Chương 106: Ngoại truyện · Thiếu niên du (Nhất)

Ngoại truyện · Thiếu niên du (Phần một)

Xuân năm thứ một trăm ba mươi ba của triều Chiếu Dạ.

Hoa mai chưa tàn, anh đào trên núi bắt đầu hé nở.

Mùa thi xuân sắp đến, cũng là lúc học trò linh vương tranh tài để làm rạng danh gia môn. Trên Đỉnh Kỳ Vân, nơi này chật ních những thiếu niên gấp rút ôn luyện ôn thi, song tất cả đều chăm chú dõi theo hai bóng hình giao đấu trên sàn tập, rồi thì thào bàn tán:

— Lại một trận hòa nữa sao?

— Chung Ly Linh Chiểu lớn hơn Âm Sơn Lưu Ngọc biết bao tuổi rồi đấy.

— Mùa thi xuân đến gần, chắc chắn sẽ có những màn tranh tài kịch tính.

Lưu Ngọc không hề bận tâm, nhẹ nhàng nhảy xuống từ Đỉnh Kỳ Vân.

Trên đường qua đám đông bao quanh, có một công tử đại tộc lớn tuổi hơn cô nheo mắt đùa cợt:

— Đao pháp Nho giáo của dòng họ Âm Sơn quả không hổ danh, tiểu thư Lưu Ngọc, nếu không bận, có thể chỉ bảo cho huynh trưởng chút chăng?

Cô bé mười ba tuổi ngoảnh đầu liếc hắn một cái.

Lưu Ngọc dù còn phảng phất nét trẻ con nhưng đã toát lên khí chất thoát tục, gật đầu cười:

— Chỉ bảo cũng vô ích, đừng làm mất thời gian ta.

Lời ấy khiến không ai dám cản đường cô nữa. Lưu Ngọc ngồi xuống bên cạnh công tử trưởng của nhà Cửu Phương.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt ghen tỵ xen lẫn ganh ghét đổ dồn lên Cửu Phương Chương Hoa.

Nhưng y như không thấy gì, vừa thay Lưu Ngọc rót trà vừa nói:

— Trước khi nhập học, thầy ta đã dặn đi dặn lại, sao như chẳng nghe gì vậy?

— Người mới đến nơi nào, trước hết phải khiến người ta kính sợ, không dám xâm phạm, rồi mới nói tới chuyện đối xử hòa nhã. Đó gọi là binh trước lễ sau, cha ta mỗi lần bị thiệt đều không thấm thía được bài học này.

Cô bé thổi thử chén trà nóng, rõ ràng đã được căn chỉnh cho hạ nhiệt đúng lúc, nhưng vẫn làm nàng nhăn mày vì bỏng rát.

Như thể lưỡi mèo non.

Cửu Phương Chương Hoa im lặng ngắm nghía vẻ trẻ con trên gương mặt nàng, lòng bối rối khó tả.

Sợ chốc nữa chớp mắt, cảnh tượng trước đây gặp Lưu Ngọc trên đường đao kiếm chỉ điểm cuối cùng ôm hận mất mạng lại hiện về.

— Chương Hoa?

Y tỉnh táo lại:

— Có chuyện gì?

— Muốn hỏi ngươi có rảnh rỗi đi cùng ta dạo phố không? Mùa thi sắp tới rồi, ta muốn tự mình chọn ngọc để luyện kiếm.

Câu hỏi thân mật, không hề có khoảng cách khiến Cửu Phương Chương Hoa cảm thấy như là chuyện khác đời. Nếu không vì Lưu Ngọc còn quá nhỏ, y đã muốn lập tức cầu hôn Âm Sơn Trạch để bù đắp cho những tiếc nuối ở kiếp trước.

Nhưng—

— Để Diệu Nghi đi cùng ngươi đi.

Kiềm chế trong lòng sóng gió hối hận, Cửu Phương Chương Hoa miễn cưỡng nở nụ cười nhạt như thường ngày.

— Hôm nay ta có chút việc, e chẳng thể kề cận ngươi. Khi nghỉ ngơi trở về, ta sẽ đem quà chuộc lỗi đến bù đắp, được chứ?

