Chương 108

Lưu Ngọc còn chưa kịp thử xem hắn rốt cuộc có đáng giá hay không, thì ngay ngày thứ hai sau khi nàng mua hắn về, Đàn Ninh đã đâm đơn kiện lên tận trước mặt Nam Cung Kính.

Đây cũng là điều đã được dự liệu.

Đàn Ninh chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để mách lẻo, huống hồ lần này Lưu Ngọc lại chạy đến Vô Sắc Thành mua về một yêu quỷ, quả thực có chút giống hành vi của những công tử bột ở Ngọc Kinh Thành. Dù Đàn Ninh không nói, Nam Cung Kính cũng sẽ gọi nàng đến hỏi chuyện.

"Con không phải nhất thời hứng thú mua một yêu quỷ về chơi." Lưu Ngọc quỳ gối trong thư phòng của Nam Cung Kính, cố gắng biện minh. "Là Chương Hoa, hắn không hiểu vì sao lại có ác ý với yêu quỷ này, còn cố tình chạy đến Trận trường Xuyên Thú gây khó dễ. Nếu con không vớt hắn ra, những ngày xui xẻo của hắn còn dài ở phía trước."

Nam Cung Kính cúi đầu nhìn công văn, không ngẩng đầu lên: "Vô Sắc Thành có biết bao nhiêu yêu quỷ, không chỉ có một mình hắn gặp xui xẻo. Hôm nay con cứu hắn, ngày mai thấy những yêu quỷ khác chịu khổ, con có cứu không? Con có bao nhiêu tiền để mua hết bọn họ?"

Giọng điệu của bà không phải trách móc, mà giống như một sự dẫn dắt, một câu hỏi thăm dò.

Lưu Ngọc im lặng một lát, dường như đang suy nghĩ nghiêm túc, nhưng vấn đề này đối với nàng hiện tại có chút phức tạp, nàng không nghĩ sâu được, chỉ tùy tiện đáp: "Con mặc kệ, hôm nay con thấy rồi, con có tiền, mua thì mua thôi. Ngàn vàng khó mua được niềm vui của con."

Nghe thấy giọng điệu trẻ con này, Nam Cung Kính ngước mắt nhìn nàng một cái, không bình luận gì thêm.

Rời khỏi thư phòng, Lưu Ngọc đi ngang qua sân chính. Đàn Ninh đang khoanh tay ôm dây đu, chờ xem trò hay của nàng. Lưu Ngọc khẽ cười: "Lại đi mách lẻo à?"

Độ lắc lư của chiếc đu giảm đi vài phần, Đàn Ninh cứng cổ nói: "Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Ngươi học theo thói phá gia chi tử ở Ngọc Kinh, tiêu tiền mua yêu quỷ mua vui, ta đây là đang làm trong sạch gia..."

Phụt một tiếng.

Dây đu bị Lưu Ngọc cắt đứt bằng khí lực từ xa. Đàn Ninh không kịp phòng bị, rơi thẳng xuống nước, khuấy động cả một hồ gợn sóng.

Lưu Ngọc không cảm thấy vui vẻ.

Nguyên nhân không vui không phải vì Đàn Ninh, mà là vì Cửu Phương Chương Hoa.

Mặc dù bình thường nàng rất ít khi để tâm đến người bạn thanh mai trúc mã này, nhưng địa vị của Cửu Phương Chương Hoa trong lòng nàng ít nhiều cũng khác biệt so với những nam tử khác.

Cửu Phương Chương Hoa được Cơ Dục tiên sinh khen ngợi là "khí chất cao quý, cốt cách thần hàn", cũng được các cô gái trong Linh Ung Học Cung yêu thích. Nhìn khắp cả Tiên Đô Ngọc Kinh, từ dung mạo đến gia thế, phẩm hạnh, không thể tìm ra người thứ hai như Cửu Phương Chương Hoa.

Nếu thực sự phải chọn một phu quân cho mình, Lưu Ngọc không hề bài xích hắn.

Cho đến khi chứng kiến hành động của thiếu niên yêu quỷ trên đấu trường hôm qua, nàng xác định, người như hắn, dù có thực sự bất đắc dĩ mà trộm đồ, khi bị bắt chắc chắn cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận.

Cửu Phương Chương Hoa đang nói dối.

Người mà nàng gần như đã mặc định là phu quân tương lai, lại dám trắng trợn lừa dối nàng.

"Tiểu thư."

Lưu Ngọc lơ đãng bước vào sân, vừa định đi qua người thị vệ thì đột nhiên dừng lại, lùi lại một bước.

"... Ngươi là yêu quỷ ở Trận trường Xuyên Thú?"

Thiếu niên cúi đầu đứng dưới mái hiên khẽ ngẩng đầu lên.

Thị vệ trong phủ có đồng phục thống nhất, bộ đồ bó sát màu đen không có trang trí thừa thãi, chỉ có viền xanh ở cổ áo.

Người mặc bộ y phục này rất dễ trở nên lu mờ, nhưng khoảnh khắc hắn ngẩng đầu, lại giống như một cái nhìn thoáng qua vào sâu thẳm rừng núi, màu xanh lạnh lẽo bao phủ đường nét tuấn tú, sâu sắc của hắn. Khác biệt với những công tử ôn hòa, nhã nhặn ở Tiên Đô Ngọc Kinh, hắn mang một vẻ đẹp yêu dị không thuộc về nhân tộc.

Hoàn toàn khác biệt với vẻ ngoài lấm lem máu me ở đấu trường hôm qua.

Lưu Ngọc cảm thấy mình dường như đã hiểu được niềm vui khi Tam thúc nàng nhặt về một con linh thú bẩn thỉu, nhưng sau khi tắm rửa sạch sẽ lại phát hiện nó đẹp đến bất ngờ.

Triều Uyên treo ngược trên cây, nói với Triều Minh: "Hình như hắn đẹp trai hơn ngươi, ngươi sắp thất sủng rồi."

Triều Minh nghiến răng.

Tầm mắt Lưu Ngọc dừng lại trên người thiếu niên đứng khoanh tay một lúc lâu, nàng chớp mắt nói: "Vết thương đã lành chưa?"

Thiếu niên yêu quỷ gật đầu.

