Chương 40: Thương Điêu

40

Vị "Hồ phu nhân" này đương nhiên chính là A Sử Na, nhưng điều kiện Thẩm Tri Vi đưa ra để hắn vào trường lại vô cùng quái dị.

A Sử Na nhớ lại những lời Thẩm Tri Vi vừa rồi cách làn khói mờ ảo, phượng mâu hơi rũ, dùng một vẻ mặt như cười như không nói với hắn:

"Vương tử nên biết bổn cung coi trọng nhất là quy tắc, những ứng cử viên đã được ấn định ban đầu không nên thêm khách mời vào, đặc biệt người là xuất thân vương thất, thân phận tôn quý lại có thực lực, nếu người vào trường rồi, đám phú thương đó bảo sao chẳng tự ti mà rút lui hết...

Nếu người nhất quyết muốn vào trường, thì phải giả làm một người mà không ai nhận ra được, đặc biệt là không được để họ liên tưởng đến thân phận vốn có của người cùng tất cả những gì liên quan đến Tuyết Vực, người xem người có làm được không?"

A Sử Na lúc đó cười rạng rỡ đồng ý, hắn thầm nghĩ chẳng qua chỉ là cải trang thôi mà, có gì to tát đâu.

Nào ngờ Thẩm Tri Vi kén chọn như thể Thiên cung tuyển tiên nga vậy, lúc thì nói hắn cao quá, lúc thì nói hắn mũi cao mắt sâu mắt xanh không giống người trung nguyên, tóm lại cải trang thế nào cũng không xong.

Cuối cùng hắn không còn cách nào, đành phải cầu xin Thẩm Tri Vi cải trang cho hắn, hắn nhớ rõ mồn một biểu cảm của Thẩm Tri Vi khi lấy bộ đồ này và hộp phấn ra, cười hệt như con cáo trộm được gà con vậy...

Nàng! Nhớ lấy!

Hắn hằn học lườm thêm mấy cái về phía Thẩm Tri Vi trên cao đài, rồi mới tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Đám phú thương vốn cũng là những người đã kinh qua sóng gió, thấy A Sử Na tuy bị dọa cho trà bưng không vững, nhưng dù sao cũng đã tĩnh tâm lại, dù sao thì diêm dẫn và ba vạn thạch lương thực trước mắt mới là cái mạng già của họ!

Con người đều có tâm lý bầy đàn, đặc biệt là những trường hợp có sự phân cấp về thân thế này, quả nhiên, đám thương nhân ngồi ở hàng sau thi nhau nhìn về phía bốn đại thương gia ở hàng đầu.

Chu Vạn Quán nghiến răng, vuốt vuốt chòm râu chuột của mình, đôi mắt đảo liên hồi hồi lâu mới nghiến răng hét ra:

"Ba vạn thạch thì ba vạn thạch, nhà họ Chu ta còn sợ không bỏ ra nổi số lương thực này sao? Chớ để vị... vị... vị phụ nhân này coi khinh!"

Chu Vạn Quán nói lời này, lại liếc nhìn "Hồ phu nhân" của A Sử Na một cái mà cảm thấy mình sắp nôn hết chỗ cơm tối qua ra rồi.

Lâm Thế Vinh vừa rồi trên phố đấu phú với Chu Vạn Quán vẫn chưa hết hăng, vừa nghe Chu Vạn Quán nói vậy, hắn cũng hừ lạnh một tiếng, biểu thị mình lập tức sẽ gọi đội thuyền nhà mình vận chuyển lương thực, ba tháng sau lương thực có thể đến kinh sư, ba vạn thạch? Chẳng qua chỉ là tiền lẻ thôi!

Thấy hai người Chu Lâm đều biểu thái rồi, Lý gia lão thái gia và Tiết nương tử đương nhiên không chịu kém cạnh, thi nhau biểu thị có thể viết giấy nợ, không quá ba tháng là có thể đưa lương thực đến.

