Chương 107: Ngoại Truyện - Thiếu Niên Du (II)

Mồ hôi thấm ra từ vết thương, nhỏ vào mắt, khiến tầm nhìn của thiếu niên yêu quỷ thoáng chốc nhòe đi. Dẫu vậy, hắn vẫn nhận ra thiếu nữ đang đứng trước mặt. Âm Sơn Lưu Ngọc. Con gái của thành chủ Vô Sắc.

Nàng cũng chính là cô bé năm xưa hắn từng gặp, khi hắn liều mạng tìm đường thoát khỏi nơi giam cầm này.

"Đây là linh dược trị thương do tiểu thư Lưu Ngọc ban tặng. Ngươi mau đi thay y phục sạch sẽ, tẩy rửa hết máu tanh và bùn đất trên người, chớ để ô uế tầm mắt của quý nhân." Sau khi sắp xếp cho đại tiểu thư Âm Sơn thị vào khu vực quan sát trên lầu, quản sự thúc giục thiếu niên yêu quỷ trở lại hậu trường.

Cánh cổng lớn phủ đầy bùa chú được kéo mở. Hàng chục yêu quỷ bị giam giữ trong hậu trường đồng loạt ngước nhìn. Khi chứng kiến những vết roi hằn sâu đến tận xương cốt trên thân thể thiếu niên, quản sự cảm thấy bất an tột độ trong sự tĩnh lặng đáng sợ ấy.

Chúng là dã thú bị cắt mất nanh vuốt, bị giam cầm trong lồng sắt. Nhưng, chúng vẫn là dã thú.

"Nhìn cái gì!" Chiếc roi giới luật to bằng ngón tay cái quất mạnh xuống nền đất. Quản sự mượn tiếng roi để trấn an bản thân: "Hôm nay có quý nhân đến xem, kẻ nào dám lười biếng, sẽ không có vận may tốt như tên này đâu!"

Tất cả yêu quỷ trong Trận trường Xuyên Thú đều đã nếm mùi roi giới luật, nên chúng gần như có phản xạ sợ hãi với âm thanh đó. Thế nhưng, yêu quỷ tên Lân lại không hề động đậy mí mắt. Đôi mắt xanh lục âm u, đầy quỷ khí của hắn không hề có chút gợn sóng nào của sinh linh.

Chỉ cần nhớ lại ánh mắt hắn đã nhìn Cửu Phương Chương Hoa lúc nãy, quản sự vẫn còn kinh hồn bạt vía. Yêu quỷ này là một kẻ điên không sợ chết, không sợ đau, là một khối xương cứng dùng hết mọi cực hình cũng không thể khiến hắn cúi đầu phục tùng như một con chó. Nhưng trớ trêu thay, hắn lại là yêu quỷ mạnh nhất toàn bộ Trận trường Xuyên Thú.

Quản sự không hề nghi ngờ rằng, thiếu niên yêu quỷ này chỉ đang chờ đợi một thời cơ. Một khi thời cơ chín muồi, hắn sẽ phô bày bộ nanh vuốt thật sự của mình. Thật tốt biết bao nếu công tử trưởng nhà Cửu Phương có thể trừ khử hắn. Hắn chết đi, thành Vô Sắc sẽ được bình yên, các tiên gia thế tộc cũng sẽ được hưởng lợi.

Đại tiểu thư Âm Sơn thị chưa từng đặt chân đến Trận trường Xuyên Thú, cớ sao hôm nay lại đột ngột xuất hiện?

Sau khi quản sự rời khỏi hậu trường, không ít yêu quỷ vây quanh hỏi han sự tình. Yêu quỷ với đôi mắt xanh lục u ám không đáp lời, chỉ tự mình tìm một góc khuất cởi áo băng bó vết thương.

Máu đã đông lại dính chặt vào những mảnh y phục rách nát. Khi hắn dùng tay giật mạnh xuống, chúng kéo theo cả những mảnh thịt vụn. Hắn buộc phải phân tán tâm trí, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm nay để quên đi cơn đau.

Một công tử thế tộc chưa từng quen biết bỗng dưng muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Đại tiểu thư Âm Sơn thị, người hắn chỉ gặp một lần, lại lần đầu tiên xuất hiện tại Trận trường Xuyên Thú, giải thoát hắn khỏi cảnh khốn cùng, và còn muốn hắn lên sàn đấu vì nàng. Điều hắn căm ghét nhất trong đời, chính là bị coi như một con chó mua vui trong Trận trường Xuyên Thú này.

