Chương 119: Hồi Kinh

Trì lão gia toàn thân run rẩy, mắt vẫn không rời bóng hình bỗng hiện ra trước mắt. Cánh cửa bị gió lay kẽo kẹt, nhưng lúc này ông chẳng còn nghe thấy tiếng động nào chói tai, mọi tâm tư đều bị thiếu nữ vô tư lự ngồi bên bàn học cuốn hút. "Kiều Kiều, có phải con không?" Trì lão gia vội bước vào trong, nhưng chỉ vài bước đã đầu váng mắt hoa, chân tay bủn rủn chẳng cất bước nổi. Thiếu nữ nọ từ từ đứng dậy, chậm rãi xoay người.

"Kiều Kiều, con nha đầu này đã đi đâu, có biết cha lo lắng đến héo hon cả ruột gan không!" Thoạt đầu là kinh hỉ, nhưng rồi sắc mặt Trì lão gia trở nên tái mét. Thiếu nữ khẽ chớp mi, một chuỗi lệ châu đã tuôn rơi. "Kiều Kiều, con làm sao vậy?" Trì lão gia sốt ruột. Trong mắt ông, nữ nhi của ông xưa nay cứng cỏi như nam nhi, hiếm khi rơi lệ. "Cha, nữ nhi đã chết..." Trì lão gia thoạt đầu sững sờ, rồi chợt nổi giận: "Nói bậy bạ gì đó! Con nha đầu đáng ghét, có phải con tưởng nói lời ấy thì khỏi bị đòn không?" Ông nói đoạn, với tay lấy cây chổi lông gà để trên kỷ trà liền bước về phía thiếu nữ, nhưng chưa kịp bước hai bước đã ngây người. Lệ huyết từ khóe mắt thiếu nữ tuôn rơi, vệt dài trên đôi má xinh đẹp tuyệt trần. Keng một tiếng, cây chổi lông gà trong tay Trì lão gia rơi xuống đất.

"Cha, người hãy nghe con nói..." Thiếu nữ khóe mắt còn vương lệ huyết, chậm rãi kể lại mọi chuyện mình đã trải qua. Chẳng biết qua bao lâu, một trận cuồng phong thổi ùa vào, khiến vạt áo đơn bạc của Trì lão gia bay phần phật. Gió tuy ấm, nhưng lưng ông lại ướt đẫm mồ hôi lạnh, bị gió lướt qua liền lạnh thấu tim gan. Ông bừng tỉnh, chợt nhận ra bóng hình thiếu nữ đã biến mất tự bao giờ. "Kiều Kiều—" Trì lão gia vội bước đến bên bàn học, nhưng nơi đó trống không, chỉ còn vương vấn mùi hương thoang thoảng. Đó là mùi dầu thơm mà nữ nhi ông vẫn quen dùng.

Trì lão gia như chợt nhớ ra điều gì, đột ngột xoay người bước đến cửa, nhưng lại thấy cửa phòng vẫn khóa chặt. "Kiều Kiều, Kiều Kiều!" Trì lão gia gào lên thảm thiết. Nhanh chóng, đám gia đinh đang nghỉ ngơi gần đó chạy tới: "Lão gia, có chuyện gì vậy ạ?" "Có thấy tiểu thư không?" Trì lão gia chộp lấy ống tay áo của gia đinh, lớn tiếng hỏi. Gia đinh vẻ mặt khó hiểu: "Lão gia, người nói gì vậy? Tiểu thư không phải đang vắng nhà sao?" Trì lão gia buông tay, lảo đảo lùi lại, rồi khụy xuống đất, lẩm bẩm một mình: "Không thể nào, không thể nào, Kiều Kiều sẽ không xảy ra chuyện." Ông khó lòng chấp nhận sự thật nữ nhi đã chẳng còn trên cõi đời, nhưng nghĩ đến lúc ra ngoài đã liên tiếp gặp vài cơn ác mộng, trong lòng liền dấy lên dự cảm chẳng lành. Như chợt nghĩ tới điều gì, Trì lão gia lại chạy đến bên bàn học cẩn thận tìm kiếm. Lần này, cạnh nghiên mực, ông tìm thấy một sợi tóc dài đen nhánh. Nắm lấy sợi tóc ấy, Trì lão gia run rẩy kịch liệt đứng dậy.

