Chương 203: Ngày sinh

Cha vừa về, nét mặt hân hoan rạng rỡ, Khương Tự liền cười hỏi: "Phụ thân có điều gì mừng rỡ chăng?"

"Chuyện vui thì chưa tới, nhưng có một việc muốn nghe ý của con." Cha Khương An Thành dè dặt đáp.

"Phụ thân cứ dạy bảo."

"Con thấy Chân thế bá của con thế nào?" Câu hỏi bất ngờ, Khương Tự liền tỉ mỉ trả lời: "Chân thế bá là một vị quan hiếm có, đức độ và tài năng đều khiến nữ nhi khâm phục."

Nhìn cô con gái xinh đẹp như hoa như ngọc, Chân Thế Thành dù không nỡ lòng vẫn phải hỏi: "Vậy con có nguyện ý gả về nhà hắn không?"

"Gì cơ?" Khương Tự hoàn toàn ngỡ ngàng.

"Hôm nay Chân đại nhân hẹn ta uống trà, cố ý cầu hôn con cho trưởng tử của hắn..."

Khương Tự lặng lẽ lắng nghe, không hiểu sao lại nghĩ đến thiếu niên tình cờ gặp trong rừng núi, mà thiếu niên ấy không lâu trước đã cùng Chân đại nhân đến nhà nàng. Giờ nghĩ lại, thiếu niên đó căn bản không giống một gã sai vặt. Đến đây, lòng Khương Tự khẽ giật mình: Chẳng lẽ hắn chính là trưởng tử của Chân đại nhân? Sự trùng hợp này khiến nàng có chút bối rối.

"Tự Nhi, rốt cuộc con có ý gì?" Khương An Thành nói xong, mong chờ nhìn Khương Tự. Dù con gái có gật đầu thì ông cũng sẽ thấy hụt hẫng, nhưng nếu từ chối, e rằng cũng chẳng vui vẻ gì. Chân gia quả thật là một mối hôn sự không tồi.

Khương Tự rõ ràng nhận ra sự mong đợi của cha, và sự mong đợi ấy khiến lòng nàng bỗng chốc nặng trĩu. Ở cái tuổi này của nàng, việc hôn nhân dường như là chuyện không thể tránh khỏi. Khương Tự trầm mặc hồi lâu, đến nỗi Khương An Thành ngầm nhận ra điều bất thường: "Tự Nhi không đồng ý ư?"

"Nữ nhi tạm thời chưa muốn tính chuyện hôn sự." Khương Tự hổ thẹn cúi đầu. Trong lòng nàng hiểu rõ làm vậy sẽ khiến cha khó xử. Nàng đến tuổi này, gặp được một mối hôn sự mọi bề đều thích hợp, dường như nên vui vẻ chấp nhận, bằng không chính là tùy tiện, không biết lẽ phải. Mà cha có thể thông cảm cho nàng, thật sự là một trưởng bối hiếm có.

"Thôi thôi, Tự Nhi giờ không muốn lấy chồng thì không gả, trong nhà cũng đâu phải không nuôi nổi con, tiểu cô nương mau đừng nhăn nhó." Khương An Thành nhìn ra sự áy náy bất an của Khương Tự, vội an ủi.

"Phụ thân, con ——" Khương Tự cảm động trong lòng, nhưng lại lúng túng không thốt nên lời.

Khương An Thành nhìn cô con gái càng ngày càng giống người vợ đã khuất, thở dài: "Người ta, quả thật không thể hồ đồ mà cưới gả." Đời người gặp được một người hết lòng yêu mến đâu dễ dàng, ông hy vọng con gái mình có thể gặp được một người như thế. Đương nhiên, người ấy cũng phải hết lòng yêu thương con gái ông, bằng không dù con gái có quý mến đến mấy ông cũng không đồng ý.

"Chân gia bên kia, quay đầu cha sẽ đi nói rõ." Khương An Thành vỗ nhẹ Khương Tự an ủi, "Về đi thôi con."

Chân Thế Thành nhận được hồi âm từ Khương An Thành, thở dài thườn thượt, nói với Chân phu nhân: "Xem ra Hành nhi và Khương cô nương không có duyên phận, thật đáng tiếc."

Chân phu nhân vừa nghe liền nhíu mày: "Khương gia không vừa ý?"

Chân Thế Thành cười khổ: "Họ nói là con gái đã từng lui hôn, không muốn quá sớm tính chuyện hôn sự lại, muốn ở thêm hai năm."

"Không vừa ý thì thôi, chúng ta đâu có vội vã đến thế?" Chân phu nhân dù thấy có chút tiếc nuối, nhưng đối với một người làm mẹ, việc người khác không coi trọng bảo bối của mình là chuyện lớn lao, những thiện cảm nàng dành cho Khương Tự ở tiệm bạc nhất thời tan thành mây khói. Hừ, con trai nàng tốt như vậy mà lại không vừa mắt, có thể thấy là đồ mắt mù. Chân phu nhân trong lòng không thoải mái, đương nhiên không có sắc mặt tốt với Chân Thế Thành, người đã khơi mào chuyện này: "Không thành thì không thành, chàng không đến nha môn còn ở đây làm gì?"

"Chỗ Hành nhi ——"

"Ai chọn đầu ai đi nói." Chân phu nhân tức giận nói.

Chân Thế Thành chầm chậm bước đến thư phòng của Chân Hành. Cửa thư phòng khép hờ, qua khe cửa có thể nhìn thấy Chân Hành đang ngồi trước án thư chăm chú xem gì đó.