Thiếu niên yêu quỷ dùng thủ pháp thuần thục, nhanh chóng xử lý xong vết thương. Bộ y phục thô ráp che đi những vết sẹo lởm chởm trên thân thể hắn. Hắn nhắm mắt chờ vết thương lành lại, nhưng trong tâm trí lại bất chợt hiện lên khuôn mặt vừa gặp.

Hắn đã thấy vô số quý nhân trong Trận trường Xuyên Thú, không hề có chút ảo tưởng nào về những tiên gia thế tộc xuất thân cao quý nhưng nội tâm rỗng tuếch này. Nhưng nàng dường như có chút khác biệt. Nàng dễ dàng cứu hắn, không hề mang theo ý ban ơn, cũng không có sự thương hại hay đồng cảm kiểu bề trên.

Sự tự tin rạng rỡ ấy, cứ như thể—dù là yêu quỷ hay bất cứ kẻ nào khác, việc được chiến đấu vì nàng, vốn dĩ đã là một vinh dự tột cùng.

Thiếu niên ngẩng đầu, nhìn về tia sáng hiếm hoi lọt qua mái hậu trường. Trên đời này... làm sao lại có một người như thế?

***

Cửu Phương Chương Hoa hiếm khi hối hận về bất cứ quyết định nào của bản thân, nhưng lần này, sự hối hận không thể kìm nén đang cuộn trào trong tâm khảm y.

Y bị ảnh hưởng quá sâu sắc bởi kiếp trước, quên mất Lưu Ngọc hiện tại không phải là nàng của kiếp trước, người luôn lạnh nhạt với y. Việc y đột ngột từ chối một cách bất thường khiến Lưu Ngọc tò mò, thậm chí còn lén theo dõi để biết y đang bận rộn điều gì. Y đã quá vội vàng, quá sợ hãi sự tồn tại của yêu quỷ Mặc Lân. Trong cõi vô hình, y lại vô tình thúc đẩy hai người gặp nhau sớm hơn cả kiếp trước.

"Trà Côn Sơn Hổ Mai mà thương nhân vừa gửi đến Trận trường Xuyên Thú là lô tốt nhất trong năm nay, Lưu Ngọc, nàng..."

"Không cần." Thiếu nữ ngồi bên trái y chống tay lên đầu, nghiêng người về phía đối diện, không thèm nhìn y: "Nước trà ở nơi này ô uế, ta không uống."

Động tác rót trà của Cửu Phương Chương Hoa khựng lại. Không được phản bác, không được tranh cãi với nàng những chuyện vụn vặt này. Kiếp trước, chính vì y đã để lộ quá nhiều sơ hở, nên cuối cùng mới dần xa cách nàng.

"Vậy thì không uống."

Cửu Phương Chương Hoa mỉm cười ôn hòa, không hề có chút bận lòng. Y gọi người do phó thành chủ Cửu Phương thị phái đến, thì thầm vài câu, rồi thuộc hạ nhận lệnh rời đi.

"Ngươi đã dặn dò hắn điều gì?" Đối diện với ánh mắt hơi nghi ngờ của thiếu nữ, Cửu Phương Chương Hoa ánh mắt tĩnh lặng như nước mùa thu: "Thiếu niên đó đã chịu hàng chục roi giới luật, nếu giờ lên sàn đấu mà đối thủ quá mạnh, e rằng lành ít dữ nhiều. Ta đã bảo người sắp xếp cho hắn một đối thủ yếu nhất trong phạm vi luật lệ, để tránh vết thương chồng chất vết thương."

Vẻ mặt căng thẳng của Lưu Ngọc hơi giãn ra, thoáng chút ngẩn ngơ.

"... Ta còn tưởng ngươi rất ghét hắn."

"Ta và hắn vốn không quen biết, tại sao phải làm vậy?" Cửu Phương Chương Hoa cầm chén trà, cúi đầu cười nhẹ, "Chỉ là tang vật bị bắt quả tang, đó là sự thật. Dù chúng ta xuất thân bất phàm, nhưng cũng không thể lay chuyển quy tắc của thành Vô Sắc, phải không?"

Lưu Ngọc không đáp lời. Nàng thực sự nghi ngờ chuyện trộm thần ngọc có phải là sự thật hay không, nhưng với thân phận của Cửu Phương Chương Hoa, việc y cố ý gây khó dễ cho một yêu quỷ tại Trận trường Xuyên Thú, quả thực không giống phong cách hành xử thường ngày của y. Có lẽ y cố ý giấu người khác đến đây, là để xin xỏ cho yêu quỷ này?