Xong việc lui thân, Khương Từ và Úc Cẩn bước đi trên con đường vắng ánh trăng sao. Úc Cẩn cười hỏi: "Thế nào, ta há chẳng phải hữu dụng hơn nha hoàn của nàng sao?" Khóe miệng Khương Từ giật giật. So với một nha hoàn, chàng ta thật có tiền đồ. "Nàng đã chịu thua ư?" Thấy Khương Từ không nói gì, Úc Cẩn cố ý trêu chọc nàng. Mọi chuyện đã xong xuôi, họ sắp trở về kinh thành, nghĩ đến việc sớm chiều bên nhau sẽ chẳng còn dễ dàng, chàng đương nhiên muốn trân trọng từng cơ hội. "Chàng chớ tự cho là đúng. A Man biết trải giường gấp chăn, dâng trà rót nước, chải tóc điểm trang... Tiểu nha hoàn có thể làm nhiều điều lắm đấy." Dưới ánh sao lờ mờ, Khương Từ thấy ánh mắt đối phương cong thành hình bán nguyệt đẹp đẽ, lấp lánh những tia sáng rực rỡ. Thiếu niên mỉm cười nói: "Ta cũng sẽ. Ta còn có thể làm nhiều hơn thế, những điều mà nha hoàn của nàng tuyệt đối không thể làm được." Nghe lời ấy, mặt Khương Từ bỗng dưng nóng bừng, buột miệng: "Đồ vô sỉ!" Chàng đã từng nói những lời tương tự, cũng là trong màn trướng... Úc Cẩn vẻ mặt vô tội: "Sao lại vô sỉ? Ta dù gì cũng là người văn võ song toàn, há chẳng phải hơn hẳn một tiểu nha hoàn sao?" Chợt nhận ra cổ thiếu nữ trắng ngần như ngọc, Úc Cẩn chớp mắt vài cái: "Ai, nàng đã nghĩ đến điều gì vậy?" Khương Từ vô cùng ngượng ngùng, trừng mắt nhìn Úc Cẩn một cái rồi cất bước đi nhanh. Úc Cẩn vội vàng đuổi theo, vươn tay muốn nắm lấy tay nàng, nhưng lúc này không khí đang tốt đẹp, chàng sợ hành động lỗ mãng sẽ phá hỏng tất cả, đành thành thật nhịn lại, mượn bóng đêm che đi nụ cười trộm. Nàng dường như đối với chàng không còn lạnh nhạt như trước. Nhưng mà, rốt cuộc nàng đã nghĩ đến điều gì vậy nhỉ?

Ngày hôm sau, đoàn người lại nán lại Yên Tử trấn nửa ngày. Khương Từ nghe nói Trì lão gia cùng vài gia đinh đã vội vã ra khỏi phủ từ sớm, xem như trút được một nửa gánh lo, bèn ngỏ ý muốn trở về nhà với Khương Trạm. Khương Trạm rời khỏi Khương An Thành, chẳng khác nào chim sổ lồng thoát khỏi gông xiềng roi vọt, vui chơi thỏa thích. Nay thấy Khương Từ muốn về, liền không nói hai lời mà chấp thuận. Chuyến đi này vốn là nhờ hồng phúc của tứ muội, đương nhiên phải chiều theo ý tứ của tứ muội. Lúc đi thì dạo chơi đây đó, lúc về lại rất nhanh, chẳng mấy ngày đoàn người đã về tới kinh thành.

