Dù lòng đầy âu lo cháu gái sẽ thua lỗ, Lý Thục Ngọc vẫn cố giấu đi. Gia đình chị gái vừa chân ướt chân ráo đến kinh thành, nếu cứ liên tục dội gáo nước lạnh, e rằng sẽ khiến chị mất hết niềm tin vào cuộc sống phía trước.
Trình Quang Huy bước ra ngoài, hỏi Trình Dao: “A Dao, con có cần bố giúp gì không?” Trình Dao gật đầu: “Bố ơi, bố vào bếp cùng con làm sốt nhé.” “Được thôi,” Trình Quang Huy đáp, rồi theo Trình Dao vào bếp.
Nước sốt dùng để phết lên xiên nướng có hai loại: một là vị cay thơm nồng mùi thì là, và một loại nữa là vị tươi ngon đậm đà. Sinh viên đến từ khắp mọi miền, có người ăn cay, có người không, nên Trình Dao đã tính toán kỹ lưỡng để chiều lòng mọi khẩu vị khi bắt đầu kinh doanh ẩm thực. Việc nấu sốt khá đơn giản, bởi Trình Dao đã chuẩn bị sẵn sàng mọi tỉ lệ gia vị, giờ chỉ cần canh chuẩn lửa và thời gian, rồi cho gia vị vào nồi theo đúng thứ tự mà thôi.
Dù không được học hành nhiều, nhưng Trình Quang Huy lại có đầu óc cực kỳ nhanh nhạy, thêm vào đó tài nấu nướng cũng không tồi, nên Trình Dao chỉ cần dặn dò một lần là ông đã nắm bắt được toàn bộ quy trình. Sau khi căn dặn Trình Quang Huy vài điều cần lưu ý, Trình Dao ra sân, nói với Lý Thục Phân: “Mẹ ơi, con đi tiệm thuốc Bắc một lát.”
Trên đường đi chợ về, Trình Dao đã nắm rõ tình hình xung quanh, biết được cách đó không xa có một tiệm thuốc Bắc. “Được rồi, con đi đi,” Lý Thục Phân gật đầu.
Lý Thục Ngọc, đang cùng Lý Thục Phân rửa rau, nghe cháu gái đi tiệm thuốc Bắc liền tò mò hỏi: “Chị ơi, A Dao đi tiệm thuốc Bắc làm gì vậy? Chị hay anh rể không khỏe chỗ nào à?” Vả lại, thời buổi này ai cảm sốt cũng uống thuốc Tây, ai mà lại đi uống thứ thuốc Bắc đắng ngắt kia chứ?
“Không phải chị hay anh rể đâu. Là mẹ mình đấy, A Dao trước đây từng theo học y học cổ truyền với thầy Triệu ở làng mình, con bé có thể chữa khỏi bệnh mắt cho mẹ, giúp mẹ nhìn lại được mọi thứ.” Lý Thục Ngọc nuốt khan: “A Dao còn biết cả y học cổ truyền sao?” “Ừm,” Lý Thục Phân gật đầu, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào: “A Dao nhà mình giỏi lắm. Chờ chị và anh rể ổn định ở kinh thành, kiếm được tiền rồi, sẽ cho A Dao đi học tiếp. Con bé thông minh như vậy, nhất định sẽ đỗ vào một trường đại học tốt.”
Nghĩ đến ngày Trình Dao đỗ đại học, mắt Lý Thục Phân sáng rực. Lý Thục Ngọc liếm môi: “Chị ơi, em công nhận A Dao là đứa trẻ rất thông minh, nhưng chuyện chữa bệnh cứu người có lẽ không đơn giản như chị nghĩ đâu. Mắt mẹ mình đến bác sĩ bệnh viện lớn còn bó tay, A Dao chỉ là một đứa trẻ thôi mà…”
Những chuyên gia nhãn khoa hàng đầu ở bệnh viện thành phố đều phải mấy chục tuổi mới có tiếng tăm. Trình Dao mới mười tám tuổi! Chẳng lẽ, con bé còn giỏi hơn cả những bác sĩ ở bệnh viện lớn kia sao? “Chị tin A Dao nhất định sẽ giúp mẹ nhìn lại được mọi thứ,” Lý Thục Phân nói, ánh mắt tràn đầy hy vọng.
