Khương Trạm nhắm nghiền mắt, tưởng chừng cái chết đã cận kề, bỗng nghe một tiếng "đông" vang dội, nối tiếp ngay sau là tiếng dao nhỏ đâm sượt. Hắn kêu lên một tiếng, ôm bụng dựa vào tường. Vách tường trong con hẻm tối tăm quanh năm không thấy ánh mặt trời, dù giữa ngày hè vẫn lạnh lẽo ẩm ướt. Khương Trạm từ từ nhắm mắt, vuốt nhẹ lên tường, một cảm giác dính nhớp truyền đến khiến sắc mặt hắn tái nhợt. Xong rồi, xong rồi, máu mình đã nhuộm đầy tường, lẽ nào đã chết thật rồi sao?
Có gì đó đang kéo vạt áo Khương Trạm. Đầu hắn "ong" một tiếng. Nhanh vậy sao, Ngưu Đầu Mã Diện đã đến bắt hồn rồi ư? Không được, hắn không thể chết được, muội muội còn ở nhà chờ hắn về báo tin kia mà! Khương Trạm đột nhiên mở to mắt, đối diện với "Ngưu Đầu Mã Diện" đang kéo vạt áo hắn. Dựng thẳng đôi tai, khuôn mặt dài thượt, cái mũi nhô ra, cùng bộ lông vàng đậm rậm rạp... Hừm, dung mạo này cách "Ngưu Đầu" đến vạn tám ngàn dặm, hẳn phải là Mã Diện rồi! Khương Trạm ngắm nghía hồi lâu, cẩn thận đưa ra kết luận.
"Mã huynh à, ta vẫn chưa thể chết được đâu, trên còn có cha già bệnh tật, dưới có muội muội yếu ớt, họ còn phải dựa vào ta mà sống. Cầu xin ngài rủ lòng thương, thả ta hoàn dương đi..."
"Mã Diện" nhe răng cười: "Uông!"
Khương Trạm như thể bị ai bóp chặt cổ, không thốt nổi một lời, trừng mắt nhìn "Mã Diện" đang kêu "uông" với hắn. Hình như có gì đó không đúng thì phải.
"Nhị Ngưu, về đây!" Một giọng nói thản nhiên vang lên.
Khương Trạm giật mình nhảy dựng, đột ngột quay đầu, liền thấy cách đó hơn một trượng, một thiếu niên đang đứng. Thiếu niên kia chừng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng lại cao hơn hắn đến hai tấc, lông mày sắc sảo, đôi mắt đen láy trong veo, gương mặt lạnh như băng gần như không chút biểu cảm, tựa như một thanh danh đao ẩn mình trong vỏ, khiến người ta không dám xem thường.
"Ngươi là ai?" Khương Trạm kinh ngạc hỏi.
"Người." Thiếu niên đáp.
"Thế kia là..." Khương Trạm khó khăn cúi đầu, chỉ vào "Mã Diện" đang khập khiễng chạy đến bên thiếu niên, vẻ mặt phức tạp.
Thiếu niên nhìn Khương Trạm một cái thật sâu, rồi thốt ra một chữ: "Chó."
Trong khoảnh khắc ấy, Khương Trạm lại dường như nhìn thấy một tia ý cười trong đôi mắt sâu thẳm của thiếu niên.
"Khụ khụ khụ." Khương Trạm chỉ đành ho khan để che giấu sự ngượng nghịu.
Thiếu niên xoa xoa đầu con chó lớn, rồi nhắc nhở: "Nếu không đi, người kia sẽ tỉnh dậy."
Khương Trạm cúi đầu, lúc này mới phát hiện kẻ đã tấn công hắn đang gục dưới chân mình.
"Hắn đã chết rồi sao?"
"Không, chỉ là ngất đi thôi."
Khương Trạm nhìn bàn tay mình, đầu ngón tay dính vật màu xanh rêu, lẩm bẩm: "Đây là cái gì?"
"Rêu phong." Giọng thiếu niên thản nhiên vang lên, còn ân cần đưa tay chỉ chỉ: "Trên tường đó."
Khương Trạm nhìn theo, lúc này mới biết cảm giác dính nhớp ban nãy từ đâu mà ra. Hóa ra không phải máu của hắn, mà là rêu phong! Sự nhận ra này khiến Khương Trạm đỏ bừng mặt, ngượng ngùng nói: "Vậy chúng ta mau chạy đi thôi."
"Ừm, cùng nhau chạy." Thiếu niên nghiêm túc gật đầu.
Một ý nghĩ kỳ lạ dâng lên trong lòng Khương Trạm. Không hiểu vì sao, thiếu niên này rõ ràng cho hắn cảm giác "người lạ chớ lại gần", nhưng đối với hắn lại đặc biệt thân mật. Chẳng lẽ vẻ ngoài tuấn tú lại có ưu thế đến vậy sao? Không đúng, rõ ràng thiếu niên này còn đẹp hơn hắn một chút. Có lẽ đây là "anh hùng trọng anh hùng" chăng?
Hai người, một chó chạy ra khỏi con hẻm tối tăm, hẹp dài, một hơi chạy đến con đường lớn phồn hoa náo nhiệt. Dưới ánh mặt trời, Khương Trạm có cảm giác như sống sót sau đại nạn, thở phào một hơi dài, chắp tay cười nói với thiếu niên: "Đa tạ huynh đài đã cứu mạng, không biết huynh đài xưng hô thế nào?"