Nhưng, lúc này, Phương Thừa Tương lại lên tiếng:

"Chư vị, diêm dẫn này là trọng yếu của thuế quốc, sao có thể trì hoãn, Bệ hạ giao cho Điện hạ chúng ta chỉ cho thời gian bảy ngày, Điện hạ cũng nghĩ rằng, diêm dẫn này phải giao cho thương gia có thực lực hùng hậu mới có thể bảo đảm vạn vô nhất thất.

Cho nên, thời hạn ba tháng là quá dài, không được! Trong vòng ba ngày nhất định phải vận chuyển ba vạn thạch lương thực đến nơi này để nạp lương trung diêm, nếu không xin mời các vị rời khỏi trường đấu!"

Giọng Phương Thừa Tương không lớn, nhưng từng chữ hệt như sấm sét rõ ràng lọt vào tai mọi người có mặt.

Ba ngày?!

Điều này... điều này cũng quá không tưởng rồi!

Họ gom lương thực có khi cũng phải mất hơn ba ngày đấy!

Một đám thương nhân lại rơi vào im lặng.

Lúc này, đôi mắt màu xanh thẫm của A Sử Na đảo một vòng, con "cá nheo" này của hắn lại phải lên sàn rồi.

"Chao ôi, gia... khụ khụ, cô nương ta đã nói người Đại Dĩnh không có bản lĩnh mà! Một chút chút chút chút lương thực nhỏ cũng không giao ra được! Cô nương ta cũng không mang lương thực đến, liền lấy thứ này đặt cọc ở đây vậy! Còn quý giá hơn ba mươi vạn thạch lương thực của các người rồi đấy~"

Chỉ nghe tiếng "cạch" một cái, "Hồ phu nhân" đập một viên bảo châu lên bàn, rồi đắc ý ngồi xuống.

Chu Vạn Quán nghe thấy, quay đầu nhìn qua, hắn cũng là thiếu gia lớn lên trong nhung lụa, nhưng viên châu đó lại vô cùng độc đáo, chỉ thấy rõ ràng là màu xanh biếc thâm thúy, lại không giống phỉ thúy bích ngọc không có một chút cảm giác lạnh lẽo nào, ngược lại trong hội trường âm u này, ẩn ẩn có ánh vàng lưu chuyển, khiến người ta vừa nhìn đã thấy yêu thích.

Nhưng Chu Vạn Quán đương nhiên không muốn thừa nhận mình kiến thức ít, hắn tức giận thổi râu một cái rồi lớn tiếng nói:

"Viên châu rách này, nhỏ xíu thì đáng mấy đồng tiền, chắc là lấy ngọc Đông Lăng tùy tiện mài ra chứ gì, hừ, còn ba mươi vạn thạch lương thực? Tôi thấy ba lạng lương thực cũng không đáng đâu!"

"Không! Không! Đây là..."

Đột nhiên Tiết nương tử vốn rất ít lời trợn tròn mắt, cô ấy đi thẳng tới, nhìn chằm chằm vào viên châu đó hồi lâu, không thể tin nổi lại nhìn nhìn "Hồ phu nhân", thấy "Hồ phu nhân" nhướng mày, cô ấy mới run rẩy mở miệng nói:

"Chẳng lẽ là Phật Quang Châu chỉ có vương thất Tuyết Vực mới có?"

"Phật Quang Châu là cái thứ gì?"

Một đám thương nhân thi nhau nhìn về phía Tiết nương tử, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc, nhưng Tiết nương tử với thân phận nữ lưu đứng vững trong thương hành nghe nói dựa vào chính là nhãn quang kiến thức và sự cần cù, họ cũng sẵn lòng nghe Tiết nương tử nói đạo lý.

