Đa phần dân chúng đều nguyện ở lại vì một lạng bạc, nhưng vẫn còn một số ít người khăng khăng muốn trở về. Chẳng hạn như gã hán tử cao lớn kia, vốn dĩ thường ngày ỷ vào sức vóc khỏe mạnh, trong nhà ngoài ngõ đều là tay làm giỏi giang. Đến độ đông nông nhàn, hắn còn có thể đi khuân vác hàng hóa phụ giúp gia đình, nên cuộc sống khấm khá hơn người thường không ít. Bởi vậy, hắn tự nhiên không đồng ý vì một lạng bạc mà phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, dầm mưa tại nơi hoang vu này.
"Một lạng bạc thì đã sao? Con trẻ ốm đau, bao nhiêu bạc cũng chẳng bù đắp nổi. Về đến nhà có thể che gió chắn mưa, lại được vợ con nấu cho bát nước gừng đường đỏ mà uống, còn gì thư thái bằng!" Lời của gã hán tử cao lớn vừa dứt, lại có ba, năm người đứng về phía hắn. Úc Cẩn lướt mắt nhìn qua, số người tụ tập cùng gã hán tử ước chừng trên dưới một trăm. Với những người một mực đòi đi này, hắn không còn ý định khuyên nhủ nữa. Hắn có thể tăng thêm bạc, chỉ cần tăng đủ thì không sợ những người này không ở lại, nhưng cũng không có cái lẽ đó. Ban cho những người này thêm bạc, vậy những người ban đầu đã chọn ở lại có đòi thêm không? Hơn một ngàn người, nếu thêm bạc thì cả một khoản tiền lớn như vậy đều do Yến Vương phủ chi trả sao? Nếu không thêm, những người đã tình nguyện ở lại sẽ cảm thấy bất công, ắt sẽ có thêm nhiều người làm ầm ĩ đòi về. Huống hồ, theo Úc Cẩn, đối với người lâm vào cảnh khốn khó có thể ra tay tương trợ, nhưng vận mệnh cuối cùng vẫn nằm trong tay mỗi người. Hắn không tiếc danh tiếng, đã tận lực làm những gì có thể, còn lại thì tùy vào lựa chọn của mỗi người.
Úc Cẩn nghĩ vậy, ánh mắt lại dừng trên nhóm người kiên quyết muốn về trấn. Hầu hết đều là cả gia đình, nam nữ già trẻ đủ cả, trong đó có hơn mười đứa trẻ thơ. Có lẽ vì sắp làm cha, trái tim Úc Cẩn đối với trẻ nhỏ rất dễ mềm lòng. Nếu nói vận mệnh người lớn có thể tự mình lựa chọn, thì những đứa trẻ này lại không có cơ hội lựa chọn, chúng chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ. Hắn lại cất lời: "Từ đây về trấn ít nhất phải mất hai khắc. Những đứa trẻ này đã dầm mưa lâu như vậy, dù không bệnh cũng sẽ sinh bệnh. Thay vì để trẻ nhỏ đội mưa về, không bằng ở lại trong lều trại, ít nhất lều trại có thể thông gió che mưa, các vị thấy sao?"
Một vài hộ gia đình định đi, người mẹ nhìn đứa con đang bế trong lòng hoặc dắt tay, nhất thời do dự: "Con nó cha, hay là đợi tạnh mưa rồi hẵng nói. Vương gia nói đúng, đội mưa đưa con về, biết đâu chưa bệnh cũng thành bệnh..." Người đàn ông trụ cột gia đình nghe vợ nói, rồi nhìn đứa con thơ tội nghiệp, bèn gật đầu: "Được, vậy đợi tạnh mưa rồi hẵng nói." Mấy hộ gia đình có người già phụ nữ và trẻ nhỏ này liền quay về lều trại trú ẩn.
Cũng còn lại mấy chục người lớn và bốn năm đứa trẻ. Con người thường có tâm lý a dua theo số đông, vài người đàn ông lên tiếng: "Hay là các ngươi cũng về lều trại trú mưa trước đi, ta về nhà dọn dẹp một chút, dù sao ở đây cũng ngủ ngoài trời, chẳng có gì che chắn." Những người phụ nữ liền nắm tay con tiến vào lều trại. Bởi vậy, trong số những người khăng khăng muốn đi, giờ chỉ còn lại hai đứa trẻ.
Thấy Úc Cẩn nhìn đến, gã hán tử cao lớn nói: "Vương gia không cần khuyên, ta nhất định phải về. Con trẻ ốm yếu, ở đây cái gì cũng không có, e rằng không qua khỏi." Một gia đình khác có con nhỏ cũng phụ họa: "Đúng vậy, con nhà tôi cũng đang bệnh, về nhà vẫn tiện hơn."
"Tiểu vương nhớ trấn trên không có đại phu. Các ngươi đưa trẻ nhỏ về nhiều lắm là tắm nước ấm, uống bát nước ấm. Chi bằng thế này, tiểu vương sẽ đưa hai đứa trẻ đi gặp đại phu, đợi khỏi bệnh rồi sẽ cho người đưa các ngươi về." Trấn Cá Chép vốn là một trấn lớn, có đại phu, nhưng sau sự việc động đất ở huyện Tiền Hà ngày càng nghiêm trọng, các quan địa phương đã sớm triệu tập đại phu từ các hương lân về cứu chữa nạn dân. Lúc này, những đại phu này đều do các quan y từ kinh thành điều phối thống nhất, chưa kịp về nhà. Một hộ gia đình có con nhỏ khác khẽ bàn bạc một lát, người phụ nữ ôm đứa trẻ tiến lên trước, khom mình chào Úc Cẩn: "Xin vương gia cho đứa trẻ tìm đại phu xem bệnh. Tiểu phụ nhân một nhà xin cảm tạ ân đức của vương gia."
