Chương 70: Chương bảy mươi

Mùa thu phủ kín rừng cây rực đỏ, lá phong nhuộm đỏ như máu tung bay trong tiếng bánh xe quỷ xa lướt qua cây cầu đỏ sơn, rơi xuống mặt hồ, theo làn sóng trôi dạt.

Sau nhiều tháng xa cách, quỷ xa Gô Kích lại một lần nữa chở Lưu Ngọc cùng Mặc Lân trở về kinh đô U Linh.

"Hắn có tin tức gì từ nhà Cửu Phương không?"

Bạch Bình Đinh đón tiếp, cùng bước lên theo Mặc Lân và Lưu Ngọc ngoài cổng cung, đáp:

“Đêm qua, tuân theo chỉ thị của tôn chủ, đã từ chối phản hồi. Nhưng vào giờ Thìn và giờ Mùi hôm nay, nhà Cửu Phương lại truyền đến lệnh giao tiếp, nói chuyện liên quan đến Đại Triều và U Linh, mong tôn chủ sắp xếp thời gian gặp mặt.”

Lần giao tiếp đầu tiên, chỉ xưng là Cửu Phương chủ gia Cửu Phương Tiềm.

Bị từ chối hai lần, lời lẽ dần trở nên chân thành hơn.

Lưu Ngọc nghe vậy mỉm cười nhẹ:

“Quả nhiên như Mộ lão phu nhân nói, đối với Cửu Phương Tiềm, không thể thuận ý cố ý bất chấp, càng trái ý hắn bao nhiêu thì nghi hoặc trong lòng lại giảm bấy nhiêu.”

Đêm qua khi biết được việc Cửu Phương Tiềm đột ngột liên lạc với Mặc Lân giữa đêm khuya, Lưu Ngọc đã đoán mò trong lòng.

Với thân phận của Cửu Phương Tiềm, đột nhiên xuất chiêu như vậy chắc chắn không phải là động tác rỗng tuếch, mà là thật sự có việc trọng đại muốn bàn với Mặc Lân.

Còn việc lấy cớ này để dò xét Tức Mặc thị có liên hệ với Mặc Lân và Lưu Ngọc hay không, cũng chỉ là chuyện thuận tiện mà thôi.

Lưu Ngọc định sẽ nhân lúc gần khu trọ tổ chức một đợt hỏa hoạn, cho người cải trang thành hình dạng mình và Mặc Lân để đứng ra ứng biến, hai người sẽ lợi dụng hỗn loạn mà rời khỏi Long Đới Thành. Nếu bỏ lại quỷ xa, dùng pháp thuật phi phong, giữa đêm có thể kịp quay về U Linh.

Nhưng Mộ Thương Thủy khi biết chuyện đã ngăn cản Lưu Ngọc.

— Cửu Phương Tiềm vốn tính đa nghi, hai người càng cố gắng chứng minh Tức Mặc thị không liên quan đến U Linh thì hắn càng hoài nghi sâu sắc.

— Thà làm phá vỡ bước đi của hắn, do hai người quyết định lúc nào mở giao tiếp, bất luận hắn nói gì, đều không thể tỏ ra quá bố thí. Hắn nghi ngờ các người ba phần, các người phải nghi hắn bảy phần, cầu khước nghịch nghịch, đây chính là cách hắn giăng mắc.

"Không cảm thấy nàng ấy hơi hiểu rõ Cửu Phương Tiềm quá chăng?"

Mặc Lân cởi bỏ bộ y phục ở Long Đới Thành, tiện tay treo lên bình phong.

Trước mặt quỷ thị giữ khay, trên đó đặt bộ y phục mới do thợ thêu may cho hắn theo ý của Lưu Ngọc trước khi rời U Linh.

Triều Minh bê chậu đồng rửa tay cho Lưu Ngọc, nàng nhìn bóng nước trong chậu:

"Ta mẫu nói, không thể xem thuộc hạ là vật sở hữu của mình, ngươi trả bao nhiêu công lao, họ mới làm bấy nhiêu việc cho ngươi, chỉ cần lợi ích của ngươi và họ hòa hợp, thì họ sẽ trung thành; bằng không, dù có đào lấy tim họ nắm trong lòng bàn tay cũng vô nghĩa."

Nếu Mộ Thương Thủy chịu tiết lộ nội tình, Lưu Ngọc đương nhiên rất vui.

