Chương 21: Hư vinh

Vừa rạng đông.

Bạch Ngưng Ngọc đã thức dậy sửa soạn đồ lễ để đi chùa cúng viếng song thân. Hương đèn nến sáp thì trong chùa đã có sẵn, nàng chỉ chuẩn bị thêm chút đồ ăn mà thôi.

Trong nhà bếp, Bạch Ngưng Ngọc đã dậy sớm tự tay nấu nướng không ít món chay, cẩn thận xếp vào hộp đựng thức ăn.

Khi Bạch Ngưng Ngọc xách hộp thức ăn ra đến cửa, nàng tình cờ gặp Thẩm Diệu giữa đường.

Thẩm Diệu thấy Bạch Ngưng Ngọc, nét mặt tràn đầy hổ thẹn, khẽ gọi: “Ngọc Nương…”

Bạch Ngưng Ngọc mỉm cười nhìn Thẩm Diệu: “Thẩm Diệu ca ca, hôm nay muội đi cúng viếng song thân muội và cả song thân huynh nữa. Huynh có muốn cùng chúng muội đi không?”

“Chúng ta?” Thẩm Diệu ngẩn người hỏi, “Còn có ai nữa sao?”

Bạch Ngưng Ngọc đáp: “Còn có Tiểu Quận Vương và Thế tử nữa.”

Thẩm Diệu lắc đầu: “Ta sẽ không đi cùng các vị đâu, hôm nay ta còn có chút việc…”

Bạch Ngưng Ngọc cười nhìn Thẩm Diệu: “Huynh có việc thật, hay là sợ không còn mặt mũi nào mà gặp song thân muội?”

Thẩm Diệu đứng sững tại chỗ, ấp úng: “Ngọc Nương, ta…”

Bạch Ngưng Ngọc bật cười: “Muội trêu huynh đó thôi. Quận chúa tỷ tỷ là người tốt, muội cũng nên cảm tạ huynh, nhờ huynh mà muội có thể một bước lên mây, trở thành con dâu hoàng gia. Chỉ là nếu huynh nói rõ với muội sớm hơn thì tốt biết mấy.”

Thẩm Diệu nhìn nụ cười của Bạch Ngưng Ngọc, cũng đành bất lực cười theo.

“Kiếp này, rốt cuộc là ta có lỗi với nàng, hại nàng theo ta chịu bao nhiêu khổ cực suốt những năm qua.”

Thẩm Diệu trong lòng hiểu rõ, thuở ấy Bạch Ngưng Ngọc còn có người nhà họ Bạch, nàng cũng đã mười bốn tuổi. Người nhà họ Bạch chỉ cần nuôi nàng ba năm là có thể gả nàng đi rồi. Bạch Ngưng Ngọc vì hắn mà mới đến Trường An.

Sáu năm qua, những khổ sở Bạch Ngưng Ngọc phải chịu đều là vì hắn.

Thẩm Diệu hổ thẹn vô cùng.

Bạch Ngưng Ngọc nói: “Huynh biết có lỗi với muội, thì sau này hãy đối xử tốt với Quận chúa hơn. Dù sao Quận chúa cũng là đại ân nhân của muội, giúp muội có thể gả vào nhà quyền quý, hưởng trọn vinh hoa phú quý…”

“Ngọc Nương, ta biết nàng không phải người tham lam phú quý.”

Bạch Ngưng Ngọc cười khẽ: “Muội chính là người cực kỳ tham lam phú quý! Nếu muội không tham phú quý, muội đã chẳng theo huynh đến Trường An, đã chẳng ép huynh phải thi cử công danh!”

Tiếng nói mang theo ý cười của Bạch Ngưng Ngọc lọt vào tai hai huynh đệ đang đi trên con đường nhỏ.

Cố Trạm nghe vậy, không khỏi khẽ mỉm cười.

Cố Triệt nhíu mày bước tới, đứng bên cạnh Bạch Ngưng Ngọc, nói với Thẩm Diệu: “Anh rể, chào buổi sáng. Anh dậy sớm thế này là đi mua chim bồ câu quay cho tỷ tỷ của ta sao? Thơm quá.”

