Chương 1

Ta là tiểu thư của một gia đình phú thương ở thành Lâm An.
Sau khi cha mẹ qua đời, ta bị chính em trai mình bán vào thanh lâu.

Ba năm sau, em trai đỗ Trạng Nguyên, trở thành tân quý của triều đình.

“Nữ kỹ thấp hèn, không xứng làm thiên kim của phủ họ Diệp.”

Đêm đó, ta chết thê thảm, máu thịt nát bấy nơi bãi tha ma.

Trạng Nguyên ư?

Hừ, kiếp này ta sẽ để ngươi làm kỹ nam!

01

“Lão gia mất rồi, ta tuyệt không sống một mình trên đời này!”

Một người phụ nữ lao thẳng đầu vào quan tài trước mặt, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, nha hoàn gia đinh hoảng loạn thành một đoàn.

“娘——阿娘——”

Ta lao nhanh về phía linh đường, nhưng vẫn chậm một bước.

Ôm chặt người phụ nữ trước mặt, ta lại một lần nữa nếm trải nỗi đau mất song thân chỉ trong một đêm.

“阿姐, sao tỷ không ngăn mẫu thân tìm chết? Nếu đệ ở đây nhất định sẽ bảo vệ được người.”

Ta ngẩng đầu nhìn Diệp Dự vừa bước vào cửa, trong mắt bùng lên hận ý ngập trời, nhìn chằm chằm thiếu niên mà ta từng nâng niu che chở từ nhỏ đến lớn.

Ta chậm rãi đặt thi thể mẫu thân xuống, váy áo đã nhuốm đầy máu, thuận tay cầm cây gậy bên cạnh, vung mạnh về phía Diệp Dự.

“Hôm nay ta thay cha mẹ dạy dỗ kẻ bất hiếu bất đễ này! Người đâu, giữ chặt đại thiếu gia lại cho ta!”

Nha hoàn gia đinh sớm đã bị biến cố đột ngột làm cho sợ đến ngây người, nghe lệnh ta liền hành động, đè Diệp Dự úp xuống linh đường.

“阿姐, ta cũng không biết mẫu thân sẽ tự vẫn, vừa rồi ta chỉ vì không chịu nổi chuyện phụ thân qua đời nên ra hồ giải sầu.”

“Giải sầu? Trong thời gian thủ linh cho cha, ngươi cùng nha hoàn làm chuyện ô uế bên hồ mà gọi là giải sầu sao?”

Kiếp trước, lúc sắp chết ta mới biết, mẫu thân chính là vì biết được chuyện xấu xa giữa Diệp Dự và nha hoàn, nhất thời không chịu nổi, phẫn uất đập đầu chết trước linh cữu của cha.

Thế nhưng khi đó ta lại cho rằng mình không bảo vệ được mẫu thân, đem tất cả áy náy bù đắp lên người Diệp Dự.

Diệp Dự vùng vẫy muốn thoát khỏi kiềm chế, nhưng sao có thể địch lại đám nha hoàn gia đinh quen làm việc nặng.

Từng gậy từng gậy nặng nề giáng xuống, tiếng kêu thảm vang khắp viện.

“Diệp Đường, ngươi dám đánh ta! Ta là người thừa kế Diệp gia! Đợi ta tiếp quản gia nghiệp, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi nhà, để ngươi lang thang đầu đường xó chợ cầu xin ta!”

Ta cười lạnh.

Hóa ra đây mới là bộ mặt thật của hắn.

Nhưng kiếp này, ngươi không có cơ hội nữa.

Thấy Diệp Dự chỉ còn thoi thóp, ta mới dừng tay, sai người khiêng hắn về phòng.

Tiếng chửi rủa vẫn vang bên tai.

Thành Lâm An nằm nơi biên cảnh, thương nhân qua lại tấp nập. Mẫu tộc của Hoàng Thái Nữ – phủ Trấn Quốc Công – vốn xuất thân từ đây. Nghe nói nơi này có một đội tư binh của Hoàng Thái Nữ, nhưng chưa ai từng tận mắt thấy.

