Chương 7: Tiến vào Ngọc Sáo Các

Ngưng Ngọc dõi theo Ngưu Nhị cùng Giang Cương đẩy cánh cổng tiểu viện, nàng nín thở không dám cất tiếng.

Cố Trạm siết chặt tay Ngưng Ngọc, khẽ trấn an: "Đừng sợ, có ta ở đây."

Giờ phút này, Ngưng Ngọc nào còn để tâm bàn tay Cố Trạm đang nắm lấy tay mình, trong tâm trí nàng chỉ còn nỗi sợ hãi tột cùng.

Cố Trạm khẽ huýt một tiếng sáo, từ nơi u tối liền có hai hắc y nhân xuất hiện. Cố Trạm lạnh giọng phân phó: "Mau đem hai kẻ kia lôi lên núi đánh cho một trận, răn đe chúng rằng chuyện hôm nay tuyệt đối không được hé răng nửa lời. Nếu dám tiết lộ, lần sau sẽ đoạt mạng chúng!"

"Dạ, chủ tử."

Ngưng Ngọc trông thấy hai hắc y nhân tiến vào sân, chẳng mấy chốc đã bịt miệng Ngưu Nhị cùng Giang Cương lôi ra, kéo lê bọn chúng về phía sau núi.

Cố Trạm lấy ra hỏa chiết tử, thắp sáng chiếc đèn lồng trong tay, nhìn Ngưng Ngọc mà nói: "Nàng vẫn nên cùng ta dời đến trang viên ở đi. Trong thôn này, một thân nữ nhi như nàng lại ở một mình, thật quá đỗi hiểm nguy."

Ngưng Ngọc ngước mắt nhìn Cố Trạm.

Cố Trạm hướng Ngưng Ngọc nói: "Chuyện hôm nay e rằng chẳng phải lần cuối. Thẩm Diệu tuy đã đỗ trạng nguyên, nhưng nước xa nào cứu được lửa gần. Nàng ở trong thôn bị kẻ xấu ức hiếp, đến khi Thẩm Diệu hay tin thì sự đã rồi, nàng cũng đã chịu tổn thương rồi."

"Theo ta đến trang viên, có nha hoàn, bà vú, tiểu tư che chở, nàng cũng chẳng cần lo sợ kẻ xấu quấy nhiễu nữa."

Ngưng Ngọc không còn suy nghĩ gì khác, liền gật đầu đáp: "Vậy thì xin làm phiền Cố Thế tử rồi."

Cố Trạm nói: "Sớm muộn gì cũng là người một nhà, đâu cần nói những lời khách sáo này. Ta giúp nàng thu xếp đồ đạc, đêm nay liền dời đến trang viên ở."

Ngưng Ngọc đáp: "Lại phiền Thế tử rồi."

Ngưng Ngọc cũng chẳng dám nán lại trong căn nhà này thêm một khắc. Giờ phút này, nàng ngoài nỗi hoảng loạn thì vẫn chỉ là hoảng loạn...

Ngưng Ngọc bước vào trong nhà, thu xếp y phục. Y phục của nàng chẳng có bao nhiêu, chỉ vỏn vẹn một chiếc rương.

Nhiều bộ còn là của Thẩm Diệu để lại, nàng cũng chẳng định vứt bỏ hay đốt đi. Dù sao, y phục của Thẩm Diệu đều làm từ chất liệu cực tốt, còn có thể bán được không ít bạc.

Điều Ngưng Ngọc bận tâm nhất vẫn là những dụng cụ làm đậu phụ của nàng.

Cố Trạm thấy Ngưng Ngọc đang chuyển những vật dụng làm đậu phụ lên xe lừa, liền nói: "Sau này nàng chẳng cần vất vả làm đậu phụ nữa, những thứ này không dời đi cũng chẳng sao."

Ngưng Ngọc đáp: "Ta một ngày chưa gả vào Vương phủ của các người, thì một ngày ấy vẫn phải làm đậu phụ. Có vậy, lòng ta mới an ổn đôi phần."

Chuyện ba tháng rốt cuộc cũng khó lường, Ngưng Ngọc nào dám ngơi tay dù chỉ một ngày. Nàng sợ rằng một khi đã dừng lại, mình sẽ chẳng còn tâm khí để làm đậu phụ nữa.

Ngưng Ngọc ngước mắt nhìn Cố Trạm, khẽ nói: "Nếu Thế tử ghét bỏ ta làm đậu phụ trong trang viên có mùi tanh, vậy ta... ta vẫn nên tìm xem có nhà góa phụ nào cho thuê không?"

