Khương Thương quả thật xui xẻo khôn cùng, trong số hàng ngàn thí sinh, hắn lại chính là người phải nhận lấy một trong số mười cái “hào thối” tệ hại nhất. Đúng như lời Khương Nhị lão gia nghĩ, thí sinh nào bị phân vào “hào thối” thì đừng nói đến việc thi cử, có thể sống sót ra khỏi trường thi đã là may mắn lắm rồi. Khương Thương vốn là người không cam chịu phận thường, từ nhỏ đã chuyên tâm vào con đường khoa cử, nghị lực tự nhiên không thiếu. Bởi vậy, hắn gắng gượng được hơn hai ngày mới thực sự không chịu nổi mà ngất đi vì mùi thối. Giờ phút này, Khương Thương nằm trên cáng, được khiêng vào bên trong, đã tỉnh lại.
"Thương nhi—" Tiếu thị lảo đảo chạy tới, nhìn rõ dáng vẻ của con mình mà đầu óc choáng váng. Đứa con trai hăng hái khi vào trường thi giờ đây mặt trắng bệch xen lẫn vàng vọt, hai gò má đầy đặn đã hóp sâu vào, trông không khác gì một kẻ bệnh lao nguy kịch. Con trai nàng sao có thể thành ra nông nỗi này!
"Thương nhi, con cảm thấy thế nào?" Khương Thương cố sức mở to mắt nhìn mẫu thân với vẻ mặt lo sợ không yên, nở một nụ cười thảm đạm: "Con đã làm người thất vọng rồi..." Cố sức nói xong mấy chữ này, Khương Thương khinh thường quay đầu lại rồi lại ngất lịm.
"Thương nhi, Thương nhi—" Tiếu thị khóc gào thảm thiết, giờ khắc này cảm thấy trời đất như sụp đổ. Lúc này, Phùng lão phu nhân cùng tất cả mọi người đều chạy ùa tới. Khương Nhị lão gia giận dữ nói: "Khóc lóc thì ích gì, còn không mau mời đại phu đến!"
Trưởng tử là do vận khí kém, chứ không phải không có thực lực. Nay sự tình đã thành như vậy, chỉ có thể chờ ba năm sau lại thi, điều quan trọng nhất lúc này là phải dưỡng cho cơ thể khỏe mạnh, vì sức khỏe là tiền đề của mọi việc. Dù tự an ủi mình như vậy, nhưng nhìn dáng vẻ thê thảm của trưởng tử, Khương Nhị lão gia trong lòng vẫn nghẹn lại. Có thực lực mà không có vận khí, đó mới là điều đáng tiếc nhất.
Khương Thương chủ yếu bị hành hạ bởi môi trường trường thi, sau khi đại phu kê mấy thang thuốc, cơ thể hắn dần dần hồi phục. Nhưng khi sức khỏe trở lại bình thường, tinh thần hắn lại đột nhiên uể oải, không phấn chấn. Mười năm đèn sách khổ luyện, đáng lẽ phải nổi danh trong kỳ thi Hương, ai ngờ lại vì vận khí không may mà ngay cả trận thi đầu tiên cũng không thể hoàn thành. Điều này sao có thể không khiến người ta ảo não, đau khổ.
Càng khiến Khương Thương đau khổ hơn là bài Tứ thư của hắn làm vô cùng tốt, đừng nói đến việc trúng cử, mà ngay cả việc giành được một trong ba vị trí đứng đầu bảng vàng cũng có khả năng. Đối với kỳ thi Hương, có câu nói rằng: "Ba trường trọng trường đầu, trường đầu trọng Tứ thư." Trường đầu có bảy đề, ba đề Tứ thư, bốn đề Ngũ kinh. Quyết định thành tích trường đầu chính là ba đề Tứ thư, bởi vậy các thí sinh đều chọn làm ba đề này trước. Khương Thương đã chịu đựng mùi hôi thối mà hoàn thành ba đề Tứ thư một cách xuất sắc, đáng tiếc đến ngày cuối cùng lại không kiên trì nổi, tất cả tâm huyết đều đổ sông đổ biển.