Nàng đã cho hắn loại thuốc tốt nhất, cộng thêm khả năng hồi phục phi thường của yêu quỷ, sau một ngày, vết thương đã lành được sáu, bảy phần.

Lưu Ngọc tháo một chiếc trâm kiếm bằng ngọc, xoay tròn trên đầu ngón tay. Nàng cười: "Vậy để ta xem ngươi có đáng giá với cái giá đó không."

Không đợi đối phương trả lời, trâm ngọc hóa thành kiếm, luồng khí bàng bạc nổi lên.

Thiếu nữ quay người dứt khoát, kiếm quang trong trẻo như cầu vồng. Được lương sư dạy dỗ từ nhỏ đã tạo cho nàng nền tảng cực kỳ tốt. Thiếu niên yêu quỷ đối diện liên tiếp lùi lại vài bước mới điều chỉnh được tư thế.

Nàng rất mạnh.

Ngay cả một yêu quỷ thiện chiến cũng phải thừa nhận, nàng không phải là một cô gái nhân tộc dễ đối phó.

Vì vậy, ngay khoảnh khắc hắn điều chỉnh xong, một luồng lửa hung mãnh bùng phát quanh người hắn, thế công thủ lập tức đảo ngược.

Hắn dẹp bỏ mọi tạp niệm, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ thẳng thắn: Không thể để nàng thất vọng.

Đối với một yêu quỷ xuất thân từ Trận trường Xuyên Thú, cách duy nhất để không làm người khác thất vọng chính là phải đủ mạnh.

Thiếu niên không hề giữ lại, thân hình gầy gò, cao ráo căng như một chiếc cung đã kéo hết cỡ, tích tụ sức mạnh nguy hiểm. Lửa bay lên như bóng rắn, đột nhiên lao thẳng về phía Lưu Ngọc.

Theo tính toán của hắn, Lưu Ngọc hoàn toàn có thể đỡ được.

Nhưng hắn không biết, ngay khoảnh khắc hắn phóng ra Vô Lượng Quỷ Hỏa, yêu văn đã bò lên từ dưới vạt áo. Y phục không che được những xúc tu phủ vảy đen dữ tợn, những hình thái yêu quỷ đáng sợ đó hiện rõ dưới ánh ban ngày.

Những điều này đối với vị tiểu thư quý tộc trước mặt mà nói, xa lạ đến đáng sợ.

Một thoáng sơ suất, lưỡi lửa đáng lẽ phải bị Khí Thuẫn chặn lại đã liếm lên cánh tay nàng. Lưu Ngọc hoàn hồn, theo bản năng giơ tay đỡ, lập tức cảm thấy một trận đau rát như bị lửa thiêu.

Thu tay lại đã quá muộn.

Tin tức tiểu thư Lưu Ngọc bị yêu quỷ làm bị thương nhanh chóng lan truyền khắp phủ Âm Sơn thị.

Người đầu tiên chạy đến là các tộc lão trong phủ.

Thực ra vết thương trên cánh tay Lưu Ngọc chỉ là vết thương ngoài da nhìn có vẻ đáng sợ, không hề phản phệ kinh mạch. Việc tu giả và người khác giao đấu bị thương là chuyện quá đỗi bình thường, bản thân nàng cũng không để tâm.

Nhưng vấn đề là, người làm nàng bị thương lại là yêu quỷ.

Vì việc xây dựng Vô Sắc Thành, người của Âm Sơn thị đã nhiều lần bị yêu quỷ ám sát, các tộc lão có thành kiến rất sâu sắc với yêu quỷ.

"Không thể giữ hắn bên cạnh ngươi." Ngũ thúc tổ nhìn vết thương trên cánh tay tiểu thư mà đau lòng chết đi được. "Ai biết hắn là vô tình hay cố ý? Lưu Ngọc nhà ta lớn đến chừng này, bao giờ mới bị thương nặng như vậy?"

"Yêu quỷ kia đâu? Đưa đến Bạo Thất thẩm vấn..."

Lưu Ngọc vừa được bôi thuốc xong, cố gắng ngồi dậy, trợn tròn mắt: "Ai dám!"

Lưu Ngọc hiểu rõ, lần này là do nàng sơ suất nên mới bị đối phương làm bị thương. Thua thì thua thôi, không có gì phải biện minh, nhưng nếu chỉ vì đối phương làm nàng bị thương mà giam người vào Bạo Thất để xét xử, đó không gọi là thua, mà gọi là không chịu thua.

"Không được đi! Ai dám động đến hắn thử xem!"

Bình thường mệnh lệnh của Lưu Ngọc, thuộc hạ đương nhiên không dám không nghe, nhưng lần này khác, nàng dù sao cũng còn nhỏ tuổi, không thể quyết định chuyện lớn như vậy.

Lưu Ngọc bị tộc lão giam lỏng để dưỡng thương, ngay cả Triều Uyên và Triều Minh cũng không được đến gần. Lưu Ngọc tức giận tuyệt thực một ngày.

Đêm đó, Cửu Phương Chương Hoa xách hộp thức ăn lén lút đến thăm nàng.

"— Giúp ta tìm cách cứu hắn ra." Lưu Ngọc khoanh tay, liếc nhìn hộp thức ăn hắn mang đến. "Nếu không, hôm nay ta không ăn, ngày mai cũng không ăn."

Ánh trăng lướt qua, chiếu vào đáy mắt tĩnh lặng như nước của Cửu Phương Chương Hoa.

Chỉ một câu nói này đã khơi dậy vô số ghen tị trong lòng hắn. Hắn bắt đầu cảm thấy, liệu giữa trời đất này có thực sự tồn tại một loại duyên phận vô hình nào đó không?

Lưu Ngọc và yêu quỷ kia chỉ gặp nhau vài lần, hắn chưa bao giờ thấy Lưu Ngọc để tâm đến ai như vậy.

"... Ta có thể cứu hắn."

Mãi lâu sau, hắn mới nói ra câu này. Lưu Ngọc thấy trong mắt hắn có rất nhiều cảm xúc phức tạp cuộn trào, cuối cùng hắn nói: "Vậy nàng có thể không giận ta nữa không?"

