Chương 69: Chương 69

Chương 69

"...Xin lỗi."

Âm Lan Nhược chậm rãi thu tay lại.

Nữ tử thướt tha như trăng thanh lại hiện về thần thái dịu dàng, linh động thuần khiết ban nãy, nàng nhìn Lưu Ngọc nói:

"Chính là thiếu phu nhân Tức Mặc sao? Lan Nhược đã nghe danh tiểu thư lâu rồi, hôm nay may mắn được kiến kiến, lại không ngờ cảnh tượng lại là như thế này, hơn nữa lại làm hỏng hoa cỏ trong gia trang nhà cô gia, thật quá thất lễ, xin tiểu thư Tức Mặc nhất định phải nhận lấy thành ý đền bù của Lan Nhược."

Lưu Ngọc có chút ngượng ngùng quay đầu, liếc mắt nhìn đến Phương Phục Tàng, người vừa được Nguyệt Nương từ từ đưa đứng dậy.

"Lan Nhược tiểu thư khách sáo rồi, mấy cây hoa cỏ cũng chỉ là chuyện nhỏ, không cần..."

"Nguyên liệu hoa nhài giá thị trường là năm trăm bốn mươi ba linh chủ, hoa Lăng Phi Biệt Giá đến một nghìn bảy trăm năm linh chủ, hắn cao lớn lực lưỡng nhất thời giẫm đạp bể ít nhất ba bốn cây, tính ra cũng gần bằng số này rồi."

Âm Lan Nhược bỗng rút ra một dây tính châu vàng, tay khẽ gẩy từng hạt như dây đàn, tích tắc một hồi thì chốt được con số tổng cộng.

Lưu Ngọc ngạc nhiên nhấp nháy đôi mắt, rồi nhanh chóng phản ứng lại.

Âm Tử Thực dòng dõi làm ăn thương mãi cùng nghề tính toán mà trong tộc con cháu ai giỏi tính toán chẳng phải chuyện thường.

Mặc Lân, vốn hiếm khi nói nhiều, liếc mắt nhìn Phương Phục Tàng, đột nhiên mở miệng:

"Âm tiểu thư nếu thật sự muốn đền thì cứ trừ thẳng vào lương hàng tháng của Phương công tử."

Phương Phục Tàng có phần bất ngờ nhìn về phía Mặc Lân.

Chẳng đời nào trong đời, lần đầu tiên nghe ra cách nói trừ lương nhẹ nhàng dễ nghe thế này!

Âm Lan Nhược lại nhẹ nhàng cười dịu dàng:

"Lang quân đùa rồi, ta và Phương lang gã không quan hệ thân thích gì, làm sao có thể tùy tiện lấy lương hắn được?"

Nói xong, nàng liền sai hầu nữ lấy tặng phẩm linh chủ, trao cho Mặc Lân bên cạnh Lưu Ngọc.

Phương Phục Tàng nhìn bóng dáng mỹ lệ tiến về phía mình.

Dù vừa rồi Âm Lan Nhược có đánh một quyền lên người, hắn cũng chẳng tức giận, chỉ thầm nghĩ tay nàng vốn dùng để cầm bút vẽ tranh, nếu đánh hắn bị thương thì làm sao đây?

"Lan..."

Âm Lan Nhược mỉm cười dịu dàng, nhìn Nguyệt Nương bên cạnh đang ngây ngẩn nói:

"Lúc nãy nghe nàng gọi hắn là sư phụ đúng không?"

Nguyệt Nương theo bản năng gật đầu, gật một nửa rồi lại nhớ tới cái quyền giận dữ vừa rồi của vị sư mẫu xinh đẹp kia, gật đầu giữa chừng hóa thành lắc đầu, do dự nói:

"Ta lẽ ra nên nói là...hay nên bảo không phải..."

Âm Lan Nhược cười ý vị sâu xa, ánh mắt ngọc nước long lanh tựa hồ ao thu mùa thu.

"Đây là cho nàng."

Nguyệt Nương đứng ngây ra nhận lấy một chiếc túi gấm từ tay nàng, mở ra nhìn thì bên trong là một túi vàng tán hoa mai hình thức nhã nhặn.

Phương Phục Tàng vội gạt tấm lá trên mái tóc, nói:

"Chẳng phải cảm ơn sư mẫu sao?"

"Không cần cảm ơn, vốn dĩ nên làm."

