Chốn Âm Linh thế giới bỗng lặng yên trong chốc lát.
Dưới ánh trăng xuân thắp đèn, dọc bên cầu, hoa đằng rơi rụng thả từng cánh xuôi theo dòng suối lấp lánh, nhẹ nhàng trôi dạt giữa bóng tối mịt mùng.
Không rõ thần nào đoán trúng câu đố chữ, đám đông náo nhiệt bỗng vang lên tiếng chói tai, từ đó một chiếc đèn lồng hoa chim Trọng Minh biến thành ngọn lửa xanh, xoay vòng rồi bay lượn trên không trung lối phố.
Mọi ánh mắt đồng loạt dồn về một phương, ngay cả Lưu Ngọc cũng ngẩng đầu nhìn lên.
“Hơi chật chội quá rồi đó,” từ phía sau truyền đến tiếng Quỷ Nữ phàn nàn.
Thần lãnh Nam Cung Kính đứng chôn chân một chỗ bỗng giật mình tỉnh táo lại.
Ngay lập tức phát hiện, dòng người cuồn cuộn được ánh lửa trên không dẫn dắt, đang từ mọi hướng dồn về phía mình cùng Lưu Ngọc.
Trái tim chúa quỷ bỗng siết chặt.
Lưu Ngọc bị tiếng động hút hồn, chẳng hề nhận ra mình đang bị đẩy xa Nam Cung Kính ngày một xa.
Thế nhưng chớp mắt sau, nàng đột ngột cảm nhận có vật gì đó quấn chặt lấy eo mình.
Một cảm giác trơn trượt mềm mại, hòa trong hơi ấm mà bền chặt trói chặt nàng giữa vòng tay ấy.
Lúc đầu Lưu Ngọc còn tưởng đó là cánh tay người, nhưng khi sức mạnh ấy quấn khít không hở một khe nào quanh vòng eo, cảm giác bí ẩn phi phàm lập tức khiến lông tóc nàng dựng đứng kinh hãi—
Đó không phải là tay người, mà là xúc tu của quỷ quái.
Dưới chân nàng lơ lửng trong không trung.
Lưu Ngọc bỗng nhẹ nhàng, bị lực kéo mạnh mẽ đưa về phía Nam Cung Kính.
Nhưng ngay trước khi va chạm ngực chàng, lực ấy lại trôi đi như nước, thay thế bằng nửa vòng tay giữ nàng đứng vững.
Nàng vội vàng nắm lấy, tưởng rằng sẽ chạm phải xúc tu kỳ dị hoặc đuôi rắn, nhưng chẳng hề có.
Hương thơm lạnh lẽo của cỏ sương giăng trập trùng tràn về.
Bàn tay chạm vào lòng bàn tay nàng khoác lên đôi găng tay đen, nàng hiểu đấy là nhiệt độ của người phàm bên dưới lớp vải.
Đối diện ánh mắt quê mùa pha chút ngạc nhiên của thiếu nữ, Nam Cung Kính đỡ lấy tay nàng, lòng bàn tay không khỏi siết chặt hơn.
… Hồi nãy y đã làm gì vậy?
Y… đã dùng xúc tu của mình chạm vào nàng.
Hình ảnh đêm tân hôn, ánh mắt lạnh băng của thiếu nữ khao khát tránh xa vẫn hiện về, ánh trăng chiếu lên đôi đồng tử đen tuyền không hề hé lộ một tia tình ý, dù y có cố gắng đến đâu cũng không tìm được bóng dáng thân quen.
Biến đổi bắt đầu từ khi nào?
Chẳng còn nhắc tới cực dạ cung, nở nụ cười với y, còn thúc giục y đi tắm rửa thơm tho, sau giấc ngủ không còn kháng cự mà chủ động đến bên.
Nàng rõ ràng đã từng nói không thích y hiện hình dạng quỷ quái ấy.
Ấy thế mà y chỉ vì chút sao nhãng, lại để xúc tu ghê tởm ấy chạm vào nàng.
Nàng có trời có rút lại những tháng ngày cười nói thân mật rồi trở về dáng vẻ lạnh lùng của đêm đó?
Pháo hoa quay vòng trên đầu bỗng nhiên tung bay lên cao, tia lửa rực rỡ như sao chớp tung tóe trong đêm tối.
