Chương 58: Chuyển vận

Đợi Cao Bồi khuất dạng, A Man vẫn không khỏi xót xa, buông lời oán trách: "Nói trăm lượng, quay đầu lại cấp cho hai trăm hai, gà mái đẻ trứng còn không nhanh bằng thế!" Khương Thiến đưa tay điểm nhẹ lên trán A Man: "Trước kia không thấy nha đầu ngươi tham tiền đến vậy." A Man ôm trán bĩu môi, thầm nghĩ cô nương trước kia nào có tiền, nàng muốn tham cũng chẳng có cách nào.

"Đừng mãi chú mục vào điều ấy, tiền bạc tuy trọng yếu, nhưng với chúng ta lại không phải thứ quan trọng nhất." Nàng cần dùng tiền bạc để làm việc, song thiếu thốn chính là người làm việc. Phàm là có phương pháp, nàng nào đâu cần dùng đến kẻ đầu đường xó chợ chưa từng giao tế như Cao Bồi. May mắn thay vận khí nàng không tệ, Cao Bồi suy nghĩ linh hoạt, tầm nhìn cũng chẳng nông cạn đến vậy, coi như là kẻ khả dụng.

"Hai trăm hai này ngươi đem giao cho Lưu tiên cô, trả lại tiền cho bà ta."

"Cô nương không gặp Lưu tiên cô sao?"

"Không gặp, chẳng có gì đáng để gặp." Nợ thì trả, từ đây hai bên không còn nợ nần gì nhau, Lưu tiên cô cũng nên đến lúc gặt quả báo.

Đời trước, Lưu tiên cô đã từng một thời phong cảnh, cho đến khi nàng gả cho Úc Cẩn và trở lại kinh thành, bà ta vẫn được trọng vọng như cũ. Thế nhưng một ngày nọ, Lưu tiên cô lừng lẫy bị người ta chém chết ngay trong nhà, hung thủ lại mãi không sa lưới. Nàng tình cờ biết hung thủ là ai.

Từ khi tước vị rơi xuống tay Nhị thúc một nhà, nàng đã bắt đầu nghi ngờ sự tình Nhị thẩm thỉnh Lưu tiên cô đến trừ tà. Nàng nhờ Úc Cẩn âm thầm điều tra Nhị thúc, tiện thể cũng tra xét Lưu tiên cô. Nhiều chuyện, chỉ cần bất kể hao tổn, bất kể thời gian, dốc sức lớn lao để tìm hiểu, ắt sẽ tra ra rất nhiều điều khiến người ta không thể ngờ.

Chuyện Lưu tiên cô dùng con trai giả làm nữ nhi tai họa con gái nhà phú hộ là điều khiến người ta ghê tởm nhất. Mà chính việc này đã rước họa sát thân đến cho Lưu tiên cô. Đương nhiên, hung thủ này chẳng liên quan gì đến Nghiêm viên ngoại một nhà.

Lưu tiên cô có thể nghĩ ra chủ ý vô lương tâm như vậy, tất nhiên tai họa không chỉ dừng lại ở nhà Nghiêm viên ngoại. Chẳng qua có những cô gái tính tình cương liệt, không vì bảy đêm ấy mà muốn sống muốn chết gả cho một tên tiểu tử họ Tề. Cũng có những bậc cha mẹ thật lòng thương con gái, thề chết ngăn cản con gái làm điều dại dột. Theo kết quả điều tra của người Úc Cẩn phái đi, ít nhất có bốn năm cô gái mắc phải căn bệnh quái lạ như Nghiêm cô nương.

Lưu tiên cô làm việc vẫn rất kín đáo. Mấy cô gái này đều là con một, gia cảnh khác nhau, ở các trấn khác nhau, cách nhau ít nhất trăm dặm. Còn gã tiểu tử họ Tề mượn danh thân thích sống nhờ nhà bà con trong mộng của các cô gái, cái gọi là thân thích ấy mỗi lần lại là một người khác nhau. Lưu tiên cô giăng lưới rộng có thể nói là đã dốc hết vốn liếng.

Trong số đó có một cô gái họ Đậu, dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, được cha mẹ hết mực cưng chiều, cũng là người có tính tình cương liệt. Sau khi bị con trai của Lưu tiên cô tai họa, nàng rất nhanh đã suy nghĩ thấu đáo chân tướng, nhưng rồi lại treo cổ tự vẫn, không để lại một lời nào cho cha mẹ. Con trai của Lưu tiên cô giả dạng nữ trang không chút sơ hở, cha mẹ cô Đậu nào hay biết đêm đêm ngủ cùng con gái lại là một nam nhân. Đối mặt với cái chết của con gái, họ hoàn toàn choáng váng, căn bản không thể nghĩ ra nguyên do. Lưu tiên cô vừa thấy đã náo ra mạng người, liền nhanh chóng chuồn mất.

Cô Đậu có một vị hôn phu, hai người thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ. Sau khi trưởng thành, chàng làm một viên võ tướng đóng quân ở Lâm Thành. Vì lúc đó xảy ra dân loạn, chàng theo thượng phong đi bình định. Đến khi trở về biết được vị hôn thê đã chết, chàng suýt chút nữa phát điên. Cha mẹ cô Đậu đối mặt với lời chất vấn của con rể tương lai, chỉ còn biết ngơ ngẩn khóc.

Cái chết của vị hôn thê trở thành nỗi thống khổ không thể xóa nhòa của người nam nhân ấy. Chàng không thể tin vị hôn thê lại vì một chuyện nhỏ mà dỗi tự sát, chắc chắn trong đó đã xảy ra chuyện gì khiến vị hôn thê không thể chịu đựng được. Người nam nhân ấy liền hướng tầm mắt về Lưu tiên cô, người từng xuất hiện tại Đậu gia. Song thời ấy tin tức bất tiện, Lưu tiên cô vừa đi như giọt nước rơi vào biển cả, nào còn có thể tìm được bóng dáng.

