Trong kho hàng, hàng hóa chất đống khiến không gian trở nên chật chội và bức bối. Trên cao tít tắp là một hai ô cửa sổ nhỏ hẹp, chẳng rõ bên ngoài là trời âm u hay đêm tối, chỉ thấy một màu đen kịt bao trùm.
Ngay cửa kho có một ngọn đèn hiu hắt, những nơi khác đều không thắp sáng, khiến người ta nhất thời chẳng rõ đang là lúc nào.
Lâm Mạn vô cùng khó hiểu, cô thận trọng bước đi trong kho hàng, lòng đầy hoang mang.
Đây là đâu?
Nếu đây là ký ức của cô, tại sao cô lại chẳng có chút ấn tượng nào?
Hay đây chỉ là một giấc mơ?
Lâm Mạn thấp thỏm không yên. Thực chất cô rất sợ bóng tối, dù biết bản thân đang nghĩ nhiều, nhưng cô luôn cảm thấy trong màn đêm kia ẩn chứa những thứ kỳ quái, khiến cô chẳng khác nào chim sợ cành cong.
Giữa lúc tiến thoái lưỡng nan, cánh cửa lớn đột ngột mở ra, hai người đàn ông bước vào.
Gã cao lớn có thân hình vạm vỡ, mặt đầy thịt ngang, một vết sẹo dài chạy dọc trên mặt trông vô cùng hung tợn. Gã còn lại thì hoàn toàn trái ngược, thấp bé gầy gò, ánh mắt lấm lét như chuột nhắt.
Dù biết bản thân hiện tại không gặp nguy hiểm, Lâm Mạn vẫn theo bản năng nép sang một bên.
Gã cao lớn ngậm điếu thuốc, sải bước dứt khoát về phía trước. Gã lùn thì khúm núm đi theo sau, gương mặt nịnh bợ không ngớt.
Vừa đi, cả hai vừa thấp giọng trò chuyện.
Đêm kia tàu sẽ đến, liệu mà trông chừng cho kỹ.
Đại ca yên tâm, anh em chúng em ngày nào cũng kiểm tra mấy lượt rồi.
Gã cao lớn dừng lại trước một dãy thùng hàng được phủ vải bạt, gã hất tấm vải lên để kiểm tra.
Cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Mạn kinh hoàng bạt vía, cô không thể tin nổi vào mắt mình.
Hóa ra bên dưới không phải là thùng hàng, mà là những chiếc lồng sắt.
Trong lồng sắt đang nhốt một đứa trẻ, trông chừng chỉ mới bốn năm tuổi.
Gã cao lớn hài lòng buông tấm vải xuống, quay sang dặn dò gã lùn: Trông cho kỹ vào, mấy đứa có sức khỏe tốt thế này đừng để chúng nó chết đói, nhất là mấy đứa con trai, đến lúc đó giá chắc chắn không thấp đâu.
Gã lùn vội vàng gật đầu vâng dạ.
Gã cao lớn lần lượt lật từng tấm bạt lên kiểm tra. Bên trong toàn là trẻ con, đếm sơ qua cũng phải đến mười đứa.
Lâm Mạn bịt chặt miệng, cố gắng kìm nén tiếng hét đang chực trào.
Đến chiếc lồng cuối cùng, gã đàn ông hất bạt ra, bên trong có hai đứa trẻ đang nép vào nhau, nhìn tuổi tác chừng mười tuổi.
Gã cao lớn nhổ toẹt một bãi nước bọt, mắng nhiếc: Mày tìm cái thứ gì thế này? Bảo mày tìm trẻ con, mày lại tìm loại lớn thế này, tầm tuổi này là chúng nó biết đường về nhà rồi đấy.
Gã lùn kêu khổ không thôi: Đại ca, không phải em không muốn tìm, mà mấy suất cuối này thực sự không gom đủ người. Mười tuổi cũng không tệ đâu, đứa con gái thì bán vào vùng núi sâu, mấy gã độc thân già chắc chắn sẽ tranh nhau. Còn đứa con trai thì bán đi thật xa, nếu thực sự không ai muốn mua, đợi nó lớn thêm chút nữa xem có bán nội tạng được không.