Nhưng nàng không muốn nói, Lưu Ngọc cũng không vì điểm che giấu nhỏ nhặt này mà bỏ rơi nàng.

Rửa sạch bụi bặm suốt hành trình, cùng mùi hương ngột ngạt từ lớp giấy ngụy trang dán kín mặt bấy ngày, Lưu Ngọc hướng mắt về phía bóng dáng vừa bước ra sau bình phong.

Như làn sương ẩm nhẹ của đêm xuân mờ mịt phảng phất vỗ về đối diện.

Lưu Ngọc nhìn y phục xanh lụa mềm như ngọn sóng biếc rì rào lan rộng, đường chỉ vàng trên tà áo rộng màu đen ánh lên lấp lánh theo động tác bước đi. Người khác mặc đồ quý giá đến mức bị cầm tù, nhưng Mặc Lân vẫn ung dung tự tại.

Đôi mắt sắc nét màu xanh u linh, chúa quỷ kia ngẩng đầu, tai đeo khuyên đồng hình đồng tiền của sơn quỷ rung nhẹ tua đỏ.

“Hoá ra kỹ năng vận dụng người này là truyền thống gia tộc đấy à?”

Lưu Ngọc im lặng, đưa tay không tự chủ vuốt ve vành tai có khuyên, khẽ nhếch miệng cười:

"Không phải ai cũng nắm được điểm yếu người khác đâu."

Trong chính đường vang tiếng Bạch Bình Đinh:

“Tôn chủ, trận giao tiếp lại phát tín hiệu.”

Đây là lần thứ ba có lời nhắn.

Lưu Ngọc và Mặc Lân bước qua ngưỡng cửa, trước án gian trận giao tiếp tỏa ra ánh sáng linh hoạt, đĩa trận khắc ký hiệu Thiên Can Địa Chi cùng ngũ hành bát quái quay tròn, cuối cùng dừng lại ở một vị trí nhất định.

Chỉ số đó chỉ dành riêng cho nhà Cửu Phương.

[Tha quỷ trường thành, đá nền long mạch, không biết tôn chủ U Linh có hứng thú chăng?]

Gương mặt Lưu Ngọc lập tức biến sắc.

Ngước nhìn chữ vàng lấp lánh trên dòng chữ, nàng im lặng một lúc, đột nhiên cười lạnh:

"… Tha quỷ trường thành dùng bốn viên đá nền long mạch tạo thành rào chắn ngăn quỷ, chỉ có Thiếu Đế trong tay mới sở hữu ấn ngọc châu thần州 tạc từ đá long mạch mới có thể lay chuyển. Người dám đem đá nền long mạch để trao đổi với ngươi, hoặc là ảo vọng, hoặc là sức mạnh của nhà Cửu Phương đã thấm nhập vào vương triều."

Cũng là lý do tại sao Nam Cung Diệu nhiều năm không rời khỏi vương triều.

Mặc Lân sắc mặt hơi đăm chiêu, xắn áo ngồi xuống đôn cùi chỏ chính đường.

"Ra ngoài."

Bạch Bình Đinh và Triều Minh lần lượt lui ra.

Mặc Lân nhìn Lưu Ngọc.

Nàng gật đầu chỉ vào án gian bên cạnh.

"Trận giao tiếp đặt đây, ta ngồi đất, hắn không thấy ta."

Mặc Lân đưa nàng một chiếc đệm mềm, Lưu Ngọc quỳ gối ngồi xuống nền gỗ mun, cao hơn đôn thấp một vai, lại gần hắn vài phần, nhờ án gian che khuất đúng lúc ngồi ngay góc chết của trận giao tiếp.

Chỉ khi nàng tựa đầu lên đầu gối hắn, mắt sắc bén liếc nhìn giải pháp, hắn ánh mắt lóe lên.

Gần quá.

Hắn muốn lùi lại một chút, nhưng bị nàng giữ chân lại.

"Đừng động," thiếu nữ quay đầu, ánh mắt sáng ngời nghiêm nghị nhìn lên hắn, "Nếu lùi nữa sẽ bị phát hiện."

Dưới áo, bụng và đùi căng cứng lạ thường.

Mặc Lân lặng thinh thở dài, quay mắt đi, giơ tay vạch mở trận giao tiếp.

Khoảnh khắc hai bên kết nối, như có một luồng không khí lạ không thuộc U Linh tràn ngập vào phủ nội thất, cả hai đều không khỏi giữ hơi thở.

