Chương 440: Khương Dịch gọi thư

Cảnh Minh năm thứ mười chín, tiết Trung Thu, vạn nhà đoàn viên, sum vầy ấm cúng. Song trong hoàng cung, lại lạnh lẽo quạnh hiu, chẳng hề có ý định tổ chức đại yến gia đình. Cảnh Minh Đế quả thực có chút sợ hãi. Sóng gió cũ chưa yên, phong ba mới đã nổi lên, thôi thì quạnh hiu vẫn hơn, ít ra chẳng sinh chuyện quái gở. Dù vậy, việc tiểu tụ cùng các phi tần hậu cung và các công chúa chưa xuất giá vẫn là điều không thể tránh khỏi. Cảnh Minh Đế bèn đến Từ Ninh cung ngồi một lát.

"Thời gian qua thật nhanh, thoắt cái đã lại đến Trung Thu rồi."

"Đúng vậy, ấy, đã đến mùa cua rồi ư?" Cảnh Minh Đế cười phụ họa.

Thái hậu lắc đầu: "Với tuổi này của ai gia, nào còn dùng được loại hàn vật ấy. Phải rồi, Hoàng thượng, năm nay cung yến thiết tại nơi nào?" Mấy năm gần đây, Thái hậu tuổi đã cao, hiếm khi tham gia các yến tiệc như vậy.

Cảnh Minh Đế hơi chần chờ, rồi đáp: "Dạ, thiết tại Xuân Hòa cung."

"Xuân Hòa cung ư?" Thái hậu vừa nghe liền nhận ra điều bất thường. Theo lệ thường, gia yến của hoàng thất đều cử hành tại Trường Sinh điện, Xuân Hòa cung làm sao có thể chứa đủ chừng ấy hoàng tử, hoàng tôn. Cảnh Minh Đế không đổi sắc mặt, giải thích rằng: "Con đã hỏi qua Thiên sư, Thiên sư nói năm nay yến hội không nên tổ chức tại Trường Sinh điện." Thái hậu gật đầu. Chuyện xảy ra trong yến hội tại Trường Sinh điện cách đây không lâu quả thực khiến lòng người kinh hãi.

"Xuân Hòa cung e rằng quá nhỏ bé..."

"Bởi vậy năm nay không định triệu các vương gia vào cung, chỉ riêng người trong cung ta cùng nhau đón mừng." Khác với đông chí hay chính đán, việc đón Trung Thu thế nào được xem là gia sự của Thiên tử. Cảnh Minh Đế không muốn phô trương, các vị Ngự sử cũng vui lòng vì Hoàng thượng không ham phô trương. Thái hậu tự nhiên sẽ không dễ dàng nghi ngờ làm Cảnh Minh Đế không vui, liền thuận miệng nói: "Đã không gọi Tần Vương bọn họ vào cung, vậy chỉ cho Vinh Dương đến đây thôi, ai gia lâu rồi không gặp nàng."

Cảnh Minh Đế lại bắt đầu nhức nhối trong đầu. Chuyện cháu gái ngoại Thôi Minh Nguyệt lúc trước, hắn đã cố lấp liếm cho qua, giờ đang lo không biết phải nói với Thái hậu thế nào đây. Thái hậu lặng lẽ nhìn Cảnh Minh Đế, bổ sung một câu: "Còn có Minh Nguyệt, tuy đại hôn rồi không cần vào cung kính trà ai gia, nhưng cũng không thể đến bóng dáng cũng chẳng thấy... Hoàng thượng, đừng gạt ai gia, gần đây mí mắt ai gia cứ giật mãi..."

"Mắt trái hay mắt phải?" Cảnh Minh Đế buột miệng hỏi.