Tiết nương tử nuốt nước bọt mới mở miệng nói:

"Phật Quang Châu, truyền thuyết là bảo vật Phật môn do cao tăng Tuyết Vực Tạng Ba đại sư mang về từ nơi Đức Phật viên tịch, thế gian chỉ có hai mươi mốt viên, truyền thuyết giá trị liên thành, đeo viên châu này, khi còn sống có thể bảo vệ thân thể khang kiện, bách độc bất xâm, sau khi chết có thể bảo vệ chủ nhân thoát khỏi luân hồi, chuyển sinh thiên đạo...

Cho nên những tiểu quốc trên con đường tơ lụa sẵn lòng lấy một tòa thành trì để đổi lấy một viên bảo châu, vương thất Tuyết Vực còn không muốn đổi đâu..."

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường xôn xao, tất cả mọi người có mặt đều tranh nhau đi xem viên bảo châu đó.

Viên bảo châu đó tỏa ra ánh huỳnh quang mờ ảo, tuy nói so với lúc "Hồ phu nhân" vừa lấy ra thì không có gì thay đổi, nhưng không biết có phải do lời nói của Tiết nương tử tác động hay không mà mọi người có mặt nhất thời cảm thấy thứ này hệt như được Phật quang phổ chiếu, quý giá không thể chạm tới rồi...

"Hừ, có chút kiến thức đấy, gia... khụ khụ khụ, cô nương ta đây viên bảo châu này có đáng giá ba mươi vạn lương thực không? Ha ha ha, cái lão gia họ Chu gì đó kia, trong nhà không có tiền thì đừng có ra cửa làm mất mặt kiến thức nhé!"

A Sử Na cười một tiếng, lời lẽ cay nghiệt vô cùng, hắn nói xong lời này, còn cố ý nhìn về phía Thẩm Tri Vi.

Xem kìa, con "cá nheo" này của hắn làm tận tâm tận lực thế nào, Thẩm Tri Vi còn cười hắn, thật không có lương tâm!

Thẩm Tri Vi cũng nhận ra được, trong màn lụa mềm mại trên cao đài bất giác mỉm cười, cái gọi là cá nheo chính là khi ngư dân đánh cá lên, sợ trên đường vận chuyển cá chết, cố tình thả con cá nheo ưa thích đánh lộn vào để kích thích những con cá khác tranh đấu tăng cường hoạt tính...

A Sử Na thực sự rất hợp với công việc này...

Thực ra cũng không cần cải trang thành thế này...

Hoàn toàn là Thẩm Tri Vi cố ý, nàng chính là hạng người có thù tất báo, chưa bao giờ để cơn giận qua đêm.

Ai bảo A Sử Na đắc tội nàng trước chứ!

Thẩm Tri Vi nghĩ đến đây, cố ý quay đầu sang chỗ khác, tránh né ánh mắt oán hận của A Sử Na!

Đám phú thương dưới đài nghe thấy thi nhau nhìn về phía Chu Vạn Quán, Chu Vạn Quán lập tức đỏ mặt tía tai.

Hắn cũng là thiếu gia được nuôi nấng trong nhung lụa, lại bị một, một, một "phụ nhân" có dáng vẻ thế này chế giễu là chưa thấy sự đời?

Hắn làm sao chịu nổi cơn giận này.

Đột nhiên Chu Vạn Quán cười một tiếng nói:

"Hừ... phu nhân, viên châu này của bà tuy tốt, nhưng không thấy được thực lực.

Nghe thấy Phương đại nhân nói gì chưa, ba vạn thạch, ba ngày đến, hừ hừ, bản lão gia nhà gì cũng không có, chỉ có lương thực là nhiều, Phương đại nhân, ba vạn thạch, ngày mai nhà họ Chu tôi có thể vận chuyển đến đây!"

Nói xong liếc nhìn "Hồ phu nhân" một cái đầy khiêu khích, hừ lạnh một tiếng.

Những thương nhân vừa và nhỏ có mặt ở đó thi nhau kinh hô thất thanh.

"Ba vạn thạch? Ngày mai? Cho dù là mùa hè đi đường biển nương theo hải lưu cũng... cũng không thể nhanh thế được..."

