Ngưng Ngọc khẽ ửng hồng má, nghĩ bụng chuyện đêm qua chỉ là sự cố bất đắc dĩ mà thôi. Sáng nay, nàng cũng không từ chối khi các nha hoàn đến hầu hạ rửa mặt chải đầu.
Vương phủ quả thật là nơi xa hoa lộng lẫy, ngay cả việc rửa mặt thôi mà cũng cầu kỳ đến độ nàng xưa nay chưa từng dám mường tượng — chỉ riêng việc này đã mất hơn một khắc.
Rửa mặt xong, Ngưng Ngọc thay y phục rồi đến gian bếp nhỏ để xay đậu làm đậu phụ.
Bốn nha hoàn theo sau, ai nấy đều muốn xắn tay giúp nàng một việc.
"Ngưng Ngọc cô nương, để nô tỳ xay đậu giúp người..."
Ngưng Ngọc mỉm cười:
"Việc này ta tự tay làm được, các ngươi hãy đi nhóm lửa giúp ta. Đốt lửa trong bếp, rồi đặt nồi sắt lớn lên."
Nàng cẩn thận xay đậu thành nước, dùng vải lọc bỏ bã, vắt được mấy thùng sữa đậu nành tươi.
Khi sữa đậu được đun trong nồi, hương thơm dần dần lan tỏa khắp gian bếp.
"Thơm quá!"
"Thì ra là sữa đậu nành được làm như vậy ư?"
Thấy các tiểu nha hoàn tò mò, Ngưng Ngọc cười dịu dàng, múc bốn bát sữa đậu nóng hổi, đưa cho họ:
"Vừa mới nấu xong là ngon nhất đó."
"Ngon thật!"
"Sáng sớm trời se lạnh thế này, có bát sữa đậu nóng thật ấm lòng biết bao."
Ngưng Ngọc mỉm cười, lấy một phần sữa đậu nành cho vào thùng gỗ, bọc kín bằng chăn dày.
Một phần khác nàng cho nước giấm vào để làm đậu hũ non, chờ khi đông lại cũng gói kín bằng chăn.
Phần còn lại nàng đổ vào khuôn ép thành đậu phụ, đậy bằng vải trắng tinh, rồi ra ngoài dắt lừa tới chở hàng.
Khi nhìn thấy Đỗ Quyên và Tuyết Nhạn vẫn đi theo, nàng nói:
"Ta đi bán đậu phụ, các ngươi không cần theo cùng đâu."
"Cô nương, thế tử dặn phải chăm sóc cô thật tốt, nếu không nô tỳ sẽ bị trách phạt mất."
"Cô nương để nô tỳ đi cùng phụ một tay đi."
Ngưng Ngọc cười:
"Nếu các ngươi không ngại vất vả và giá lạnh, vậy hãy cùng ta đi bán đậu hũ non nhé."
Quán của nàng vốn đã buôn bán thuận lợi, có thêm hai người giúp đỡ lại càng thêm tiện lợi.
Lừa chậm rãi kéo xe đến ngoài cổng thư viện.
Khi nàng vừa bày quầy hàng, bà Mạc hàng xóm liền mang hai chiếc bánh bao nóng hổi tới, đưa cho nàng.
Ngưng Ngọc mỉm cười nhận lấy: "Đa tạ đại nương."
Bà Mạc nhìn hai nha hoàn sau lưng nàng, cười nói:
"Ngọc Nương, đây là hai muội muội của cô ư?"
"Đây là hai nha hoàn do thế tử Trấn Vương phủ phái đến chăm sóc ta."
Bà Mạc cười đầy ẩn ý:
"Thế tử đối với cô chu đáo biết bao. Cô chọn Quận Vương chi bằng chọn Thế tử thì hơn..."
Ngưng Ngọc cười nhẹ:
"Mạc đại nương, bên kia có khách rồi kìa."
Bà Mạc vội quay về bán bánh.
Quán của nàng cũng dần đông đúc khách hàng, hầu hết đều là người quen, ai ăn món gì nàng đều nhớ rõ mồn một.
"Ngọc Nương, cho ta một bát đậu hũ non ngọt."
Nghe giọng quen thuộc, Ngưng Ngọc quay lại, thấy Cố Trạm.
"Thế tử."
Cố Trạm nhìn hai nha hoàn bên cạnh nàng nói:
"Sau này ngươi có thể sai họ làm việc, không cần việc gì cũng tự mình nhọc công."
"Đỗ Quyên và Tuyết Nhạn rất tháo vát, nhanh nhẹn, hôm nay giúp ta nhiều lắm."
Nàng múc một bát đậu hũ non ngọt, hai tay dâng lên cho chàng.
Cố Trạm ăn xong, khen:
"Mấy ngày không ăn đậu hũ non của ngươi, hương vị càng thêm phần tuyệt hảo."