Lưu Ngọc nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu.

"Được."

Nhưng Cửu Phương Chương Hoa muốn nhiều hơn thế.

Hắn muốn Lưu Ngọc yêu hắn như cách nàng đã yêu yêu quỷ Mặc Lân ở kiếp trước, kiên định lựa chọn hắn. Cứ tiếp tục giằng co như thế này, họ sẽ chỉ đi đến sự chia rẽ giống như kiếp trước.

Chỉ có một cách.

Nếu Lưu Ngọc chỉ thích người đó, vậy thì, hắn chỉ cần trở thành người đó trước một bước là được.

Sáng sớm hôm sau, Triều Minh lén lút đến báo tin cho Lưu Ngọc, nói rằng Cửu Phương Chương Hoa đã mời Thành chủ Âm Sơn Trạch, người đang tham gia buổi thanh đàm ở bên ngoài, trở về.

Âm Sơn Trạch không thích các tộc lão tùy tiện dùng Bạo Thất để thẩm vấn người. Vừa về đến nơi, ông còn chưa kịp thay y phục đã đi cứu thiếu niên yêu quỷ phạm lỗi kia ra, đồng thời cũng giải lệnh cấm túc cho Lưu Ngọc.

"... Thế gia coi trọng họ tên nhất, giờ ngươi là người của Âm Sơn thị, không có một cái tên chính thức thì không được."

Âm Sơn Trạch đặt bút trên bàn viết dưới gốc cây anh đào, dừng lại một chút, rồi viết xuống hai chữ: "Gọi là Mặc Lân thì sao?"

Thiếu niên yêu quỷ cúi đầu nhìn chữ mực trên bàn, trên má vẫn còn vết bầm do xô xát với thị vệ khi bị giam vào Bạo Thất.

Hắn khẽ hỏi: "Mặc, có phải là ý không sạch sẽ không?"

Âm Sơn Trạch không ngờ hắn lại hỏi như vậy.

"Là lấy ý từ 'thước mực' (dây mực)." Ông cười nhẹ. "Thợ mộc dùng dây mực để hiệu chỉnh cong thẳng, thế gian này lại không có sợi dây mực nào có thể phân biệt đúng sai cho yêu quỷ. Nhưng trong lòng ngươi, nên có một sợi dây như vậy."

Đúng sai, cong thẳng.

Thiếu niên ngẩng đầu, nhìn về phía Lưu Ngọc đang bước đến giữa những cánh hoa rơi, nhìn cánh tay bị mình làm bị thương của nàng.

Khi làm nàng bị thương, hắn vì quá kinh ngạc nên chưa kịp nói lời xin lỗi hay quan tâm, nàng đã bị các nữ tỳ và thân vệ xung quanh vây lấy.

Bị thương có nặng không?

Nàng có giận không?

Lúc này hắn mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng trong đầu lại hiện lên vẻ kinh hãi thất thần của nàng khi nhìn thấy hình thái yêu quỷ của mình.

Điều này khác với những ánh mắt hắn thấy ở Vô Sắc Thành. Hắn khinh thường những thế gia giẫm đạp lên yêu quỷ, cho rằng họ mới là những quái vật, ác quỷ khoác da cẩm tú.

Nhưng nàng thì khác.

Lần đầu gặp mặt, nàng đã cứu yêu quỷ suýt chết dưới tay hắn.

Lần thứ hai gặp mặt, nàng lại cứu chính hắn.

Nàng không phải là những thế gia coi thường mạng người, nàng là một người tốt. Nhưng nếu ngay cả nàng cũng không thể chấp nhận bộ mặt thật của hắn, cho rằng hắn xấu xí, thấp hèn, không xứng đứng cùng thế gia—

Hắn phải làm sao để tin rằng yêu quỷ chưa bao giờ thấp kém hơn người khác, là một tồn tại ngang bằng với nhân tộc?

"Không được dùng ánh mắt đáng thương đó nhìn ta!"

Lưu Ngọc đột nhiên tiến lên, hai tay ôm lấy mặt hắn, chính xác hơn là véo má hắn.

"Ta chỉ bị lửa của ngươi dọa sợ thôi, không phải vì cái gì khác. Lần sau ta nhất định sẽ thắng ngươi! Ngươi đừng có đắc ý quá!"

Mặc Lân đứng yên không nhúc nhích, chậm rãi chớp mắt.

Âm Sơn Trạch đã biết rõ mọi chuyện từ Triều Minh. Ông lấy quạt che miệng, khẽ nói: "Nàng ấy chỉ bị hình thái yêu quỷ của ngươi dọa sợ thôi. Nhưng nàng không chỉ sợ xúc tu, sợ vảy rắn, nàng ngay cả con sâu bằng ngón tay cái cũng sợ..."

Lưu Ngọc giận dữ: "Cha bị con bướm đêm dọa ngất chẳng phải còn buồn cười hơn sao!"

"Đó không phải là một con, đó là cả một đàn bướm đêm!"

Hai cha con cãi nhau, không có chỗ cho người ngoài xen vào.

Thiếu niên yêu quỷ đứng bên cạnh im lặng nhìn cảnh tượng này. Nỗi sợ hãi tột độ gần như muốn hủy diệt hắn vài giây trước đã lặng lẽ tan biến.

Thì ra là vậy.

Hắn lại có thể hít thở.

Có sự bảo vệ của Âm Sơn Trạch, thiếu niên yêu quỷ được phép ở lại Âm Sơn thị, còn được ban tên như một thân vệ.

Người hầu, thị tỳ trong phủ Âm Sơn thị không dám vô lễ với hắn ra mặt, nhưng sau lưng vẫn tránh xa hắn. Thậm chí khi hắn dùng bữa trong nhà bếp nhỏ của phủ, đầu bếp còn bảo hắn tự chuẩn bị bát đũa, vì đồ hắn dùng qua, người khác sẽ không dùng nữa.

Mặc Lân phản ứng bình thản. Ngay cả khi có nữ tỳ nhỏ không biết thân phận chủ động tỏ ý tốt với hắn, hắn cũng lạnh lùng tránh né.

Họ đều là những người không quan trọng.

Nhưng Lưu Ngọc lại rất tức giận.

