Đây là yếu điểm trọng yếu, cửa ngõ ra vào của Hà Lạc Châu.
“Hiện tại Lữ Xuyên đang có chiến sự, quân Lữ Xuyên chắc hẳn đang xua đuổi dân tị nạn từ nước địch.” Lâm Hi Niên đột nhiên lạnh lùng xen vào một câu.
Thẩm Nam Kiều cau mày, “Hai quân giao chiến, dân chúng nào có tội tình gì, vốn đã khốn khó trăm bề, cớ sao lại phải đến nông nỗi này?”
Nàng nhảy xuống xe ngựa, Lưu Ứng Khâm giật mình kinh hãi, muốn ngăn cản nhưng đã không kịp. Chàng chỉ đành vội vàng hỏi Lâm Hi Niên bên cạnh, “Lâm thị vệ, giờ phải làm sao đây?”
“Quân Lữ Xuyên chắc không nhận ra Điện hạ.”
Lâm Hi Niên nhanh chóng đuổi theo bước chân của Thẩm Nam Kiều. Lưu Ứng Khâm lúc này càng thêm sốt ruột, một người không giữ được, lại đi mất cả hai. Vạn nhất Điện hạ xảy ra tranh chấp với quân Lữ Xuyên, kinh đô dù sao cũng xa xôi ngàn dặm, hiện tại họ lại đang cải trang xuất hành, nếu chọc giận quân Lữ Xuyên, e rằng sẽ gặp họa lớn.
Thẩm Nam Kiều tiến lên, nhìn thấy mấy vị tướng sĩ khoác giáp sắt đang xô đẩy một số dân tị nạn, xua đuổi họ ra khỏi thành. Vì đã cải trang, trong mắt người ngoài, Thẩm Nam Kiều chỉ như một thư sinh mặt ngọc, da thịt mềm mại, tay không tấc sắt. Nàng cố ý hạ giọng, tiến lên hỏi.
“Đại nhân, đây là cớ gì?”
Vị tướng sĩ dẫn đầu nghe tiếng liền dừng tay, lạnh lùng nhìn về phía Thẩm Nam Kiều. Giọng hắn có chút khàn, nghe có vẻ rất mệt mỏi. “Ngươi là dân Đại Chu? Vì sao lại xuất hiện ở biên ải?” Nhìn dáng vẻ thư sinh da thịt mềm mại này, không giống một dân tị nạn, càng không phải một binh sĩ.
Vì đến gần hơn, Thẩm Nam Kiều mới nhìn rõ dung mạo của người đối diện. Lông mày kiếm, mắt sáng như sao, khí phách ngời ngời, đôi mắt lộ ra vẻ cương nghị, quả không hổ là tướng lĩnh Đại Chu ta, chỉ riêng cảm giác đầu tiên đã thấy đầy huyết khí.
“Ồ, đại nhân, hạ quan cách đây không lâu có lên kinh ứng thí, nhưng không đỗ, đành phải bỏ cuộc về nhà.”
“Ngươi là người Hà Lạc? Ở đâu? Nơi đây không nên ở lâu, hãy nhanh chóng rời đi.”
“Hạ quan nhà ở huyện Thanh Thủy, muốn hỏi đại nhân, vì sao lại phải đuổi những dân tị nạn này? Hai nước giao chiến, bách tính thường dân có tội tình gì?” Giọng điệu của Thẩm Nam Kiều có vẻ hơi gay gắt, quả thực không mấy thiện ý.
Những dân tị nạn bên cạnh thấy có người Đại Chu ra tay giúp đỡ, liền nhao nhao phụ họa, “Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi chỉ là dân thường, nay thế đạo chiến tranh loạn lạc, lưu lạc khắp nơi, chúng tôi dân đen không hiểu gì đại nghĩa, chỉ muốn sống sót.”
Một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, ôm một đứa trẻ khoảng mười tuổi trong lòng, mắt nàng rưng rưng lệ. “Con tôi bị bệnh phổi, hiện đang cần được chữa trị gấp, nhưng chúng tôi vì chiến sự mà buộc phải chạy nạn đến đây, nơi hoang sơn dã lĩnh này làm sao tìm được thầy thuốc, cầu xin các vị làm ơn, cứu lấy con tôi.”
Lâm Hi Niên thì từ đầu đã lặng lẽ đứng phía sau đám người này, lạnh lùng quan sát tất cả, không nói một lời.
Ánh mắt của vị tướng sĩ dẫn đầu nhìn Thẩm Nam Kiều bắt đầu trở nên đề phòng, hắn chỉ cảm thấy thư sinh gầy gò trước mặt này có vẻ không bình thường. Chỉ là một dân thường mà thôi, sao lại quá mức lo chuyện bao đồng như vậy.
Vị tướng lĩnh ngẩng đầu, nhìn Lâm Hi Niên vẫn đứng phía sau, dường như không muốn đối thoại với thư sinh yếu ớt Thẩm Nam Kiều. Hắn cho rằng Lâm Hi Niên có thể là huynh trưởng của thư sinh, bèn tự xưng danh tính với Lâm Hi Niên, “Tại hạ họ Lý, Đề đốc quân thủ thành Lữ Xuyên, Hà Lạc.”
Lâm Hi Niên gật đầu, lạnh lùng hỏi, “Lý Đề đốc đã là quân thủ thành, vì sao không ở thành Lữ Xuyên mà lại ở nơi đây?”