"Từ khi chia tay Triều Thiên Quyển đã ba năm rồi."

Đó là giọng nói trầm ấm, nhẹ nhàng như dòng nước sông chảy vào tai.

"Quỷ tướng Mặc Lân, trông ngươi đã khác rất nhiều so với ba năm trước."

Mặc Lân yên lặng quan sát bóng người trong trận.

Đó là một nam hào tộc trạc ba mươi đến bốn mươi tuổi.

Tóc đen được buộc lỏng lẻo bằng một cành cây trâm, vài lọn tóc rủ xuống gương mặt đoan chính thanh tú, không giống võ quan vừa được thăng tướng quân, mà tựa như đạo sĩ tu tâm tĩnh dục.

So với Cửu Phương Thiếu Canh đang quỳ bên cạnh, hai người có ba phần tương đồng đường nét, nhưng khí chất hắn tỏa ra trầm mặc, không thể so với kẻ trẻ tuổi cợt nhả.

Ngồi nơi phòng lửa hương, hắn cứng như tảng đá, mặt nghiêm cẩn như bước vào điện thờ, không cần lễ nghi mà người khác tự khâm phục.

Mặc Lân dựa lưng vào ghế dựa, tay thõng xuống tự nhiên.

Bỗng hắn cười lớn.

“Giờ mới nhận ra à? Ta tưởng chủ gia Cửu Phương giấu trong U Linh những kẻ đó lẽ ra phải báo cáo mọi hành tung của ta cho ngươi mỗi ngày.”

Chúa quỷ thấp giọng có pha châm biếm khiến thanh niên kia ngẩng đầu khỏi nhìn xuống chờ đợi.

Chẳng phải cảm thấy quen tai.

Mà là giọng nói... quá trẻ trung, lại quá... bình thường.

Hắn chỉ thừa nhận bình thường thôi, tuyệt không thừa nhận giọng này cũng khá dễ nghe.

Khi nhìn rõ bóng người trong trận, Cửu Phương Thiếu Canh nghẹn họng, đồng tử phản chiếu ánh nến hoàn toàn co rút.

... Đó là Mặc Lân chứ?

Chúa quỷ ba đầu sáu cánh mặt xanh nanh nhọn, là phu quân của Âm Sơn Lưu Ngọc sao?!?

Ngày xưa hai miền Triều Thiên Quyển hòa nghị, chỉ có chủ gia và trưởng lão các gia tộc Tiên gia mới được dự, ngay cả Lưu Ngọc cũng phải lén lút lẻn vào, người trong Đại Triều biết mặt Mặc Lân thật ra rất ít.

Ở Vô Sắc Thành có nhiều kẻ nhìn thấy, nhưng tiếc là hầu như đã bỏ mạng gần hết.

Cửu Phương Thiếu Canh hơi nghẹn thở.

Hắn đáng ra không nên có hình dáng này.

Quỷ tướng Mặc Lân đúng ra phải xấu xí khiến người và thần cùng khó chịu, khiến Âm Sơn Lưu Ngọc nhìn một lần cũng thấy ghê tởm, ở bên hắn mỗi ngày đều hối hận...

Hối hận vì từ chối anh trai và những thanh niên tài hoa trong Ngọc Kinh Tiên Đô.

Hối hận vì bao lần lựa chọn cuối cùng lại thành hôn với con quái vật như vậy.

... Vậy sao lại có thể sở hữu vẻ ngoài thế này?

Sự hung ác tiềm tàng lặng lẽ cuộn chảy sâu trong mắt Cửu Phương Thiếu Canh.

“Đây là thiếu gia Thiếu Canh nhà ta, vị trí thứ hai gia tộc,” Cửu Phương Tiềm nhìn Mặc Lân, nói, "Tuổi đã lớn, đưa hắn ra khỏi sa mạc ngục tù để mở mang tầm mắt."

Thiếu gia cũng ở đây?

Nàng Lưu Ngọc ẩn mình dưới bóng án gian ngạc nhiên.

Cửu Phương Tiềm vừa được phong tước Đại Tướng Quân trấn quốc phá quỷ, người trấn giữ quốc gia Đại Triều, phá tan quỷ dữ của Bắc Hoang U Linh, âm thầm liên lạc với Mặc Lân, hẳn là bí mật nhất trong bí mật.