Trong nỗi buồn phiền khôn tả, Khương Thương không kìm được mà viết lại bài làm đã hoàn thành, điên cuồng niệm đi niệm lại từng lần. Nhìn bài làm của Khương Thương, Khương Nhị lão gia cũng cảm thấy như muốn hộc máu. Hắn vốn là một tiến sĩ danh tiếng lẫy lừng, từng vào Hàn Lâm viện học tập, nhãn quan đương nhiên sắc bén, làm sao lại không nhận ra bài làm của con mình xuất sắc đến nhường nào. Càng như vậy, lòng hắn càng quặn đau như cắt.
Đáng tiếc, thật đáng tiếc. Trong tình huống thực lực của một người không đổi, thành tích dao động rất nhiều tùy thuộc vào vận khí. Lần này, đề Tứ thư rõ ràng rất hợp với khẩu vị của Khương Thương, nhưng đợi thêm ba năm nữa, ai biết người ra đề sẽ có sở thích gì? Đây là một chức Cử nhân đã đến tay mà lại bay mất! Mấy ngày nay, Khương Nhị lão gia không ít lần nhận được những lời "an ủi" từ đồng nghiệp, nghĩ ngang liền quyết định truyền bá bài làm của Khương Thương ra ngoài.
Rất nhanh, những người quan tâm đến khoa cử đều biết một chuyện: Đại công tử Khương Thương của Đông Bình Bá phủ là người có tài của Giải Nguyên, nhưng không may vận khí quá kém, bị phân vào "hào thối" nên không thể hoàn thành kỳ thi. Cứ như vậy, việc Khương Thương bỏ thi đã trở thành một chuyện khiến mọi người vô cùng tiếc nuối.
Tiếu thị bị đả kích còn lớn hơn cả Khương Nhị lão gia và các con, mấy ngày liền không ăn được mấy miếng cơm, rất nhanh đã đổ bệnh nằm liệt giường. Lần lượt không ít người đến thăm bệnh, Tiếu thị nghe những lời từ miệng họ về tình cảnh của con mình càng thêm đau lòng. Chờ Khương Nhị lão gia đến, Tiếu thị không kìm được mà nức nở nói: "Bài làm của Thương nhi đã được truyền ra ngoài, bây giờ ai cũng tiếc cho nó, nói nó có tài của Giải Nguyên, lời này mà Thương nhi nghe được thì làm sao chịu nổi..."
Nghe tiếng Tiếu thị thút thít, Khương Nhị lão gia cảm thấy phiền lòng, thậm chí nảy sinh một ý nghĩ vô lý: Ngày đó nếu không phải hai mẹ con này cùng hắn bàn luận về "hào xá" tốt xấu, có lẽ Thương nhi đã không xui xẻo đến vậy. Đều là do cái miệng quạ đen của lũ đàn bà ngu ngốc!
"Đừng khóc, ngươi biết gì chứ!" Tiếu thị ngừng tiếng nức nở, khuôn mặt vàng như nghệ cố sức ngẩng lên nhìn Khương Nhị lão gia. Tiếu thị xuất thân tầm thường, trong các việc lớn luôn nghe lời Khương Nhị lão gia.
"Mỗi kỳ thi Hương, số thí sinh đổ bệnh bỏ thi nhiều không kể xiết. Thương nhi là người có tài, nhưng tên của người bỏ thi sẽ không xuất hiện trên bảng vàng, ai sẽ biết hắn có tài? Dựa vào chúng ta tự mình đi khắp nơi giải thích sao? Hiện tại, việc truyền bá nội dung bài làm của hắn ra ngoài, những người có mắt tinh tường nhìn vào sẽ tiếc nuận cho hắn, từ đó ghi nhớ tài hoa của Thương nhi. Đợi đến ba năm sau, khi Thương nhi tái ứng thí, tất nhiên sẽ nhận được sự chú ý, điều này cực kỳ có lợi cho hắn." Khương Nhị lão gia kiên nhẫn giải thích.
