Chương 555: Vũ đến

Ngày thứ hai, trời trong nắng ấm. Dân chúng trấn Cá Chép sau một đêm ngủ lại nơi hoang vu dã ngoại, giờ đây xếp hàng chờ nha dịch phát cháo, ai nấy đều mang vẻ buồn bã, ủ rũ. Chỉ riêng những đứa trẻ là còn nô đùa vui vẻ trên đồng. Đêm qua còn ồn ào đòi về nhà, nay chúng chạy nhảy dưới trời xanh mây trắng, đuổi bắt nhau, rộn ràng những tiếng cười trong trẻo. Điều này khiến lòng người lớn phiền muộn vơi đi đôi chút. Họ cầm bát cháo uống xong, rồi nhìn nhau, ngẩn ngơ.

"Hôm nay còn phải ra đồng làm việc nữa chứ." Một người lên tiếng. Đúng là vào tháng năm, công việc đồng áng lại càng nhiều. Nhàn rỗi một ngày thôi cũng không được.

Lý chính lại bị dân chúng vây quanh ba bốn lớp. "Lý chính, hôm nay phải ra cuốc đất rồi." "Lý chính, nhà ta ngô còn phải trồng nữa, không thể trì hoãn được đâu." "Đúng vậy, lý chính, ngài nói một lời cho dứt khoát đi, rốt cuộc chúng tôi có được về không?" Lý chính bị hỏi đến vã mồ hôi đầm đìa, chỉ cảm thấy muốn say nắng: "Mọi người đừng vội, giờ còn sớm, đợi các quan lớn đến ta sẽ hỏi cho rõ."

Không ít người ngẩng đầu nhìn trời: "Cái gì mà còn sớm, mặt trời đã lên cao rồi, ngày thường trời còn tối đen đã vác cuốc ra đồng..." "Ngày thường, ngày thường thì cũng sẽ không có địa chấn chứ." Lý chính có chút bực bội, lẩm bẩm một câu. Lời này bị người ta nghe được, lập tức kéo theo một tràng truy vấn: "Lý chính, ngài nói trấn chúng ta thật sự sẽ có địa chấn sao?" Lý chính uống liền mấy ngụm nước lớn. Trả lời câu hỏi này đã khiến môi ông ta khô rang.

Cuối cùng, khi Úc Cẩn xuất hiện, Lý chính vội vàng hỏi: "Vương gia, các hương thân đang rất sốt ruột." "Sốt ruột điều gì?" Lý chính cười khổ nói: "Vương gia có điều không biết, tháng năm tháng sáu là lúc công việc đồng áng nhiều nhất, không thể thiếu người được ạ." Úc Cẩn vốn không nghĩ tới những chi tiết này, nghe Lý chính nói vậy, hơi trầm ngâm rồi đáp: "Các hương thân ra đồng làm việc không thành vấn đề, nhưng sau khi xong việc đồng áng, nhớ phải quay về đây nghỉ ngơi." Lo lắng những người này làm xong việc sẽ về thẳng nhà, chàng dặn dò: "Đợi đến chạng vạng, Lý chính nhớ sắp xếp người kiểm kê nhân số." Lý chính xoa xoa vầng trán lấm tấm mồ hôi, nhỏ giọng nói: "Vương gia, trấn trên có hơn một ngàn nhân khẩu, nếu có người lén trở về, không nhất định có thể kiểm kê ra được ạ." "Cứ cố gắng hết sức đi." "Dạ, dạ." Lý chính đành gật đầu. "Long Đán, ngươi ở lại đây hiệp trợ Lý chính." Long Đán ôm quyền: "Vâng." Úc Cẩn liếc nhìn bốn phía, rồi cùng Nhị Ngưu rời đi.

Đến chạng vạng, quả nhiên có gần một trăm người không trở về. Lý chính bất đắc dĩ, sai vài người mang theo đồng la trở về trấn gõ, khuyên được bảy tám mươi người quay lại.

Úc Cẩn cả ngày bận rộn an trí những nạn dân mới ra khỏi thành ở trấn Tiền Hà, đến tối mới trở về trấn Ô Kê và nghe Long Đán bẩm báo. "Nói như vậy, những người làm xong việc đồng áng quay về trấn Cá Chép chỉ có một phần mười?" "Chủ tử, đúng là như vậy. Ngài nói những người đó có phải ngốc không, ngài đã lo liệu cho họ như thế, vậy mà họ vẫn quay về chịu chết." Úc Cẩn mỉm cười: "Làm sao có thể cưỡng cầu mọi người tin vào một giấc mộng?" Long Đán tiếp lời: "Sau này Lý chính dẫn người khuyên được bảy tám mươi người, còn mười mấy người sống chết không chịu đi." Úc Cẩn nhíu mày, đi đến sân tạm trú dội nước lạnh, rồi trở về phòng nằm xuống. Đêm hè vô cùng sống động, bên tai văng vẳng tiếng chim và côn trùng kêu. Úc Cẩn ngủ không được, lòng nhớ về Khương Tự. Không biết A Tự thế nào rồi, bụng có lớn hơn không? Hành động còn tiện lợi chứ? Không có chàng bên cạnh, nàng có ngủ không được như chàng không đây?