Thẩm Diệu đáp: “Ta không có mua.”

Cố Triệt hít hà, cúi đầu nhìn hộp thức ăn Bạch Ngưng Ngọc đang xách, “Ngọc Nương, trong này là gì vậy?”

Cố Trạm chậm rãi bước tới, liếc nhìn Thẩm Diệu rồi gọi: “Anh rể.”

Thẩm Diệu gật đầu với Cố Trạm: “Thế tử.”

Cố Trạm mỉm cười với Bạch Ngưng Ngọc: “Đến lúc đi rồi, lên núi còn mất một lúc lâu nữa.”

Bạch Ngưng Ngọc liền khẽ cúi người hành lễ với Thẩm Diệu: “Chúng muội xin cáo lui trước.”

Cố Trạm nhìn Bạch Ngưng Ngọc và Thẩm Diệu, khẽ nhíu mày, nắm lấy cổ tay Bạch Ngưng Ngọc rồi sải bước đi.

Bước chân của Cố Trạm quá dài, Bạch Ngưng Ngọc gần như không theo kịp. Cố Trạm đi một bước, nàng hầu như phải đi hai bước mới đuổi kịp.

“Ca ca, huynh đi chậm lại chút đi. Sao huynh lại không biết thương hoa tiếc ngọc gì cả vậy?”

Cố Triệt nói, “Huynh đi nhanh quá rồi.”

Cố Trạm cúi mắt nhìn Bạch Ngưng Ngọc, quả nhiên đã chậm bước lại, nhưng bàn tay nắm cổ tay nàng vẫn không buông.

Bạch Ngưng Ngọc lên xe ngựa của Cố Trạm. Lần đầu bỡ ngỡ, lần hai quen thuộc, lần này ngồi nàng đã không còn vẻ gượng gạo như trước nữa.

Cố Triệt cũng theo lên xe, hít hà bên ngoài hộp thức ăn: “Trong này có món gì ngon vậy?”

Bạch Ngưng Ngọc mở nắp hộp thức ăn, cười nhẹ nói: “Đây là gà chay kho tàu, ngó sen nếp cẩm nấu đường hoa quế, cải thìa xào, mì căn sốt chua ngọt…”

Cố Triệt nhìn những món ăn trước mặt, nói: “Món gà chay và mì căn này, ta chưa từng nghe nói đến bao giờ. Đây là những món gì vậy?”

Bạch Ngưng Ngọc khẽ cười: “Hai món này là đặc sản quê hương muội. Gà chay và mì căn đều do muội tự tay làm ở trang viên rồi mang đến. Lát nữa cúng viếng song thân muội xong, Tiểu Quận Vương có thể nếm thử.”

Cố Triệt nói: “Song thân chúng ta chắc sẽ không chấp nhặt việc ta ăn trước vài miếng đâu nhỉ.”

Nói rồi, Cố Triệt liền cầm bát đũa bên cạnh gắp thức ăn, vừa ăn vừa khen: “Ngon quá, ngon quá! Ngọc Nương, tài nấu nướng của nàng quả là tuyệt đỉnh. Đến khi ta cưới được nàng, thật có phúc biết bao!”

Cố Trạm khẽ nhíu mày nói: “Ai nói ngươi có thể cưới nàng?”

Cố Triệt nói: “Ngọc Nương, nàng nói cho ca ca ta biết đi, nàng sẽ chọn ai làm phu quân?”

Bạch Ngưng Ngọc liếc nhìn Cố Trạm, đáp: “Hai vị ai đối xử với muội tốt hơn, muội sẽ chọn người đó làm phu quân.”

Đũa của Cố Triệt khựng lại giữa không trung, hắn nhíu chặt mày nói: “Nàng không phải đã nói sẽ chọn ta sao? Sao giờ lại thành ai đối xử tốt với nàng thì nàng chọn người đó? Toàn bộ gia sản của ta đều đã ở trong sòng bạc rồi.”

Bạch Ngưng Ngọc đặt đĩa thức ăn Cố Triệt vừa dùng vào lại hộp.