Gã cao lớn có chút không hài lòng, nhưng cũng không nói gì thêm.
Mấy ngày tới phải canh chừng cho cẩn thận, nhiều đứa trẻ mất tích như vậy, phía trên đã bắt đầu điều tra rồi.
Yên tâm đi đại ca, mấy ngày nay em và anh em canh giữ nghiêm ngặt lắm, vả lại một lũ ranh con thì làm nên trò trống gì.
Gã cao lớn nhả ra một ngụm khói, giẫm nát tàn thuốc rồi chuẩn bị rời đi: Trông cho tốt, xong việc sẽ không thiếu phần của các chú đâu.
Nghe vậy, gã lùn hớn hở ra mặt, ngũ quan trên mặt vốn đã nhăn nhúm nay càng thêm khó coi.
Không vấn đề gì, đại ca cứ yên tâm.
Cả hai cùng rời khỏi kho hàng. Lâm Mạn nghe thấy tiếng khóa cửa lạch cạch phía trên, lúc này mới hoàn hồn.
Trời đã vào đông, trong kho không có bất kỳ thiết bị sưởi ấm nào.
Nhìn những đứa trẻ trong lồng đang run rẩy vì lạnh, Lâm Mạn sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.
Đây rốt cuộc là nơi nào!
Nếu là ký ức, tại sao cô hoàn toàn không nhớ gì cả?
Nếu là mơ, Lâm Mạn chỉ muốn mau chóng tỉnh lại.
Từ chiếc lồng cuối cùng phát ra những tiếng sột soạt nhỏ.
Lâm Mạn thận trọng tiến lại gần, nhìn qua khe hở của tấm bạt, cô phát hiện hai đứa trẻ vừa nãy còn đang mê man giờ đã tỉnh lại.
Dưới ánh đèn lờ mờ, Lâm Mạn nhìn rõ gương mặt của bé gái.
Cô kinh hãi thốt lên một tiếng, lùi lại phía sau nhưng bị vấp ngã nhào xuống đất.
Cô bé trong lồng sắt kia chính là bản thân cô lúc nhỏ!
Lúc này, cô bé trông nhem nhuốc, bụi bặm, gần như không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu.
Tiểu Lâm Mạn rụt rè ngồi đó, nhìn về phía cậu bé bên cạnh.
Anh ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?
Cậu bé bên cạnh ngồi dậy, cử chỉ chững chạc như một người lớn thu nhỏ. Dù giọng nói có phần lạnh lùng nhưng lại mang ý vị an ủi.
Đừng sợ, đợi đến đêm, khi gã đàn ông kia uống say, chúng ta sẽ hành động.
Hai đứa trẻ đã bị nhốt ở đây hai ngày, mỗi ngày chỉ được ra ngoài khi đi vệ sinh. Khi mới đến đây, cậu bé đã từng cố gắng chạy trốn nhưng không lâu sau đã bị bắt lại. Không chỉ bị đánh đập dã man, sự canh phòng xung quanh còn trở nên nghiêm ngặt hơn.
Cậu bé không dám manh động nữa, chỉ có thể âm thầm chờ đợi cơ hội.
Hai ngày qua, thức ăn và nước uống được đưa tới đều bị bọn trẻ bí mật giấu đi để chuẩn bị cho cuộc đào thoát.
Tiểu Lâm Mạn ngồi thẫn thờ, đôi mắt vốn linh động giờ đã trở nên u ám: Anh ơi, anh nói xem chúng ta có thể trốn thoát được không?
Cậu bé nhẹ nhàng lau đi vết bẩn trên mặt cô bé: Nhất định sẽ được.
Lâm Mạn cảm thấy khó thở, đầu cô đau nhức dữ dội.
Cảnh tượng trước mắt bắt đầu biến dạng.
Lâm Mạn ôm chặt lấy đầu, ngồi thụp xuống đất để giảm bớt cơn đau. Trong cơn đất trời đảo lộn, không biết đã qua bao lâu, cảm giác đau đớn cuối cùng cũng tan biến.
Lâm Mạn thở dốc, từ từ bò dậy từ mặt đất, bước chân loạng choạng không vững.
Xung quanh không còn là kho hàng tối tăm chật hẹp nữa.