Mọi người đều ngước lên xem pháo hoa, riêng chúa quỷ Nam Cung Kính lại cúi mắt nhìn thiếu nữ trong lòng, đôi mắt xanh đậm như xoáy nước có thể hút linh hồn người ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Y đang chờ Lưu Ngọc đẩy tay mình ra.
Ấy thế mà nàng lại thấy, tay y đang siết quá chặt.
“… Thôi, không nói thì thôi, đùa chút thôi mà, không cần phải tức giận đến thế đâu,”
Lưu Ngọc liếc nhìn đám người cuồng nhiệt bởi chiếc đèn lồng kia, ngẩng cằm nói,
“Chỉ có một chiếc đèn thôi, để cho bọn họ thấy cảnh sắc hoa đèn rực rỡ không phải hay sao—Quỷ Nữ, Sơn Tẩu, hai người chọn đi.”
Cuối cùng cũng chen lại được bên cạnh Lưu Ngọc, Quỷ Nữ và Sơn Tẩu chưa kịp choáng vì đôi tay đan chặt của hai người đã nghe thế liền hào hứng phản ứng.
Quỷ Nữ vốn chưa từng đến lễ hội hoa đèn nên vô cùng phấn chấn.
Đến Sơn Tẩu cũng hừng hực khí thế.
Bởi bấy lâu chỉ được xem người khác thắp hoa đèn, nay lần đầu được mình thể hiện mới mẻ.
Hai kẻ mắt sáng lên, reo:
“Ta chọn đèn thỏ!”
“Ta muốn đèn Hỏa Long! Phong Lịch! Còn có Chu Nhai nữa!!”
“Tham lam thế—Chủ tể mau trả tiền cho chiếc đèn thỏ của ta trước đã!”
Nam Cung Kính đứng đấy đợi Lưu Ngọc buông tay.
Nhưng chỉ thấy thiếu nữ ngoảnh mặt nhìn y, kéo nhẹ tay rồi nghiêng đầu nói,
“Đứng ngẩn người làm gì, còn không mau trả tiền?”
Ngọn máu đông đặc trong huyết mạch bỗng tràn lại toàn thân, thần sắc y thoáng chốc mất hồn.
… Nàng không để ý.
Dù y có dùng xúc tu mà nàng ghét bỏ chạm vào, thì nét mặt cũng không lộ vẻ kháng cự hay ghê tởm như đêm đó.
Thiếu nữ bước đi dọc phố đèn lồng, vừa đi vừa giải các câu thơ ẩn chữ thi thuật.
Dân chúng đi hội chợ đêm dần tỉnh ngộ trước cảnh tượng của bốn người.
Dân thường ít người biết chữ, xem thơ, giải câu đố lại càng hiếm.
Nếu ở Thần đô, vương kinh hay các thành thị phồn hoa như Dương Cốc, Ngư Viên thì bình thường, chốn này lại gần thành trường quỷ âm, địa rìa hẻo lánh, người qua lại chủ yếu làm ăn kinh doanh, biết chữ mấy người, lại càng ít đại gia tộc đến.
Cho nên khi các chiếc đèn hoa lần lượt biến thành pháo hoa bay lên trời, khó mà không thu hút ánh nhìn người qua kẻ lại.
Dẫn đầu là thiếu nữ đi trước tiên phong.
Nàng phát âm thanh trong trẻo, tụng những bài thơ vần điệu uyển chuyển, câu chữ như ngọc ngà rơi vào chén bạc, khiến đèn lồng bên lối lần lượt biến thành hào quang rực rỡ.
Đằng sau nàng, chàng thanh niên áo đen từ ống tay lẻn ra đồng tiền bạc, dùng ngón cái chính xác búng trúng những quán nhỏ bán đèn lồng.
Đồng tiền vừa đủ không dư, chủ quán cười tít mắt.
Sơn Tẩu trong ánh nhìn đầy kỳ vọng của mọi người hân hoan nhún nhảy.
Quỷ Nữ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, mắt đắm đuối soi từng tia pháo hoa đa dạng hình thể trải rộng như ban ngày.
Đấu trường săn không có ánh mặt trời, nàng chưa từng thấy đêm hội hoa đèn như thế.
Hoá ra là thế.
Thật tuyệt vời biết bao!
“Xem có đẹp không?” Khi bọn họ qua con phố, Lưu Ngọc ngoảnh lại nhìn ba người thân cận.
