Chương 560: Cảm ơn

Trận địa chấn tại trấn Cá Chép đã xảy ra, khiến cho việc sử dụng vật tư cứu tế trở nên đường đường chính chính, không còn ai dị nghị.

Khi đoàn người của Yến Vương Úc Cẩn quay về nơi trú ngụ lúc hoàng hôn buông xuống, họ thấy nhiều lều trại đã được dựng lên, cùng với một dãy bếp đất nghi ngút khói. Cả thôn trấn đã hóa thành phế tích, vấn đề lương thực cho bao nhiêu sinh linh này chẳng thể nào xem nhẹ được nữa.

"Lý chính đã về!" Dân chúng trong trấn còn ở lại nơi trú ngụ nhanh chóng vây quanh, xôn xao hỏi dồn: "Lý chính, liệu có ai được cứu sống chăng?"

Đến thời điểm này, Lý chính biết có giấu giếm cũng bằng thừa. Đón lấy những ánh mắt khẩn cầu, ông thở dài thườn thượt: "Chỉ có con gái của Cẩu Thừa được cứu thoát. Đứa bé đã được Vương gia phái người đưa đi y quán chữa trị. Còn những người khác..."

Tiếng khóc than ai oán chợt vút lên: "Cha của con ơi, giá như ngày ấy chàng chẳng quay về thì hay biết mấy! Chàng ra đi như vậy, để lại mẹ con thiếp biết sống sao đây!" Một người khác thổn thức: "Nhị đệ ơi, đệ không nên quay về! Đệ mới thành thân được hai tháng, còn chưa kịp có một mụn con nào để nối dõi tông đường..."

Những người nhà không có ai thương vong hay thân thích thiệt mạng, tuy không khóc thành tiếng nhưng vành mắt cũng đỏ hoe. Trong lòng họ từng trận nghĩ mà sợ: Giá như ngày ấy họ quay về, thì có lẽ giờ đây đã vùi thây trong trận địa chấn. Tất cả những điều này, đều là nhờ hồng phúc của Yến Vương!

Một tráng đinh kéo vợ con quỳ sụp xuống trước mặt Yến Vương Úc Cẩn, vung tay tự vả vào miệng mình một cái chát chúa: "Tâu Vương gia, tiểu dân thực sự có mắt mà như mù, tâm địa ngu muội, vẫn còn dám oán trách người... Người đã cứu sống cả nhà tiểu dân, tiểu dân xin dập đầu tạ ơn, về sau nhất định sẽ lập bài vị trường sinh, ngày ngày khẩn cầu người bình an trường thọ..."

Lại thêm một hộ gia đình quỳ lạy: "Vương gia, người thật là một đại thiện nhân! Vì cứu mạng chúng tiểu dân, người còn ban phát tiền bạc để ngăn chúng tiểu dân quay về chịu chết... Chẳng có ai có lòng thiện như người!"

Không ít người chợt thấm đẫm mồ hôi lạnh. Nếu không có Vương gia ban phát tiền bạc, ắt hẳn họ đã quay về... Càng lúc càng nhiều dân chúng quỳ xuống trước mặt Yến Vương Úc Cẩn, miệng không ngừng thốt lên lời cảm tạ.

Thái tử lạnh lùng quan sát, trong lòng dấy lên nỗi bất mãn. Những thứ dân ngu muội kia đâu hay biết rằng kẻ cứu sống họ chính là Nhị Ngưu! Chính là Nhị Ngưu đã dự đoán được hiểm nguy, Yến Vương mới dựng chuyện có thần nhân báo mộng để cảnh tỉnh bá tánh. Nhìn Úc Cẩn đang được dân chúng kính cẩn bái lạy, Thái tử càng thêm bực bội khôn nguôi: Giá như sớm biết trấn Cá Chép thực sự sẽ xảy ra địa chấn, khi ấy hắn đã nhận công lao về việc thần nhân báo mộng này rồi!