Một chiếc khăn lụa trắng ngà nhẹ nhàng lau đi giọt mồ hôi trên trán nàng, Lưu Ngọc nhìn y với chút bất ngờ.

Có lúc người ta quen với sự chiều chuộng thường ngày của Cửu Phương Chương Hoa, hôm nay bỗng từ chối nhẹ nhàng như thế lại khiến Lưu Ngọc sinh lòng tò mò, muốn biết rốt cuộc có chuyện gì trọng yếu khiến y không ngại từ chối bản thân.

Lưu Ngọc ứng phó qua loa vài câu, tan học sau đó sai Triều Minh mời Diệu Nghi về gia chơi, còn mình cùng Triều Diên lặng lẽ bám theo dấu chân Cửu Phương Chương Hoa.

Không ngờ mới vừa đi đã đến thành Vô Sắc.

Chương Hoa đến đây làm gì?

Vì Lưu Ngọc bình thường không thích thành Vô Sắc, và khi các thiếu niên đại tộc trong Ngọc Kinh rủ Cửu Phương Chương Hoa tới đây, y đều từ chối thẳng thừng, nhưng hôm nay lại lén lút đến nơi này mà giấu nàng.

Lưu Ngọc trong lòng thoáng nhận thấy điều chẳng lành, suy nghĩ chốc lát liền sai Triều Diên tìm người quản sự Âm Sơn thị trong thành Vô Sắc, trao cho họ một chiếc vạn hoa kính.

— Theo dõi xem công tử trưởng họ Cửu Phương sẽ đến đâu.

Mười ba tuổi, nàng đã mang khí độ uy nghi của tương lai chủ gia Âm Sơn thị, thuộc hạ không dám làm ngơ. Lưu Ngọc cùng Triều Diên tìm được một phòng riêng, qua vạn hoa kính quan sát thì thấy Cửu Phương Chương Hoa hướng tới trận trường Xuyên Thú.

Trận trường Xuyên Thú, nơi phản quỷ ẩu đả để quý tộc cá cược, đồng thời cũng là cái hố hút vàng lớn nhất thành Vô Sắc.

— Tìm một con tên Mặc Lân.

Cửu Phương Chương Hoa ngừng lại, mắt u tối sâu thẳm.

— Nếu không có con quỷ đó, thì mang con quỷ mạnh nhất trận trường Xuyên Thú đến đây.

Trận trường Xuyên Thú là một khán đài hình tròn lớn, mái ngói che kín bầu trời, chỉ có khoảng sân trời giữa trung tâm để ánh sáng lọt vào, khiến đấu trường sáng trưng lóa mắt.

Phục vụ mang đến ghế cao và trà nóng, Cửu Phương Chương Hoa chẳng chờ lâu đã thấy nhân viên trận trường dẫn một thiếu niên ăn mặc rách rưới từ góc tối ra.

— Báo cáo công tử, con quỷ này có tên mã là “Lân”. Nói về sức chiến đấu mạnh nhất trận trường, hẳn là nó.

Gặp đôi mắt xanh lạnh nhạt của thiếu niên ấy, đầu ngón tay đang cầm chén trà của Cửu Phương Chương Hoa lập tức trắng bệch.

Chính nó.

Quỷ Mặc Lân.

Dù không biết vùng quỷ Mặc Lân có gặp Âm Sơn Trạch hay không, y biết mình phải tiêu diệt quỷ Mặc Lân càng sớm càng tốt.

Kiếp này, y sẽ dập tắt mọi sự việc ngay từ khi chưa kịp nảy sinh, ở lại nhà họ Âm Sơn, gượng sức vãn hồi mọi thiệt thòi trong đời trước.

— Cách đây mười ngày, ta đã làm rơi một viên thần ngọc ở đây, vốn không phải chuyện lớn, nhưng sau có người nói với ta rằng đã thấy một con quỷ tên Lân đánh cắp đi ngọc ấy.

Thiếu niên gầy gò bỗng xao động, đôi mắt hầm hập oán hận như muốn xé nát y.

— Ta, không, có.