Ngưng Ngọc ít nhiều cũng chẳng còn dám một mình độc cư nữa.

Cố Trạm nói: "Đậu phụ nàng làm ngon đến thế, ta sao nỡ ghét bỏ mùi tanh chứ? Chẳng qua là không muốn nàng phải vất vả thôi. Nàng muốn làm đậu phụ thì cứ tiếp tục đi. Đến trang viên, ta sẽ sắp xếp cho nàng hai bà vú, hai tiểu tư giúp việc, nàng cũng chẳng cần một mình chịu cực nhọc nữa."

Ngưng Ngọc ngước mắt nhìn Cố Trạm, nói: "Ta làm đậu phụ một ngày cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, e rằng không đủ trả lương cho bà vú, tiểu tư..."

Cố Trạm giúp Ngưng Ngọc chuyển nồi niêu bát đĩa lên xe lừa, nói: "Bổng lộc của bọn họ, nàng chẳng cần chi trả."

Ngưng Ngọc nhìn xe lừa đã chất đầy hành trang của mình, duy chỉ có chiếc cối đá này, nàng có chút xót xa cho con lừa nhà mình.

Ngoài kia vọng đến tiếng ngựa hí, Cố Trạm nói: "Xe ngựa đã tới, những thứ còn lại cứ đặt lên đó đi."

Ngưng Ngọc nói: "Vậy thì xin làm phiền Thế tử giúp ta cùng khiêng chiếc cối đá này."

Cố Trạm nói: "Nàng chẳng cần khiêng đâu, trong trang viên cũng có cối đá. Chiếc cối đá này cứ để lại đây vậy."

"Được." Ngưng Ngọc thầm nghĩ, chiếc cối đá nặng trịch thế này quả thật cũng khó lòng di chuyển.

Ngưng Ngọc đeo gói đồ mềm mại cuối cùng lên lưng, nhân lúc ánh trăng sau cơn mưa, nàng dõi nhìn căn nhà thôn trước mắt. Sáu năm quang âm thoắt cái đã trôi, căn nhà nhỏ đã gắn bó sáu năm này, cuối cùng cũng đến lúc phải từ biệt.

Ngưng Ngọc khép cánh cổng viện lại, rồi liền lên xe ngựa.

Xe ngựa đi chưa lâu, đã đến trong trang viên. Khi bước xuống xe, Ngưng Ngọc ngước mắt nhìn tấm biển trên cổng viện trước mặt, thấy đề ba chữ "Ngọc Tiêu Quán".

Cố Trạm hướng Ngưng Ngọc nói: "Sau này nàng cứ ở trong Ngọc Tiêu Quán này. Ta cùng Cố Triệt ở Kỳ Lân Viên ngay đối diện hồ. Nếu nàng có việc gì, cứ đến Kỳ Lân Viên tìm ta."

Ngưng Ngọc đáp: "Đa tạ Thế tử."

Cố Trạm nhìn bốn nha hoàn đứng ở cửa, nói: "Bốn nha hoàn này lần lượt là Đỗ Quyên, Tuyết Nhạn, Tử Yến, Oanh Ca. Sau này, các nàng ấy sẽ hầu hạ nàng."

Ngưng Ngọc định xua tay từ chối, Cố Trạm liền đưa khế ước bán thân của bốn người họ cho Ngưng Ngọc, nói: "Sau này nàng chính là chủ tử của các nàng ấy. Bốn người các ngươi, sau này phải hết lòng chăm sóc Bạch cô nương."

"Dạ."

Bốn nha hoàn cung kính phúc thân.

Ngưng Ngọc nhìn khế ước bán thân trong tay, rồi nhìn bốn cô nương trước mặt, tuổi tác còn nhỏ hơn nàng nhiều. Cuối cùng, nàng cũng chẳng từ chối.

Cố Trạm nói: "Hôm nay trời cũng đã tối, nàng lại vừa kinh sợ, cứ nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai bớt bán một ngày đậu phụ cũng chẳng sao."

"Đậu đã ngâm rồi, e rằng sẽ phí hoài." Ngưng Ngọc khẽ nói, "Ta vẫn phải dậy sớm làm đậu phụ thôi."

Cố Trạm liền mỉm cười nói: "Vậy nàng cứ nghỉ ngơi sớm đi. Đỗ Quyên, ngươi mau đi nấu một bát an thần thang đến đây."

Đỗ Quyên vâng lời đáp: "Dạ, Thế tử."