Âm Lan Nhược giọng điệu nhẹ nhàng.

"Rốt cuộc sư phụ nàng đã mất bao lâu rồi, ta cũng chưa từng đi thắp hương cho ông ấy, chỉ là vài mảnh vải lụa, chẳng đủ thành khẩn."

Phương Phục Tàng và Nguyệt Nương cùng cứng đơ nụ cười trên mặt.

Nét mặt Nguyệt Nương nghiêm túc, nhìn túi tiền trong tay:

"Hóa ra sư phụ chết rồi mà ta còn nhận được tiền..."

Một bàn tay nhẹ nhàng đánh trúng gáy của Nguyệt Nương.

"Lan Nhược tiểu thư, đây là..."

Trong sân, giữa nhóm thanh niên chưa kết hôn dòng họ Thân Đồ, Thân Đồ Thế Diễn cũng nằm trong số đó.

Hắn nhận ra Lưu Ngọc, nhưng không hiểu người thần bí kia xông tới làm mất mặt nhà họ Thân này là ai.

Âm Lan Nhược mím môi, trả lời ngắn gọn:

"Chính là phu quân cũ của ta."

Mọi người hiện diện đều giật mình tỉnh ngộ.

Trước khi họ tới đã nghe người nhà nhắc lại quá khứ Âm Lan Nhược, nghe nói tiểu thư Lan Nhược mười năm trước từng kết hôn với công tử nhà Phương, có một con gái, nhưng năm năm trước đã ly hôn, dắt con gái trở về Âm tộc.

"Hóa ra đây là phu quân cũ của Lan Nhược."

Một nam nhân nhà họ Thân đánh giá phồng má Phương Phục Tàng đang sưng vù.

"Ta biết ngươi, từng phục vụ nhà Cửu Phương, là thứ 17 công tử, kết quả không bảo vệ được chủ nhân, nếu chết trận cũng còn chấp nhận được, đằng này giả chết chạy về sau theo họ Tức Mặc, chẳng khác gì phản bội chủ, không trung không nghĩa, nhà họ Phương để phủ nhận ngươi trong tộc phổ ngay - đúng không?"

Lưu Ngọc ngạc nhiên nhìn Phương Phục Tàng.

Lần đầu nghe về chuyện bị loại khỏi tộc phổ, Phương Phục Tàng chưa từng đề cập.

Mày hắn động nhẹ, hắn phủi phủi bụi trên người, mí mắt lúc nào cũng buồn ngủ nhấc lên:

"Hiểu biết nhiều thật đấy, không biết sao nghĩ ta đến để xem mặt ngươi đây."

Chàng trai kia bị lời châm biếm của hắn khiến mặt đỏ tía tai.

"Xong rồi, đừng tranh cãi lời lẽ vớ vẩn với hắn."

Người bên cạnh giật áo hắn, liếc nhìn Phương Phục Tàng.

"Hắn bây giờ khác xa chúng ta, khác biệt đến trời vực, nói nhiều chỉ tổ hạ thấp chúng ta mà thôi."

Mặc dù Nguyệt Nương thường cãi nhau, tranh luận với sư phụ, nghe câu đó liền tiến lên nói:

"Làm gì có chuyện trình độ thế đâu! Sư phụ con vừa tài hoa vừa dung mạo tuyệt vời, rất xứng đôi với sư mẫu! Sao lại khác biệt trời vực vậy?"

Phương Phục Tàng quay lại, nhìn cô với ánh mắt hơi bất lực.

Không biết nói thì đừng nói.

"Cứ nhìn hắn bây giờ làm đồng nghiệp với yêu quái, chỗ đó đã thể hiện rõ ý nghĩa rồi."

Nam tử dòng tộc quý phái dứt khoát nói, chẳng muốn đôi co thêm.

"Là gia thần, chủ tử về trời thì phải tự sát tạ tội, lại còn đi tìm chủ nhân khác, bất trung bất nghĩa, chẳng lạ gì hắn làm bạn với yêu quái, những người thế này chẳng còn chút phong độ nào, để sống còn làm gì cũng được."

Lưu Ngọc nghe một hồi, bỗng nghiêng đầu cười nhẹ:

"Công tử họ Thân quyền quý vô cùng, vậy tiệc hôm nay của ta, lại để yêu quái ngồi cùng các công tử, chẳng phải làm hại danh giá các công tử sao? Nói vậy, ta đúng là kẻ tội đồ, không thể để sai lầm này xảy ra thêm nữa."