Liếc thấy tư thế ngồi xa cách y ngàn dặm của Lưu Ngọc đã thay đổi đôi chút, Cửu Phương Chương Hoa uống cạn chén trà, trái tim căng như dây cung của y thả lỏng. Lưu Ngọc mười ba tuổi còn quá ngây thơ, so với một yêu quỷ xa lạ, nàng đương nhiên sẽ tin tưởng người bạn thanh mai trúc mã quen biết từ thuở nhỏ.

Tiếp theo, chỉ cần yêu quỷ đó thắng đối thủ trên sàn đấu, theo quy tắc của Trận trường Xuyên Thú, hắn sẽ được miễn hình phạt. Đồng thời, điều này cũng sẽ khiến vị đại tiểu thư nhân từ này lật qua trang này, từ đó không còn đặt chân đến thành Vô Sắc nữa.

—Lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra như thế.

"Kết thúc một hiệp, yêu quỷ Lân, bại. Yêu quỷ Đan Tủy, thắng." Trọng tài sàn đấu báo kết quả, khu vực quan sát lập tức dậy lên một tràng xôn xao.

"Thua rồi sao?"

"Yêu quỷ Lân chưa từng có một lần bại trận, sao hắn lại thua một yêu quỷ yếu ớt đến thế!"

"Quản sự Trận trường Xuyên Thú đâu! Đây chắc chắn là một trận đấu giả!"

Triều Diên đứng bên cạnh Lưu Ngọc hỏi: "Hắn cố ý thua, khiến tiểu thư cũng thua theo. Có cần bắt hắn bồi thường không?"

Khu vực quan sát tràn ngập tiếng la ó chửi rủa. Các quý nhân tiên gia thế tộc trút bỏ lớp vỏ bọc thân phận, giờ đây chẳng khác gì những con bạc đang giận dữ. Thậm chí có kẻ còn vơ lấy chén trà, ấm trà ném xuống sàn đấu, trúng vào tấm lưng gầy gò của thiếu niên yêu quỷ.

Lưu Ngọc chăm chú nhìn bóng lưng hắn với vẻ hứng thú. "Hắn quả thực cố ý thua, nhưng hắn thua là để bảo vệ đối thủ của mình."

Nữ tử trên sàn đấu gầy gò hơn thiếu niên yêu quỷ đối diện vài phần. Khuôn mặt quật cường của nàng từ khi lên sàn đã mang theo vẻ chết chóc của người sắp lìa đời, dường như dù không lên sàn đấu này thì cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Một người như vậy, làm sao có thể đánh bại thiếu niên yêu quỷ mà lúc nãy cần đến bảy tám tu giả mới khống chế được?

Sắc mặt Cửu Phương Chương Hoa lạnh lẽo như sương tuyết, lửa giận thiêu đốt lồng ngực y, khiến y từ từ cong ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Y đã đánh giá thấp yêu quỷ Mặc Lân. Chỉ mới gặp Lưu Ngọc một lần, hắn đã muốn bám vào cành cao này, thậm chí không tiếc dùng khổ nhục kế để thu hút sự chú ý của Lưu Ngọc!

Trận trường Xuyên Thú vẫn đang chìm trong sự ồn ào, náo động. Thiếu niên yêu quỷ trên sàn đấu cúi gằm đầu, lồng ngực co thắt, thở dốc từng hơi lớn. Vết thương roi chưa lành hẳn chồng chất với vết thương mới trong trận đấu, cơn đau kịch liệt khiến tầm nhìn hắn mờ đi. Những lời chửi rủa ồn ào hòa vào nhau, kéo dài thành một tiếng rít chói tai trong cơn choáng váng.

Mãi một lúc sau, hắn mới ngẩng đầu lên, trong tầm nhìn mờ ảo tìm kiếm bóng dáng áo vàng cài trâm ngọc. Nàng không còn ở khu vực quan sát. Chắc là vì quá tức giận nên đã bỏ đi rồi.

Rõ ràng nàng đã cứu hắn, ban cho hắn cơ hội lập công chuộc tội, nhưng hắn lại lấy oán báo ơn, khiến nàng, người chưa từng thất bại, phải chịu thua một lần trước mặt bao nhiêu người. Nàng nhất định... nhất định hận chết hắn rồi...

Sàn đấu cao tám thước so với mặt đất. Thiếu niên yêu quỷ di chuyển thân thể nặng nề, chậm chạp đi xuống. Mất máu quá nhiều khiến tầm nhìn hắn càng lúc càng mờ, ngay cả khả năng giữ thăng bằng cũng không còn linh hoạt như thường. Hắn nhìn nhầm vị trí cầu thang, bước hụt và lăn xuống.