Chỉ trong một đêm, vợ chồng Diệp gia đều qua đời, khiến cả thành Lâm An chấn động. Ta phớt lờ mọi lời bàn tán.

Sau khi tang lễ của cha mẹ kết thúc, đối diện với khối gia sản khổng lồ, cuối cùng ta cũng hạ quyết tâm.

02

“Tiểu thư, tộc trưởng và các tộc nhân sáng sớm đã đến phủ. Thiếu gia nghe nói tộc nhân đến, bất chấp thương thế nặng cũng bảo người khiêng ra tiền viện.”

Thu Nguyệt đến bẩm báo, khi đó ta vừa cất chiếc hộp gỗ nặng trĩu trước mặt.

“Đi nói với quản sự Trương, bảo tất cả mọi người buông việc trong tay, đến Thu Đường Uyển.”

Diệp phủ nhân khẩu đơn giản, tổng cộng bốn mươi hai nha hoàn gia đinh.

Ta nhìn đám người đông nghịt trước mặt.

“Cha qua đời, trong phủ chỉ còn ta và thiếu gia là chủ. Nay thế đạo bất ổn, ta trả lại toàn bộ khế ước bán thân cho các ngươi, mỗi người thêm mười lượng bạc, hôm nay các ngươi cứ về nhà.”

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, ta đã sai Thu Nguyệt mang hộp khế ước và bạc ra phân phát.

Có cơ hội thoát khỏi thân phận nô bộc, ai nấy cảm kích rơi nước mắt, thu dọn đồ đạc rời đi.

“Tiểu thư, cả nhà chúng tôi nhờ ơn lão gia mới có cuộc sống hôm nay, tiểu thư lại do tôi nhìn lớn lên, tiểu thư đi đâu chúng tôi theo đó!”

Sau khi mọi người rời đi, chỉ còn gia đình Trương mama ở lại. Bà là nha hoàn hồi môn của mẫu thân, cũng là nhũ mẫu của ta. Thu Nguyệt là con gái độc nhất của họ.

Thu Nguyệt đỏ hoe mắt.

“Thôi vậy.”

Ta mềm lòng, đồng ý cho họ ở lại, nhưng vẫn trả lại khế ước bán thân.

Sắp đến giờ, dặn Trương mama mau thu dọn hành lý, ta dẫn Thu Nguyệt đến tiền viện.

“Diệp công tử cứ yên tâm, thúc công nhất định làm chủ cho ngươi. Một con nha đầu mà dám làm loạn, tưởng tộc ta không ai sao!”

Chưa vào cửa đã nghe tiếng tộc trưởng hiện tại của Diệp gia vang dội.

Ta giả như không nghe thấy, đẩy cửa bước vào, chào hỏi qua loa rồi ngồi thẳng vào ghế chủ vị.

“Diệp Dự, cha ngươi vừa qua đời, ngươi đã để con trai duy nhất của ông bị đánh thành thế này, là có ý gì?”

Ta nhìn quanh một vòng, ai nấy đều phẫn nộ, rồi thong thả nói:

“Các vị trưởng bối đến vừa đúng lúc, vốn định sai người mời các vị đến bàn chuyện gia sản Diệp gia.”

Nghe ta mở miệng nhắc đến gia sản, ánh mắt mọi người sáng lên, ngay cả Diệp Dự cũng tỉnh táo hẳn.

“Trước kia mỗi năm cha ta đều lấy một phần mười lợi nhuận hiến cho tộc để mở gia học, tu sửa từ đường, cứu tế tộc nhân. Nay cha đã mất, nhưng ta tin di chí của người là muốn vì tộc làm nhiều hơn.”

Ta cố ý dừng lại, tỏ vẻ luyến tiếc.

“Hôm nay các vị tộc lão đều có mặt, xin làm chứng, ta nguyện hiến một nửa gia sản Diệp gia cho tộc.”

Nghe được nửa gia sản, tộc trưởng kinh ngạc đứng bật dậy, vuốt chòm râu không tồn tại, vẻ mặt hài lòng.