Khéo lúc này Tương Lí Hoa Liên mới nghe tin, tiến đến, Lưu Ngọc vẫy tay.

"Ghi tên người này lại, Tức Mặc thị đình tuyệt đối không đón tiếp vị khách này."

Âm Lan Nhược lộ vài phần ngạc nhiên, cứ tựa như người mới quen biết Lưu Ngọc, tò mò ngắm nhìn chủ nhân gia đình trẻ tuổi này.

Tương Lí Hoa Liên ánh mắt dạo quanh gương mặt cậu thanh niên đang đỏ bừng mặt, lại ngại ngùng vì sĩ diện mà xin lỗi.

Dù không rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng chỉ cần là lời của Lưu Ngọc, nàng chắc chắn sẽ làm theo.

"... Thật vô lý!"

Thanh niên nọ mặt đỏ tía tai cao giọng nói:

"Các vị thử nghĩ coi, những điều ta nói có gì sai chăng? Dù Tức Mặc tiểu thư giờ thành công vang dội, nhưng là dòng họ quý tộc thì dù có trâm anh thế phiệt như nhà Chung Ly hay Cửu Phương cũng chẳng dám lấy thế lực làm lẽ, xem thường lễ nghi tôn ti. Sao tiểu thư Tức Mặc vừa đoạt hai thành, đã dám tự ý so sánh với họ Chung Ly Cửu Phương, lẫn lộn thứ bậc?"

Hắn cứ tưởng mình nói rất hợp lý, càng nói càng lớn tiếng, thu hút nhiều khách mời từ các sảnh khác kéo đến.

Đôi bên tìm hiểu một chút là biết đầu đuôi.

Tương Lí Hoa Liên nhìn quanh nghe thanh thế các gia tộc tranh luận, phản ứng đầu tiên không phải sợ hãi luống cuống, mà là cảm giác "cuối cùng cũng đến rồi."

Thân thật mà nói, nàng cũng thấy Lưu Ngọc dùng yêu quái trong đội quân thật quá táo bạo.

Dù các gia tộc cũng lén lút nuôi vài con yêu quái ít ỏi, nhưng phần lớn dùng làm nô lệ hoặc tử sĩ, tuyệt không coi họ như thần tử hay thuộc hạ thật sự.

Bữa tiệc hôm nay tuy bề ngoài hòa bình, hiện diện gia tộc nào trong lòng cũng khó lòng chấp nhận ngồi cạnh yêu quái.

Ai làm lớn chuyện thì thôi, cứ giả vờ mắt điếc tai ngơ cũng đã ổn.

Vậy mà lại có người trẻ tuổi phá đám, chuyện động trời này khiến đám quý tộc không thể giả vờ không nghe không thấy.

Thế là bắt đầu có lời hòa giải:

"Lời công tử họ Thân nói có phần bất lễ, nhưng không sai, tiểu thư Tức Mặc có bảo vệ thuộc hạ cũng tốt, sao không cả hai bên nhượng bộ, bỏ qua chuyện này?"

Một câu nói vừa ra nhiều người tán thành.

Phương Phục Tàng cũng không nghĩ Lưu Ngọc vì bảo vệ hắn lại đi đến mức đó.

Hắn làm việc cho nàng, thường ngày không lười biếng, làm một đồng tính một phần việc thôi, nghỉ phép thì chưa từng xin, không thể nói quá trung thành tận tụy.

Hắn nhiều người như vậy ngoài kia, Lưu Ngọc muốn mướn bao nhiêu tùy ý, không cần vì hắn mà đắc tội với nhiều gia tộc thế này.

Trong lòng Phương Phục Tàng lúc này trăm mối phức tạp vô cùng.

"Tiểu thư hôm nay mở tiệc là để giao kết giao hữu, chứ không phải gây thù chuốc oán, mấy câu lời cay đắng thôi, không đáng làm lớn."

Phương Phục Tàng trầm tư một lát, gãi đầu:

"Hay ta đi xin lỗi bọn họ rồi..."

Lưu Ngọc không cần suy nghĩ:

"Im miệng, lùi về đứng phía sau."

Âm Lan Nhược từ trong đám người tiến lên hai bước.

"Tiểu thư Tức Mặc, chuyện này thật sự là lỗi của chúng ta..."