Thái hậu giật mình, khẽ nhíu mày. Mắt nào giật có phải là trọng điểm đâu? Chẳng lẽ Hoàng thượng không hiểu ý trong lời nói của nàng ư? Cảnh Minh Đế bị Thái hậu nhìn thấy trong lòng thẹn thò. Thái hậu xoay nhẹ tràng hạt trên cổ tay, hỏi Cảnh Minh Đế: "Hoàng thượng, Vinh Dương và Minh Nguyệt có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Cảnh Minh Đế lộ vẻ chần chờ. Thái hậu thở dài: "Xem ra ai gia thực sự đã già rồi, chẳng còn dùng được nữa..."

"Mẫu hậu, người đừng nói vậy, chủ yếu là chuyện Minh Nguyệt nói ra thì dài dòng lắm, con nhất thời không biết bắt đầu từ đâu."

"Vậy cứ từ từ mà nói, dù sao yến tiệc vào buổi tối, giờ còn sớm chán."

"Ngày đại hôn của Minh Nguyệt, trên đường đón dâu, Chu Tử Ngọc đã đến cướp cô dâu..."

"Cái gì?"

"Dân chúng đều cho rằng Minh Nguyệt và Chu Tử Ngọc là một đôi tình nhân hữu duyên, khiến con thành kẻ ác chia rẽ uyên ương. Để tránh dân chúng hiểu lầm, con liền ban hôn cho Minh Nguyệt và Chu Tử Ngọc..."

"Cái gì?"

"Kết quả đêm đại hôn đó, Minh Nguyệt đã giết Chu Tử Ngọc rồi bỏ trốn, đến nay vẫn bặt vô âm tín..."

"Cái gì?" Thái hậu nhìn thẳng vào Cảnh Minh Đế, trợn mắt há hốc mồm. Cảnh Minh Đế một hơi nói hết ngược lại thấy thoải mái, liền nâng tay khẽ vỗ lưng Thái hậu: "Mẫu hậu, người ngàn vạn lần đừng có gấp..."

Thái hậu trợn mắt nhìn, rồi bất tỉnh nhân sự. Cảnh Minh Đế vội liếc nhìn tả hữu, thấy cung tì đứng kề bên đang ngây dại, liền vội vàng vươn tay, mạnh bấu vào nhân trung của Thái hậu một cái. Thái hậu từ từ tỉnh lại, lúc bấy giờ tiếng kinh hô của cung tì mới vội vã vang lên: "Chết rồi, Thái hậu ngất xỉu!"

Thái hậu ngẩn người.

"Im miệng!" Cảnh Minh Đế quát một tiếng, khiến cung tì phải vội vã lui ra.

"Hoàng thượng, lời người vừa nói là thật ư?" Thái hậu nắm chặt tay Cảnh Minh Đế.

Cảnh Minh Đế cười khổ: "Con cũng không mong đó là thật..."

Thái hậu dần trấn tĩnh lại, sắc mặt từ từ khôi phục bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Vinh Dương kia, sao lại dạy dỗ nữ nhi đến nông nỗi này!" Trong mắt Thái hậu, Thôi Minh Nguyệt chữa bệnh cho nàng, nàng thay Thôi Minh Nguyệt mưu được hôn sự với Tương Vương, coi như hai bên đã thanh toán. Nhưng thực tâm, Thái hậu vẫn còn nhiều điều khiển trách Thôi Minh Nguyệt. Lúc này nghe tin Thôi Minh Nguyệt giết người rồi mất tích, dù kinh hãi muôn phần, nhưng lại không hiểu sao nhẹ nhõm hẳn. Nha đầu ấy lại độc ác đến vậy, may mắn thay chưa gả vào Tương Vương phủ. Thái hậu quả thực không dám tưởng tượng nếu Thôi Minh Nguyệt giết Tương Vương, thì cái mặt già nua này của nàng biết giấu vào đâu đây.

Cảnh Minh Đế không ngờ Thái hậu lại nhanh chóng chấp nhận sự thật như vậy, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên là Thái hậu, sự kiên cường này, các phi tần trong hậu cung quả nên học hỏi nhiều. Cảnh Minh Đế lại cùng Thái hậu trò chuyện một lát, thấy Thái hậu quả thực không còn vẻ khác thường, mới an tâm rời đi. Chờ Cảnh Minh Đế vừa đi, Thái hậu lập tức phân phó: "Nếu Vinh Dương Trưởng Công Chúa đến cầu kiến, cứ nói ai gia thân thể bất an." Dưỡng ra một đứa nữ nhi như vậy, Vinh Dương quả nên tự mình suy xét lại.