Còn mấy gia đình bị Lưu tiên cô tai họa, dù ở các thành trấn khác nhau, dù có nghĩ thông suốt chân tướng, cũng chỉ có thể ôm chặt đạo lý, đối ngoại không những không dám hé nửa lời bất lợi về Lưu tiên cô, mà còn phải cố nén đau lòng mà khen bà ta tài giỏi. Khi người bị hại chủ động che giấu cho kẻ hại người, người ngoài muốn nhìn thấu chân tướng còn khó hơn lên trời.

Cứ thế chờ đợi, mười mấy năm trôi qua. Người nam nhân kia rốt cuộc vừa đoán vừa tra đã hiểu rõ chân tướng, tức giận mà cắt đi tử tôn căn của con trai Lưu tiên cô. Sau đó chàng thẳng tiến kinh thành, ẩn nấp trong nhà Lưu tiên cô, thừa lúc đêm khuya vung dao chém chết bà ta. Khi người nhà thỉnh Lưu tiên cô phái người tìm đến cửa, người nam nhân kia sớm đã rời kinh thành, quay về thành trấn nơi vị hôn thê của chàng sinh sống.

Một vụ án như vậy khó tra nhất, bởi quan phủ dù có truy xét những người từng có giao du với Lưu tiên cô cũng không thể ngờ lại phải lần về chuyện của mười mấy năm trước. Huống chi Lưu tiên cô không xuất thân từ nhà cao cửa rộng giàu sang, chỉ là một phụ nhân sơn dã mà thôi. Bà ta giao thiệp với quý nhân dựa vào danh vọng của bản thân, bà ta vừa chết cũng coi như người đi trà nguội, dần dần trở thành án chưa giải quyết.

Úc Cẩn nhận lời ủy thác của Khương Thiến sớm đã bắt đầu tra chuyện của Lưu tiên cô, thế nên mới có thể theo dõi người nam nhân kia mà đào ra bao nhiêu chuyện như vậy. Còn cái kết cục của người nam nhân ấy khiến Khương Thiến thổn thức hồi lâu.

Người nam nhân ấy sau khi căn dặn cha mẹ nhờ các huynh đệ chăm sóc chu đáo, đã tự sát trước mộ phần của vị hôn thê. Việc này cũng gây chấn động ở địa phương. Dân bản xứ đều nói người nam nhân ấy quá si tình, suy nhớ vị hôn thê mười mấy năm đến cùng không nhịn được mà đi theo vị hôn thê. Không ai liên hệ cái chết của người nam nhân này với cái chết của một bà cốt ở kinh thành xa xôi, hoặc nói, Lưu tiên cô xuất hiện ở nơi này mười mấy năm trước sớm đã bị mọi người quên lãng hoàn toàn, mà chuyện xảy ra ở kinh thành xa xôi cũng không có khả năng truyền đến đây.

Khương Thiến còn nhớ rõ khi nàng bày tỏ sự ngưỡng mộ người nam tử chí tử bất du đối với vị hôn thê, Úc Cẩn đã lộ vẻ mặt khó chịu. Nàng liếc trắng mắt, nói rằng nam tử như vậy trên đời không có mấy người. Úc Cẩn liền nói: "Dùng mười mấy năm trời mới báo thù rửa hận rồi đi tìm vị hôn thê, phỏng chừng vị hôn thê chờ rau cúc cũng đã nguội lạnh, sớm đã đầu thai chuyển thế rồi, nam nhân ngốc như vậy có gì đáng ngưỡng mộ."

Hai người cười nói vài câu, liền bỏ qua chuyện này. Trước thời gian hẹn gặp Lưu tiên cô, Khương Thiến đã để A Man ở lại rồi rời đi trước một bước. Đúng giờ đến hẹn, Lưu tiên cô không thấy Khương Thiến ở đó, trong lòng nhẹ nhõm thở phào: "Tiền bạc ta sẽ không cần, còn phải cảm tạ Tứ cô nương tương trợ."

"Khó mà làm được, cô nương chúng tôi nói, thiếu nợ thì trả tiền là lẽ trời đất, ngài mau cầm đi. Còn nữa, về sau ngài thấy cô nương chúng tôi cứ coi như người xa lạ là được." Lưu tiên cô cầu còn không được, thu hồi hai trăm lượng ngân phiếu, mỹ mãn bỏ đi.

Mấy ngày sau, cách kinh thành mấy trăm dặm, tại một thành nhỏ xuất hiện một nam tử trẻ tuổi. Nam tử hơn hai mươi, dung mạo coi như tuấn tú, nhưng theo dáng đi có thể nhìn ra vài phần lỗ mãng. Trong thành nhỏ xuất hiện một nam tử như vậy chẳng mấy chớp mắt. Nam tử trẻ tuổi dừng lại trước một quán rượu, vuốt cằm lẩm bẩm: "Cô nương nói người nam nhân kia chính là thường uống rượu ở quán này phải không?"

Đúng lúc có một vị khách rượu đi ra, nam tử trẻ tuổi một tay giữ chặt người nọ, nhét vài đồng tiền: "Lão ca, Tần tướng quân có đến uống rượu không ạ?" Khách rượu chỉ chỉ quán rượu, hàm hồ nói: "Đang ở trong uống đấy."

"Đa tạ ạ." Nam tử trẻ tuổi liền bước vào quán rượu.