"Im miệng! Chuyện này không liên quan đến ngươi, không ai có quyền xin lỗi thay."

Lưu Ngọc lạnh lùng cắt ngang hai vợ chồng, nhìn về phía những quý tộc tráng lệ trong sân.

Bốn phía là hành lang uốn quanh, cánh cửa hình lục giác gỗ trầm, cánh cửa nguyệt quế soi sáng lấp lánh, ngọn cây cổ thụ che phủ ánh trăng, phủ khắp sân bóng mát sâu thẳm.

Lưu Ngọc dưới ánh trăng lặng lẽ nhìn những vị quý tộc được y phục sang trọng.

Bao đời truyền lại, bậc công khanh, tông môn dòng dõi, đệ nhất văn võ, truyền thừa kéo dài, được gọi là gia tộc tiên nhân.

Nhưng tước bỏ đi danh hiệu lộng lẫy, lược bỏ sự hào nhoáng giả tạo, dưới làn da, khí chất còn sót lại bao nhiêu?

Gương mặt cô lạnh như băng bỗng thoáng dịu dàng, hé nở nụ cười tự nhiên.

"Thật tốt khi các vị đều tụ họp ở đây, hôm nay là lần đầu tiên Tức Mặc thị thiết đãi quý vị, khách đông, nếu có sơ suất hay bất kính xin quý vị vui lòng dạy bảo."

Nghe giọng nói mềm mỏng, mọi người lầm tưởng nữ chủ nhà Tức Mặc hào sảng mở lòng, bầu không khí lập tức dịu lại.

"Tiểu thư Tức Mặc nói quá, hôm nay tiệc tổ chức tốt đẹp, sách 'Tiên Nông Toàn Thư' cũng làm mọi người đã mắt, đâu có chỗ thiếu sót."

Để qua chuyện, ai nấy đều mặt tươi như hoa, hoan hỷ thân ái, ca ngợi bữa tiệc tối hôm nay không khác gì yến tiệc hoàng cung, chẳng thể tìm ra sơ hở.

Chỗ cánh cửa hình nguyệt quế, Thân Đồ Tương đứng nhìn, cảm thấy sự việc không đơn giản.

Quả nhiên, sau khi nghe lời khen của mọi người Lưu Ngọc lại nói nhẹ nhàng:

"Ta cũng nghĩ vậy, vốn nghĩ quý vị sẽ khó chịu khi ngồi cùng yêu quái, nhưng tối nay yêu quái của ta, dù lễ nghi trang phục, đều như mọi người, e rằng chẳng ai phân biệt rõ ràng ai là quý tộc ai là yêu quái, sao lại không cảm thấy phiền chứ?"

Lời này vừa dứt, toàn sân yên lặng như nước thủy triều rút.

Âm Lan Nhược chết lặng nhìn tiểu thư Tức Mặc, hoàn toàn im lặng chẳng thốt nên lời.

...Quá đáng sợ.

Những lời này của nàng thật quá đáng sợ.

Bên cạnh Tương Lí Hoa Liên mặt không biểu cảm, nhưng trong đầu thì như phá vỡ sấm vang.

Đức trời ơi.

Nàng liệu ngày mai còn thấy được mặt trời chăng?

Không xa đằng sau, Mộ Thương Thủy ngồi trong tổn thương với khung cảnh trống trải, chậm rãi đặt đũa xuống.

Đối diện là Nam Cung Diệu khoác áo choàng đen, bất động bốn phương, đang nhàn nhạt rót thêm một chén rượu cho mình.

Mặc Lân khẽ nghiêng mặt, ném ánh mắt sâu sắc sắc bén về phía nàng.

Trong lòng khu vực nào như một tia lửa bùng chợt, từ cái nhìn ấy bùng cháy dữ dội như cháy lan, khiến máu thịt dưới da hắn sôi lên nhẹ nhàng.

Còn về đám yêu quái ở đó.

Trước hôm nay, họ đã nhận được lệnh, bảo giữ đúng lễ nghi loài người khi vào tiệc, lúc đó ai nấy còn có chút phiền lòng.

Nhưng giờ, khi Lưu Ngọc nói những lời ấy khiến phe quý tộc im bặt, họ cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của nàng.

Yêu quái liếc nhìn chung quanh, quý tộc cũng dõi mắt dò xét những người bên cạnh.

Ai là yêu quái?

