Chàng dường như đang dạy nàng. Dạy nàng cách thức thống ngự cung nhân, cách tranh đoạt quyền lực chốn thâm cung.
Chàng nắm tay nàng, dẫn nàng đi suốt một đoạn đường dài, từ Chiếu Ngục âm u lạnh lẽo đến Tử Thần Điện ấm áp.
Các cung nhân dâng lên nàng một chén trà nóng hổi. Nàng vừa nhấp môi một ngụm, đã thấy một thái giám cung kính dâng lên một bản khẩu cung, bẩm rằng:
“Bẩm Hoàng thượng, cung nhân Viên Lăng đã khai nhận, chỉ là nàng ta không rõ thân phận của kẻ đứng sau sai khiến.”
Diên Đức Đế nhận lấy bản khẩu cung, nhưng không hề liếc mắt, liền đưa ngay cho Thẩm Chi Y, bảo: “Nàng xem nàng ta đã khai những gì.”
Thẩm Chi Y vội vàng đón lấy, chăm chú đọc kỹ từng dòng từ trang đầu.
Sở Mỹ Nhân trước đây quả thực thường xuyên đánh đập nàng ta, nhưng nàng ta chưa từng có ý định giết người, cũng không có gan đó. Cho đến một ngày, Sở Mỹ Nhân trở về cung trong trạng thái vô cùng hoảng hốt. Nàng ta vừa về đã ở riêng với con mèo cưng. Nhưng không lâu sau, Lương Phi đột nhiên triệu kiến nàng ta. Họ ngồi đàm đạo một lát tại điện của Lương Phi. Khi trở về, không hiểu vì sao Sở Mỹ Nhân lại nổi cơn thịnh nộ, đánh nàng ta một trận đau điếng. Nàng ta uất ức không chịu nổi, lúc đun nước đã lén mắng Sở Mỹ Nhân vài câu. Bỗng nhiên, có một người nói với nàng ta rằng, chỉ cần cho gói thuốc này vào thức ăn của con mèo, rồi nhốt nó lại một chỗ, con mèo tự khắc sẽ thay nàng ta trừng phạt Sở Mỹ Nhân. Nàng ta không hề biết Sở Mỹ Nhân sẽ bị mèo cào đến chết. Nàng ta chỉ nghĩ cùng lắm là bị thương, dù sao đó cũng là một người sống sờ sờ, mà con mèo lại nhỏ bé như vậy, làm sao có thể giết người được? Nàng ta ôm lòng báo thù mà cho mèo uống thuốc, kết quả là ngày hôm sau, Sở Mỹ Nhân đã chết.
Thẩm Chi Y nhanh chóng đọc hết bản khẩu cung. Quả nhiên, Viên Lăng đã bị người khác lợi dụng, hung thủ thật sự vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia.
Lương Phi... Nàng nhìn chằm chằm vào cái tên Lương Phi xuất hiện trong khẩu cung. Dựa trên lời khai của Viên Lăng, Lương Phi không hề có hành động nào khác thường, chỉ là hôm đó mời Sở Mỹ Nhân đến ngồi chơi, uống một chén trà, trò chuyện đôi câu.
Diên Đức Đế hỏi: “Nàng đã xem xong rồi chứ?”
Thẩm Chi Y khẽ gật đầu.
“Nàng đã có đối tượng nghi ngờ nào chưa?”
Thẩm Chi Y lại lắc đầu. Khẩu cung có nhắc đến Lương Phi, nhưng hoàn toàn không có bằng chứng nào chứng minh đó là hành động của Lương Phi.
Theo những gì nàng biết, Lương Phi vốn rất thích mời các cung phi đến điện của mình ngồi chơi. Chẳng phải chính nàng cũng từng được mời một lần sao?
Diên Đức Đế nói: “Nàng có thể viết tất cả những điều nghi ngờ ra giấy, sau đó ghi lại mọi manh mối, rồi theo từng manh mối mà tra xét. Chim bay qua để lại dấu vết, mọi chuyện trên đời này đều có thể tìm ra manh mối.”