Đứng giữa phố xá phồn hoa náo nhiệt, Khương Trạm cảm thán: "Tuy đi chơi rất vui, nhưng phát hiện sắp về nhà lại cũng vui mừng khôn xiết." Khương Từ tựa vào khung cửa xe, cười nói: "Nhị ca chắc là nhớ phụ thân rồi." Mặt Khương Trạm nhăn nhó: "Nói càn. Phụ thân đại nhân hễ thấy hắn là có hai thứ chờ đợi: hoặc là trượng bản quất thịt, hoặc là roi da tẩm muối. Hắn nào dám nghĩ đến đâu." "Khương nhị đệ, ta đi trước một bước, quay đầu lại đến chỗ ta uống rượu." Úc Cẩn chắp tay, rồi mỉm cười với Khương Từ, thúc ngựa rời đi. Khương Trạm thầm bĩu môi. Có ý gì đây chứ, cười với tứ muội rõ đẹp như vậy, rõ ràng là muốn dựa vào vẻ ngoài mà lay động phương tâm của tứ muội. May mà tứ muội chẳng phải người nông cạn đến vậy! Khương Trạm lo lắng nhìn Khương Từ một cái, đã thấy vị muội muội tưởng chừng chẳng nông cạn kia lại đang dõi theo bóng dáng thiếu niên tuấn lãng đang đi xa. Khương Trạm khụ khụ vài tiếng: "Tứ muội, nhìn gì vậy?" Khương Từ lạnh nhạt thu hồi tầm mắt: "Muội cứ cảm thấy Dư công tử khá thần bí, nhị ca chớ để bị hắn lừa gạt thì hơn." Nghe Khương Từ nói vậy, Khương Trạm lập tức yên tâm, lại không nhịn được biện hộ thay Úc Cẩn: "Tứ muội yên tâm đi, Dư thất ca tuyệt đối là người tốt." Khương Từ cười cười, hạ tấm rèm cửa xe xuống.

Tốt hơn hết là cứ lo tích cóp tiền bạc đi, nhỡ đâu có ngày Úc Thất đem nhị ca bán đi, lại phải bỏ tiền chuộc người về. Trở lại Đông Bình Bá phủ, Khương Từ huynh muội đi trước Từ Tâm đường thỉnh an lão phu nhân. A Man theo lời Khương Từ dặn dò, lặng lẽ dặn dò Lão Tần đi tìm Cao Bồi. Lần này xuất môn, Cao Bồi luôn không công khai lộ diện trước mặt Khương Trạm và những người khác. Khi ở Linh Vụ Tự có tin tức về Trì cô nương, Khương Từ đã phái hắn đi trước một bước về kinh. Ngày mười chín tháng Năm sắp đến, Khương Từ cần Cao Bồi và Lão Tần, một người để mắt đến động tĩnh của Tây Thi bán đậu phụ, một người theo dõi phía trạm dịch, những việc này tự nhiên phải được sắp xếp ổn thỏa từ trước.

Trên đường đi đến Từ Tâm đường, bất ngờ Khương Từ và Khương Trạm chạm mặt ngũ cô nương Khương Lệ và lục cô nương Khương Bội. "Nhị ca, tứ tỷ." Khương Lệ quỳ gối vấn an. Khương Bội theo sau hỏi thăm, cười nói: "Tứ tỷ đã về rồi, muội còn tưởng rằng tỷ sẽ cùng tam tỷ về phủ rồi lại đi tìm chúng muội chơi, không ngờ tỷ lại một mình ra ngoài." "Sao lại là tứ muội một mình ra ngoài? Nhị ca của muội không phải người à?" Khương Trạm thực không muốn gặp vị muội muội hay nói lời âm dương quái khí này, bất mãn nói. Khương Bội trong lòng tuy xem thường Khương Trạm, nhưng cũng không dám tranh luận, nhãn châu chuyển động nói: "Lúc chúng muội trở về, nhị tỷ và hầu phu nhân đã ban thưởng rất nhiều đồ vật đấy, tiếc là tứ tỷ lại bỏ lỡ. Tứ tỷ, hay lát nữa tỷ đến chỗ muội xem, có món nào ưng ý thì cứ mượn dùng đi." Khương Từ cười mỉm: "Không cần, lục muội vui vẻ là được rồi."