Cố Trạm hướng Ngưng Ngọc nói: "Uống xong an thần thang thì cứ ngủ đi. Trong viện này còn có bà vú canh giữ, rất đỗi an toàn. Ta xin cáo từ trước."

Ngưng Ngọc xuyên qua ánh đèn lồng, nhìn vào đôi mắt Cố Trạm, nói: "Hôm nay đa tạ Thế tử. Thế tử đi thong thả."

Cố Trạm khẽ cười, rồi xoay người rời đi.

Ngưng Ngọc liền chuyển hết đồ đạc trên xe lừa ở cổng xuống.

Mấy nha hoàn đứng bên cạnh liền nói: "Bạch cô nương, người cứ vào trong nghỉ ngơi đi, ở đây chúng nô tỳ sẽ lo liệu."

Ngưng Ngọc khẽ cười nói: "Các ngươi chưa chắc đã khiêng nổi đâu, hay là chúng ta cùng khiêng đi."

Tử Yến cùng Tuyết Nhạn khiêng chiếc rương mà thấy vô cùng chật vật, liền nói: "Hay là mời các bà vú đến giúp một tay đi."

Ngưng Ngọc hai tay xách chiếc rương, liền dễ dàng đặt nó xuống đất.

Tử Yến cùng Tuyết Nhạn vô cùng khâm phục nhìn Ngưng Ngọc, cả hai liền đi khiêng những chiếc rương nhẹ hơn vào trong nhà.

Ngưng Ngọc nhìn trên xe lừa còn lại toàn là dụng cụ làm đậu phụ, liền hỏi: "Bếp ở nơi nào?"

"Đại trù phòng cách đây hai sân viện, còn tiểu trù phòng thì ở phía đông."

Ngưng Ngọc đánh xe lừa đến tiểu trù phòng, đặt tất cả dụng cụ làm đậu phụ vào trong. Nàng thấy bên ngoài tiểu trù phòng cũng có cối đá, liền nói: "Xin làm phiền các ngươi rửa sạch và quét dọn chiếc cối đá này."

"Dạ, Bạch cô nương."

Ngưng Ngọc đặt xong những dụng cụ làm đậu phụ cho sáng mai, mới bước vào trong tẩm phòng.

Trong tẩm phòng đèn đuốc sáng trưng. Ngưng Ngọc trông thấy chăn gối tơ tằm, nàng còn có chút e ngại bàn tay mình thô ráp sẽ làm xước những tấm lụa là ấy. Nằm trên chiếc giường gỗ lim rộng lớn, Ngưng Ngọc chỉ cảm thấy thoải mái vô cùng.

Chẳng còn là tấm ván gỗ chật hẹp kia, mà là chiếc giường lớn êm ái, mềm mại.

Ngưng Ngọc đón lấy bát an thần thang Đỗ Quyên dâng tới, một hơi uống cạn, rồi cũng an giấc.

Chẳng thể tránh khỏi, đêm đến Ngưng Ngọc vẫn mơ thấy có kẻ mở cửa nhà mình. Giật mình tỉnh giấc, nàng khẽ vỗ ngực, tự nhủ giờ đây đã ở trong trang viên, nơi đây vô cùng an toàn, sẽ chẳng còn kẻ trộm nào dám xông vào nữa.

"Bạch cô nương..."

Ngưng Ngọc hỏi: "Giờ này có phải đã đến giờ Dần rồi không?"

"Dạ, vừa qua giờ Dần ạ."

Ngưng Ngọc đứng dậy nói: "Vậy ta phải thức dậy làm đậu phụ rồi."

Đỗ Quyên nói: "Cô nương xin đợi một lát, chúng nô tỳ sẽ đi lấy nước nóng đến hầu người rửa mặt chải đầu."

Ngưng Ngọc khẽ cười nói: "Chẳng cần đâu, ta tự mình rửa mặt chải đầu là được rồi."

Tuyết Nhạn ở bên cạnh nói: "Cô nương đừng làm khó chúng nô tỳ nữa, Thế tử đặc biệt dặn dò chúng nô tỳ phải hầu hạ người thật tốt, người cứ để chúng nô tỳ hầu người rửa mặt chải đầu đi."

Ngưng Ngọc nghe Tuyết Nhạn nói, nàng chợt bừng tỉnh nhớ ra, hình như hôm qua dưới gốc cây đại thụ kia, Cố Trạm đã nắm tay nàng... Chỉ là hôm qua quá đỗi hoảng sợ, nàng không hề để tâm chuyện này.

Ngưng Ngọc giơ tay lên, vẫn còn cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay to lớn kia bao bọc...