“Khi tất cả những nghi ngờ và manh mối đều cùng chỉ về một người, dù cho nàng có kinh ngạc đến mức nào, đó chính là sự thật.”
Diên Đức Đế nói năng ung dung tự tại, như thể chàng đã sớm nắm rõ chân tướng. Thẩm Chi Y ngước mắt nhìn chàng, hỏi: “Hoàng thượng, người đã biết hung thủ thật sự đứng sau vụ án này rồi sao?”
Diên Đức Đế lắc đầu: “Trẫm không biết.”
Thẩm Chi Y nghe xong, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức rũ xuống. Diên Đức Đế vừa nói những lời sâu xa như thế, nàng còn tưởng chàng đã biết rõ mọi chuyện rồi chứ.
Diên Đức Đế khẽ nhếch môi, nói: “Nếu nàng có thể tra ra chân tướng trước ngày Lập Thu, Trẫm sẽ ban cho nàng một phần thưởng.”
Thẩm Chi Y không hề thay đổi bản chất mê tiền của mình, nàng hớn hở truy hỏi: “Phần thưởng gì vậy ạ?”
“Nàng chẳng phải vẫn luôn muốn ra khỏi cung sao? Lần đi săn mùa thu này, Trẫm sẽ đưa nàng đi cùng.”
Tuy lần này không có tiền bạc, nhưng được ra khỏi cung chơi một chuyến cũng là một phần thưởng không tồi.
Nhưng chỉ còn hơn một tháng nữa là đến Lập Thu, nàng sợ mình không thể tra ra được. “Nếu không tra ra được thì sao ạ?”
Thẩm Chi Y làm nũng, khẽ kéo góc tay áo Diên Đức Đế, nài nỉ: “Hoàng thượng, hay là người giúp thần thiếp một tay đi, một mình thần thiếp làm sao tra được đây?”
Diên Đức Đế khẽ nhướng mày, hỏi: “Nếu Trẫm không xuất hiện, nàng định một mình tra xét ra sao?”
Thẩm Chi Y lí nhí: “Thì phải xem Viên Lăng khai những gì ạ.”
“Tự mình tra xét.” Đối diện với sự làm nũng của Thẩm Chi Y, Diên Đức Đế vẫn không hề lay chuyển.
Nàng đối với chàng là một người đặc biệt. Hiện tại tuy chỉ là Tần, nhưng tương lai tuyệt đối không chỉ dừng lại ở vị trí này. Nàng cứ mãi lỗ mãng, hành động tùy tiện như vậy, sau này làm sao có thể chấp chưởng hậu cung, nuôi dưỡng hoàng tự? Diên Đức Đế cảm thấy mình không yêu nàng, nhưng lại muốn dành cho nàng tất cả những điều tốt đẹp nhất. Trong mắt chàng, ngoài nàng ra, không còn ai xứng đáng.
Chàng chậm chạp không lập Hoàng hậu, chính là vì vị trí đó đối với chàng vô cùng đặc biệt, là người sẽ cùng chàng đi hết cuộc đời, kề vai sát cánh. Chàng hy vọng họ có thể tương trợ lẫn nhau, tin tưởng lẫn nhau. Chàng chấp chưởng triều chính, ban phúc cho thiên hạ; nàng thống ngự hậu cung, mẫu nghi thiên hạ, để trăm năm sau sử sách có thể ghi lại một câu đánh giá về minh quân hiền hậu.
Nhưng kiếp trước, chàng đến chết vẫn không tìm được người này, ngược lại, chính nàng đã chết vì chàng. Một người trung trinh như thế, xứng đáng để chàng dùng những điều tốt đẹp nhất để báo đáp. Mặc dù... Diên Đức Đế nhìn cô gái nhỏ đang chống cằm, cau mày ở đối diện, mặc dù nàng hiện tại còn cách xa một vị hiền hậu, nhưng chàng có đủ tự tin để dạy dỗ nàng.