Nàng ghét nhất là có người lập bè kết phái, cô lập người khác, giống như Chung Ly Linh Chiểu cô lập nàng ở học cung vậy. Vì thế, những người trong phủ càng đối xử tệ với hắn, nàng càng đề cao hắn.

Mặc Lân nhanh chóng từ một thị vệ trông coi sân vườn trở thành một trong những thân vệ của Lưu Ngọc.

Thân vệ có thể dùng bữa trong sân của nàng.

Lưu Ngọc bảo Triều Minh ghi lại những người từng cô lập, bắt nạt Mặc Lân sau lưng, rồi cố tình sắp xếp cho họ bận rộn ra vào trong lúc dùng bữa, để họ có thể thấy rõ ràng, yêu quỷ mà họ coi thường đang ngồi ngay dưới tay nàng, trên bàn ăn, thưởng thức những món ăn giống hệt phần của nàng.

Lưu Ngọc rất hài lòng với vở kịch do chính mình dàn dựng, nhưng quay đầu lại, nàng phát hiện thiếu niên ít nói, trầm lặng kia không hề nhìn những người hầu đang run rẩy kia.

Hắn đang chuyên chú quan sát động tác ăn uống của Triều Minh.

Một yêu quỷ từng sống như dã thú biết rất ít về thế giới nhân tộc bên ngoài. Ngay cả việc ăn uống cơ bản nhất, dường như cũng có sự khác biệt không nhỏ.

Mặc Lân quan sát, điều chỉnh, từng chút một uốn nắn hành vi của mình.

Tuy nhiên, trong mắt Triều Minh, dù yêu quỷ đối diện đã loại bỏ những thói quen cũ của yêu quỷ với tốc độ học hỏi đáng kinh ngạc, hắn vẫn còn cách xa nhân tộc. Sự lạnh lùng, sắc bén phi nhân loại đó càng giống như một quái vật ngụy trang bản tính, ẩn mình trong đám đông, khoác lên mình lớp ngụy trang lương thiện hơn.

Triều Minh ăn bữa cơm này mà đổ mồ hôi lạnh.

Yêu quỷ sẽ không dùng ánh mắt đó nhìn thẳng chủ nhân của mình, vì vậy Lưu Ngọc chưa bao giờ nhận ra khía cạnh này của hắn.

Nàng chỉ quan tâm đến cơ thể hắn.

Con chó vàng nhỏ được Tam thúc nhặt về không còn gầy trơ xương nữa, nó thích vẫy đuôi sủa với mỗi người đi ngang qua. Yêu quỷ được nàng nhặt về cũng không còn gầy gò, xương xẩu, môi tái nhợt nữa.

Thân vệ không cần phải mặc bộ đồng phục giản dị kia nữa. Khi thợ thêu của Âm Sơn thị cắt may y phục mới cho Lưu Ngọc, nàng cũng bảo họ đo kích cỡ cho hắn.

Khi chọn vải, Lưu Ngọc không hiểu sao lại không nhìn đến những màu sắc nhạt hơn hợp với phong cách Ngọc Kinh, mà dừng mắt ở những tấm lụa màu xanh rêu đậm, giống như rêu phong trên bậc thềm.

Đúng như nàng dự đoán, Mặc Lân rất hợp với những màu sắc trầm lắng, đậm đà này.

Sự lạnh lùng, mạnh mẽ hiếm thấy ở các công tử thế gia trên người hắn khiến những người hầu của Âm Sơn thị dù có chút sợ hãi hắn, nhưng thỉnh thoảng nhắc đến vẫn có một sự tò mò khó tả.

Đáng tiếc, Lưu Ngọc, người chỉ thích vẻ ngoài, không có quá nhiều suy nghĩ về phương diện này.

Nàng chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên khi Mặc Lân gội mái tóc dài cho nàng, vui vẻ ngắm nhìn yêu quỷ mà nàng đã nuôi dưỡng từng chút một.

"Hương lộ bắn vào mí mắt rồi."

Giọng hắn trầm thấp, ít khi có cảm xúc rõ rệt.

"Nhắm mắt lại."

Thiếu nữ ngoan ngoãn nhắm mắt, hàng mi dày rủ xuống gò má trắng ngần như ngọc. Hắn chậm rãi, dùng đầu ngón tay ướt át lướt qua mí mắt mỏng manh của nàng. Đây là lần đầu tiên hắn chạm vào da thịt nàng, một cảm giác kỳ lạ còn vương lại trên đầu ngón tay, không thể xua tan.

"Xong chưa?"

Nàng hỏi không chút phòng bị.

Ánh nắng đầu hè xuyên qua giàn hoa tử đằng, những sợi lông tơ mịn trên má nàng ánh lên màu vàng nhạt dưới những vệt sáng chói lòa.

Mặc Lân vô thức nín thở.

"Chưa, đợi thêm chút nữa."

Hắn không biết tại sao mình lại nói dối, nhưng khi đầu ngón tay chạm vào nàng lần nữa, trái tim hắn đập điên cuồng khiến hắn có một cảm giác tự ghê tởm và khoái cảm kỳ lạ như kẻ trộm.

Bàn tay gân guốc chìm trong nước ấm, mái tóc dài của nàng nhẹ nhàng quấn quanh ngón tay hắn như rong biển.

Yêu quỷ trong khoảnh khắc này bỗng trở nên cứng đờ, như thể bị thứ mềm mại, chỉ cần kéo nhẹ là đứt này siết chặt lấy trái tim.

Sự khao khát hủy diệt không ngừng cuộn trào mỗi khi nhìn thấy nàng càng lúc càng khó lờ đi, khiến Mặc Lân nghi ngờ liệu mình có thực sự là một quái vật khát máu và tàn bạo hay không, nếu không tại sao lại vô ơn, không biết điều đến vậy.

"Mặc Lân, còn bao lâu nữa mới gội xong, nắng quá."

Thiếu nữ chậm rãi ngáp một cái, lời than phiền vừa dứt, hắn đã dịch chuyển vị trí, bờ vai rộng lớn vừa vặn che đi ánh nắng chói mắt.

Tiếng nước văng ra bên tai, mái tóc dài được bọc trong khăn lụa mềm mại, sau đó một luồng gió ấm áp thổi qua, làm khô mái tóc ướt đẫm của nàng.

