòng yên tâm chìm vào giấc mộng. An nguy của Khương Tự trong lòng chàng vĩnh viễn là trọng yếu nhất.

Chợt, có người nắm lấy tay chàng. Long Đán mí mắt khẽ giật, mở bừng mắt. Người nắm lấy tay chàng chính là Lão Tần. Long Đán trừng mắt nhìn, tỏ vẻ nghi hoặc. Đống lửa đã gần tàn, ánh sáng trong miếu càng thêm mờ ảo, song vì hai người ở gần nhau nên có thể nhìn rõ nét mặt của đối phương. Lão Tần buông tay, rồi viết vài chữ trên nền đất. Long Đán cúi đầu đọc qua, sắc mặt chợt biến đổi, chỉ thấy trên đất viết: "Dưới gốc cây ven đường có người." Long Đán mấp máy môi, lặng lẽ hỏi: "Mấy người?" Lão Tần liền viết thêm chữ "Hai". Long Đán đổi tầm mắt, nhìn về phía góc kia. Lão giả cùng thiếu niên đang tựa vào nhau, dường như đã ngủ say. Long Đán thần sắc ngưng trọng đứng dậy. Đêm phong tuyết này, quả thật chẳng yên bình chút nào.

Lão Tần phát hiện ngoài miếu dưới gốc cây có hai người. Hai kẻ ấy là đồng bọn của cặp ông cháu vừa đến, hay là cùng phe với hai người Bắc Tề đã có mặt trước đó? Dù là cùng phe với ai đi nữa, giữa trời đông giá rét thế này mà chẳng vào miếu tránh gió tuyết, lại lặng lẽ đứng dưới gốc cây bên ngoài, ắt hẳn có điều gì mờ ám. Chẳng lẽ chúng muốn chờ họ ngủ say rồi mới lẻn vào miếu sát hại? Long Đán suy nghĩ một hồi, chợt đứng dậy bước ra ngoài. Chàng vừa động, lập tức có vài ánh mắt mở ra, bao gồm cả cặp ông cháu kia. Long Đán thầm cười lạnh. Động tác của chàng đủ nhẹ nhàng, vậy mà cặp ông cháu kia vẫn kịp thời chú ý, có thể thấy hai người này vẫn chưa hề say giấc.

Bước đến cửa miếu, Long Đán lẩm bẩm: "Uống nhiều quá, chẳng nín được, trời lạnh thế này đúng là khổ sở." Lời vừa dứt, bóng dáng chàng đã biến mất nơi cửa miếu, hòa vào màn đêm u tối không trăng sao. Thiếu niên đang tựa vào lão giả khẽ cựa quậy, định đứng dậy, song bị lão giả giữ chặt lại. "Tổ phụ——" thiếu niên nét mặt hơi cứng lại, khẽ gọi một tiếng không thành lời. Lão giả khẽ lắc đầu, ngăn không cho thiếu niên nói thêm, ánh mắt vẫn không rời khỏi cửa miếu, thần sắc căng thẳng.

Long Đán bước ra khỏi cửa miếu, sự mệt mỏi chợt tan biến theo gió tuyết, chàng nhanh chóng nhìn quanh một lượt. Cách ngôi miếu đổ nát chẳng xa, có một hàng cây, lờ mờ có thể thấy hai bóng người đang đứng cạnh hàng cây đó. Nếu là mùa hè, cành lá sum suê có lẽ sẽ che khuất được hai bóng người kia, khiến đêm tối khó mà phát hiện. Nhưng giờ đây, cây cối chỉ che được một phần nhỏ, nếu nhìn kỹ ắt sẽ thấy rõ. Long Đán bước trên lớp tuyết đọng, đi về phía ấy. Việc đi vệ sinh bên gốc cây đối với nam nhân là chuyện hết sức bình thường. Dần dần đến gần, hai bóng người kia vẫn đứng yên không nhúc nhích. Long Đán bước chân chậm lại, nhận ra điều kỳ lạ. Tuyết vẫn chưa ngớt, hai kẻ kia không biết đã đứng dưới gốc cây bao lâu, chưa nói đến việc có chịu nổi cái lạnh hay không, vậy mà thấy có người đến lại chẳng hề có chút phản ứng nào? Chúng quả là biết nín thở giữ im lặng! Chẳng lẽ cho rằng chàng không phát hiện, định chờ chàng đến gần rồi ra tay ư? Thế nhưng, mãi đến khi Long Đán đến gần, hai bóng người kia vẫn cứ đứng im bất động. Tình huống gì đây? Long Đán vừa kinh ngạc vừa cảnh giác, rồi lại đến gần thêm chút nữa, cẩn thận nhìn kỹ, sau đó chàng nhìn thấy hai khuôn mặt trắng bệch, cứng đờ.