Đôi mắt đó như bùng cháy ngải quỷ lửa bất tận, phun ra luồng ánh sáng sắc bén đốt cháy thị giác.

— Ta không hề lấy trộm đồ của ngươi.

Cửu Phương Chương Hoa chỉ nhìn xuống hắn bằng ánh mắt thâm trầm tịch mịch, tựa như nhìn một con kiến nhỏ có thể dẫm nát trong tích tắc.

Với y, quỷ Mặc Lân, chưa trở thành chúa quỷ, chẳng khác gì kiến cỏ.

Dù chủ thành Vô Sắc là Âm Sơn Trạch, nhưng thực tế nơi đây bị năm đại tộc cùng nắm giữ, ngay cả ở trận trường Xuyên Thú cũng có nhiều người họ Cửu Phương, dù Âm Sơn Trạch đưa ra lệnh cấm sát hại, cũng không thể bảo vệ được những con quỷ này.

Chỉ là cần vận dụng chút thủ đoạn.

Chốc lát sau, một người hầu xách đến viên thần ngọc, vội vàng tới gần, khách sáo nói:

— Công tử, đã tìm thấy thần ngọc dưới chân giường con quỷ này, quả là một đồ tặc không chừa thủ đoạn, dám đánh cắp vật quý của bậc danh môn!

Gác bên cạnh đứng cạnh thiếu niên quỷ nhìn vật đó, còn ai không hiểu?

Không rõ con quỷ tên A Lân này đã phạm thượng gì với công tử trưởng họ Cửu Phương kia, thần ngọc gì kia chỉ là trò hề bề ngoài.

Trộm cắp là trọng tội, phạt trăm roi quất lên người, những con quỷ dù phục hồi nhanh vẫn không chết tại chỗ, nhưng đấu trường Xuyên Thú ngày đêm giao chiến như vậy, cơ thể cũng tàn lụi dần rồi chết.

Dù chủ thành có ra bao nhiêu lệnh cấm, vẫn có cách để phá vỡ.

Chừng nào quỷ còn làm nô lệ, bất cứ quý nhân nào muốn một người nô lệ chi mạng cũng không khó.

Quản sự ra hiệu cho bọn thuộc hạ, đồng loạt bảy tám tu sĩ xông vào tấn công thiếu niên quỷ, kèm theo tiếng xương chân vụn nát, hắn bị đè chặt giữa vũng bùn nhão liền trận đấu.

— Bằng chứng rành rành còn dám càn rỡ! Công tử trưởng họ Cửu Phương nào có oan cho một con quỷ hạ cấp như ngươi? Thừa nhận tội đi!

— Không không phải ta, ta không nhận! Ta vô tội!

Cơ thể gầy gò, khắc khổ bấy lâu bỗng bật ra sức mạnh kinh người.

Rất nhiều phù chú và pháp khí bị đánh bay, rồi nhiều pháp khí khác đè hắn xuống đất.

Mặt mũi thiếu niên dính đầy đất sình, nổi từng gân xanh trên mặt điên cuồng, áo rách không che hết tố quỷ trên cổ, những đặc trưng dị thường của quỷ dần hiện lên rõ, khiến hắn trông càng giống quái vật điên loạn đầy nguy hiểm.

Như sẵn sàng lao vào xé nát xương cốt của Cửu Phương Chương Hoa, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm y:

— Tốt nhất bây giờ ngươi giết ta đi, nếu không, một hơi thở còn lại, ta nhất định đòi nợ này.

Bao ký ức kiếp trước vỡ òa.

Cửu Phương Chương Hoa khẽ siết chặt ngón tay thõng xuống cạnh áo tay.

Y tất nhiên ước sao có thể giết chết trực tiếp quỷ này, nhưng không thể, kiếp này trời ban cho y ân huệ, không thể để lại dấu vết nguy hiểm nào, khiến Âm Sơn Trạch thất vọng, khiến Lưu Ngọc và y xa cách.

Cửu Phương Chương Hoa tĩnh tọa trên ghế cao, đôi mắt đen tuyền lạnh lùng tràn ngập chết chóc.