Bàn tay hắn rộng lớn, nóng bỏng và mạnh mẽ.

Thiếu nữ yên tâm đặt đầu vào lòng bàn tay hắn, không hề lo lắng bị ngọn lửa dị hỏa đáng sợ kia làm bỏng.

Ánh mắt Mặc Lân không rời khỏi chiếc cổ mềm mại, trắng nõn của nàng. Rõ ràng là nàng đã hoàn toàn phơi bày điểm yếu của mình trước mắt hắn, nhưng không hiểu sao, hắn lại cảm thấy căng thẳng, bối rối.

Quá gần.

Hắn được phép ở gần nàng quá mức.

Nhưng khi bóng dáng Cửu Phương Chương Hoa xuất hiện trở lại trong phủ Âm Sơn thị, hắn mới hiểu ra, mình không phải đang kháng cự sự gần gũi của nàng, mà là vì không thể chấp nhận sự gần gũi này chỉ là thoáng qua, nên theo bản năng mới phải giữ khoảng cách để tự bảo vệ mình.

Nàng chạy về phía Cửu Phương Chương Hoa.

"Sao ngươi đột nhiên đi Vương Kì với mẹ lâu vậy? Có chuyện gì lớn xảy ra sao?"

Cửu Phương Chương Hoa nhìn nàng nói: "... Sẽ không có chuyện gì lớn nữa."

Hắn đã kể hết kế hoạch của Mộ Dung Xích, cùng với âm mưu tìm kiếm tàn dư thiên ngoại tà ma, lấy chiến tranh nuôi dưỡng thế tộc của cha hắn, cho Nam Cung Kính.

Trong một tháng bí mật đến Vương Kì, Nam Cung Kính đã thay thế tất cả thân tín bên cạnh Mộ Dung Xích, điều tra ra loại trùng cổ hắn đang nghiên cứu, và xác nhận bí mật của hương liệu được ban tặng.

Mộ Dung Xích hoàn toàn trở thành một thiếu đế bù nhìn, Thần Cao Cung chính là nhà tù của hắn. Chỉ cần Âm Sơn thị bố trí lại, lật đổ Cửu Phương thị, hắn sẽ dâng Thần Châu Ngọc Tỉ, nhường ngôi cho vị Đế chủ tiếp theo, kết thúc cuộc đời đầy tham vọng nhưng bất lực của mình.

Nhờ công lao này, Nam Cung Kính và Âm Sơn Trạch coi trọng hắn hơn bao giờ hết.

Hắn cũng đã hoàn toàn thông suốt, hắn phải đưa ra quyết định khác biệt so với kiếp trước, đứng về phía Âm Sơn thị, hủy diệt Cửu Phương thị mục nát. Nếu có thể cứu Thiếu Canh và Diệu Nghi là tốt nhất, nếu không, hắn đành phải đối đầu với họ.

Lần này hắn sẽ không phản bội.

Nhưng tại sao—

"Thì ra là vậy."

Biết được âm mưu đằng sau Mộ Dung Xích và Cửu Phương Tiềm, Lưu Ngọc kinh ngạc không thôi.

May mắn là hiện tại cha nàng sẽ không còn nguy hiểm nữa, Cửu Phương thị cũng chưa tìm thấy con tà ma đang ngủ yên dưới đáy Vách Núi. Cha nàng đã dẫn bộ khúc đến Vách Núi, chỉ cần tiêu diệt con tà ma đó trước, là có thể cắt đứt khả năng phong ấn bị nới lỏng.

Lưu Ngọc chớp mắt, hai tay đột nhiên nắm lấy cổ tay hắn, nghiêm túc nói: "Nhờ có ngươi, nếu không chúng ta đã mất đi tiên cơ, Âm Sơn thị có lẽ đã gặp đại kiếp."

Vì điều này, Lưu Ngọc không còn bận tâm đến những xích mích trước đây, và quyết định sau này sẽ không kéo hắn vào những mâu thuẫn giữa nàng và Đàn Ninh nữa.

Nàng nở nụ cười rạng rỡ.

"Ta đi dặn nhà bếp, hôm nay tiệc đón gió chuẩn bị thêm vài món ngươi thích ăn."

Ánh mắt Cửu Phương Chương Hoa dò xét trên khuôn mặt Lưu Ngọc.

Không có.

Không một chút nào.

Khuôn mặt tươi sáng, trong trẻo đó chỉ có sự ngạc nhiên và lòng biết ơn, không tìm thấy nửa điểm tình ý.

Hắn nhìn theo bóng Lưu Ngọc rời đi, gần như tuyệt vọng nhận ra, dù hắn đã làm những việc này, nàng vẫn chỉ coi hắn là người nhà, vẫn không chịu yêu hắn.

Sự thất bại và bất lực cuộn trào trong lồng ngực. Khi thiếu niên yêu quỷ đi ngang qua, Cửu Phương Chương Hoa dường như tìm thấy đối tượng thích hợp để trút giận, nhìn chằm chằm vào mặt hắn, chậm rãi nói:

"— Đừng nuôi dưỡng những vọng niệm không nên có."

Thiếu niên yêu quỷ dừng bước.

"Ngươi chẳng qua chỉ là một con chó mà Lưu Ngọc mua về để cãi nhau với ta. Nàng nuôi ngươi, là vì nhất thời thấy mới lạ thôi. Trong mắt nàng, ngươi và con chó giữ nhà mà Tam thúc nhặt về, không có bất kỳ khác biệt bản chất nào."

Mặc Lân lặng lẽ đối diện với ánh mắt hắn.

Trên mặt hắn không thấy cảm xúc dao động, nhưng những lời hắn thốt ra lại lạnh lẽo đến rợn người.

"Ngươi trong mắt ta chỉ khác một cái xác ở chỗ, nàng nhìn thấy ngươi. Ngươi tốt nhất nên cầu nguyện nàng mãi mãi nhìn thấy ngươi, bằng không, khoảnh khắc nàng dời tầm mắt đi, ngươi sẽ biến thành một cái xác thật sự."

Mặc Lân không chỉ đơn thuần là đe dọa hắn.