“Đẹp đến chết cha nó luôn—Cầm cái mặt ai thế hả!”
Sơn Tẩu lưu luyến rút ánh mắt khỏi bầu trời, ánh mắt liếc qua Quỷ Nữ bên cạnh thì giật mình không thôi.
Sao xem xong đèn mà gương mặt người bên cạnh đã đổi khác thế!?
Quỷ Nữ liếc hờ mắt: “Đừng nói tục trước mặt tôn hậu nhé.”
Nghe âm thanh ấy Sơn Tẩu mới nhận ra quả là giọng nàng, nhưng—
“Tôn chủ anh sao cũng…”
Chúa quỷ lông mày đen để tóc xõa, dùng ngón trỏ đặt lên môi ra hiệu giữ im lặng.
“Là pháp thuật ẩn thân.”
Lưu Ngọc mỉm cười giải thích:
“Anh thường đi lại gần thành Thái Bình, khó tránh bị nhận ra. Mặc dù ít người biết mặt Quỷ Nữ và Nam Cung Kính, nhưng trong lúc thu hút quá nhiều sự chú ý như vừa rồi thì nên che giấu kỹ càng hơn.”
Sơn Tẩu bàng hoàng nhận ra.
Tôn hậu giấu quân hàm đến Thành Thái Bình, có một người trong mười hai Nho Thần đi cùng vây quanh sẽ khiến ai nấy khó thoát khỏi ánh nhìn.
Chỉ là anh quá sơ suất.
Nhưng Sơn Tẩu cũng hơi bất ngờ.
Pháp thuật ẩn thân vốn tầm thường, dân gian thường dùng để lừa gạt hay tội phạm trong số chúng cũng giấu danh tính bằng cách này.
Dân quý tộc đài các sao lại học cách này?
Nam Cung Kính trong lòng cũng nhen nhóm chút nghi hoặc.
Pháp thuật huyễn ảnh thực chất là sự biến hoá của nguyên khí, không thể biến đổi mặt mạo gốc, chỉ khiến mắt trần khi nhìn lớp nguyên khí bao phủ bị tê liệt.
Dù cần kính ngọc thủy tinh đặc biệt để phát hiện, nhưng kẻ cảnh giới trên bảy cảnh vẫn vô cần kính cũng phần nào cảm nhận được ảnh hưởng huyễn thuật.
Ấy thế mà khi y nhìn mặt Sơn Tẩu và Quỷ Nữ nếu không biết nội tình, ngay cả chính y cũng không phát hiện nửa vết tích của pháp thuật.
Điều đó chứng tỏ pháp thuật ẩn thân của Lưu Ngọc đã đạt cảnh giới thượng thừa, chẳng phải thứ cao quý tà phàm nhàn nhạt trong quý tộc nào cũng học được.
Nam Cung Kính nhìn nàng bên cạnh.
Sao nàng lại giỏi pháp thuật ẩn thân đến vậy?
Tiểu thư cao quý, từ nhỏ được nâng niu quý trọng, khi nào nàng cần giấu mình?
Quỷ Nữ nâng hai má, ân cần:
“Ai ngờ, lúc nãy ham hố mua nhiều đèn thế, lỡ bị người nhận ra thì khổ hả?”
Lưu Ngọc có niềm tin nhất định vào pháp thuật ẩn thân của mình, nếu không học được tuyệt kỹ này, sao có thể lách qua mười năm vây đuổi của đại gia tộc?
Chỉ tiếc dù đạt mức thượng thừa vẫn bị kính ngọc nhỏ xíu tiết lộ.
Nên hồi trước định len lỏi hộ tống cưới họ Đàn Ninh, Lưu Ngọc chỉ có cách đơn giản nhất là vẽ vào mặt mình đến rách nát, mới qua mắt được từng cặp mắt cực kỳ quen thuộc.
Lưu Ngọc sờ mặt mình một cái.
Quả thật lúc ấy đau lắm.
“Không dễ dàng để bị phát hiện đâu.”
Nàng ngẩng đầu, nét mặt thoáng cười ẩn ý.
“Hơn nữa—đêm nay ta muốn mọi người trong Thành Thái Bình đều biết khuôn mặt này của ta.”
Quỷ Nữ lộ vẻ thắc mắc.
Khuôn mặt này?
Nhưng mặt mũi hiện giờ của họ chẳng đều là giả dạng sao?