“Diệp Đường quả không hổ là con gái Diệp gia, có phong thái đại tướng.”

“Không được! Diệp Đường, ngươi凭什么 đem gia nghiệp của ta cho tộc! Ta không đồng ý!”

Diệp Dự mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nhìn ta như kẻ thù.

“Diệp Dự, nói chuyện với tỷ ngươi kiểu gì vậy, còn biết tôn ti không, thật là hồ đồ!”

Chưa kịp để ta phản bác, tộc nhân đã lên tiếng.

“Phần còn lại bao gồm cả tòa nhà này là của Diệp Dự. Hôm nay ta sẽ rời khỏi Diệp phủ.”

Mọi người không dám tin nhìn ta, không hiểu sao ta lại tự nguyện từ bỏ khối tài sản khổng lồ trong tầm tay.

“Không xong rồi! Địch quân đánh vào thành rồi! Mau chạy!”

03

Chuyện phân gia Diệp gia còn chưa xong, đã nghe tiểu tư ngoài cửa la lớn địch quân công thành.

Gia đình giàu có như Diệp gia đương nhiên là đối tượng bị vạ lây đầu tiên.

Tộc nhân nghĩ đến điều đó, bỏ mặc tiền tài chưa kịp lấy, mạnh ai nấy chạy trốn.

Ta thấy thời cơ chín muồi, lập tức dẫn Thu Nguyệt trốn ra cửa sau. Diệp Dự lần này hiếm khi thông minh, mặc kệ thương tích cũng đuổi theo.

Kiếp trước, địch quân vào thành cướp bóc, Diệp gia bị vét sạch, nhà cửa cũng bị đốt thành tro.

Ta dẫn Diệp Dự chạy nạn, dựa vào giặt giũ thuê sống qua ngày. Diệp Dự muốn lên kinh ứng thí, lừa gạt bán ta vào thanh lâu lấy lộ phí.

Cuộc công thành lần này chỉ là cướp bóc, nhanh chóng kết thúc, quân trú thành không hề phản ứng.

Chúng ta tạm ở trong tiểu viện của quản sự Trương, theo ý ta, cả nhà ông ta ra ngoài thăm thân.

Ta làm đúng như kiếp trước, mỗi ngày ra ngoài từ sớm đến tối nuôi sống gia đình.

“Diệp Dự, ngươi ngày ngày bày bộ dạng chết chóc cho ai xem? Ăn của ta uống của ta còn không biết xấu hổ? Con nhà Vương đại thúc bên kia vừa thi đỗ tú tài, ngươi nhìn người ta đi!”

“Đồ vô dụng! Ăn bám chẳng làm được gì! Nuôi chó còn biết giữ nhà!”

Diệp Dự không chịu nổi cú sốc mất gia sản, lại ngày ngày bị ta mắng nhiếc, lòng tự tôn sớm sụp đổ.

“Chẳng phải chỉ là kiếm tiền sao! Ta cũng đi!”

Hắn tìm đám bạn học cũ, ai nấy đều tránh xa.

Lang thang ngoài phố, đột nhiên thấy hoàng bảng dán cáo thị khoa cử tổ chức sớm, hắn kích động chạy về nhà.

“Đưa tiền cho ta! Ta phải lên kinh thi! Đợi ta làm quan rồi sẽ không cần ngươi nuôi!”

Ta liếc hắn một cái, tiếp tục nhóm lửa nấu cơm.

“Lấy đâu ra bạc? Ngươi thấy ta giống bạc không?”

Diệp Dự tức đến đỏ mặt, đưa tay định hất cây gậy nhóm lửa trong tay ta, chợt như nhớ ra điều gì, quay người vào phòng lục lọi, rồi lén lút ra ngoài.

Tối về, mặt mày hồng hào, hẳn là uống rượu.

Ta làm như không thấy.

Sáng sớm tinh mơ, ta bị tiếng kèn đám cưới đánh thức.

“Mở cửa mau! Ta đến rước tân nương!”

Người trước cửa ngày càng đông, ta giả vờ khó hiểu, mở hé cửa.