"Chư vị không cần đa lễ, tiểu vương chỉ là làm hết sức mình mà thôi. Người thực sự vất vả vẫn là các vị đại nhân..." Úc Cẩn chẳng mấy hứng thú với việc đối đáp cùng dân chúng đang cảm động rơi lệ, chỉ nói vài lời đơn giản rồi liền đẩy Triệu thị lang ra phía trước.

Triệu thị lang cùng các quan lại nghe vậy, trong lòng không khỏi khá lấy làm hài lòng: Trấn Cá Chép xảy ra địa chấn, Yến Vương được dân chúng kính ngưỡng là lẽ tất nhiên, nhưng người không quên nhắc đến công lao của họ, hành động này thực sự ấm lòng.

Triệu thị lang hắng giọng, vừa định nói đôi lời thì chợt nghe Thái tử cất tiếng: "Hỡi các hương thân, ta là đương triều Thái tử, lần này đến đây chính là để thăm hỏi chư vị. Các hương thân xin hãy yên lòng, các ngươi gặp phải tai ương, triều đình nhất định sẽ an trí ổn thỏa. Bổn cung cam đoan với các ngươi, ngoài số tiền bạc Yến Vương đã hứa ban phát trước đây, mỗi người còn được phát thêm hai lượng bạc cứu tế, để trợ giúp các ngươi tái thiết gia viên..."

Triệu thị lang cùng các quan lại nghe xong, sắc mặt đều tái mét. Số tiền Yến Vương đã hứa ban phát theo tiêu chuẩn cứu trợ tai ương của triều đình đã có phần vượt quá, may ra còn có thể bù đắp được. Giờ Thái tử vừa mở miệng đã hứa ban thêm hai lượng bạc cho mỗi người, mà khoản tiền bạc này lại chẳng phải xuất từ Đông Cung của người! Vị Thái tử điện hạ này, chẳng lẽ muốn vung tiền như rác hay sao?

Tuy Triệu thị lang cùng các quan lại lo sốt vó, nhưng cũng chẳng thể nào cắt ngang lời Thái tử đang nói không ngừng nghỉ trước mặt dân chúng. Họ chỉ đành mặt đen sầm lại mà nghe. Cũng may trời đã tối, sắc mặt họ có đen đến mấy cũng chẳng ai để ý.

"Tạ ơn Điện hạ, Điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế ——" Một người lớn tiếng hô vang.
"Tạ ơn Điện hạ, Điện hạ thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế ——" Toàn thể dân chúng đồng thanh hô vang theo.

Thái tử vừa nghe, máu nóng nhất thời dồn lên, lại mở miệng nói: "Mỗi hộ còn được ban thêm một tấm lụa ——" Các quan viên Hộ bộ nghe vậy, mắt tối sầm, suýt nữa ngã quỵ.

Dân chúng trấn Cá Chép lại hô vang càng nhiệt liệt. Chỉ cần hô vài tiếng chẳng tốn chút công sức, lại có thêm tiền bạc, lại có thêm lụa, quả thực là lợi ích thực tế to lớn nhường nào!

Thái tử nghe tiếng hô vang dội của dân chúng, kích động đến mức muốn ban phát thêm thứ gì đó nữa.

"Thị lang đại nhân, không thể để Điện hạ nói tiếp nữa! Cứ đà này, chúng ta sẽ trắng tay mà về kinh thành mất!" Trong tình thế cấp bách, các quan lại chẳng còn giữ được lễ nghi, khẩn cấp nói.

Thái tử vừa mới nghĩ đến việc ban thêm ân huệ cho dân chúng, thì bị người phía sau kéo mạnh một cái. "Chuyện gì?" Thái tử bất mãn quay đầu. Người vẫn chưa từng hưởng thụ cảnh tượng được nhiều người mang ơn lễ bái đến thế, cảm xúc đang dâng trào, kẻ nào không có mắt dám quấy rầy hắn?

Cúi đầu nhìn, Nhị Ngưu đang ở cách đó không xa ve vẩy đuôi. Thấy là Nhị Ngưu, sắc mặt Thái tử dịu đi: "Là Nhị Ngưu đó sao." Nhị Ngưu lặng lẽ quay đầu đi. Chuyện này đâu liên quan gì đến nó, kẻ tự đa tình mới là ngu xuẩn.