“Biên giới Hà Lạc gần đây có rất nhiều thích khách nước địch tràn vào, một số thám tử sẽ cải trang thành dân tị nạn.” Câu nói này của vị tướng lĩnh là nói với Thẩm Nam Kiều, dáng vẻ như muốn nói với nàng, thư sinh ngươi, kiêu ngạo như vậy, tin hay không ta sẽ bắt ngươi làm thích khách.
Ánh mắt hắn lướt qua Lâm Hi Niên một cái, vẻ mặt có chút do dự, nhưng vẫn tiếp tục trả lời câu hỏi của Lâm Hi Niên. “Hiện nay chiến sự đột ngột bùng nổ, Bệ hạ đã lệnh cho Khương Châu mục dẫn tướng sĩ Lạc Thành đi tiền tuyến hỗ trợ ba quân, nhiệm vụ thanh trừ nội ứng tự nhiên đè nặng lên vai chúng ta.”
Giọng điệu vẫn mệt mỏi như cũ, xem ra lời nói không sai, chắc chắn là nước địch định gây ra chuyện gì đó, số lượng e rằng thực sự rất lớn.
Lúc này, một dân tị nạn đứng ở vòng ngoài cùng, nhân lúc họ đang nói chuyện, lén lút muốn chuồn đi. Không ngờ lại bị vị tướng lĩnh phát hiện động tĩnh, hắn quát lớn với binh sĩ bên cạnh, “Đứng ngây ra đó làm gì, đuổi theo cho ta!”
Hạ sĩ vội vàng đuổi theo người đó, nhưng không ngờ người này như bôi dầu vào chân, thoắt cái đã ẩn mình vào rừng núi. Hạ sĩ đuổi mất dấu, đành phải quay lại.
Vị tướng lĩnh chửi rủa một tiếng, “Đồ vô dụng!” Hắn giơ chân đá mạnh vào ngực hạ sĩ, khiến hắn ngã lăn ra đất, trượt đi hơn ba mét. Trên giáp sắt phía trước ngực in rõ vết bùn. Hạ sĩ lăn mấy vòng rồi dừng lại, miệng và răng va vào đá trên đường khi lăn, khiến mặt mũi đầy máu. Hắn rên rỉ đau đớn một lúc, cuối cùng vẫn bò dậy, quỳ một gối trước mặt tướng lĩnh, khó khăn nặn ra mấy chữ. “Thuộc hạ vô năng.”
“Đồ vô dụng, ngay cả một tên chân đất cũng không đuổi kịp, ngươi có xứng đáng là binh sĩ không?” Vị tướng lĩnh càng thêm tức giận, hắn chỉ cảm thấy đã đủ nhục nhã rồi, tức giận giơ chân phải lên còn muốn đá thêm một cú nữa.
Nhưng lại bị Lâm Hi Niên cắt ngang lời, “Lý Đề đốc, người vừa rồi chắc chắn là thích khách nước địch mà ngài nói, đã là thích khách thì không đuổi kịp là chuyện bình thường, không cần phải nổi giận như vậy.”
Thẩm Nam Kiều bên cạnh bị hành động này của vị tướng lĩnh làm cho giật mình, không khó để nhận ra hắn thực sự đã dùng hết sức. Có thể đối xử tàn nhẫn với binh sĩ dưới quyền mình như vậy, quân Lữ Xuyên này quả nhiên đúng như Lưu Ứng Khâm đã nói, ở vùng biên giới này đã không còn chịu sự kiểm soát của triều đình, coi thường vương pháp, hung hãn bạo ngược.
Những dân tị nạn xung quanh cũng bị hành động này làm cho sợ hãi đến mức không dám thở mạnh, người phụ nữ kia cũng không còn khóc nữa, ôm chặt đứa trẻ trong lòng hơn. Vừa rồi chính là người đã bỏ chạy kia, xúi giục mọi người tranh cãi với tướng sĩ Đại Chu, may mà không thực sự động thủ, nay chứng kiến cảnh tượng này, nào phải bách tính thường dân có thể chịu đựng nổi.
Ánh mắt sắc bén của vị tướng lĩnh quét qua đám dân tị nạn một lượt, xác nhận không có gì bất thường mới đành nhượng bộ, “Các ngươi vào đi.”
“Mở đường!” Binh sĩ cầm cờ nhận lệnh, hô lớn với các huynh đệ đang canh giữ cổng thành Hà Lạc phía sau.
Những dân tị nạn như được đại xá, liên tục cảm ơn, rồi ùa vào thành. Người phụ nữ ôm đứa trẻ trước khi đi, còn đặc biệt vòng qua trước mặt Thẩm Nam Kiều, “Đa tạ công tử đã lên tiếng cứu giúp, tôi vừa nghe công tử nói cũng là người Hà Lạc bản địa, nếu sau này chúng tôi có thể đứng vững ở đây, ân tình hôm nay, nếu có duyên gặp lại, nhất định sẽ hậu đãi.”
Nàng lại nhẹ nhàng đẩy đứa trẻ bên cạnh, “Nha tử, mau cảm ơn ca ca.”
Đứa trẻ líu lo cảm ơn Thẩm Nam Kiều, cái miệng nhỏ còn ngọt như bôi mật, “Ca ca đẹp trai quá.” Nó lại chỉ vào Lâm Hi Niên bên cạnh Thẩm Nam Kiều, “Đẹp trai hơn nhiều so với đại ca ca bên cạnh, vì đại ca ca kia vừa rồi cứ trưng ra vẻ mặt hung thần ác sát.”
Người phụ nữ vội vàng bịt miệng đứa trẻ, “Ôi nha tử, con nói linh tinh gì vậy, xin lỗi hai vị công tử, trẻ con còn nhỏ, lời nói trẻ thơ, lời nói trẻ thơ.”