Ai là gia tộc?

Ai ngồi vào bữa tiệc đều mặc trang phục tương đồng, dù có biểu tượng tộc riêng, nhưng Tức Mặc thị cũng có người của dòng Tương Lí, chỉ cần yêu quái không lộ các hình thể kỳ dị thì nhìn thoáng qua, không khác gì người thường.

Giống như lúc tĩnh mịch đến chết chóc, cả một khoảng lâu mới có tiếng động nhẹ.

Tiếng nói khẽ khàng lan rộng, rốt cuộc bùng lên như núi đổ sóng vỡ.

"... Quá bất lịch sự!"

"Phân biệt quý tộc và thường dân rối loạn, xem trọng tiểu tôn ti quái dị bên cạnh gia tộc tiên nhân, ai dám tin những lời này từ một nhà quý tộc?!"

"Tức Mặc Quý! Nàng tự hạ thấp mình!"

"Đó là kẻ phản bội! Gia tộc làm sao lại có kẻ phản bội thế này!"

Lưu Ngọc mặt không đổi sắc, đón nhận cơn bão cuồng loạn.

Trước kia ở Ngọc Kinh Tiên Đô, nghe người ta nói chuyện huyền môn thần ma, nàng chưa từng hiểu ý đó.

Nay chính mắt nàng chứng kiến.

Lúc trước mọi người nhìn nàng như quý tộc mới nổi.

Chốc lát sau, ánh mắt đó dường như nhìn một quái vật.

Còn kinh hoàng hơn cả khi đối mặt yêu quái.

May mắn là khi quyết định dẫn yêu quái rời khỏi Thành Yêu Quái, nàng đã chuẩn bị tâm lý sớm, chỉ thấy lạ và không sợ hãi.

Thậm chí khách mời bỏ đi giận dữ, nàng vẫn mỉm cười tiễn họ ngoài cửa.

"Hôm nay đến dự tiệc nhà Tức Mặc thật sự là ô nhục của đời người!"

Đối mặt với người uy nghi vung tay bỏ đi, Lưu Ngọc nở nụ cười cong vạt mắt:

"Vậy thì khi ngài bước qua cổng này, xin hãy quên sạch những sách thân đã đọc, đã là ô nhục thì không nên hưởng hết mà còn lấy cắp tinh thần quý tộc đó."

"......"

Người kia suýt vấp ngã ở gờ cửa, lảo đảo rời đi.

Trước đó từng rất tôn kính nàng, Âm Tử Thực thậm chí không dám nhìn thêm một ánh mắt, vội vã bỏ về.

Thân Đồ Tương sâu sắc liếc nhìn nàng, khoanh tay ra về:

"Tuổi trẻ nóng nảy, không biết chịu đựng cho yên ổn, thật tiếc, thật tiếc."

Lưu Ngọc như không nghe thấy, nhìn bóng Âm Tử Thực đi xa.

"Chủ nhà họ Thân, không biết đám người theo sau Âm Tử Thực kia là thứ gì? Đám đen sì nhìn khá kỳ quái."

Nhìn theo ánh mắt nàng, trên con phố ngoài nhà họ Tức Mặc được đèn lưu ly chiếu sáng, quả thật thấy bên cạnh xe của Âm Tử Thực đứng cả nhóm hộ vệ đầy giáp trụ.

Kỳ quái là bộ giáp từ đầu đến chân kín mít, mặt cũng che vải đen chỉ hở đôi mắt.

Nàng còn có thời gian quan tâm những chuyện này sao?

Thân Đồ Tương có phần ngạc nhiên:

"Đó là 'Khổng Tướng' trong sách 'Tiên Công Khai Vật'."

Hắn nhẹ nhàng giải thích:

"Nhà Chung Ly lo ngại Ẩm Sơn gia huynh Âm Tử Thực bị ám sát, nên gửi hơn trăm khổng tướng bảo vệ, loại khổng tướng này tốt hơn hẳn những rập khuôn ngoài thị trường, có thể hỗ trợ chiến đấu, mỗi con có sức mạnh ngang hàng cư sĩ cấp lục cảnh."

Đội khổng tướng hơn một trăm cư sĩ lục cảnh, nhà Chung Ly chi nhiều tiền như vậy, không ngạc nhiên Âm Tử Thực chọn quy thuận họ.