Phía trước có một luồng sáng, Lâm Mạn đưa tay che đi ánh sáng chói mắt, vô thức lảo đảo bước về phía đó.
Khi Lâm Mạn khôi phục lại ý thức, cô phát hiện mình lại đang đứng ở hành lang bệnh viện.
Cô ngẩn ngơ, bước đi một cách vô hồn.
Từ xa, Lâm Mạn thấy một người đang đứng đó.
Cô vịn tường, chậm rãi tiến lại gần mới nhận ra đó là Giang Ngạn.
Mẹ...
Lâm Mạn tiến về phía trước, cơn đau vừa rồi đã vắt kiệt sức lực của cô, tiếng gọi Giang Ngạn cũng trở nên thều thào không ra hơi.
Giang Ngạn dường như không nghe thấy tiếng gọi của Lâm Mạn, bà vẫn mải miết gọi điện thoại. Không biết đầu dây bên kia nói gì mà mặt bà đỏ bừng vì giận dữ.
Trong cơn bảng lảng, khi khoảng cách ngày càng gần, giọng nói của Giang Ngạn lọt vào tai Lâm Mạn, cô nghe rõ từng lời bà nói.
Nó không phải là miếng thịt từ trên người cô rơi xuống sao? Cô cũng từng bế nó, từng hôn nó, giờ đây nó vì đi tìm cô mà bị bọn buôn người bắt cóc, suýt chút nữa thì mất mạng, tại sao cô lại không chịu đến nhìn nó lấy một lần? Cô đã có những đứa con khác, nhưng Lâm Mạn không phải con cô sao?
Cô không cần nó, thì đã có tôi và bố nó nuôi nấng. Chỉ cầu xin cô đến nhìn một cái, việc đó khó đến thế sao?
Alo? Alo?
Giang Ngạn không thể tin nổi nhìn vào chiếc điện thoại đã bị ngắt kết nối, bà uất ức ném mạnh điện thoại xuống đất rồi bật khóc nức nở.
Lâm Mạn dừng bước, cơ thể mềm nhũn tựa vào tường, cố gắng để không ngã quỵ.
Cô cuối cùng đã hiểu những cảnh tượng này là gì.
Từng thước phim hiện về, đó chính là những ký ức quá khứ mà cô đã cố tình lãng quên, cố tình vứt bỏ.
Năm Lâm Mạn năm tuổi, Thái Dư Tư đã dứt khoát rời bỏ cô mà không một lần ngoảnh lại.
Trước khi bà ta rời đi, Lâm Mạn đã cảm nhận được sự khác thường.
Chẳng hạn như Thái Dư Tư ngày càng mất kiên nhẫn với cô, chỉ một lỗi nhỏ cũng bị trừng phạt, giống như bà ta đang trút hết mọi bực dọc lên người Lâm Mạn.
Chẳng hạn như những cuộc tranh cãi giữa Lâm Khang Đức và Thái Dư Tư ngày một nhiều hơn. Lâm Khang Đức đi làm đến tận khuya mới về, khi đó Lâm Mạn đã ngủ say, nhưng trong cơn mơ màng, cô vẫn thường xuyên nghe thấy tiếng họ cãi vã.
Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng Lâm Mạn đã sớm biết nhìn sắc mặt người lớn.
Cô nghĩ, có phải vì mình không ngoan nên mẹ mới trừng phạt mình, bố mẹ mới cãi nhau hay không.
Lâm Mạn luôn cố gắng để trở thành một đứa trẻ ngoan ngoãn.
Nhưng dù có cố gắng thế nào, cô cũng không thể giữ chân được Thái Dư Tư.
Không lâu sau sinh nhật năm tuổi, Thái Dư Tư ly hôn với Lâm Khang Đức và rời xa Lâm Mạn.
Khái niệm ly hôn đối với một đứa trẻ năm tuổi là một từ ngữ quá đỗi xa lạ và khó hiểu.
Ban ngày khi đi làm, Lâm Khang Đức gửi gắm cô cho bà lão hàng xóm trông hộ. Tiểu Lâm Mạn thừa lúc bà ngủ say đã lén chạy ra bờ cầu.
Trước đây, cô vẫn thường đứng ở đó đợi mẹ.