Cố Trạm khẽ nhếch môi, nói: “Ta sẽ đối xử tốt với nàng.”

Cố Triệt nói: “Không được, không được! Tiền bạc trong sòng bạc của ta phải làm sao đây? Ngọc Nương, ta cũng sẽ đối xử tốt với nàng mà. Ta trẻ hơn ca ca ta ba tuổi, ta có thể đối xử tốt với nàng thêm ba năm nữa.”

Cố Trạm quay sang Bạch Ngưng Ngọc nói: “Nàng vừa nói nàng tham phú quý, vậy thì nàng càng nên chọn ta. Cố Triệt không có tiền bạc, bổng lộc trong cung ban cho Quận Vương cũng không đủ để hắn tiêu xài phung phí, hắn còn cần ta chu cấp thêm. Nàng nên chọn ta mới phải.”

Cố Triệt nói: “Nàng chọn hắn, tiền bạc của hắn vẫn phải đưa cho ta dùng. Nàng chọn ta, ta và nàng đều có thể dùng tiền bạc của hắn.”

Bạch Ngưng Ngọc khẽ cười: “Lời Quận Vương gia nói quả có lý.”

Cố Trạm lạnh lùng nhìn Cố Triệt: “Ngươi nghĩ ngươi cướp đi người ta yêu, ta còn sẽ chu cấp tiền bạc cho ngươi sao?”

Bạch Ngưng Ngọc nghe Cố Trạm thẳng thắn nói ra bốn chữ “người ta yêu”, liền cúi thấp mắt, gò má ửng hồng.

Cố Triệt nói: “Vậy thì cùng lắm sau này ta bớt tiêu xài phung phí một chút thôi. Ngọc Nương, tiền bạc sau này của ta đều giao cho nàng, đều do nàng chi tiêu. Nàng chỉ cần hàng ngày cho ta chút tiền để ta cùng Lâm Giác và bằng hữu ra ngoài tiêu khiển là được rồi.”

Cố Trạm từ thắt lưng lấy ra một chiếc chìa khóa, nói: “Đây là chìa khóa kho riêng của ta. Trong kho riêng của ta có không ít kỳ trân dị bảo, chiếc chìa khóa này cứ giao cho nàng cất giữ trước.”

Cố Triệt gãi đầu nói: “Hừ! Cố Trạm, giờ huynh đưa cho Ngọc Nương những tiền bạc này thì có ích gì? Huynh đã nói là sớm đã thật lòng yêu mến Ngọc Nương, sao ngày thường chẳng thấy huynh giúp đỡ nàng? Huynh ngày nào cũng đến quán đậu phụ của người ta ăn đậu phụ, có phải mỗi lần chỉ trả hai đồng tiền không?”

“Giờ này huynh đến đây giả bộ ban phát vàng bạc châu báu của mình thì có tác dụng gì? Sao trước đây không thấy huynh giúp Ngọc Nương, để nàng khỏi phải chịu khổ cực trong những ngày đông giá rét, dùng nước giếng lạnh buốt làm đậu phụ!”

Cố Triệt nói: “Cố Trạm, huynh chính là kẻ ngụy quân tử đạo mạo giả nhân giả nghĩa!”

Cố Trạm nhíu mày: “Cố Triệt, ngươi ra ngoài!”

Cố Triệt nói: “Dựa vào đâu mà ta phải ra ngoài? Có phải huynh bị ta nói trúng tim đen rồi không? Trước đây sao huynh không đưa tiền bạc cho Ngọc Nương? Nếu ta là huynh, nếu ta đã sớm quen biết Ngọc Nương, thì ta đã sớm cứu Ngọc Nương thoát khỏi bể khổ rồi. Ngọc Nương, hắn đối với nàng chẳng tốt chút nào, vẫn là ta đối với nàng tốt hơn.”

“Cái gọi là chân tình của hắn, thật nực cười.”

Bạch Ngưng Ngọc nghe lời Cố Triệt nói, khẽ cười: “Lời Quận Vương gia nói, quả thực cũng có vài phần đạo lý.”