"Đa tạ Thế tử đã khen."
Ăn xong, Cố Trạm rời đi.
Khi mặt trời đã lên cao, học sinh trong thư viện cũng đã vào học, Ngưng Ngọc thu dọn hàng quán.
Hôm nay nàng không vội về mà ghé qua quầy sách gần đó mua hai cuốn Thi Kinh và Tả Truyện.
Trước năm mười bốn tuổi, nàng từng học chữ nhưng không mấy hứng thú với việc học hành.
Sáu năm qua, nàng lại muốn học hành cho thật tử tế.
Trước đây, có lần nàng lỡ tay làm rơi sách của Thẩm Diệu vào thùng nước ngâm đậu, từ đó y không cho nàng chạm vào sách vở nữa.
Sách vở lại đắt đỏ, nàng đâu dám mua riêng cho mình. Nay có chút tiền riêng, cuối cùng nàng cũng được mua sách để đọc.
"Nữ nhân đọc sách hiểu đạo lý cũng là điều tốt vậy."
Ngưng Ngọc vui vẻ mang sách về trang viên. Sau khi cùng nha hoàn rửa sạch chén bát, thùng thau, nàng mới có thời gian ngồi xuống đọc sách.
Nhưng đọc được một lát, nàng lại thấy khó hiểu vô cùng.
Nàng nghĩ ngợi một hồi, rồi hỏi:
"Đỗ Quyên, Quận Vương có về phủ dùng bữa trưa không?"
"Thường thì có ạ, cô nương."
"Vậy phiền ngươi dẫn ta đến gặp Quận Vương, ta muốn thỉnh giáo về việc đọc sách."
"Hả?"
Đỗ Quyên và Tử Yến ngạc nhiên.
Oanh Ca khẽ ho:
"Ngưng Ngọc cô nương, cô muốn thỉnh giáo Quận Vương ư? Ngài ấy... e là sách nhận ra ngài ấy, chứ ngài ấy lại chẳng nhận ra sách đâu. Thế tử thường về vào giờ Thân, cô đợi đến khi đó tìm ngài ấy thỉnh giáo có lẽ hợp hơn."
"Không sao, cứ đến chỗ Quận Vương đi."
Dưới sự dẫn đường của nha hoàn, Ngưng Ngọc bước vào Kỳ Lân Viên.
Vừa đến nơi, nàng nghe tiếng gà gáy vang, thấy Cố Triệt đang dạy một con gà trống... đánh nhau.
"Quận Vương gia."
Nghe giọng nữ dịu dàng, Cố Triệt ngẩng đầu, suýt giật mình thon thót:
"Nàng... nàng sao lại đến phủ ta rồi?"
"Phòng ta thuê đã hết hạn, Thế tử thấy ta chưa có chỗ ở, nên bảo ta dọn đến Ngọc Tiêu Quán."
"À... ra vậy."
Ngưng Ngọc đưa cuốn Tả Truyện trong tay ra:
"Quận Vương, ta muốn học đọc, có vài chữ không nhận ra, vài câu không hiểu ý, không biết ngài có thể chỉ giáo cho ta được không?"
Cố Triệt chỉ vào mình:
"Ta dạy nàng đọc? Nàng thật là..."
Chưa kịp nói xong, Ngưng Ngọc đã dịu dàng nói:
"Quận Vương thông minh như vậy, tất nhiên có thể giúp ta giải nghi."
Cố Triệt đỏ mặt:
"Đưa đây ta xem thử."
Ngưng Ngọc mỉm cười đưa sách tới gần:
"Chính là mấy chữ này ta không nhận ra, còn câu này ta cũng không hiểu ý."
Cố Triệt nhìn qua, giả vờ trầm ngâm:
"Cái này... dễ thôi. Nhưng ta phải đến thư viện học, đợi ta về sẽ dạy nàng."
"Quận Vương thật tốt, đa tạ ngài."
Nàng khẽ cười, ánh mắt cong cong.
Cố Triệt ho nhẹ hai tiếng:
"Không cần cảm ơn, ta đi học đây."
Nói rồi vội vã bỏ đi.
Ngưng Ngọc nhìn theo bóng lưng chàng, không kìm được bật cười.
Trong thư viện Dương Sơn.
Cố Triệt lục trong giá sách của mình, lấy ra một cuốn Tả Truyện mới tinh, rồi chạy đến chỗ bạn thân Lâm Ngọc:
"Ngươi nhận ra mấy chữ này không? Chữ này đọc là hổ ư? Bài này nói gì thế?"
Lâm Ngọc ngẩng đầu nhìn, suýt thì rớt cằm:
"Hôm nay mặt trời mọc từ hướng tây sao? Ngươi – Cố Triệt mà cũng chịu học sách ư?"
Đề xuất Ngược Tâm: Thiếp Đã Khuất, Tổng Tài Lại Đòi Tự Vẫn.