Đan Tủy, người vừa thoát chết, hoàn hồn lại, định đỡ hắn dậy, nhưng thấy thiếu niên yêu quỷ đã lảo đảo đứng lên. Trong không khí hỗn độn vẫn còn lưu lại hơi thở của nàng. Nàng chưa đi xa, hắn vẫn có thể đi tìm nàng.

Lần này hắn có lý do để không thể thắng, nhưng lần sau, dù bị thương nặng đến đâu, chỉ cần hắn muốn, không yêu quỷ nào trong Trận trường Xuyên Thú có thể thắng hắn. Hắn sẽ giành lại chiến thắng cho nàng.

Cho nên... cho nên... xin nàng, đừng ghét bỏ hắn.

Lưu Ngọc đang nói chuyện với quản sự, đột nhiên thấy sắc mặt mọi người thay đổi. Quay đầu lại, nàng thấy một người đầy máu đứng bên khung cửa. Nàng phải nhìn kỹ một lúc mới nhận ra hắn là ai.

"Sao ngươi lại ở đây?" Lưu Ngọc chớp mắt đầy bất ngờ, có chút ngượng ngùng nói: "Ta mang không đủ tiền, ngươi chờ ta một chút, đợi Triều Minh đến, ta sẽ đưa ngươi đi."

Máu tươi theo vạt áo hắn nhỏ xuống tấm thảm quý giá. Thiếu niên yêu quỷ đứng yên tại chỗ, bất động như một con rối gỗ.

Hắn nghe thiếu nữ lẩm bẩm: "Trông không có gì nổi bật, mà giá lại đắt thế. Muốn mua ngươi làm ám vệ của ta phải tốn tiền lương ba năm của ta đấy..."

"Đại tiểu thư, đây không phải là mua, đây gọi là thuê. Yêu quỷ vẫn thuộc về thành Vô Sắc chúng tôi. Thời hạn thuê tối đa là năm năm, nếu trong thời gian đó hắn chết, người phải bồi thường một khoản tiền lớn."

"Biết rồi biết rồi." Lưu Ngọc bước chân nhẹ nhàng đi về phía thiếu niên yêu quỷ. Đến gần mới phát hiện, tuy trông gầy gò, mỏng manh, tưởng chừng một cơn gió có thể thổi ngã, nhưng thân hình hắn lại rất cao.

Lúc này Lưu Ngọc còn chưa biết, yêu quỷ trước mặt đang trong thời kỳ phát triển, giống như măng tre uống đủ mưa xuân, trước tiên là vọt lên chiều cao, sau đó là thể chất. Đợi qua vài năm nữa, thiếu niên gầy gò này sẽ lột xác thành một người đàn ông trưởng thành, cường tráng và cao lớn.

Nàng chỉ cảm thấy, thiếu niên trước mặt có chút giống con chó vàng nhỏ mà tam thúc nàng nhặt về. Rõ ràng bản thân gầy yếu, nhưng lại không chịu thua kém mà muốn bảo vệ người khác. Đừng nói là một yêu quỷ sống nay chết mai, ngay cả những người tự xưng cao quý cũng hiếm khi có được sự can đảm và quyết tâm như vậy.

Hơn nữa, hắn còn đuổi theo nàng đến tận nơi này. Lưu Ngọc ngẩng đầu hỏi: "Ngươi muốn đi theo ta không?"

Mặc dù nói vậy, nhưng Lưu Ngọc không nghĩ sẽ có ai từ chối nàng. Tuy nhiên, thiếu niên yêu quỷ đối diện hơi ngừng thở, đôi mắt u ám ẩm lạnh trên khuôn mặt tái nhợt nhìn chằm chằm vào nàng một lúc lâu, rồi mới nói:

"... Ta vẫn có thể đánh thêm vài trận."

Lưu Ngọc nghiêng đầu khó hiểu. Ý gì đây? Là không muốn đi theo nàng sao?

"Không phải ta tự khoe khoang, Âm Sơn thị chúng ta chi tiền rất hào phóng. Ngươi đi theo ta, sẽ không để ngươi chịu thiệt thòi đâu."

Hắn chậm rãi lắc đầu, ngay cả khi lắc đầu, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi khuôn mặt nàng.

"Hãy chọn đối thủ mạnh nhất cho ta, ta sẽ thắng."

Mãi một lúc sau Lưu Ngọc mới hiểu rõ ý hắn. Hắn không phải đang trả lời câu nàng vừa than phiền về giá của hắn sao, muốn nói với nàng rằng—tuy đắt, nhưng hắn đắt xắt ra miếng, hoàn toàn xứng đáng.