Nhưng lần này, cô đợi mãi đến khi trời tối mịt mà Thái Dư Tư vẫn không xuất hiện.
Đêm muộn, Lâm Khang Đức đi làm về mới tìm thấy Lâm Mạn đang ngủ thiếp đi trên cầu.
Lâm Khang Đức không muốn phá hỏng hình tượng người mẹ trong lòng Lâm Mạn, nên ông đã nói dối rằng mẹ chỉ đi đến một nơi khác, đợi khi cô lớn lên sẽ được gặp lại bà.
Lâm Mạn bán tín bán nghi, cô lén giấu đi bức ảnh chụp chung với mẹ, thầm hứa với lòng mình phải mau chóng lớn lên để được gặp lại mẹ.
Những ngày tháng sau đó trôi qua đầy gian nan, nhưng may mắn thay sự nghiệp của Lâm Khang Đức bắt đầu khởi sắc. Để chăm sóc Lâm Mạn tốt hơn, ông đã thuê một gia sư về nhà.
Kể từ ngày đó, Giang Ngạn đã xuất hiện bên cạnh Lâm Mạn.
Năm ấy, Lâm Mạn rất ỷ lại vào Giang Ngạn.
Mỗi đêm cô đều nhớ mẹ, và sự xuất hiện của Giang Ngạn giống như một người mẹ thứ hai của cô vậy.
Bà dịu dàng kể chuyện cho cô nghe trước khi ngủ, nấu những món ăn ngon, trò chuyện cùng cô, còn biết tết những kiểu tóc thật đẹp.
Sự hiện diện của Giang Ngạn đã lấp đầy khoảng trống của người mẹ.
Cô thực sự rất thích Giang Ngạn, đã từ lâu cô không còn nhớ đến Thái Dư Tư nữa.
Nhưng khi Lâm Mạn tình cờ nghe thấy người lớn trò chuyện, biết được Giang Ngạn sắp trở thành mẹ của mình, cô đã vô cùng giận dữ.
Cô đã có mẹ rồi, đợi cô lớn lên mẹ cô sẽ quay về, cô không cần ai khác làm mẹ mình cả.
Lâm Mạn không thể đợi đến lúc lớn nữa. Nhân lúc Giang Ngạn ra ngoài mua đồ ăn sáng, cô nhét bức ảnh của mình và mẹ vào chiếc ba lô nhỏ màu xanh mà Thái Dư Tư tặng dịp sinh nhật rồi chạy khỏi nhà.
Hôm đó, Lâm Mạn nói muốn ăn bánh bao áp chảo ở một cửa hàng trong trấn. Để mua được bữa sáng mà Lâm Mạn thích, Giang Ngạn đã dậy từ sớm, xếp hàng rất lâu mới mua được.
Giang Ngạn vui vẻ đi về nhà, nghĩ đến dáng vẻ hài lòng của Lâm Mạn khi ăn bánh, lòng bà tràn đầy sự ấm áp.
Khi đi đến một ngã tư, bà thấy một đám đông đang tụ tập trên lối đi bộ.
Giang Ngạn vốn không để ý, nhưng nghe thấy người qua đường xầm xì rằng con bé kia thật đáng thương.
Con bé...
Nghe thấy hai chữ đó, tim Giang Ngạn bỗng thắt lại. Bà vội vàng lao tới thì thấy Lâm Mạn đang nằm trên mặt đất.
May mắn thay xe chạy không quá nhanh, Lâm Mạn chỉ bị thương nhẹ. Giang Ngạn đã túc trực không rời nửa bước trong bệnh viện suốt nửa tháng trời.
Khi Lâm Mạn tỉnh lại, cô thấy Giang Ngạn đang gục bên giường ngủ thiếp đi. Nhìn gương mặt tiều tụy của bà, Lâm Mạn hối hận khôn nguôi.
Thấy Lâm Mạn đã tỉnh, Giang Ngạn mừng rỡ phát khóc.
Lâm Mạn đưa tay ra, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt Giang Ngạn và lần đầu tiên cất tiếng gọi "Mẹ".
Kể từ đó, Lâm Mạn không bao giờ nhắc đến Thái Dư Tư nữa.