Mỗi khi hắn thấy Lưu Ngọc tiếp xúc với người này, thậm chí chỉ là nở một nụ cười, một sát ý không thể kiềm chế lại từ từ nuốt chửng lý trí hắn.

Mặc dù vậy, Mặc Lân vẫn không thể phớt lờ những lời hắn nói.

Bởi vì hắn nhận ra Cửu Phương Chương Hoa không hề nói sai.

Nàng mua cho hắn quần áo đẹp, cho hắn thức ăn đầy đủ, không khác gì cách nàng đối xử với con chó kia. Sự gần gũi mà hắn tự hào, chẳng qua chỉ là chút thiện ý lọt qua kẽ tay nàng.

Lần nữa rời khỏi thư phòng của Âm Sơn Trạch, Mặc Lân vừa vặn thấy con chó kia dựa vào đầu gối nàng, dùng lưỡi liếm lên má nàng.

Lưu Ngọc giữ lấy con chó vàng đang không ngừng vẫy đuôi, cười nói: "Ngứa quá, lần sau không được làm vậy."

— Hắn thậm chí còn không bằng con chó đó.

Lưu Ngọc nhanh chóng nhận ra thiếu niên từng khao khát xuất hiện trước mặt nàng mọi lúc, gần đây lại xuất hiện ngày càng ít.

Nhưng không phải hắn lơ là nhiệm vụ hay xin nghỉ, hắn chỉ đơn thuần là trốn ở nơi nàng không nhìn thấy. Nếu nàng cần, ví dụ như muốn ăn vải mà không muốn tự bóc, luyện kiếm mệt không muốn tự ngự phong hay đi bộ, chỉ cần gọi một tiếng, hắn sẽ xuất hiện một cách thần bí.

Sau đó làm xong việc nàng dặn dò rồi lại biến mất không dấu vết.

Lưu Ngọc trực giác cảm thấy hắn có lẽ đang không vui, nhưng lại không nảy ra ý nghĩ phải đi an ủi hắn ngay lập tức.

Bởi vì nàng thực sự có quá nhiều việc phải bận rộn.

Bài vở ở Linh Ung Học Cung, những chuyến du ngoạn cùng bạn học, cùng những lời mời dự tiệc, vui chơi của các công tử thế gia ở Ngọc Kinh. Mỗi ngày mở mắt ra đều có vô số niềm vui chờ đợi nàng, làm sao có thời gian đi quan tâm tâm tư của một ám vệ.

Dù sao nàng cũng biết, chỉ cần nàng cần hắn, hắn sẽ luôn ở đó.

Cho đến khi cha nàng nói, Mặc Lân phải trở về Vô Sắc Thành.

"... Có một việc rất quan trọng, chỉ có hắn mới làm được. Nhưng con có rất nhiều thân vệ, thiếu hắn một người cũng không ảnh hưởng gì."

Âm Sơn Trạch xoa đầu Lưu Ngọc.

"Hoặc con muốn thuộc hạ như thế nào, cứ chọn một người từ chỗ cha cũng được."

Lưu Ngọc không muốn bất kỳ thuộc hạ nào khác. Cha nàng nói đúng, nàng có rất nhiều thân vệ, đủ để bảo vệ an nguy của nàng. Nếu thực sự có việc gì đó chỉ Mặc Lân mới làm được, nàng sẽ không níu kéo, dù sao nàng tự nhận mình là một chủ quân có tấm lòng rộng rãi.

Mùa thu đầu tiên sau khi Mặc Lân đi, nàng phát hiện trên xà nhà không còn tiếng động sột soạt nhỏ nữa.

Mùa đông, thợ thêu gửi đến một chiếc áo khoác lông cáo đen màu sắc tươi sáng, nàng biết ai mặc nó sẽ rất đẹp.

Sau khi băng xuân tan, Lưu Ngọc mười tám tuổi bị kẹt ở cửa ải đột phá Bát cảnh, trình độ không tiến mà còn lùi, khiến các tộc lão Âm Sơn thị lo lắng.

Lưu Ngọc gần như chưa bao giờ gặp trắc trở trong tu hành, đây được coi là thất bại đầu tiên trên con đường tu luyện của nàng. Và thất bại thứ hai là khi nàng thua Chung Ly Linh Chiểu trong một trận giao đấu hết sức bình thường.

Dù không phải là một kỳ thi quan trọng, nhưng ngay cả ngày thường, Lưu Ngọc cũng chưa từng thua bất kỳ ai trong học cung.

Nàng gần như có thể tưởng tượng được Chung Ly Linh Chiểu sẽ ăn mừng chiến thắng này như thế nào.

Tâm trạng u uất, Lưu Ngọc từ chối lời mời thưởng hoa Lễ hội Hoa Triều của Diệu Nghi, ở lại học cung cùng Cơ Dục tiên sinh ôn tập hai canh giờ. Khi nàng rời khỏi Linh Ung Học Cung đã là giờ Hợi.

Đừng nói là thưởng hoa, trên trời ngay cả một ngôi sao cũng không thấy.

Lưu Ngọc bồn chồn, ngay cả nhìn những người mặt mày tươi cười trên phố cũng thấy khó chịu, dứt khoát không đi đường lớn, rẽ sang bờ sông Y Thủy, mua một chiếc thuyền nhỏ trôi theo dòng nước.

Tiếng ồn ào xa đến mức không nghe rõ, tai nàng chỉ bắt được tiếng cánh hoa rơi xuống mặt hồ đêm.

Lưu Ngọc nằm bò bên mạn thuyền, vén tay áo khuấy động làn nước bị thuyền rẽ ra.

Mặc Lân đang làm gì?

Trong nửa năm hắn rời đi, Lưu Ngọc thỉnh thoảng lại nảy ra ý nghĩ này khi nàng tĩnh lặng.

Thiếu niên yêu quỷ đó trầm lặng ít nói, lại không thích gây gổ với người khác. Nếu không có nàng bảo vệ, không biết phải chịu bao nhiêu bắt nạt. Vô Sắc Thành không phải là nơi tốt đẹp, nàng không thích nơi đó.

Giá mà có thể đập tan Vô Sắc Thành thành từng mảnh thì tốt biết mấy.