"Đúng thế! Nhà họ Chu chẳng phải ở vùng Tô Hàng sao? Nhà hắn vận chuyển thế nào được!"

Nhất thời hội trường vốn đang yên tĩnh, bàn tán xôn xao hệt như chợ rau trước cửa vào buổi sớm.

"Tại hạ bất tài, gia sản đã không chỉ ở Tô Hàng, hừ hừ, không biết chứ gì, các vị, nhà họ Chu tôi sớm đã mua nghìn mẫu đất ở gần kinh sư, khu khu ba vạn thạch, chẳng qua chỉ là một góc kho lương trong nhà mà thôi!"

Chu Vạn Quán cười lớn, ánh mắt quét qua Lâm Thế Vinh, "Hồ phu nhân" đang đối đầu với mình, chỉ chờ xem trò cười của họ thôi!

Ngay lúc hắn đang tận hưởng sự tâng bốc của những người khác, chẳng hạn như "thực lực cường hãn", "gia tài vạn quán", thì đột nhiên Lâm Thế Vinh ngồi bên cạnh cũng lên tiếng, sau cặp kính gọng vàng toàn là vẻ giễu cợt:

"Ngày mai? Ha ha ha, cái này cũng gọi là thực lực sao, Chu huynh vẫn nên về học cha già nhà huynh làm ăn thêm vài ngày đi! Lâm mỗ bất tài, Phương đại nhân, tối nay nhà tôi có thể đưa ba vạn thạch lương thực đến bến tàu, mời ngài kiểm tra!"

"Cái gì! Tối nay!"

Những thương nhân vừa và nhỏ khác thi nhau kinh hô thất thanh.

Chu Vạn Quán càng dọa cho mắt muốn nứt ra hét lớn:

"Lâm Thế Vinh anh đừng có nói bừa? Tối nay? Nhà anh biết bay à? Từ Tuyền Châu đưa đến được sao? Có biết khi quân là tội chết không!"

Lâm Thế Vinh đôi mắt giấu sau cặp kính gọng vàng lóe lên một tia xảo quyệt, ngữ khí giễu cợt càng đậm, hắn chậm rãi mở miệng, hệt như đứa trẻ chiến thắng trong cuộc ẩu đả ở trường học mà chế giễu:

"Ha ha ha, kiến thức ngắn cạn chưa... tưởng nhà tôi chỉ có thực lực ở vùng Tuyền Châu đó thôi sao? Không biết người ở đảo Bối Tử vùng Liêu Đông cũng có qua lại với nhà tôi sao? Tôi chỉ cần gửi một bức thư bồ câu, bảo họ gom lương thực gửi qua cho tôi là được... Ha ha ha, so về giao thiệp rộng rãi, con người ấy mà, vẫn phải có vài người bạn ở khắp chân trời góc bể mới được..."

Mọi người nghe thấy, vốn còn muốn kinh hô thất thanh, lúc này đến tiếng hô cũng không dám thốt ra.

Đảo Bối Tử vùng Liêu Đông... đó chẳng phải là nơi rất gần địa giới của người Đông Hồ và người Triều sao, hơn nữa, hơn nữa còn thịnh truyền nơi đó hải tặc hoành hành, cái này... cái này có thể đưa qua được, chẳng lẽ là...

Mọi người trong lòng đều đã nắm rõ, nhưng không ai dám nói, thực lực kiểu này quả thực quá kinh hãi rồi.

Ngay lúc hai đại thương nhân này so bì xong, đột nhiên một tên nhóc đầu hổ đầu não chạy đến, ghé sát vào bên cạnh Lý lão thái gia, vị lão thái gia như ngủ như không lúc này mới mở mắt ra.

Chỉ thấy Lý lão thái gia ghé tai tên nhóc đó nói nhỏ vài câu, tên nhóc đó gật đầu, rồi đứng thẳng người hét về phía Phương Thừa Tương trên đài:

"Đại nhân! Thái gia nhà tôi nói rồi, xin ngài đợi nửa canh giờ!"