Thiếu niên dừng một chút, nói: "Ngươi có thể gọi ta là Dư Thất." Nói xong còn không quên giới thiệu con chó lớn bên cạnh: "Nó tên Nhị Ngưu."
Thấy thiếu niên lớn hơn mình một hai tuổi, Khương Trạm liền gọi "Dư Thất ca", rồi vẫy tay với con chó lớn: "Nhị Ngưu, ngươi khỏe." Con chó lớn khinh thường nhìn Khương Trạm một cái, rồi quay đầu đi. Bị một con chó coi thường, chẳng qua là vì lầm nó thành "Mã Diện" thôi mà, tiểu súc sinh này còn ghi nhớ! Khương Trạm hừ một tiếng, hỏi Dư Thất: "Không biết Dư Thất ca gia trụ nơi nào, ngày khác tiểu đệ nhất định sẽ đến bái tạ." Nếu Dư Thất ca muốn làm việc tốt không lưu danh, kiên quyết không chịu tiết lộ nơi ở, thì hắn sẽ bám riết không buông. Hắn Khương Trạm đâu phải người vô ơn.
"Nhà ta ở phố nhỏ Tàn Nhang, trước cửa có một cây táo dại nghiêng nghiêng là được."
Khương Trạm lại bắt đầu tắc nghẽn trong lòng. Vì sao ân nhân cứu mạng của hắn lại không theo kịch bản chứ?
"Thật là khéo, phố nhỏ Tàn Nhang không xa nhà ta. Tiểu đệ họ Khương tên Trạm, ngụ ở phố nhỏ Quả Du cách Tàn Nhang không xa, là người xếp thứ hai trong hàng tôn bối của Đông Bình Bá phủ."
"Khương Trạm." Dư Thất cười lặp lại.
"Đúng, đúng, chính là Khương Trạm." Khương Trạm nghe thiếu niên dùng chất giọng trầm ấm nhưng lạnh lùng thốt ra tên mình, da đầu khẽ tê dại. Mẹ ơi, người này từ đâu mà ra yêu nghiệt vậy chứ? Giọng nói cũng quá dễ nghe, ngay cả hắn là đàn ông nghe cũng tim gan xao động.
"Uông!"
Khương Trạm đen mặt đối diện với con chó lớn, khóe miệng giật giật. Tiểu súc sinh phá cảnh. Con chó lớn khinh thường quay đầu đi.
"Dư Thất ca, tiểu đệ còn có việc cần nhanh chóng trở về, chờ xong việc sẽ lập tức đến tìm huynh nhé."
"Được." Dư Thất vuốt cằm, lời ít ý nhiều.
"Dư Thất ca thường khi nào thì ở nhà?"
Khóe môi Dư Thất hơi cong: "Lúc nào cũng chờ đợi."
Không thể không rời, nếu còn trò chuyện nữa e rằng hắn sẽ hoài nghi nhân sinh mất. Khương Trạm lại tạ ơn rồi vội vã chạy về Đông Bình Bá phủ.
Trong Hải Đường Cư, cây cối xanh tốt, râm mát, không biết ve sầu ẩn mình nơi nào kêu inh ỏi không ngừng. Khương Tự cầm một quyển sách dựa vào gốc hải đường lật xem, nhưng lòng dạ lại không yên. Nhị ca sao vẫn chưa về? Chẳng lẽ gặp chuyện gì bất trắc?
"Cô nương, nhị công tử đến." A Xảo kéo cửa viện ra, dẫn Khương Trạm vào.
"Tứ muội..."
Khương Tự lắc đầu, ngăn câu nói tiếp theo của Khương Trạm: "Vào nhà rồi nói."
Vừa vào đến phòng, Khương Trạm liền đặt mông ngồi xuống, không chút khách khí nói với A Xảo: "Mau mang cho ta chén trà để trấn an tinh thần." A Xảo nhìn Khương Tự một cái. Khương Tự khẽ gật đầu, A Xảo liền đi, rất nhanh mang trà đến. Khương Tự ra hiệu cho A Xảo ra ngoài rồi kiên nhẫn chờ Khương Trạm uống cạn nửa chén trà, mới hỏi: "Nhị ca đã gặp chuyện gì?"
Khương Trạm đặt chén trà xuống bàn, lấy khăn lau vội khóe miệng, thở dài: "Tứ muội, đúng là như muội nói, quả nhiên có người đến con hẻm tối lấy tế trúc."
Khương Tự nhíu mày: "Nhị ca đặt vật xong không đi ngay à?" Quả nhiên là ca ca không đáng tin cậy.
Khương Trạm cười gượng: "Ta không phải tò mò muốn biết rốt cuộc có người đến hay không thôi."
"Rồi sau đó thì sao?"
"Người đến lấy tế trúc đi rồi. Mà ta còn chưa kịp rời đi, lại có người khác đến!"
"Lại có người đến? Hắn có nhìn thấy nhị ca không?"
"Sao có thể chứ!" Khương Trạm không chút nghĩ ngợi phủ nhận, nhưng rồi đối diện với ánh mắt dò xét của Khương Tự, hắn thành thật khai báo: "Có nhìn thấy. Không những nhìn thấy, người đó còn định giết ta nữa."
"Nhị ca làm sao thoát được?" Khương Tự nghe mà kinh hồn táng đảm.
Khương Trạm uống cạn chỗ trà còn lại, kìm nén sự hứng khởi muốn khoe khoang: "Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, lại có người đến!"
Khương Tự: "..." Ca ca vô ý thức như vậy, nàng cũng thật phiền muộn.