"Thật tuyệt vời, nghe nói pháp khí trên đời đều do nhà họ Thân chế tác, những khổng tướng này cũng từ xưởng của họ sao?"

Thân Đồ Tương nhìn thiếu nữ trước mặt có phần không hiểu.

Lúc này, sao còn thời gian nói chuyện nhảm nhí?

Hắn trăm lần muốn khuyên nàng vài câu, nhưng lời đến miệng lại ngậm lại.

Tức Mặc Quý phong cách độc lập, đã đắc tội với gia tộc, là chuyện rồi.

Chung Ly tứ tiểu thư giữ hận ý, quyết không buông tha, cũng là thật.

Hai bên đối lập, sớm muộn cũng tử chiến, nói lại chỉ phí công vô ích.

Chỉ hơi tiếc thiếu nữ Tức Mặc tinh thần hừng hực, xuân sắc tràn trề, tuổi trẻ đã sắp bị nhà Chung Ly đoạt mạng, thật thương tiếc.

"Tức Mặc tiểu thư, cũng đừng giả vờ không biết, tất cả ai cũng rõ, xưởng nhà họ Thân chỉ chế tạo các đồ lắp ráp đơn giản, phần trọng yếu bí thuật độc quyền chỉ thuộc về nhà Chung Ly."

Gió đêm hơi se lạnh, đèn lưu ly nhẹ nhàng lung lay.

Lưu Ngọc vén nhẹ mái tóc bị gió thổi loạn, khuôn mặt hiền hòa hiện lên nụ cười mặn mà.

"Thật đáng tiếc."

"Nếu có thể sở hữu bí thuật đó, phối hợp với xưởng của nhà họ Thân, cùng tay nghề kinh doanh của Âm Tử Thực, chẳng phải có thể vươn tới trời cao biển lớn, không cần chịu kém so với ai nữa sao?"

Thân Đồ Tương ánh mắt lóe lên một chút rồi nhanh chóng bình định lại.

"Tuổi trẻ, đừng vội nhìn xa trăm dặm, hãy nhằm trước điều quan trọng dưới chân."

—

Lời nhắc của Thân Đồ Tương không hề vu vơ.

Xa xôi tại Ngọc Kinh Tiên Đô, Chung Ly Linh Chiểu nghe tin tiệc tối nhà Tức Mặc, xóa tan u uất tất cả tháng qua, hưng phấn chuẩn bị kịch liệt.

Long Quạ thành vắng người khai hoang đất đai của Tức Mặc thị?

— Dải Thành Yêu Quái cấm quý tộc cho người sang giúp Tức Mặc thị, nếu không coi như thù địch với nhà Chung Ly.

Long Du thành xây dựng Tiên Đạo Viện thiếu tiên sư?

— Tất cả cư sĩ nhận giảng dạy dưới trướng Tức Mặc thị vĩnh viễn không được bước chân vào cửa nhà Chung Ly.

Hai chiếu chỉ này thông qua tay nhà họ Thân lan rộng khắp Thành Yêu Quái, khiến các gia tộc từng hẹn hợp tác với Lưu Ngọc đều đóng cửa tránh mặt, coi Tức Mặc như hổ dữ.

Nhận tin tức này, Lưu Ngọc lần lượt xem qua.

"Nhiều năm qua, vẫn như thời ở học đường – cô lập người khác, chẳng bao giờ tiến bộ."

Trước kia Chung Ly Linh Chiểu ở học viện đã hay kết bè kết phái, nhất định phải cô làm trung tâm, những nam nữ còn lại chỉ là cánh bèo phụ trợ, vây quanh cô ấy.

Nếu không thế, ít thì lạnh nhạt, nặng thì đối đầu suốt đời.

Đối với cô ấy, Lưu Ngọc chính là kẻ thù.

Nàng phất tín thư vứt lên bàn, bình hoa nước đầy tràn trên mặt bàn dấy sóng, vài cánh hoa rơi xuống là vài cành quế cắm chéo trong bình.

Lưu Ngọc ngẩng đầu nhìn Phương Phục Tàng đang đứng nép bên cạnh, muốn nói nhưng thôi.

"Việc học hành của Nguyệt Nương dạo này thế nào?"

Phương Phục Tàng đáp:

"Nàng vốn cần cù chăm chỉ, không khiến người khác lo lắng, tiểu thư mua về vài con rập khuôn, mấy ngày qua nàng cũng chăm chú nghiên cứu, nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Về tu luyện thì ta có thể truyền thụ hết, nhưng về tinh xảo cơ khí rèn luyện thì vượt quá sức ta."