“Có phải các ngươi nhầm rồi không, ở đây không có tân nương.”

Gã đàn ông thân hình vạm vỡ, mặt đầy sẹo, vừa thấy ta ánh mắt liền sáng lên.

“Không sai! Ta cưới chính là ngươi!”

04

Bà mối nhanh nhẹn chen vào trong.

“Tân nương quả danh bất hư truyền, không hổ là đại tiểu thư Diệp gia, mặt mũi thân hình đều tuyệt.”

Dù đã trải qua một đời, ta vẫn nổi da gà trước ánh mắt đó.

“Hôm nay ta – Đao Sẹo Vương – cưới vợ, toàn bộ thịt heo trong tiệm giảm giá hai mươi phần trăm!”

Diệp Dự thật có lòng, chọn cho ta một phu quân tốt: Đao Sẹo Vương gần bốn mươi tuổi, hai đời vợ trước một chết một tàn, cả thành Lâm An đều biết.

Triều đình hiện nay rất khoan dung với nữ tử, Hoàng Thái Nữ vừa được lập năm ngoái đã ban pháp lệnh nam nữ đồng quyền.

Nhưng ở biên thành như Lâm An, nữ tử vẫn bị coi là phải theo cha ở nhà, theo chồng ra ngoài.

Ta lạnh mặt, giả vờ tức giận.

“Ngươi là đồ cuồng đồ! Gạt người cũng không biết xấu hổ! Ta chưa từng gặp ngươi, lấy đâu ra hôn sự!”

Dân chúng cười ồ lên.

Đao Sẹo Vương không giận, chắp tay giải thích:

“Hôm qua ta uống rượu với Diệp công tử, cậu ấy thương chị gái vất vả mưu sinh, vì hạnh phúc của Diệp tiểu thư nên nhờ ta đến cầu thân.”

Ta nhổ một bãi nước bọt.

“Phỉ báng! Cha mẹ ta thi cốt chưa lạnh, đệ ta sao có thể định hôn? Đây là đại bất hiếu!”

Dân chúng bắt đầu nghi ngờ.

“Đúng rồi, đây chẳng phải趁火打劫 sao?”

Đao Sẹo Vương nổi nóng.

“Con đĩ kia, đừng được đằng chân lân đằng đầu! Hôm qua Diệp Dự đích thân đến cầu ta, còn nhận một trăm lượng sính lễ! Giấy trắng mực đen, hôm nay ngươi phải gả!”

Ta giả vờ không thể tin, nước mắt rơi lã chã.

“Không thể nào! Đệ ta không thể đối xử với ta như vậy! Sao có thể bán ta chỉ vì một trăm lượng!”

“Thì ra lúc địch quân vào thành, đệ ta cấu kết tộc trưởng đuổi ta ra khỏi nhà là vì chuyện này…”

Dân chúng xôn xao bàn tán.

“Ta biết! Diệp tiểu nương tử mỗi ngày tờ mờ sáng đã ra ngoài giặt đồ thuê.”

“Diệp Dự ở học đường vốn không trong sạch với nha hoàn, chịu không nổi khổ nên bán chị gái.”

Có người khuyên ta đi báo quan, nhắc đến chiếu chỉ Hoàng Thái Nữ cấm buôn bán phụ nữ.

Ta cảm kích nhìn họ, làm bộ định lao ra ngoài.

“Hiểu lầm, hiểu lầm cả! Hôm qua uống say, kết nghĩa huynh đệ thôi!”

Diệp Dự hoảng hốt lấy ra một trăm lượng bạc nhét cho Đao Sẹo Vương.

Đao Sẹo Vương hiểu ra mình suýt bị lợi dụng, mắng Diệp Dự một trận rồi dẫn đoàn cưới rời đi.

Chỉ còn Diệp Dự đứng trong viện, mặt mày u ám.

“Như vậy ngươi hài lòng rồi chứ? Khiến ta mất mặt trước bao người! Hại ta không thể lên kinh ứng thí! Ngươi cứ chờ đó!”