Nói trắng ra, Khương Nhị lão gia đang tạo thế cho Khương Thương trong tình huống tồi tệ nhất, để chuẩn bị cho kỳ thi Hương ba năm sau.
Trong Từ Tâm Đường, Phùng lão phu nhân nghe ngóng được những lời đồn đại bên ngoài, phiền muộn không nguôi, thở dài thườn thượt. Nói trưởng tôn có tài của Giải Nguyên, bà không biết liệu có phải là lời nói quá hay không. Trưởng tôn khi còn bé vỡ lòng, tiên sinh đã quả quyết hắn là một người có tố chất học hành, tương lai một nhà "phụ tử song tiến sĩ" chắc chắn sẽ trở thành một câu chuyện đẹp. Phụ tử song tiến sĩ, đó là một loại phong cảnh như thế nào! Phùng lão phu nhân chỉ cần nghĩ đến điều này là lại thấy lòng quặn đau. Nếu trưởng tôn không nên thân thì đành chịu, nhưng trưởng tôn rõ ràng có năng lực như vậy lại vì vận khí kém mà lỡ mất kỳ thi Hương lần này, điều này thật khiến người ta khó chịu khôn tả.
Liên tục hơn mười ngày, Đông Bình Bá phủ chìm trong không khí u ám. Đến nỗi Khương Trạm cũng ngại khoe khoang, mỗi ngày thành thật đi đến Kim Ngô Vệ làm việc, nhưng rất nhanh đã thích nghi với thân phận mới. Ba trường thi hoàn tất, bảng vàng nhanh chóng được công bố, danh hiệu Giải Nguyên đầu bảng lập tức lọt vào tầm mắt thế nhân. Tân Giải Nguyên lại là một thiếu niên, chính là Chân Hành, vị công tử "như ngọc" nổi danh kinh thành.
Ngày yết bảng, hôm sau là yến tiệc Lộc Minh chiêu đãi tân khoa Cử nhân. Chân Hành có thể nói là được chúng tinh phủng nguyệt, không biết đã tiếp bao nhiêu chén rượu ngon từ các đồng khoa. Thiếu niên đắc ý, luôn có người không quen mắt, liền có kẻ chua chát nói: "Đáng tiếc đại công tử Khương Thương của Đông Bình Bá phủ không thi hoàn, bài làm của hắn ta đã xem qua, quả thật có tài của Giải Nguyên."
Chân Hành không phải loại thư sinh chỉ biết nhẫn nhịn khi bị người khác chọc tức, tựa hồ cũng chưa từng học được cách kiềm chế từ phụ thân. Lúc này, hắn khẽ nhíu mày cười nói: "Vậy bài làm của ta huynh đài đã xem qua chưa?" Dứt lời, hắn bảo người mang giấy bút đến, lưu loát viết lại bài làm của đề Tứ thư thứ nhất, sau đó ném bút xuống, gục đầu lên bàn ngủ thiếp đi. Thiếu niên Giải Nguyên sau rượu có chút phóng túng, ai có thể không tha thứ chứ?
Bài làm mà Chân Hành vừa viết nhanh chóng được các Cử tử có mặt truyền khắp, theo sau đó lại với tốc độ kinh người truyền ra bên ngoài. Nếu nói Khương Thương là một nhân tài học tập, thì Chân Hành chính là một thiên tài. Hai bài làm đặt cạnh nhau so sánh, bài làm của Khương Thương, vốn được vô số người tiếc nuối, lập tức bị bài làm kinh tài tuyệt diễm của Chân Giải Nguyên làm lu mờ thành cặn bã.
Đề xuất Xuyên Không: Hôn Nhân Hợp Đồng: Ảnh Đế Yêu Thầm Tôi Mười Năm