Triệu thị lang kéo Thái tử lại một cái, đang vắt óc suy nghĩ lời giải thích, thấy cảnh tượng ấy thì hận không thể nhào tới cắn Nhị Ngưu một ngụm. Nhị Ngưu quả thực là một thần khuyển, chẳng những có thể đoán trước hiểm nguy, mà vào thời khắc mấu chốt còn có thể gánh vác tiếng xấu thay người!

Khi trở về trấn Ô Kê, Thái tử vẫn còn đang hưng phấn: "Chẳng ngờ những dân chúng này lại dễ an ủi đến vậy..." Mọi người nhất tề khóe miệng giật giật. Thật muốn vả vào mặt Thái tử! An ủi dễ dàng ư? Đối với kẻ ngốc vung tiền, ai lại chẳng bằng lòng nói vài lời hay đẹp, nói tốt cũng đâu tốn chút công sức nào!

Triệu thị lang nhịn xuống cơn xúc động muốn mắng nhiếc, cố nén cảm xúc mà nói: "Thái tử có biết với việc ban thêm hai lượng bạc cho mỗi người, mỗi hộ một tấm lụa, chúng ta sẽ thiếu hụt bao nhiêu ngân lượng chăng?" Thái tử giật mình: "Thiếu hụt ư?"

Triệu thị lang xoa trán: "Điện hạ, triều đình phát tiền cứu trợ tai ương đều có quy củ. Nếu vượt quá mức quy định, số tiền bạc đó lấy ở đâu ra?" Thái tử nhất thời hoa mắt chóng mặt.

Mọi người chẳng thể nhịn được nữa, ào ào lên tiếng: "Đúng vậy, Điện hạ, tiền bạc đâu thể dễ dàng hứa hẹn như vậy, rắc rối sẽ chồng chất! Huống hồ người còn muốn ban thêm một tấm lụa, khoản thiếu hụt sẽ càng lớn hơn nữa..."

Thái tử chớp mắt vài cái. Chẳng lẽ hắn đang bị các quần thần chỉ trích ư? Thái tử không tự chủ nhìn về phía Yến Vương Úc Cẩn. Yến Vương hứa ban tiền bạc cho dân chúng thì được khen ngợi, còn hắn hứa ban tiền bạc thì dựa vào đâu lại bị chỉ trích?

"Yến Vương lúc trước hứa ban tiền bạc là có lý do!" Triệu thị lang khóe miệng giật giật: "Điện hạ, Vương gia khi ấy hứa ban tiền bạc, là vì chỉ dựa vào một giấc mộng không đủ để khiến dân chúng an tâm mà rời đi, phải dùng tiền bạc để khích lệ họ mới thành công. Còn hiện tại, địa chấn đã xảy ra, việc cứu tế nạn dân nên tiến hành thế nào đều có quy củ nhất định, tùy tiện tăng giảm đều sẽ gây ra rắc rối..."

Ban phát ít thì là phiền toái cho nạn dân, ban phát nhiều thì là phiền toái cho chúng thần. Vị Điện hạ này quả thực là vừa mở miệng liền gây thêm phiền phức, chi bằng cứ thành thật ở lại trấn Ô Kê còn hơn. Hơn nữa, Thái tử làm sao có thể so bì với Yến Vương được? Yến Vương khi ấy đã nói rõ, nếu địa chấn không xảy ra, khoản tiền bạc đó sẽ do Yến Vương phủ chi trả.

Thái tử vẻ mặt mất hứng: "Những dân chúng này ngay cả nhà cũng không có, thêm vài lượng bạc thì có đáng là bao? Triệu đại nhân chớ nên tính toán chi li. Ta mệt mỏi rồi, đi nghỉ đây." Thái tử phất tay áo bỏ đi, để lại Triệu thị lang suýt nữa tức đến ngã quỵ.

Cả đám quan viên lại sầu mi khổ kiểm. Triệu thị lang thở dài: "Thôi vậy, ta đành viết cấp báo đưa về kinh thành trước đã."