Chàng đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng, hỏi: “Vẫn chưa nghĩ thông sao?”
Thẩm Chi Y đưa tay ôm trán, đáp: “Thần thiếp nghĩ ra rồi.”
“Chỉ là... thần thiếp chỉ có An Hòa và Nguyệt Nha. Người ở Lan Y Cung tuy đông, nhưng thần thiếp không thể hoàn toàn tin tưởng, thần thiếp nên tra xét như thế nào đây.”
Diên Đức Đế hỏi: “Sao lại là một mình? Chẳng phải Trẫm vừa dạy nàng rồi sao?”
Thẩm Chi Y nhớ lại những lời chàng nói, nhưng nàng không có đủ lợi ích để ban phát. Bản thân nàng còn nghèo rớt mồng tơi, còn tiền đồ... Một vị Tần có thể bỏ chạy bất cứ lúc nào, thì có tiền đồ gì chứ. Chàng thấy nàng vẫn chưa thông suốt, cũng không sốt ruột, chỉ hỏi: “Manh mối và điểm nghi ngờ đã viết ra chưa?”
“Viết ra rồi ạ.”
Thẩm Chi Y thành thật đưa những gì mình vừa viết cho Diên Đức Đế. Chàng nhận lấy, nàng bắt đầu cảm thấy căng thẳng tột độ, cứ như thể trở về thời thơ ấu bị thầy giáo kiểm tra bài vở... Không, còn căng thẳng hơn cả lúc đó...
Diên Đức Đế xem xét kỹ lưỡng một lượt. Tuy bản nháp không hoàn hảo, nhưng cũng không phải là quá ngốc nghếch. Chàng ngẩng đầu, nói: “Đợi An Hòa của nàng trưởng thành, có thể tự mình gánh vác mọi việc, nàng có thể phái hắn đại diện cho nàng làm bất cứ điều gì nàng muốn.”
Thẩm Chi Y định hỏi, vậy còn bây giờ thì sao...
Chỉ thấy Diên Đức Đế đưa những thứ nàng vừa viết cho Vương Cẩn, thấp giọng dặn dò: “Đi tra xét.”
Vương Cẩn khẽ đáp một tiếng rồi vội vàng lui xuống.
Vương Cẩn đi rồi, Thẩm Chi Y luôn cảm thấy bồn chồn không yên. Cuối cùng nàng không thể ngồi yên được nữa, khẽ hỏi Diên Đức Đế đang phê duyệt tấu chương: “Hoàng thượng, vì sao người lại dạy thần thiếp những điều này?”
Diên Đức Đế dừng tay cầm bút, ngay sau đó vừa phê duyệt vừa nói: “Nàng không phải đang sợ hãi sao?”
“À, đúng vậy ạ.”
“Nàng sợ hãi vì sự yếu đuối và vô tri của mình. Đợi khi nàng trở nên mạnh mẽ và thông suốt, nàng sẽ không còn phải sợ hãi những chuyện này nữa.”
Sau một lúc lâu, nàng lại nghe thấy nàng hỏi nhỏ: “Nhưng Hoàng thượng vừa nói có người ở đây bảo vệ thần thiếp mà? Cần gì phải phiền phức như vậy.”
Diên Đức Đế đặt bút xuống, đôi mắt đen láy lạnh lùng nghiêm túc nhìn thẳng vào nàng: “Thẩm Chi Y.”
“Tuyệt đối đừng bao giờ dựa vào lời nói của người khác, mà phải tự mình làm chủ.”
“Quân vô hí ngôn (Vua không nói đùa), chẳng lẽ lời của Hoàng thượng cũng không thể tin sao?”
Diên Đức Đế khẽ cười một tiếng. Thẩm Chi Y tưởng chàng sẽ không trả lời, nhưng lại nghe chàng nói: “Những chuyện bản thân không thể tự mình quyết định được, thì không thể tin bất kỳ ai.”
Đề xuất Cổ Đại: Nữ Pháp Y Đại Lý Tự