Nửa canh giờ? Nửa canh giờ có thể làm được gì?

Tất cả mọi người đều ngẩn ra, nhìn về phía Lý lão thái gia, Lý lão thái gia lúc này cũng không ngủ nữa, ông vuốt vuốt chòm râu dê, cười mà không nói.

Thời gian nửa canh giờ trôi qua rất nhanh.

Đột nhiên một tên tiểu lại hớt hải chạy vào hội trường, lớn tiếng nói:

"Phương đại nhân! Ngoài cửa... ngoài cửa có rất nhiều xe lương thực đến..."

"Cái gì?"

Phương Thừa Tương trên đài kinh hãi thất sắc, vội vàng bước xuống, gọi nhân thủ ra cửa kiểm tra, ba vạn thạch lương thực không thiếu một hạt, chỉnh tề ngăn nắp.

Lúc này tất cả mọi người trong hội trường đều câm nín.

Thực lực, đôi khi không cần nói nhiều lời!

Mà người cuối cùng trong bốn đại thương nhân là Tiết nương tử, thấy ba vị đồng nghiệp ra tay lớn như vậy, cô ấy trắng bệch cả mặt, lắc đầu nói:

"Tôi... vừa rồi đã liên hệ với tất cả các tiệm trong kinh thành, ba vạn thạch, miễn miễn cưỡng cưỡng trước kỳ hạn ba ngày có thể gom đủ, thực sự là không muốn... không muốn vét sạch những nhà hữu bang thượng hạ du khác, xin lỗi đại nhân..."

Phương Thừa Tương nghe xong gật đầu, cũng không nói gì thêm.

Thấy bốn đại thương nhân đều ra tay như vậy, những thương nhân vừa và nhỏ khác cũng không cam lòng tụt lại phía sau.

Rất nhanh hội trường vốn đang đông đúc, người đã vơi đi một nửa.

Lúc này, Thẩm Tri Vi vốn vẫn luôn dưỡng thần trong bức màn lụa hồng mới vén rèm ra, phượng mâu lạnh lùng quét qua đám phú thương còn lại dưới đài.

Rất tốt... rất tốt... lại còn lại nhiều như vậy, thực sự nằm ngoài dự liệu của nàng đấy!

Nàng lật tay áo, một bức tấu chương hơi cũ hốt nhiên xuất hiện trong tay.

Đó là năm kia vùng Dực Trung đại hạn, triều đình trưng lương từ đám phú thương, đám phú thương liên hợp với Bộ Hộ dâng tấu chương than nghèo, nói rằng thương hộ khốn đốn, chớ có tranh lợi với dân.

Vậy mà dáng vẻ này, đâu có nửa phần khốn đốn... ai nấy đều có thể biến ra ba vạn thạch lương thực từ hư không?

Thẩm Tri Vi tức đến mức bật cười, nàng bỗng nhớ lại giai thoại tiền triều mà phụ hoàng đã kể cho nàng nghe khi nàng còn nhỏ.

Nghe nói năm cuối tiền triều gặp thiên tai, lại gặp Bắc Hồ xâm lấn, vị mạt đế tiền triều bất đắc dĩ phải mượn tiền nhạc phụ mình, một đại thương nhân đương triều, đại thương nhân đó than nghèo chỉ đưa ba nghìn lạng bạc trắng, sau đó đám bách tính đói khát kết thành nghĩa quân đánh chiếm kinh thành, từ nhà đại thương nhân này đã tra ra được hàng triệu lạng bạc trắng!

Chuyện xưa, nay lại tái hiện, Thẩm Tri Vi siết chặt nắm đấm, đôi phượng mâu hốt nhiên lóe lên hàn quang, quay đầu gọi tên tiểu lại bên cạnh, bảo hắn truyền đạt mệnh lệnh của mình cho Phương Thừa Tương.