Khương Tự lúc này quả thật không ngủ được. Từ khi Úc Cẩn rời đi, lòng nàng luôn thấp thỏm. Trận địa chấn tàn khốc vô tình ấy rốt cuộc sẽ xảy ra vào ngày nào? Hay là đã xảy ra rồi, chỉ là tin tức chưa truyền đến kinh thành? Kinh thành và huyện Tiền Hà cách nhau không xa, nếu là vậy, tám trăm dặm hỏa tốc, đến ngày mai cũng sẽ nghe được tin tức. Nàng vuốt ve cái bụng nhô cao, cẩn thận lật mình.

"Chủ tử, ngài không ngủ được sao?" A Xảo đang nghỉ ở giường phụ đứng dậy, lấy một chiếc gối kê dưới chân Khương Tự, nhẹ nhàng xoa bóp cẳng chân cho nàng. Đến giai đoạn cuối của thai kỳ, Khương Tự ban đêm thỉnh thoảng sẽ bị chuột rút bắp chân. Khi Úc Cẩn ở nhà, chàng luôn là người xoa bóp cho nàng. A Xảo làm những việc mà Úc Cẩn thường làm, khiến Khương Tự càng nhớ thương người đang ở ngoài xa. "Ngủ đi." Nàng nhìn chằm chằm màn trướng lụa xanh thêu hoa, thở dài, rồi nhắm mắt lại.

Dân chúng trấn Cá Chép liên tục ngủ ở nơi hoang vu dã ngoại ba ngày, những người ngủ trong lều trại thì còn đỡ, còn những người ngủ ngoài trời thì đã bị muỗi đốt đầy người. Và những đứa trẻ, sau khi đã hết cái hứng thú ban đầu, bắt đầu ồn ào đòi về nhà. "Mẹ ơi, con muốn ăn bánh bao thịt, ở đây chỉ có bánh bao và cháo loãng thôi." "Cha nó ơi, con bé dường như bị nóng rồi, đã bảo ngủ ở nơi hoang dã này không được mà, trẻ con sao chịu nổi..." "Ngứa chết đi được, con muốn đi tắm!" Tiếng oán thán dần dần nhiều lên.

Đến chiều, trời bất ngờ thay đổi, thế mà lại đổ mưa. Cứ thế này, đừng nói những người không có lều trại, ngay cả những người có lều che mưa cũng không chịu nổi. Nhìn trận mưa này, nếu cứ thế đổ cả đêm thì những chiếc lều này làm sao chịu được? Càng nhiều người la hét đòi đi. Lý chính nhớ lời Úc Cẩn dặn dò, mặt đỏ tía tai: "Không thể đi được, Vương gia nói, chậm nhất năm ngày nữa trấn sẽ xảy ra địa chấn, thấy thời gian đã đến, các hương thân hãy cố gắng nhẫn nại thêm một chút đi."

"Nhẫn nại?" Một hán tử cao lớn lau vội khuôn mặt ướt mưa, "Mưa lớn thế này, đêm nay ngủ thế nào? Lý chính, ngài muốn nhẫn thì ngài nhẫn đi, tôi không chịu nổi!" "Đúng vậy, không chịu nổi!" Không ít người ào ào phụ họa. Những người ồn ào đòi đi tụ tập lại, bất chấp mưa mà tiến về phía trước.

Vội vàng đến nơi, Úc Cẩn đã đứng ở phía trước, mưa làm ướt đẫm xiêm y của chàng. "Vương gia, những người này sống chết đòi về." Long Đán chạy đến nói. Úc Cẩn gật đầu, lau vệt mưa sắp lọt vào mắt, rồi cất cao giọng hỏi: "Các hương thân thật sự muốn trở về sao?" Tiếng mưa rơi không nhỏ, nhưng giọng nói của chàng lại như có sức xuyên thấu, lọt vào tai mọi người. Hán tử cao lớn hô: "Vương gia, chúng tôi đã ở đây mấy ngày rồi, sao không thấy động đất? Bây giờ lại đổ mưa, nơi đây thật sự không thể ngủ được, chúng tôi phải trở về."

"Nếu các hương thân bây giờ trở về, một nửa số tiền trợ cấp còn lại sẽ không có." Long Đán hô lên. Hán tử cao lớn lắc đầu: "Tôi thà không cần cũng phải về, con tôi bị sốt rồi." Phụ nhân đứng sát bên hán tử cao lớn ôm một đứa bé trong lòng, trên đầu đội chiếc mũ đan bằng lá cỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn dường như đỏ bừng vì sốt, đang mở to đôi mắt nhìn Úc Cẩn.

Đối diện với đôi mắt đen như hạt bồ đào ấy, trái tim vốn lạnh lùng của Úc Cẩn mềm mại đi vài phần: "Một lạng bạc." "Cái gì?" Mọi người nhất thời không hiểu ý này. Úc Cẩn thản nhiên nói: "Tính theo đầu người, ngoài số tiền trợ cấp đã nói trước đó, mỗi người ở lại sẽ được thêm một lạng bạc." Không ít người đã quyết tâm về nhà liền mạnh mẽ lau vệt mưa. Một lạng bạc có thể bằng nửa năm công làm đồng của họ, mưa lớn tính là gì, dù trời có đổ dao xuống cũng vẫn có thể ngủ lại đây!