Cô nghĩ, mẹ cô sẽ không quay về nữa đâu.
Cuộc sống cứ thế bình lặng trôi qua cho đến năm cô chín tuổi, tình cờ cô lại nghe thấy cái tên Thái Dư Tư.
Lâm Khang Đức và Giang Ngạn đang trò chuyện mà không để ý Lâm Mạn đang đứng ở góc khuất.
Họ nói rằng Thái Dư Tư từ lâu đã có những đứa con mới.
Lâm Mạn tự nhốt mình trong phòng, khóc rất lâu.
Hóa ra mẹ cô đã có những đứa con khác, đó là lý do bà không đến thăm cô sao?
Suy nghĩ mất mấy ngày, Lâm Mạn cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Mẹ không đến thì cô sẽ tự đi tìm mẹ.
Cô muốn hỏi thẳng Thái Dư Tư, chẳng lẽ có con mới rồi thì bà không cần cô nữa sao?
Lén chép lại địa chỉ trong điện thoại của bố, Lâm Mạn đập vỡ con lợn đất, lấy đi số tiền mừng tuổi đã tiết kiệm nhiều năm rồi rời khỏi nhà.
Cô biết muốn đi tìm mẹ thì trước tiên phải bắt xe.
Lâm Mạn lầm lũi đi bộ một mình trên đường.
Đột nhiên một chiếc xe dừng lại, một người chú có vẻ mặt hiền từ hỏi cô muốn đi đâu.
Lâm Mạn cảnh giác nhìn người đó, không thèm trả lời.
Nhưng ngay sau đó, người chú kia nói: Mẹ cháu bảo chú đến đón cháu.
Lâm Mạn đã dễ dàng tin vào lời của người lạ như thế.
Bọn buôn người đã đánh thuốc mê cô, đưa cô đến kho hàng và nhốt chung với những đứa trẻ khác.
Bốn ngày trời dài đằng đẵng như cả thế kỷ. Nhưng cô đã quên mất chuyện gì đã xảy ra, và làm thế nào mình có thể thoát ra được.
Khi gặp lại Lâm Khang Đức và Giang Ngạn, Lâm Mạn ngây dại, một mình ôm gối trốn vào góc phòng.
Nhìn Lâm Khang Đức râu ria lởm chởm, tiều tụy hốc hác, nhất thời cô không nhận ra đó là bố mình.
Giang Ngạn và Lâm Khang Đức đứng một bên, thận trọng quan sát Lâm Mạn, không dám lên tiếng vì sợ kích động cô. Ánh mắt họ đầy vẻ mong chờ nhưng lại không dám tiến tới, cảnh tượng khiến những cảnh sát xung quanh không khỏi xót xa.
Hồi lâu sau, Lâm Mạn mới phản ứng lại, cô lao tới ôm chầm lấy họ và gọi "Bố, Mẹ".
Lâm Khang Đức và Giang Ngạn không kìm được lòng mình, ôm chặt lấy Lâm Mạn mà khóc nức nở.
Lâm Mạn không còn trụ vững được nữa, cô ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại, Lâm Mạn nhất thời không phân biệt được mình đang ở đâu.
Cô cảm thấy sợ hãi và tuyệt vọng, nghĩ rằng việc đoàn tụ với bố mẹ chỉ là một giấc mơ đẹp, còn hiện tại cô vẫn đang nằm trong tay bọn buôn người.
Cô vội vàng xuống giường, chạy ra cửa định trốn thoát.
Nhưng nghe thấy tiếng của Giang Ngạn vang lên bên ngoài, cô khựng lại, bàn tay đang định mở cửa cũng dừng lại giữa chừng.
Hóa ra, người mẹ mà cô đã nỗ lực đi tìm bấy lâu nay, thực chất đã sớm vứt bỏ cô rồi.
Lâm Mạn lảo đảo đi về phía giường, chưa kịp leo lên thì lại ngất đi lần nữa.
Khi tỉnh lại một lần nữa, Lâm Mạn đã quên đi tất cả. Cô lại trở thành cô bé hoạt bát, vui vẻ, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Đề xuất Cổ Đại: Phế Phụ Trọng Sinh, Khó Lòng Vãn Hồi