Cửu Phương Tiềm còn đưa Thiếu Canh tham gia nơi này, thật sự xem trọng người con trai thứ.

Mặc Lân nghĩ khác.

Mấy ngày qua vì bị Chung Li Linh Chiểu tấn công, bất luận Long Tước Thành hay Long Đới Thành, tiến triển đều chậm hơn dự tính.

Hiện tại vẫn chưa đủ hai mươi cao thủ tiên sư của viện Tiên Đạo, kéo dài vậy sẽ khiến kho tài chính cạn kiệt, cũng khiến Lưu Ngọc khó lòng thực hiện lời hứa đầu tiên, khiến thuộc hạ sinh nghi về vị chủ gia này.

Mặc Lân nhìn rõ điều đó, nhưng biết rằng Lưu Ngọc đã có kế hoạch, không can thiệp dùng sức mạnh U Linh trợ giúp.

Điều khiến hắn không hài lòng là Cửu Phương Thiếu Canh lại lén lút gửi nhiều thư, nói có thể giúp đỡ Tức Mặc thị tình thế nguy cấp, miễn là Lưu Ngọc chịu nhận lỗi và hạ mình.

Ngày bị Lưu Ngọc tát không thấy cứng rắn, về nhà có chỗ dựa nên kiêu căng ngạo mạn.

Hèn hạ sợ thế mạnh.

Mặc Lân nhếch môi, uống chén rượu men thơm.

“Dị công tử? Chính là tên đã mất Tương Lí Thị, mất Thái Bình Thành, còn bị một vị chủ gia trẻ mới nổi đánh tơi tả đó sao?”

Cửu Phương Thiếu Canh sắc mặt lạnh lẽo.

Chén rượu rơi lên án gỗ va vang, đôi mắt thờ ơ đầy mỉa mai.

“Có lẽ ta chỉ cần đợi chủ gia Cửu Phương an giấc, có thể thiêu rụi cờ Bắc phạt của Đại Triều chỉ trong một trận hỏa hoạn.”

Thiếu niên chịu nổi lời khiêu khích này sao?

Cửu Phương Thiếu Canh siết chặt nắm đấm, đốt ngón tay khua liền, ánh mắt điên cuồng muốn xuyên qua trận giao tiếp, xé lấy một mảng thịt từ Mặc Lân.

Cửu Phương Tiềm cười lạnh lùng hai tiếng.

Tiếng cười vang như hòn đá rơi xuống hồ sâu thẳm bên tai.

“Không cần chờ ta chết, tôn chủ giờ có thể thiêu hủy rồi.”

Mặc Lân yên lặng nhìn hắn.

“Viên đá long mạch tha quỷ trường thành, ta có thể giúp ngươi làm chút thủ đoạn, ví như viên đá gần giới Tây Hành Vũ Uyển, một khi đá long mạch lỏng lẻo, tôn chủ có thể dẫn đầu vạn quỷ tuần tra vượt qua tha quỷ trường thành, không chịu cảnh bị giam hãm ở một góc Bắc Hoang nữa.”

Lưu Ngọc trong lòng bỗng lạnh lẽo trỗi dậy.

Giới Tây Hành Vũ Uyển, cũng gần tha quỷ trường thành.

Chẳng phải là thành trì của Thân Đồ Thị sao?

Lưu Ngọc tin chắc rằng, cuộc đối thoại giữa Cửu Phương Tiềm và Mặc Lân hôm nay, chuẩn bị bị Chung Li thị tuyệt đối không biết.

Mặc Lân cũng rõ ý nghĩa sâu xa.

Báo hiệu quỷ tấn công Đại Triều lãnh thổ, nhà Cửu Phương có cớ một lần nữa kích động lòng dân, đòi quyền binh và đất đai.

Mặt khác, hắn có thể nhân cơ hội đó để làm suy yếu sức mạnh Chung Li thị, tránh để đồng minh này trở thành Một Âm Sơn thị thứ hai.

Đối với Mặc Lân, chí ít trong mắt Cửu Phương Tiềm, việc đưa quỷ rời khỏi U Linh cằn cỗi, khai phá lãnh thổ mới, là điều không thể chối từ.

Điều kiện là không có sự can dự của Lưu Ngọc.

Mặc Lân nhếch môi: “Ngươi muốn ta làm gì?”