Lưu Ngọc gật đầu, điều này trong dự liệu.

Với thiên phú của Nguyệt Nương, trừ nhà Chung Ly, trong Đại Triều chẳng mấy ai đủ tư cách hướng dẫn nàng luyện cơ khí.

Nói cách khác, nếu họ Chung Ly biết được thiên phú ấy, chắc chắn nàng sẽ không buông tha.

"Không sao, để nàng cố gắng hết mình, đợi ta tìm cách đưa sách mới, lại tìm thầy dạy luyện cơ khí, tiếp tục nghiên cứu."

Phương Phục Tàng gật đầu.

"Nguyệt Nương dạo này tiến bộ vượt bậc, ta ngày mai sẽ thu thập các đề thi linh vũ trên thị trường, mong trước mùa đông năm nay nàng thi viết đạt hạng nhất."

Lưu Ngọc hiếm thấy Phương Phục Tàng hăng hái, liếc mắt hỏi:

"Mai anh không nghỉ sao? Làm thêm giờ thế này ta không trả tiền tăng ca đâu."

Phương Phục Tàng giọng trầm chậm:

"Nguyệt Nương nói đúng, tuổi ta thế này là lúc phải cố gắng."

Hắn vốn chỉ định cố chút, bởi việc Lưu Ngọc bảo vệ hắn hôm bữa thật khiến hắn có chút cảm động.

Nhưng từ đêm tiệc đó, Nguyệt Nương miệt mài tu luyện, dậy từ giờ Mậu, ngủ giờ Tý, mồm lúc nào cũng nói:

"Tiểu thư vì sư phụ mà mất lòng thiên hạ, sư phụ, anh ngủ được không? Dù gì ta cũng mất ngủ."

Phương Phục Tàng nghĩ lý do khiến thế giới lâm vào thù hận dường như không hẳn do bản thân hắn.

Chỉ vì không thử mà chịu nghe Nguyệt Nương nhắc đi nhắc lại, còn có Lan Nhược —

Lan Nhược thì không nói, vì chuyện giả chết khiến nàng giận dỗi, giờ không thấy mặt hắn.

Nếu hắn muốn ngăn cản Lan Nhược kết hôn với nhà Thân, ngoài hết sức tiêu diệt nhà Thân và nhà Chung Ly, dường như không còn phương pháp nào khác.

Lưu Ngọc mỉm cười dịu dàng:

"Hãy tin 'người đàn ông râu bạc' hơn là tuổi trẻ nghèo khó, có chí khí."

"Tiểu thư, anh đã trên ba mươi, bước vào trung niên rồi."

Thật ra với người tu đạo trường thọ mấy trăm năm, ba mươi vẫn chưa phải trung niên.

Lưu Ngọc vỗ vai hắn, nói bâng quơ:

"Vậy thì đừng bắt nạt người trung niên nghèo."

Dù chắn đường, nhưng hai dự án là Tiên Đạo Viện Long Du Thành và khai hoang hoang địa ở Long Quạ vẫn tiến triển chậm rãi.

Cuối tháng, lứa hạt giống thóc lúa tốt của Tương Lí gia đã được gieo tại quần phòng Tức Mặc thị, hai viện Tiên Đạo ở Long Du Thành cũng chóng vánh xây dựng xong nhờ yêu quái thay phiên làm việc ngày đêm.

"Quả thật yêu quái làm nghề này có thiên phú."

Lưu Ngọc sau khi đến kiểm tra Tiên Đạo Viện, không khỏi khen ngợi Mặc Lân.

Mặc Lân khẽ nhấc màn đi ra, lườm nàng nói:

"Không chỉ là thiên phú, những lời cô nói trong tiệc tối truyền trong bọn họ, khiến bọn họ xem cô như thần thánh, trước kia làm việc vì tiền, nay như thực hiện lệnh của thần, nên làm việc nhiệt tình."

Lưu Ngọc nằm trên giường, tóc đen dài buông thả xuống thành giường.

Mặc Lân vừa tắm xong đi qua trước mặt nàng, khoác y phục mỏng nhẹ để lộ quái văn lan tỏa dọc bụng.

"Ai đã giao thủ với ngươi?"