"Khụ khụ." Chân Thế Thành ho khan một tiếng thật mạnh.

Chân Hành nhanh như chớp giấu bức họa vào ngăn bí mật, đứng dậy hướng về phía cửa: "Phụ thân sao lại đến?" Nghĩ đến một khả năng nào đó, tim thiếu niên nóng bừng, vành tai dần ửng đỏ.

Chân Thế Thành thấy vậy, trái tim đã trải qua ngàn vạn sóng gió bỗng cảm thấy chua xót. Dường như ông đã hại con trai mình rồi. Im lặng một lúc lâu, ông mới mở miệng: "Chuyện Khương gia, con hãy quên đi."

Chân Hành ngây người.

Chân Thế Thành vỗ mạnh vai Chân Hành: "Tương lai sẽ gặp được người thích hợp hơn. Khụ khụ, việc này cha không am hiểu, sau này vẫn nên để mẹ con làm chủ đi." Lần đầu tiên se duyên đã hại con trai mình một phen đau khổ, ông vẫn nên thành thật chuyên tâm phá án thì hơn, quả nhiên nghề nào chuyên nghề đó.

Sắc máu trên mặt Chân Hành dần rút đi, đôi môi trắng bệch khẽ cong lên: "Con đã biết."

"Hành nhi ——"

Chân Hành mỉm cười: "Phụ thân đừng lo lắng, con vô sự."

Chân Thế Thành còn muốn khuyên nhủ gì nữa, nhưng lại cảm thấy nói nhiều cũng không cần thiết, cuối cùng sờ sờ râu, chắp tay sau lưng vội vã rời đi. Khụ khụ, may mắn là tiểu tử da dẻ cứng cáp, chịu chút đả kích cũng không sao.

Chân Hành lặng lẽ nhìn theo Chân Thế Thành đi xa, cho đến khi không còn thấy bóng dáng mới khép cửa thư phòng lại, lặng lẽ trở về án thư, lấy bức họa ra. Thiếu nữ trong tranh sống động như thật, nhìn nàng dường như có thể ngửi thấy hương cỏ xanh trong núi rừng. Chân Hành đột nhiên cảm thấy có chút khó chịu, không thể nói là đau đớn xé lòng, nhưng quả thật là đau. Duỗi tay, đầu ngón tay lướt qua gương mặt tinh xảo của thiếu nữ trong tranh, Chân Hành không tiếng động cười khổ. Xem ra hắn vẫn chưa đủ tốt, không lọt vào mắt xanh của cô nương nhà người ta. Thôi, nếu đã vậy, hắn cũng sẽ không cưỡng cầu.

Chân Hành cầm bức họa lên định xé nát, nhưng vừa làm động tác ấy lại dừng lại. Nhìn bức họa một lúc lâu, Chân Hành rốt cuộc không nỡ xé, lặng lẽ giấu bức họa vào nơi sâu nhất trong ngăn bí mật.

Rất nhanh sau đó là ngày đại thọ của Nghi Ninh hầu lão phu nhân, ngoại tổ mẫu của Khương Tự. Ngày ấy, Khương An Thành sửa soạn tươm tất, đưa huynh muội Khương Tự đến Nghi Ninh hầu phủ. Nghi Ninh hầu phủ thừa kế nhiều đời, ngoại tổ phụ của Khương Tự lại có chút trọng lượng trong lòng Cảnh Minh đế, nên vẻ vang tất nhiên khác hẳn với Đông Bình bá phủ. Hôm nay, cửa Nghi Ninh hầu phủ náo nhiệt phi thường, xe ngựa đến mừng thọ Nghi Ninh hầu lão phu nhân xếp dài trên đường.

Khương Tự trước đây thường đến Nghi Ninh hầu phủ ở một thời gian ngắn. Khi ấy, nàng ghét bỏ bá phủ dần suy tàn, vô cùng ngưỡng mộ vẻ vang của hầu phủ, thậm chí từng nghĩ nếu mình là cô nương của Nghi Ninh hầu phủ thì thật tốt. Vì lòng hướng tới, nên khó tránh khỏi lưu luyến. Nhưng sau khi trùng sinh, Khương Tự lại không còn tâm tình như vậy. Dù ngoại tổ mẫu coi như thương nàng, nhưng tâm tư của những người khác ra sao, nàng, một thiếu nữ không còn ngây thơ, đã sớm hiểu rõ từ rất lâu.

Vừa xuống xe ngựa, Khương Trạm khẽ nói: "Tứ muội, hôm nay đại tỷ sẽ đến, không biết đến lúc đó ta có nói chuyện với nàng được không, muội nhớ thay ta vấn an đại tỷ trước."

"Nhị ca yên tâm, muội sẽ làm."

"Vậy đi, ta cùng phụ thân qua bên kia trước, muội có việc thì cứ bảo A Man tìm cách truyền lời."

"Nhị ca mau đi đi, không cần lo lắng cho muội."

Xe ngựa trực tiếp chạy đến nhị môn, đến nơi thì dừng lại, Khương Tự vừa xuống xe ngựa lập tức được thị nữ của hầu phủ dẫn vào, cùng các tỷ muội ngang hàng tụ tập lại.

"Tứ muội." Một giọng nói dịu dàng, khó nén vẻ kinh hỉ vang lên. Khương Tự theo tiếng nhìn lại, vừa liếc mắt đã thấy trưởng tỷ Khương Y đã lâu không gặp.