Lưu Ngọc không giải thích, chỉ bâng quơ hỏi:
“Nếu cho các ngươi cơ hội làm gia tộc, muốn họ lấy họ gì?”
Sơn Tẩu và Quỷ Nữ nhìn nhau.
Họ?
Gia tộc?
Tôn hậu nói sao kỳ cục vậy?
Nhưng đã là chuyện trò phiếm thì Sơn Tẩu nói thẳng:
“Đương nhiên theo họ tôn chủ, họ Mặc.”
Quỷ Nữ cười nhạo:
“Thật dại, sao có gia tộc chỉ lấy một chữ, gia tộc thường là họ hai chữ.”
Lưu Ngọc vừa đi vừa trầm ngâm:
“Mặc… có một đất cổ tên tức Mặc, truy nguyên về trăm năm có đại gia tộc lấy tức Mặc làm họ, cái họ này cũng khá hợp, các ngươi cảm thấy sao?”
Họ tức Mặc.
Nghe lên có vẻ đúng là họ tộc thần tiên.
Nhưng…
“Hợp cái gì?” Sơn Tẩu nét mặt bối rối, họ hỏi thế không phải vô lý sao?
Lưu Ngọc không đáp, mỉm cười bí ẩn, nghiêng đầu hỏi Nam Cung Kính:
“Anh thấy hợp không?”
Nam Cung Kính lặng im đón nhận ánh mắt nàng.
Sắc xanh đậm trầm lắng trong đáy mắt khiến Lưu Ngọc nhìn mãi vẫn chẳng đoán nổi ý tứ.
“Thôi được rồi, anh không biết chữ cũng không có quyền kén chọn.”
Lưu Ngọc tự nói tiếp.
“Tên gọi là Quý đi, tức Mặc Quý, vương giả cùng quỷ tử gọi là Quý, hừm, thật ra là chơi trò nhỏ trước mắt bọn người, không biết có bị phát hiện không…”
Dù vậy Nam Cung Kính nhìn nàng trong ánh đèn hoa chỉ thấy vẻ tinh nghịch hồn nhiên của đứa trẻ, không thấy chút sợ hãi nào.
“Không phải nghe mấy lời vô nghĩa của họ,” Nam Cung Kính bỗng nhiên lên tiếng, “Họ tức Mặc đã suy tàn lâu năm, giờ trên đời không còn tòng tích, nên nàng nên đổi họ tộc khác có chút gốc gác, tiện hành sự hơn.”
Lưu Ngọc liếc mắt:
“Anh biết ta muốn làm gì?”
“Không khó để đoán.”
Nàng trước đó tiết lộ ý tứ định hoán đổi toàn bộ gia sản của Âm Sơn sang người khác.
Nam Cung Kính giả chết, Thành Thái Bình lúc này bên ngoài không chủ, muốn lật đổ thế lực Âm Sơn hoàn toàn, ắt phải tìm bên thứ ba cùng phe không hề liên quan đến Âm Sơn làm chủ nhân.
Nhưng việc khó là đi đâu kiếm được một thế lực trên đời không quan hệ với Âm Sơn, đồng thời cực kỳ đáng tin cậy?
Không tìm thấy.
Đây là khoản tài sản khổng lồ trong tương lai mà người nọ sẽ tiếp nhận, dù cùng huyết mạch cận thân, chỉ sơ hở nhỏ liền thành thù hận.
Vì thế chỉ một cách duy nhất—
Tự tạo một thế lực mới, công khai thâu tóm toàn thể Âm Sơn, khiến Âm Sơn chính thức biến mất.
Vì vậy nàng cần một gia tộc giả.
Nam Cung Kính nhìn hành động của nàng sau khi đến Thành Thái Bình, đã thấy bóng dáng kế hoạch hình thành.
Phải thừa nhận đó là kế hoạch kinh thiên động địa.
Làm giả cuốn gia phả quý tộc vốn chỉ là chiêu trò hào nhoáng.
Nhưng bịa đặt cả một gia tộc giả, trà trộn vào hàng quý tộc thực thụ với truyền thừa trăm năm, vẫn đắm đuối tin hữu thể của bản thân, gọi nhau bằng anh em đồng hội—
Việc đó có khả thi chăng?
Gia phả, nhánh họ, ruộng đất và người canh tác, các tăng tử đều lấy đâu ra?