"Đại tẩu không cần khách khí." Úc Cẩn đón đứa trẻ sang, giao cho Long Đán. Long Đán ôm đứa trẻ đang mếu máo khóc thầm nghĩ: Đây là đứa thứ hai rồi, vương gia có vẻ như nghiện thu nhận trẻ nhỏ...
Thấy gia đình này giao đứa trẻ cho Úc Cẩn, vợ gã hán tử cao lớn khuyên nhủ: "Đương gia, chúng ta cũng giao Ny Ny cho vương gia xem đại phu đi." Gã hán tử cao lớn trừng mắt nhìn vợ một cái, nhỏ giọng mắng: "Xem đại phu gì? Ny Ny rời chúng ta sẽ nhớ. Hơn nữa, vị vương gia này còn trẻ như vậy, vạn nhất làm mất đứa nhỏ thì sao?"
Úc Cẩn thính lực tốt, nghe rõ lời mắng nhỏ của gã hán tử cao lớn, khẽ nhướn mày. Tuổi trẻ và làm mất đứa nhỏ có mối liên hệ tất yếu nào sao? Cách tấm màn che mưa, gã hán tử cao lớn chắp tay với Úc Cẩn: "Đa tạ vương gia, nhưng chúng ta vẫn muốn về." Úc Cẩn nhìn sâu vào gã hán tử cao lớn một cái, không nói thêm lời nào. Hắn đã tận lực, còn lại thì tùy theo ý trời. Có lẽ trận động đất trong mộng của A Tự sẽ không xảy ra.
"Đi thôi, đi thôi." Hơn mười người trong mưa càng chạy càng xa, trong đó đa số là đàn ông, đều là những người không có lều trại trú ngụ, không muốn ngủ ngoài trời qua đêm. Còn về phần phụ nữ và trẻ nhỏ, ở lại cũng tốt, dù sao cũng có lều trại che mưa, lại còn có tiền bạc để lấy.
Nhìn những người này đi xa, Úc Cẩn thu hồi ánh mắt hỏi Lý chính: "Trừ những người này, lúc trước đã có bao nhiêu người trở về trấn?" Lý chính lau một vệt mưa trên mặt, trả lời: "Hai ba ngày nay, các hương thân sau khi ra đồng luôn có người lén lút trở về trấn. Hiện tại, trên trấn ước chừng có hơn một trăm người." So với cảnh muỗi mòng khắp vùng hoang dã, ở nhà đương nhiên thoải mái hơn. Úc Cẩn ngẩng đầu nhìn trời. Có lẽ vì trời đổ mưa, rõ ràng chưa đến tối mà trời đã tối sầm. A Tự nói trong mộng, động đất xảy ra sau khi mọi người đã ngủ say, vậy bây giờ vẫn an toàn.
"Long Đán, ngươi sai người đi trấn Cá Chép một chuyến nữa, gõ la thông báo, ai nguyện ý trở về đều được một lạng bạc." Úc Cẩn nói xong, ngữ khí chuyển sang nhạt nhòa, "Không cần từng nhà khuyên bảo, chỉ cần gõ la ba lần là được. Cũng không cần chờ đợi, ai nguyện ý trở về tự nhiên sẽ về." Long Đán lập tức truyền lệnh xuống. Úc Cẩn khẽ gật đầu với Lý chính: "Lý chính, nơi này giao cho ngươi. Tiểu vương trước đưa trẻ nhỏ đi gặp đại phu."
"Vương gia tạm biệt." Lý chính nhìn theo bóng Úc Cẩn đi xa, ngửa đầu nhìn màn mưa vô biên vô hạn mà thở dài. Hắn bây giờ càng ngày càng nghi ngờ rằng lời nói trấn Cá Chép sẽ động đất là vương gia hồ đồ. Nghe nói quý nhân trong kinh thành luôn có những sở thích kỳ lạ, Yến Vương có lẽ chỉ thích làm khó người khác để mua vui thôi chăng? May mắn là năm ngày sắp đến, lại có tiền bạc để nhận, các hương thân trên trấn dù có chịu chút khổ sở cũng coi như bán mấy ngày lao động, nghĩ đến kiếm được nhiều tiền như vậy cũng không uổng.
Dưới sự cám dỗ của tiền bạc, lục tục có mấy chục người quay trở lại. "Nhị Viên, sao lại quay lại rồi?" "Có tiền bạc để lấy tại sao lại không quay lại? Lúc trước nhà tôi không có lợn dê để nhận trợ cấp, đương nhiên là về nhà mình ngủ thoải mái hơn." Người đàn ông giũ giũ tấm vải che mưa trong tay, "Có tấm vải này, ở đây thoải mái hơn các ông nhiều ấy chứ." "Hay là chúng ta cũng quay về lấy ít đồ?" Lý chính quát: "Đừng có hồ đồ nữa! Mau mau đi ngủ, ai quay về là không có tiền bạc đâu, ta sẽ ghi nhớ đấy!" Mọi người lầm bầm một lúc rồi im lặng. Đều là những người quen làm lụng vất vả, dù điều kiện khắc nghiệt, đến lúc vẫn ngủ say.
Không biết qua bao lâu, một trận rung chuyển đột ngột truyền đến.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi
