Chương 2: Hồi quang phản chiếu

Chương thứ hai: Hồi Quang Phản Chiếu

Rồi về sau, Lăng Thư Thư nhận thấy Sở Quân Ly đối với Thẩm Ngọc Kiều có thái độ đặc biệt khác hẳn, thậm chí nhiều lần cố ý tìm đến phủ Thừa Tướng bái kiến nàng.

Qua ngày tháng dài dần, trong thiên hạ lan truyền lời đồn rằng Tam hoàng tử Sở Quân Ly đã xiêu lòng trái tim với Thẩm phủ tiểu nữ Thẩm Ngọc Kiều, ý định muốn lấy nàng làm thất phu.

Bọn người đều nghĩ việc thành thân của họ chẳng bao lâu nữa sẽ thành hiện thực, cũng đồng thời cảm thương thương cho tình yêu đơn phương của Lăng Thư Thư, vốn không thỏa nguyện mà kết thúc trong tiếc nuối.

Lúc này, Lăng Thư Thư hoàn toàn bấn loạn, ngày ngày gào khóc đòi cưới cho kỳ được Sở Quân Ly.

Thái Phụ nhìn thấy tấm lòng yêu thương của con gái, chẳng nỡ ép buộc, bèn lén lút đem lòng thương mà đi lạy lục Tam hoàng tử Sở Quân Ly, nhiều lần mặt mũi nhăn nhó cầu xin, tranh thủ giấc mặt già mà mong chàng đồng ý, song đều bị từ chối.

Ông đành lòng đến bẩm báo với Hoàng thượng, xin ban chiếu hôn điều cầu cho con gái, ép buộc vận mệnh hai người gắn kết chung đời.

Hành động ấy quả nhiên thuận theo ý Hoàng thượng, người vốn không cho phép con trai mình lấy một nha hoàn thiếp thất lớp. Theo mắt ông, nàng Thẩm phủ tiểu nữ này dù có được làm phi cũng không xứng đáng.

Những lời đồn đoán trong thiên hạ, rõ ràng là do kẻ nào đó cố ý thêu dệt mà thôi.

Thật ra khi đầu, thái độ của Sở Quân Ly đối với Lăng Thư Thư cũng còn gọi là hòa hoãn. Người ấy tính nết lạnh lùng, ít nói, nhưng đối với Lăng Thư Thư lại khác thường.

Nhiều lần, ánh mắt của chàng khi nhìn nàng đều lộ chút mềm dịu, song ngay khi nhận ra thì lại nhanh chóng thu lại.

Mặc dù bình thường thiếu nụ cười, nhưng cũng biết trả lời thỏa đáng, không tỏ vẻ mặt lạnh lùng khi bị nàng níu kéo triền miên.

Điều đó làm cho lòng hồn nhiên của Lăng Thư Thư thêm phần hy vọng.

Thế nhưng khi tờ chiếu hôn ban xuống, chàng bị ép buộc phải lấy nàng thì thái độ liền đổi khác hoàn toàn.

Lăng Thư Thư còn nhớ rõ hôm ban chiếu hôn, Sở Quân Ly đã ngăn nàng tại cửa cung lúc nàng ra khỏi thành.

Đó là lần đầu tiên chàng chủ động tìm đến nàng, lại mới vừa nhận chiếu hôn, lòng nàng vui mừng khôn xiết.

Nhưng lời đầu tiên của chàng khi trông thấy nàng lại khiến con tim đầy háo hức kia thảnh thơi rơi xuống vực sâu.

Chàng mặt lạnh lùng nói với Lăng Thư Thư rằng ngài có ý trung nhân trong lòng, không yêu nàng, “cố ép lấy cũng chẳng thơm ngon,” sao cô tiểu thư lại cứng đầu cố chấp đến thế.

Những lời ấy với người như Lăng Thư Thư, được nuông chiều trọng vọng từ nhỏ, quả thực như kẻ thấu tâm can giết người không dao.

Dù đau lòng ê chề, nàng vẫn không chịu khuất phục, liền đáp lại một câu cứng rắn: “Nếu người kia là ngươi, dù cay đắng ta vẫn vui lòng!”

Sở Quân Ly thấy nàng không hề nhẹ nhõm, chỉ cười lạnh lùng, để lại lời lẽ khó hiểu, rồi phất tay áo bỏ đi.

Từ đó trở về sau, thái độ của chàng đối với nàng còn tệ hơn cả người xa lạ.

Sở Quân Ly vốn người cực kỳ tự kiêu tự đại, thần tôn thiên tử, tuấn tú lỗi lạc, là con trai mà Hoàng thượng vô cùng sủng ái.

Người kiêu hãnh như chàng, há nuốt nổi việc bị ép buộc như thế sao?