Thấy chị gái tin tưởng cháu gái đến vậy, Lý Thục Ngọc cũng không nói thêm gì nữa, chỉ thầm cầu nguyện trong lòng rằng Trình Dao đừng làm chị mình thất vọng.
Trình Dao đến tiệm thuốc, đưa đơn thuốc cho ông chủ: “Làm ơn bốc thuốc theo đơn này ạ.” “Được thôi cô bé, cháu đợi một lát nhé.” Chẳng mấy chốc, ông chủ đã bốc đủ thuốc, rồi tò mò hỏi: “Cô bé, ta thấy trong đơn thuốc của cháu có vị nữ trinh tử giúp sáng mắt, vậy xin hỏi, đơn thuốc này là để chữa bệnh mắt phải không?”
Ông chủ tiệm thuốc chỉ biết các vị thuốc và công dụng của chúng, chứ không am hiểu y thuật. “Đúng vậy ạ,” Trình Dao khẽ gật đầu. Mắt ông chủ sáng lên, rồi ông tiếp lời: “Vậy nó có thể chữa được bệnh thoái hóa điểm vàng ở mắt không?”
Không đợi Trình Dao trả lời, ông chủ liền giải thích: “Là thế này, mẹ tôi cách đây không lâu bị thoái hóa điểm vàng ở mắt, hiện tại thị lực rất kém, nhưng vì cụ sợ vào phòng mổ nên cứ trì hoãn mãi đến giờ.” “Có thể ạ,” Trình Dao khẽ gật đầu, “Tuy nhiên, cần thay bạch thược bằng hạt muồng, sau đó mỗi ngày uống hai lần vào sáng và tối, trong vòng nửa tháng sẽ thấy hiệu quả.” Ông chủ lập tức lấy giấy bút: “Cô bé, ta có thể chép lại đơn thuốc của cháu không? Cháu yên tâm, ta sẽ trả tiền!”
Chỉ cần giúp mẹ ông phục hồi thị lực, bao nhiêu tiền ông cũng cam lòng. Trình Dao mỉm cười nói: “Cháu sẽ viết lại cho ông một đơn mới nhé.” Dù sao các vị thuốc cũng có thay đổi, Trình Dao sợ ông chép nhầm, lúc đó không có hiệu quả còn là chuyện nhỏ, quan trọng là thuốc nào cũng có ba phần độc, một khi chép sai đơn thuốc, rất có thể sẽ gây ra tác dụng phụ cho cơ thể.
Trình Dao nhận lấy giấy bút, nhanh chóng viết đơn thuốc. Viết xong, cô đưa cho ông chủ: “Ông chủ, bệnh mắt của mẹ ông đã đi bệnh viện khám chưa ạ? Đơn thuốc này của cháu chỉ có hiệu quả với bệnh thoái hóa điểm vàng ở mắt thôi.” “Đã chẩn đoán rồi, cháu cứ yên tâm.”
“Vâng,” Trình Dao khẽ gật đầu. Ông chủ nhận lấy đơn thuốc, cẩn thận cất đi, rồi trả lại tiền thuốc cho Trình Dao: “Cô bé, cảm ơn đơn thuốc của cháu, cháu đã giúp ta một việc lớn như vậy, tiền thuốc này ta không thể nhận nữa.” “Không sao ạ, chỉ là chút việc nhỏ thôi,” Trình Dao đáp giọng điệu nhẹ nhàng, “Cháu không phải là bác sĩ khám bệnh, nếu thu phí thì tính chất sẽ khác đi. Chúc mẹ ông sớm bình phục.”
Nói xong, Trình Dao quay người định bước đi. “Cô bé đợi một chút.” “Ông còn việc gì nữa ạ?” Trình Dao khẽ quay đầu lại. “Xin hỏi cháu họ gì?” ông chủ tiếp tục hỏi.