Dự án này, người bình thường còn chưa từng nghĩ đến.
Nhưng người hình thành kế hoạch lại chính là Âm Sơn Lưu Ngọc.
Gia tộc trong gia tộc, tiểu thư quý tộc trong tiểu thư quý tộc, không ai hiểu rõ từng sợi rễ gia tộc vươn rộng, bám rễ trên thế gian đến mức nào bằng nàng.
Nếu đó thực sự là ý định của nàng.
Thì hình như nàng cũng thật có khả năng.
Đôi mắt chạm nhau.
Chờ một lúc, Lưu Ngọc mỉm cười tán thưởng.
Dù không biết chữ, nhưng vị chúa quỷ này thật sự minh mẫn hơn nhiều quý tộc chăm bồi kiến thức.
Tiền kiếp Lưu Ngọc sống trăm năm ở Cửu U, tuy không can dự trực tiếp, chỉ cần nhìn qua bảng thu chi cũng biết được sự đổi thay trong trăm năm ấy.
Ngoài có quý tộc thần tiên rình rậphăm doạ.
Trong có xung đột nặng nề giữa quỷ quái Cửu U và dân phàm.
Đoạn tuyệt thần quỷ kia thực ra vẫn là một tù nhân trong lồng son, chưa từng được giáo dưỡng chu toàn.
Ấy thế mà Lưu Ngọc từ trên cao chỗ tập linh đài, nhìn xuống thành phố Cửu U ngày một rộng lớn, năm sau yên bình hơn năm trước, đấu tranh phá hoại giảm, khó mà tin một người từ sinh ra đã lưu lạc, thấp kém, lại làm được thế.
Nàng đã từng tự so sánh thầm kín, nếu mình sinh ra trong hoàn cảnh tương tự, liệu có làm nổi như Nam Cung Kính?
Lưu Ngọc đọng ở bước đầu.
Bởi không thể nghĩ ra Nam Cung Kính từ thành Vô Sắc bị ngăn chặn nghiêm ngặt của năm đại gia tộc cai quản, đã làm sao mà ra khỏi được.
Tiền kiếp sau khi âm Sơn diệt vong, còn có những người xuất hiện từ đâu tố Nguyê n rằng Nam Cung Kính được âm Sơn che chở dẫn lối vượt khỏi thành Vô Sắc.
Nghe có vẻ hợp lý.
Đáng tiếc âm Sơn không có lý do giúp chúa quỷ, chỉ là mưu hại oan ức của gia tộc khác.
“Nếu biết ta làm gì, thì càng phải cho rằng tên tức Mặc Quý đúng ý, bọn họ cho rằng ta lấy thân Cửu U thì chẳng hơn bùn đất ngoài đồng, ta nhất định đem quỷ quái theo ta trở về Ngọc Kinh của thần đô, đứng trước mặt bọn họ—”
Nàng dừng bước trước một quán nhỏ, chính là nơi trong danh sách mà thủ lĩnh Ô Chỉ ban đầu cho nàng.
Lưu Ngọc đứng trên bậc thềm, ngoảnh lại mỉm cười với y:
“Để bọn họ thấy, cái gọi là huyết thống cao quý của bọn họ, thật dễ dàng bị làm giả đến mức nào.”
Nam Cung Kính ngẩn người nhìn bóng nàng bên ánh đèn hoa.
Biết rõ chuyện ấy là không thể.
Nhưng nghe từ môi nàng như thể có ngàn núi cũng vượt, muôn sông chẳng thể cản.
Chính là sinh khí sống động mê hoặc bắt giữ kẻ xem.
Y bỗng duỗi tay, nắm lấy cổ tay mềm mại của thiếu nữ.
“Rất đẹp.”
Lưu Ngọc ngẩn người vì câu nói đột ngột.
Chúa quỷ ngước nhìn nàng, tựa như chiêm ngưỡng nữ thần tinh khiết không tì vết trên bệ thờ, nét mặt lại nhẹ nhàng nở nụ cười đầy xâm chiếm, từng câu từng chữ nghiêm trang:
“Đợi ngày sau, ta sẽ đánh chiếm hết các thành trì cho nàng, khi nàng ra mặt thật trước thiên hạ, nhất định sẽ còn đẹp hơn nữa.”
Đề xuất Ngược Tâm: Nguyên Lai Hắn Cũng Từng Yêu Ta