Song, Vinh Dương Trưởng Công Chúa lại chẳng có tâm tư nào để suy xét. Vốn nên là một bữa yến Trung Thu sum vầy cả nhà, nàng lại một mình trải qua trong phủ công chúa. Ngày trước, Thôi Minh Nguyệt thường kéo theo A Dật đến sớm bầu bạn cùng nàng... Đối mặt với bàn đầy món ngon, Vinh Dương Trưởng Công Chúa chẳng động đũa đến dù chỉ một miếng, sớm trở về phòng nghỉ tạm.

Mơ màng chưa ngủ được bao lâu, Vinh Dương Trưởng Công Chúa đột nhiên ngồi bật dậy, hoàn toàn tỉnh táo. Nàng đã có một giấc mộng, trong mộng, Minh Nguyệt thất khiếu chảy máu, kêu gào nàng hãy báo thù hộ nàng... Cảnh mộng chân thực đến kinh người, khiến lòng Vinh Dương Trưởng Công Chúa rối bời như tơ vò. Chẳng lẽ Minh Nguyệt thực sự đã xảy ra chuyện rồi? Phải rồi, Minh Nguyệt chỉ là một cô nương trẻ tuổi, dù có chút võ công, nhưng lẻ loi một mình thì hiểm nguy trùng trùng. Vốn nàng đã nghĩ, dù tìm được con bé về cũng là tội chết, cứ ôm hy vọng con bé có thể ẩn náu nơi nào đó bình an vô sự, nào ngờ vẫn là xảy ra chuyện rồi! Thời bấy giờ, người ta rất tin vào những chuyện huyền diệu như vậy, Vinh Dương Trưởng Công Chúa vội vàng rời khỏi giường, bước về phía cửa. Đến bên cánh cửa, nàng lại khựng lại. Nàng muốn đi tìm Thôi Tự, nói cho hắn biết Minh Nguyệt đã gặp chuyện, nhưng nói cho thì được gì đây? Thôi Tự ắt sẽ nói Minh Nguyệt gieo gió gặt bão mà thôi. Kẻ nam nhân ấy chưa từng đặt thê tử, con cái vào lòng, trong tâm hắn vẫn chỉ tưởng nhớ đến tiện nhân đã chết kia!

Vinh Dương Trưởng Công Chúa vừa hận vừa oán, cảnh tượng thê thảm của nữ nhi trong mộng càng làm nàng thấp thỏm lo âu, trằn trọc thao thức suốt đêm. Sáng hôm sau, nàng dùng lớp son phấn dày cộp che đi quầng thâm dưới mắt, rồi vào cung cầu kiến Thái hậu.

"Thái hậu không an?" Nghe xong lời của cung tì, Vinh Dương Trưởng Công Chúa ngẩn ngơ giây lát, rồi gượng cười đáp: "Vậy xin Thái hậu cứ an dưỡng, ngày khác ta sẽ lại vào cung hầu chuyện người."

Sau khi vấp phải trở ngại, trở về công chúa phủ, Vinh Dương Trưởng Công Chúa đập phá tan tành một phòng bài trí.

Đây là cái Tết Trung Thu đầu tiên của Khương Tự sau khi gả vào Yến Vương phủ. Bởi không cần vào cung dự tiệc, đôi uyên ương trẻ sống tùy tâm, tự tại. Tuy nhiên, sự tự tại này chỉ kéo dài đến ngày thứ hai, Khương Tự liền nhận được một phong thư từ Khương Y. Ngoại tổ mẫu của các nàng—Nghi Ninh hầu lão phu nhân—đang bệnh nặng. Trong thư, Khương Y mong Khương Tự cùng nàng đến Nghi Ninh hầu phủ vấn an ngoại tổ mẫu.