Như vậy, Mặc Lân không còn nơi nào để đi, có thể tiếp tục trở về làm ám vệ cho nàng, làm bia tập luyện, làm người hầu sai bảo đến là có mặt, làm...

Lưu Ngọc nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình.

Chuyện hôn nhân đương nhiên cần sự đồng ý của nàng, nhưng cha mẹ và các tộc lão dường như đều ưng ý Cửu Phương Chương Hoa. Mấy năm nay hắn hoàn toàn ngả về phía Âm Sơn thị, gây ra không ít đả kích cho Cửu Phương thị. Người của Âm Sơn thị không có lý do gì để không thích hắn.

Lưu Ngọc cũng không có.

Nhưng không hiểu sao, vị công tử quý tộc trước đây nàng thấy khá vừa mắt, giờ nhìn lại rất khó để không bận tâm đến một số chi tiết.

Ví dụ như thủ đoạn quá tàn nhẫn của hắn khi đối phó với Thiếu Canh và Diệu Nghi, dường như vì lợi ích của Âm Sơn thị, dù phải tự tay giết họ cũng không sao.

Với lập trường của Lưu Ngọc, đương nhiên không thể trách hắn, nhưng trong lòng nàng luôn có một cái gai âm thầm đâm vào.

Cứ như thể, nếu hắn chọn đứng về phía Cửu Phương gia, hắn cũng sẽ đối phó với người của Âm Sơn thị như vậy.

Lưu Ngọc nặng trĩu tâm sự ngẩng đầu lên, trong mắt đột nhiên có một chút ánh sáng.

Bên bờ... trước đây đã có ngọn đèn đó sao?

Nàng nhìn những đóa hoa anh đào được thắp sáng bên bờ, gió đêm thổi qua, vô số cánh hoa anh đào rơi xuống, dưới ánh đèn rực rỡ tạo nên một vẻ đẹp khác biệt.

Và không chỉ có một ngọn đèn.

Hai bên bờ sông tối tăm, tĩnh lặng, đèn lồng nối tiếp nhau được thắp sáng. Những cánh hoa màu hồng nhạt bay lượn trên mặt nước, rực rỡ như một trận tuyết xuân mộng ảo.

Nhưng Lưu Ngọc đã nhìn thấy.

Ánh lửa thắp lên những chiếc đèn lồng kia, chính là Vô Lượng Quỷ Hỏa.

"... Mặc Lân?"

Đầu kia của chiếc thuyền nhỏ hơi chìm xuống.

Lưu Ngọc quay đầu lại, một bóng dáng quen thuộc nhưng xa lạ bước qua chiếc thuyền nhỏ chòng chành, từng bước tiến về phía nàng.

Có điều gì đó không giống trước.

Ánh mắt Lưu Ngọc lướt qua bờ vai rộng hơn nhiều so với nửa năm trước của hắn, cùng với lồng ngực rắn chắc không che giấu được dưới lớp áo choàng đen xanh. Rõ ràng là cùng một khuôn mặt, nhưng yêu quỷ đang bước về phía nàng lúc này không còn là thiếu niên gầy gò, xương xẩu như lần đầu gặp mặt.

Hắn đã uống đủ cam lộ, lớn lên với tốc độ kinh người, trở thành một nam tử trưởng thành đầy tính xâm lược.

Chiếc thuyền nhẹ không chịu nổi trọng lượng của hắn, chìm sâu xuống nước, lắc lư dữ dội. Dù Lưu Ngọc sẽ không dễ dàng bị hất xuống, nhưng khi hắn giơ tay, nàng vẫn theo bản năng vịn vào cánh tay hắn.

"Ngươi uống rượu à?"

Lưu Ngọc ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người hắn, có chút kinh ngạc.

Mặc Lân cúi đầu nhìn ống tay áo mình: "Không phải ta, có lẽ là do vừa rồi làm đổ rượu trong tiệc rượu của Chung Ly thị nên bị dính vào."

Lưu Ngọc ngạc nhiên: "Tiệc rượu của Chung Ly thị?"

Hắn "ừm" một tiếng, giọng rất nhẹ, nhưng ánh mắt lại cô đọng một loại tình cảm khó lòng bỏ qua, càng nhẹ nhàng lại càng cuộn trào như sóng dữ.

"Chung Ly Linh Chiểu mở tiệc ở Vô Sắc Thành, mời không ít thế gia Ngọc Kinh, chỉ để ăn mừng chuyện hôm nay nàng bại dưới tay cô ta. Trong bữa tiệc, có không ít kẻ phụ thuộc thổi phồng, nói nàng trước đây lợi hại là do đi đường tắt luyện tà công, giờ tu hành không thuận là do bị phản phệ."

Lưu Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt lưu chuyển như ánh trăng: "Rồi sao nữa?"

Hắn lặng lẽ nhìn vào mắt nàng.

"Bọn họ đã trúng Quỷ Cổ, trong vòng ba năm sẽ không nói được."

Lưu Ngọc nhìn hắn một lúc, không hỏi Quỷ Cổ là gì, chỉ cười nói: "Vậy sao lại nồng nặc mùi rượu?"

"Vì còn đánh nhau với người của Chung Ly Linh Chiểu."

Mặc Lân lạnh nhạt nói: "Chung Ly thị chắc sắp tàn rồi, người bên cạnh cô ta còn không đánh lại Triều Minh."

Lưu Ngọc sắc mặt hơi đổi, nắm chặt cổ tay hắn: "Ngươi động thủ với cô ta? Dù Chung Ly thị hiện tại không còn nhiều người tài giỏi, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Ngươi đang ở Vô Sắc Thành, cô ta muốn gây rắc rối cho ngươi quá dễ dàng. Mặc Lân, ngươi đi theo ta, đừng quản chuyện của cha ta nữa..."

"Không phải chuyện của cha nàng."

Hắn để mặc nàng kéo, cúi đầu xuống.

"Đây cũng là điều ta muốn làm. Đừng lo lắng cho ta. Sau ngày mai, Vô Sắc Thành sẽ không còn tồn tại."

Vô Sắc Thành... không còn tồn tại?

Lưu Ngọc kinh hãi trong lòng.