Y bỗng nhận ra mình lại e sợ quỷ Mặc Lân đến mức này.

Kiếp trước đã là phù vân, giờ đây y vẫn là công tử trưởng họ Cửu Phương, đồ đệ Âm Sơn Trạch, tri kỷ bên Lưu Ngọc, trong khi quỷ Mặc Lân thậm chí còn không có tư cách làm bệ hạ cho quý nữ nhà Âm Sơn.

Sao y phải sợ một con nô lệ quỷ?

— Trộm cắp là trọng tội, theo luật thành Vô Sắc phải phạt ba trăm roi. Xem ra là lần đầu phạm, chỉ phạt một trăm roi, lấy lệ để cảnh cáo.

Quản sự ngỡ ngàng nhìn công tử trưởng bất ngờ trở nên đôn hậu nhẹ nhàng.

Y mỉm cười hờ hững, thanh nhã tựa hạc không vướng bụi, mà lời nói lại như rượu độc:

— Hai trăm roi còn lại, đổi thành hình phạt xăm mặt, ông nghĩ sao?

Xăm mặt, tức là khắc chữ.

Quản sự nhìn thiếu niên quỷ nằm dưới đất, gương mặt dù bị bức tận lên tổ quỷ vẫn hào hoa tuấn tú, nhưng nếu bị xăm mặt, tất cả sẽ biết y là kẻ ăn trộm hèn hạ.

— Tự nhiên được. Công tử thật độ lượng.

Đòn roi từ hóa khí rách nát từng ngọn gió, chẳng mấy chốc máu túa ra. Cảnh trí này không thích hợp cho thiếu niên đại tộc chứng kiến, quản sự vội dẫn y lên khán đài tầng hai, nói:

— Công tử là khách quý, đã đến thì thử vài ván cược cho có không khí?

Cửu Phương Chương Hoa chưa kịp đáp thì dừng bước bất ngờ.

Trên bậc thang lên khán đài tầng hai, thiếu nữ mắt sáng, răng trắng tựa ngọc, dựa lan can, như vừa tới nhưng lại như đã xem trận đấu lâu lắm rồi, đôi mắt trong veo như thủy tinh chứa đựng thần thái khác thường, khiến Cửu Phương Chương Hoa thở gấp một nhịp.

Cô ta đến từ lúc nào?

Cô ta biết được bao nhiêu?

Cô ta xuất hiện ở đây, không lẽ cũng có ký ức của kiếp trước?

— Thật trùng hợp.

Lưu Ngọc chống cằm, như không ngờ thật sự chạm mặt nơi này, mỉm cười tươi:

— Ta lần đầu tiên đến Xuyên Thú, chưa rõ quy tắc, tối nay có thể do khách đặt quỷ ra đấu không?

Quản sự liền nhận ra phù hiệu tộc trên người Lưu Ngọc, vội nói khẩn khoản:

— Được, được, tất nhiên được. Tiểu thư Lưu Ngọc đến đây, sao không nói sớm cho chúng tôi chuẩn bị chỗ ngồi tốt?

Ánh chiều tà xuyên qua gian trời chiếu vào đấu trường, bóng sáng tăm rõ ràng, con quỷ bị phạt roi nghiến răng giữa mùi máu tươi, ngẩng đầu lên lắng nghe tiếng nói trong trẻo như ngọc trai.

Trang phục lấp lánh rực rỡ tựa ánh hoàng hôn tan chảy, rực rỡ hơn cả bầu trời nhỏ hẹp phía trên trần.

Cô nói bằng giọng như chưa từng trải qua gian khổ:

— Ta lớn đến nay, chưa từng thua bất cứ chuyện gì. Nếu đã muốn cá cược, hãy đặt vào cửa chắc thắng hơn. Quỷ bên kia, ngươi còn đứng lên được không? Đấu vì ta nhé.

Máu nóng trong người dồn ngược quay trở lại, tay chân Cửu Phương Chương Hoa lạnh toát, tai ù ù vọng.

Như cơn ác mộng trở lại.

Một hồi lâu, y nghe thấy thiếu niên quỷ đằng sau giọng khàn khàn đáp:

— Ta có thể.