Dẫu rằng kết hôn vài năm, khi cận kề da thịt, dù là chàng bị cưỡng bức, đôi khi vẫn từng cùng hưởng giây phút chốn phòng the.

Thỉnh thoảng chàng cũng không rõ liệu mình bị ép nhiều hơn hay là mê mải trong thú vui nhiều hơn.

Bản thân chàng ghét bị ép, nhưng cũng dần say đắm trong cảm xúc say đắm mê mẩn, liền dò đường đi sâu vào cảnh giới trói buộc.

Lăng Thư Thư tin chắc từng nhận ra bóng dáng dịu dàng nào đó trong đôi mắt của chàng, song thoáng qua lại biến mất nhanh chóng.

Nàng tưởng cứ trải qua thời gian dài sẽ khiến chàng nhìn nàng khác xưa.

Nàng từng nghĩ lâu ngày sẽ nảy sinh tình cảm, dù là đá cũng sẽ bị ấm lên giùm mình.

Nhưng kết quả thực tế cho thấy trái tim chàng còn cứng hơn đá, ít nhất là đối với nàng Lăng Thư Thư như thế.

Khi nàng từng dùng sinh mạng uy hiếp, không cho chàng cưới Thẩm Ngọc Kiều làm thất thê, chàng lại càng thêm ghét bỏ.

Thậm chí chàng không thèm giữ lại chút mặt mũi trên danh nghĩa cho nàng, không là lạnh nhạt mỉa mai thì là lời lẽ nghiệt ngã….

Phép tắc phong độ quý tử bấy lâu nay đã hoàn toàn tan biến.

Lăng Thư Thư không thể quên một lần Thẩm Ngọc Kiều chẳng may trượt chân rơi xuống hồ, kéo theo cả nàng xuống.

Sở Quân Ly từ xa vội vã lao tới, nhảy xuống nước, chẳng chút do dự đi qua chỗ nàng gần đó, bơi đến cứu lấy Thẩm Ngọc Kiều, ôm ấp, an ủi nàng ấy bằng ánh mắt đầy trân trọng.

Rồi quay lại nhìn nàng, ánh mắt sắc lạnh khắc nghiệt chưa từng thấy, không ngăn sự giận dữ tràn trề.

Chàng lạnh lùng hỏi: “Chính cô làm việc đó phải không? Cô độc ác đến thế, ép ta cưới cô không xong, còn dám mưu hại nàng ta!”

“Có thực sự nghĩ rằng ta sẽ nhẫn nại lần này đến lần khác chịu đựng cô sao?”

“Hay là cô tưởng có Thái Phụ bảo vệ thì ta không dám lay động cô?”

Ánh mắt căm ghét và khinh bỉ chất chứa trong đôi mắt Sở Quân Ly đúng lúc ấy đã khiến Lăng Thư Thư run sợ không thôi, cũng giúp nàng hiểu rõ rằng chàng đời này sẽ chẳng bao giờ yêu nàng.

Về sau, vì chàng cứu được Thẩm Ngọc Kiều thoát khỏi lâm nguy, hai người có giây phút thân mật, nên Hoàng đế cũng đành ban dụ lập Thẩm Ngọc Kiều làm phi tần.

Dẫu cho Lăng Thư Thư tỉnh ngộ sau này, lại không thể rũ bỏ được sự níu kéo với Sở Quân Ly, nên ngày ngày buồn bã u sầu, cuối cùng bệnh tình càng ngày càng nghiêm trọng.

Khi ý nghĩ dần minh mẫn, nàng nhìn ra ngoài cửa sổ hư vô, nét cười đượm đắng hiện trên môi.

Năm nay mùa đông lạnh thật, không khí tràn đầy hơi lạnh thấu xương.

Dẫu trong cung điện có đốt than ấm, Lăng Thư Thư vẫn không cảm nhận nổi một chút hơi ấm.

Nhớ lại từ khi nàng gả vào họ Sở, đã lâu không từng cảm nhận lấy hơi ấm nào, nhất là bệnh tật càng thêm khiến thân thể sợ lạnh.

Nhắm mắt lại, rồi khẽ mở ra, nàng cố gắng đỡ mình dậy tựa lưng vào đầu gối.

Lúc này, tiểu nha hoàn Xuân Đào bưng chén thuốc nóng vào, môi nàng còn ửng đỏ hẳn, tựa hồ vừa khóc xong.

“Tiểu thư, thuốc đã nấu xong rồi, xin cô nhanh uống khi còn nóng.”

Dẫu sau khi Lăng Thư Thư gả cho Sở Quân Ly, Xuân Đào bên ngoài vẫn gọi nàng bằng danh xưng “tiểu thư,” chưa từng một lần gọi tên chàng.

Bởi nàng hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người ra sao, chân thành thương cảm tiểu thư không được trọn vẹn.