Thì ra đây chính là chuyện họ đang mưu tính.

Mặc Lân nghĩ đến những kế hoạch trong nửa năm qua. Hắn đã là Yêu Quỷ Chi Chủ được các yêu quỷ Vô Sắc Thành công nhận. Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, hàng ngàn yêu quỷ sẽ phá vỡ cấm chế của thế gia ở Vô Sắc Thành, biến tòa thành này thành biển lửa bị Quỷ Hỏa bao phủ.

Hắn không sợ chiến trường Tu La bị bầy sói vây quanh, nhưng khi nghe tin Lưu Ngọc có khả năng sẽ kết hôn với Cửu Phương Chương Hoa, trái tim hắn lại như bị thiêu đốt trong luyện ngục sâu thẳm nhất.

"Nếu sau ngày mai ta còn sống."

Cổ họng hắn khô khốc, máu sôi lên, hơi thở gần như ngừng lại.

"Đợi thêm một chút, đừng vội gả cho Cửu Phương Chương Hoa. Một năm cũng được, hai năm cũng được, cho ta chút thời gian. Nếu ta không thể bước đến trước mặt nàng, nàng hãy gả cho hắn."

Dù biết nàng có lẽ chưa bao giờ hiểu được tâm ý của hắn, càng không có lý do gì để vì hắn mà vô cớ trì hoãn hôn sự của mình.

Nhưng hắn vẫn không biết trời cao đất dày, muốn được ở bên nàng.

Lưu Ngọc chớp mắt.

Không trả lời, nàng chọn kiễng chân, khẽ hôn lên môi hắn.

— Kể từ khi nàng bắt gặp không ít nam nữ hôn nhau say đắm trong học cung, nàng đã tò mò không biết cảm giác đó là gì.

"Được thôi."

Nàng tùy ý đáp lời, rồi hồi tưởng lại nụ hôn vừa rồi.

Rất mềm.

Hoàn toàn khác với vẻ ngoài cứng rắn thường ngày của hắn.

"Nhưng dù ngươi không thể bước đến trước mặt ta, ta cũng sẽ không gả cho Cửu Phương Chương Hoa. Ta không thích hắn. Tạm thời cũng không có ai khác muốn kết hôn... Nếu nhất định phải kết hôn, ta sẽ chọn ngươi."

Một bàn tay rộng lớn, nóng bỏng siết chặt lấy eo nàng.

Chiếc thuyền nhỏ không chịu nổi sức nặng, đột nhiên chao đảo mạnh. Khi Lưu Ngọc bám vào hắn, hổ khẩu của bàn tay kia đã ấn vào gáy nàng, tầm nhìn đột nhiên tối sầm lại.

Một trận gió mạnh thổi đến, hoa anh đào bên bờ rơi rụng, phủ kín cả mặt nước.

Nụ hôn của hắn cũng giống như trận mưa hoa gấp gáp này, cuồng loạn mà mềm mại. Trái tim cả hai đập dồn dập như tiếng cánh hoa rơi xuống nước xung quanh, dày đặc không có lấy một khoảnh khắc thở dốc. Lưu Ngọc bị hơi thở hắn bao bọc, toàn thân mềm nhũn, như muốn tan chảy trong vũng bùn đặc quánh.

Nhưng hắn lại nâng đỡ nàng, không để nàng chìm xuống dù chỉ một chút.

"Chính nàng đã nói."

Hắn buông nàng ra, hơi thở nóng rực, hỗn loạn phả vào khuôn mặt nàng còn đỏ hơn hoa anh đào. Vẻ mặt lạnh lùng thường thấy tan chảy như nước xuân.

"Dù ngày mai ta có chết ở Vô Sắc Thành, có câu nói này của nàng, dù có hóa thành cô hồn dã quỷ, ta cũng sẽ đến gặp nàng."

Nhưng may mắn thay, kết quả tồi tệ nhất là Lưu Ngọc phải đi thu xác cho hắn đã không xảy ra.

Vô Sắc Thành trở thành một đống đổ nát sau ba ngày. Ba mươi vạn yêu quỷ trong thành tổn thất vạn người sau trận chiến này, hai mươi vạn yêu quỷ còn lại đi theo Yêu Quỷ Mặc Lân vừa xuất hiện, đến Cửu U an cư. Toàn bộ thế gia Tiên gia Đại Triều chấn động.

Dưới sự giúp đỡ âm thầm của Âm Sơn thị, Mặc Lân dùng thời gian ngắn nhất để yêu quỷ bén rễ ở Cửu U, đồng thời ngăn chặn ý đồ chia cắt Cửu U của các thế lực. Sau đó, hắn quay lại hỗ trợ Âm Sơn thị, giúp Âm Sơn thị liên tiếp thôn tính Cửu Phương thị, Chung Ly thị và nhiều thế gia Tiên gia khác.

Xuân đi thu đến, ba năm thoáng chốc trôi qua.

Từ Ngọc Kinh đến Cửu U, rồi từ Cửu U trở về Ngọc Kinh, vượt qua vạn nước ngàn núi, yêu quỷ giữ lời hứa đã trở lại bên cạnh người trong lòng hắn.

Cửu Phương Chương Hoa đã không còn ôm ảo tưởng.

Dù không thể làm phu thê, nhưng với thân phận người nhà ở lại Âm Sơn thị, vẫn có thể bảo vệ Thiếu Canh và Diệu Nghi, đó cũng là một kết cục tốt hơn kiếp trước.

Ngày đại hôn, Yêu Quỷ Chi Chủ quỳ nửa gối bên đầu gối nàng, chậm rãi và trịnh trọng vén khăn che mặt nàng lên.

Cô dâu kiều diễm cười rạng rỡ với hắn: "Quỳ làm gì? Chẳng lẽ ngươi muốn làm ám vệ cho ta cả đời sao?"

"Cũng không phải là không thể."

Cuộc đời lưu lạc này, do nàng kết thúc.

Bất kể quá khứ hay tương lai, bất kể là thế giới nào trong ba ngàn hạt bụi.

Hắn đã chịu đựng vô số đêm dài tăm tối.

Vẫn sẽ yêu nàng một cách ngông cuồng, không biết trời cao đất dày.

— Hết toàn văn —