"Với cậu chú,"

Mặc Lân dùng khăn vải vắt tóc ướt, "đấu mấy chiêu, không phân thắng bại."

Lưu Ngọc cúi người nhìn hắn.

"Sao vết thương lành hết chưa? Chỉ giao thủ thế thôi, cậu chú kia không làm tổn thương ngươi chứ?"

"Không có."

Mặc Lân ngồi bên giường, hơi thở lơ đãng:

"Hắn không chỉ không làm ta bị thương, còn chỉ điểm cho ta nhiều."

Lưu Ngọc búng chân hắn, Mặc Lân liếc nàng, quen tay đỡ lấy gáy nàng, kéo chân lại làm gối.

"Cả hai cùng đỉnh núi cửu cảnh, sao hắn còn chỉ đạo ngươi?"

"Có thể."

Mặc Lân chơi đùa mái tóc đen mượt của Lưu Ngọc, nói nhẹ giọng:

"Đạo tu luyện ta đi một mình mò mẫm, lâu nay tụ trệ, không ai tham khảo, nhưng cậu chú ở cùng cảnh giới, giao thủ có lúc cho ít kinh nghiệm, mình tự học mất thời gian, có ông làm mục tiêu thì tiến bộ nhanh hơn."

Nghe vậy, lẽ ra nàng nên quan tâm ông chú có thương tích không.

Lưu Ngọc gật đầu, ngáp một cái nói:

"Anh không sao thì cứ trao đổi thêm với hắn đi, ông chú anh là kẻ cuồng võ."

Tóc đen quấn quanh ngón tay hắn.

Mặc Lân nghĩ đến cảm giác đau đớn khi lần đầu lĩnh hội Nguy Lượng Quỷ Hỏa, nghĩ đến nỗi thống khổ khi chịu sự thử thách của Quỷ Lệ Thiên ban, hắn từng tưởng tu luyện luôn là con đường cô đơn, đau đớn, bị dày vò nhiều lần.

Nhưng Nam Cung Diệu chăm chú quan sát thuật thức của hắn, nghiêm túc tìm cách cải tiến và đột phá.

Chuyện vốn đâu đau đớn, giờ bị đảo ngược dịu dàng khiến hắn chợt nhận ra sự đau khổ muộn màng.

Hóa ra tu luyện có thể có người chỉ dẫn, có người giúp đỡ.

Gánh nặng đưa yêu quái ra khỏi Thành Yêu Quái cũng có thể cùng người chia sẻ.

"Lưu Ngọc."

Lưu Ngọc hơi buồn ngủ nghe Mặc Lân gọi tên, liếc mắt thức tỉnh.

"Sao?"

"Không có gì."

Hắn hôn lên trán nàng.

"Chỉ muốn gọi em thôi."

Dạo này Lưu Ngọc bận rộn chuyện Long Quạ thành còn hắn giám sát xây dựng Tiên Đạo Viện, hai người ít khi ở bên nhau.

Vừa dứt lời, một bờ môi nóng bỏng mang hơi thở xông lên kèm thêm nụ hôn nồng nhiệt.

"Lưu Ngọc, hộp Tinh Dương Ngưng Thủy Đan đó cậu ăn bao nhiêu vậy?"

Hơi thở nóng rực dán vào tai nàng trong khi nụ hôn vẫn chưa chấm dứt.

"Sao lại thực sự biến thành nước rồi chứ?"

Lưu Ngọc cũng thắc mắc.

Dược khí này cho nam không giống cho nữ, hiệu quả khác biệt kinh khủng!

Bên trong bóng tối chiếc giường, thiên ngọc bản để cạnh đó lóe lên một tia sáng.

Lưu Ngọc mím môi đẩy tay hắn ra, cố bình tĩnh.

"Không cần ngươi lo... Trước mắt hãy xem tin tức trên thiên ngọc đã."

Mặc Lân nhíu mày.

"Không có thời gian xem."

Lưu Ngọc không thèm quan tâm, lật người vượt qua hắn lấy thiên ngọc.

Mở khóa, nhìn thoáng qua, nàng thần sắc đột ngột khắc khổ.

Là tin tức từ Bạch Bình Đình ở cửu u.

["Tôn chủ có tin tức từ Cực Nhật cung truyền tới, là mật khẩu liên lạc do chính nhà Cửu Phương gia tộc gửi, phía bên kia hình như là Cửu Phương gia chủ, Cửu Phương Tiềm."]