“Cháu họ Trình, Trình trong ‘Trình Môn Lập Tuyết’ ạ.” Trình Môn Lập Tuyết. Dù chỉ là bốn chữ đơn giản, nhưng lại khiến người nghe không khỏi rung động.
Ông chủ nhìn theo bóng Trình Dao, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ. Cô bé này trông tuổi còn nhỏ, ăn mặc cũng giản dị, nhưng trong lời nói cử chỉ lại toát lên vẻ thanh lịch, đĩnh đạc và phong thái thoát tục. “Cô Trình chắc chắn là truyền nhân của một gia đình y học cổ truyền danh tiếng!” Một lúc lâu sau, ông chủ tiệm thuốc mới thốt lên cảm thán.
Rời khỏi tiệm thuốc, Trình Dao ghé cửa hàng mua thêm ba bó xiên tre lớn. Về đến nhà, Lý Thục Phân đã rửa sạch sẽ tất cả nguyên liệu.
Trình Dao đưa xiên tre cho Lý Thục Phân, hướng dẫn bà cách xiên nguyên liệu, sau đó đi vào bếp sắc thuốc. Sắc thuốc là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, vì bà ngoại mắt không tiện, ông ngoại thì đã lớn tuổi, nên Trình Dao tự tay sắc thuốc xong mới yên tâm mang đến.
Trong bếp, Trình Quang Huy đã nấu sốt gần xong, chỉ còn công đoạn thắng đường nữa là hoàn tất. Trình Dao vừa sắc thuốc vừa hướng dẫn bố thắng đường.
Thấy Trình Dao lại cho đường phèn vào chảo để thắng, Lý Thục Ngọc, người đang đứng xem cho vui, liền ngớ người ra: “A Dao, con thắng đường phèn làm gì vậy?” Đường phèn mà cũng cho vào chảo để thắng sao? Chắc cô không nhìn nhầm đấy chứ? “Dì út, đây là thắng đường để tạo màu ạ.” Sau khi đường phèn được thắng chảy ra thành màu cánh gián, không những không còn vị ngọt mà khi cho vào nước sốt chấm đồ chiên còn giúp tăng màu, tăng vị, và có tác dụng chống ngấy rất hiệu quả, tốt hơn nhiều so với nước tương.
Lý Thục Ngọc khẽ nhíu mày, không để lộ dấu vết. Món chiên rán vốn đã rất ngấy, Trình Dao lại còn cho thêm đường vào, đến lúc ăn không chỉ ngấy mà còn ngọt lợ, chắc chắn hương vị sẽ không ngon chút nào. Đây có chắc không phải là đang lãng phí nguyên liệu và gas không? Lý Thục Ngọc quay người rời khỏi bếp.
Thấy cô ra ngoài, Vương Lỗi cười nói: “Em không bảo muốn xem A Dao nấu ăn sao? Sao lại ra nhanh vậy?” Lý Thục Ngọc khẽ nhíu mày: “Em sợ nếu cứ xem tiếp, lát nữa em sẽ lên cơn đau tim mất. Con bé đó làm gì biết nấu ăn chứ? Đúng là đang lãng phí đồ ăn và bày trò vớ vẩn.”
Vương Lỗi liếc nhìn về phía bếp: “Anh thì lại khá mong chờ tài nghệ của A Dao đấy.” Dù không tiếp xúc nhiều với gia đình chị cả, nhưng Vương Lỗi cảm thấy Trình Dao là một đứa trẻ có chính kiến, chắc chắn con bé sẽ không làm bừa đâu.
“Vậy thì anh cứ chờ mà thất vọng đi.” Nói đến đây, Lý Thục Ngọc tiếp lời: “Anh có biết A Dao vừa cho gì vào chảo để xào không? Đường phèn đấy! Nếu món chiên rán của con bé mà ngon được, thì chữ ‘Lý’ của tôi sẽ viết ngược!”
Đề xuất Cổ Đại: Đệ Nhất Hầu