Lăng Thư Thư nhìn chén thuốc màu đen trong tay Xuân Đào, yếu ớt lắc đầu, mỉm cười nói: “Quá đắng, ta không muốn uống.”

“Ráng thôi, chẳng còn tác dụng, thân hình ta ta còn rõ hơn ai.”

“Chắc ta chẳng sống nổi nữa rồi...”

Từ nhỏ nàng thích ăn ngọt, lúc này đâu còn nhớ dư vị ngọt ngào là chi, chỉ còn đắng cay ở miệng, không muốn trước khi chết lại phải uống thứ nước đắng ngắt này.

Ánh mắt nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, hiện lên chút ao ước, nói: “Xuân Đào, ngươi giúp ta ra sân ngồi một lúc, đã lâu không thấy cảnh ngoài kia rồi.”

Lăng Thư Thư thật sự đã lâu không rời khỏi phòng này, trong gần một năm trở lại, nàng rõ ràng cảm nhận thân thể mình ngày càng suy tàn không thể cứu vãn.

Từ lâu rồi, thân xác này phải chịu cảnh bề ngoài hào nhoáng, bên trong hư tổn.

Bề ngoài nhìn trẻ trung, bên trong đã hao mòn đến tận cùng.

Sau đó, nàng cứ mãi nằm liệt giường bệnh, u uất không vui, ngày ngày giam mình ở góc nhỏ này.

Nàng không muốn đến lúc ra đi vẫn chết trong phòng này, mong một lần ra ngoài nhìn trời đất mênh mông rộng lớn.

Giờ đây, thật sự rất muốn trở về quê nhà.

Chỉ là nàng biết mình không thể về nữa, vĩnh viễn không thể trở về…

Dường như có cảm giác ấy, sau mấy ngày mê man, hôm nay tỉnh lại lại nổi hứng.

Nàng sai Xuân Đào chải tóc cho kiểu búi tóc thiếu nữ ưa thích từ thuở còn chưa xuất giá, đồng thời thay bộ y phục mới toanh, trông có vẻ tinh thần hơn phần nào.

Xuân Đào nhìn cảnh ấy trong lòng buốt đau vô cùng.

Dù nàng có thể nhận ra, tiểu thư giờ đây e là hồi quang phản chiếu rồi.

Trong sân vườn, muôn vật héo úa, trời đông gió thổi làm cành thông kêu lách cách.

Lăng Thư Thư nằm trên trường kỷ do Xuân Đào sắp đặt, cảm nhận khắc nghiệt và lạnh giá của mùa đông, thầm thì: “Năm nay e rằng không thể thấy hoa nở rồi...”

“Mùa đông… lê thê… khó mà chịu nổi...”

Nghe vậy, Xuân Đào mắt đỏ hoe, rưng rưng quỳ xuống bên trường kỷ, hai tay nắm lấy bàn tay gầy guộc suy nhược của nàng.

“Nàng... xin hãy chờ thêm chút nữa...”

“Kết thúc mùa tuyết, xuân tới sẽ lại được nhìn hoa nở....”

Nói xong, nàng gục đầu bên trường kỷ khóc đến không thành tiếng, nước mắt rơi không ngừng, đau đớn cắt ruột gan.

Xuân Đào không hiểu được sao một người tốt lành như vậy lại có kết cục thê thảm như thế.

Lăng Thư Thư cũng đỏ mắt, vươn tay lấy tay Xuân Đào, run run lau nước mắt cho nàng, thở hổn hển vài hơi, an ủi: “Đồ ngốc, sao lại khóc?”

“Đừng khóc nữa, ta vẫn... ổn mà...”

Nghe vậy, Xuân Đào lại đau lòng hơn, lau nước mắt, nấc nghẹn, nắm lấy cổ tay thon thả của nàng, cẩn thận đặt vào trong chăn lông dày, đắp lại cho chu đáo.

Không lâu sau, bên ngoài sân truyền tới tiếng đàn kèn hòa theo âm thanh hân hoan đón xuân, đám đông náo nhiệt trông khác hẳn không khí lạnh lẽo ảm đạm nơi đây.

Lăng Thư Thư thoáng giật mình, nhìn Xuân Đào bên cạnh, chậm rãi nói: “Hôm nay là ngày đại hỷ gì vậy?”

Xuân Đào nhìn nàng, lòng trĩu nặng, giọng nghẹn ngào: “Dạ thưa tiểu thư, hôm nay là ngày Thái tử điện hạ nạp Thẩm Ngọc Kiều làm phi tần.”

Lăng Thư Thư ánh mắt chợt giật mình, nhìn về phía Đông cung nhuộm màu hỷ sự rực rỡ, rồi khôi hài nói: “Ha ha... nạp phi tần à?”

“Chuyện này sợ là coi như lễ cưới chính thức rồi đây.”