Một khi bỏ qua lập trường, Cửu Phương Tiềm thật lòng ưa thích Mặc Lân thế hệ trẻ.

Tộc tộc đời đời, nhan nhản người quyền quý, nhưng chỉ có chủ gia cầm quyền thế lực gia tộc khổng lồ mới biết, đời tộc lâu dài không còn như xưa có tài nhân tài thế, hậu duệ ăn sung mặc sướng tận hưởng tài nguyên cao quý, nhưng dốt nát như heo, không dùng được.

Nếu có thể, ai trong chủ gia tộc không muốn chiêu mộ một người đi từ thân phận nô lệ nhỏ bé như Mặc Lân?

Chỉ tiếc.

Họ dựa vào quy tắc mà hưng thịnh.

Nếu phạm luật thứ bậc trong gia tộc, nền móng sẽ lung lay, y hệt như Âm Sơn thị hiện thời.

“Rất đơn giản.”

Cửu Phương Tiềm cười tươi, vết chân chim nơi khóe mắt sắc bén như dao quắm.

“Hãy giúp ta trừ bỏ thứ nhất trong cửu cảnh, Nam Cung Diệu.”

Phòng kín im lặng vững chãi trong chốc lát.

Mặc Lân cảm nhận bàn tay tựa chân mình đột nhiên siết chặt, nắm lấy tà áo.

Hóa ra là vậy.

Mối dây manh mối trong đầu Mặc Lân và Lưu Ngọc khắn khít lại, cuối cùng sáng tỏ ý đồ của Cửu Phương Tiềm hôm nay.

Chiếc ấn ngọc châu thần州, khuấy động bốn thế lực Bắc Hoang U Linh, Thân Đồ Thị, Chung Li thị, thậm chí Âm Sơn thị.

Mà Cửu Phương Tiềm chỉ cần ngồi yên trong phòng thêu, mấp môi nói ra vài ba lời, đã điều khiển toàn cục thế sự.

Bạn đồng minh, kẻ thù, hoàng đế, chỉ là nước đi trên bàn cờ của hắn.

Quả là mưu sâu kế hiểm.

“... Chủ gia Cửu Phương có lãng quên rồi sao,” Mặc Lân bình thản nói, “Khi thiêu đốt ngọn lửa vô lượng quỷ hỏa, cả thế giới này đều sẽ biết ai là kẻ giết Nam Cung Diệu.”

“Vậy sao?”

Cửu Phương Tiềm cười vẫn lạnh lùng.

“Lời Cửu Phương Tinh Lan ngày đó mang từ U Linh về đâu có vậy.”

Trong lễ liên hoan quỷ và tiên, Cửu Phương Tinh Lan mất cánh tay trở về U Linh, Mặc Lân theo yêu cầu của Lưu Ngọc, đã phái Cửu Phương Tinh Lan mang tin thuyết phục nhà Cửu Phương.

— Nếu Cửu Phương gia có kế hoạch đối phó Âm Sơn thị, U Linh có thể phối hợp, chỉ có một điều kiện, mọi người Đại Triều không được xen vào chuyện nội bộ U Linh nữa.

“Ta đã theo lệnh tôn chủ thu hồi toàn bộ quân canh bí mật trong U Linh, không biết tôn chủ khi nào thực hiện lời hứa? Hay là... Tôn chủ bị dung nhan của Âm Sơn Lưu Ngọc mê hoặc, lâu ngày sinh lòng thương cảm?”

Chúa quỷ hạ bàn tay nắm thành chiếc chén rượu, gân xanh nổi dưới da trắng nhợt, dáng vẻ thư thái.

“Dụ dung sắc màu?”

Hắn cười nhạt, trong giọng nói lãnh đạm pha chút mỉa mai.

Gương mặt vốn lạnh lùng sâu thẳm, không cần cố tình biểu lộ khinh miệt, cũng đủ làm người ta cảm nhận sự xem thường xưa nay trong huyết quản.

“Chỉ là dung mạo trung nhân, không có gì đặc biệt.”

Sự bối rối hiện rõ trong mắt Cửu Phương Thiếu Canh.

Dung mạo trung nhân?

Không có gì đặc biệt?

Hắn đang nói về ai?

Thiếu nữ dưới án gian nhẹ tựa cằm lên đầu gối hắn.

Nghe vậy, bàn tay đặt trên đùi hắn chầm chậm thoáng lên, khẽ nhếch mày.