Chương 40: Hiền Phi

Vương Cẩn quả nhiên là người tâm phúc của Hoàng thượng. Chỉ trong ngày hôm sau, hắn đã điều tra được vài manh mối mới dựa trên những gợi ý nàng đưa ra.

Tuy nhiên, khi nhìn những chứng cứ này, Thẩm Chi Y luôn có cảm giác Hoàng thượng và Vương Cẩn dường như đã biết hung thủ là ai, nhưng cố tình không nói, mà muốn nàng tự mình suy luận.

Thẩm Chi Y nhớ lại lời dặn dò của Diên Đức Đế, trong lòng tự hỏi, lẽ nào hung thủ thật sự là Lương Phi?

Cung nhân Viên Lăng ngoài cung còn có mẹ già và em trai, sinh kế đều trông cậy vào bổng lộc của nàng ta. Thế nhưng, sau cái chết của Sở Mỹ Nhân, gia đình Viên Lăng đã dọn đi nơi khác. Theo lời khai của Viên Lăng, đó là phần thưởng mà kẻ đứng sau đã ban cho, nhưng người đó ẩn mình quá sâu, chưa từng lộ diện. Chỉ cần tìm được gia đình Viên Lăng, chắc chắn sẽ lần ra được chân tướng.

Hôm ấy, Thẩm Chi Y đang trên đường đến Ngọc Phù Cung thỉnh an Quý Phi thì lại chạm mặt Tống Cảnh.

Con đường cung điện sáng sớm vắng bóng cung nhân, những mái ngói xanh tầng tầng lớp lớp ẩn mình trong làn sương mỏng. Bóng dáng thanh tú, nho nhã của chàng trai từng bước tiến về phía nàng, càng lúc càng rõ nét.

Nàng nhớ lại những lời chàng đã nói lần trước, lòng không khỏi quặn thắt. Nếu không có sự thiên vị của cha mẹ, sự phản bội của nô bộc, liệu nàng và chàng đã có thể sống một cuộc đời tự do tự tại ngoài cung hay chưa? Nhưng không còn cơ hội làm lại nữa rồi.

Thẩm Chi Y ngồi ngay ngắn trên kiệu, liếc mắt nhìn chàng một cái rồi nhanh chóng dời đi, làm như chưa từng quen biết.

Thật ra, như vậy cũng tốt. Ít nhất lần này, nàng đã biết được sự thật. Hóa ra, nàng đã không nhìn lầm người, chỉ là số phận trớ trêu mà thôi.

Tống Cảnh từ xa đã thấy kiệu của Thẩm Chi Y. Kể từ hôm đó, chàng đã lâu không gặp nàng. Chàng rất muốn ngẩng đầu nhìn nàng, nhưng giữa chốn đông người, chàng chỉ có thể cúi đầu.

Khi chiếc kiệu lướt qua, một mùi hương u nhã, kỳ lạ thoang thoảng bay vào mũi chàng. Khác hẳn với sự non nớt của thiếu nữ ngày xưa, mùi hương này đã trở nên chín chắn hơn, tựa như một đóa hoa đã hoàn toàn nở rộ.

Bước chân Tống Cảnh như bị đóng đinh. Nếu không thể nhìn nàng thêm một lần, thì việc dừng lại tại đây, cảm nhận hơi thở của nàng cũng đã là một sự may mắn tột cùng.

Chờ đã! Tống Cảnh chợt tỉnh khỏi cơn mê đắm, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và lo lắng. Mùi hương này... có vấn đề!

Thẩm Chi Y nay đã là Chiêu Tần, ra ngoài có kiệu rước, thỉnh an có vị trí riêng, so với thân phận Quý nhân nhỏ bé trước đây, nàng đã thực sự được trọng vọng.

Những lần thỉnh an trước, Lâm Tiệp Dư và An Quý Nhân còn thỉnh thoảng buông lời châm chọc, nhưng từ khi nàng lên Tần vị, hai người đó không dám mở miệng nói thêm một lời nào trước mặt nàng. Đôi khi thấy nàng đi qua, họ lập tức cúi đầu, cố gắng giảm sự hiện diện của mình xuống mức thấp nhất, dường như sợ nàng sẽ tìm cớ gây khó dễ.

Ngay cả Hồ Tiệp Dư vốn tính tình thẳng thắn cũng không còn nói lời bóng gió với nàng nữa.

Lần tỷ thí vũ đạo trước, dưới sự điều đình của Minh Quý Phi, kết quả cuối cùng được tính là hòa. Tuy nhiên, Minh Quý Phi nói rằng vì điệu múa của nàng được Hoàng thượng yêu thích nên nàng chiếm ưu thế hơn một chút, do đó vẫn yêu cầu Hồ Tiệp Dư phải xin lỗi nàng về những chuyện đã xảy ra.

Thẩm Chi Y lúc đó thấy Hồ Tiệp Dư có vẻ không phục. Nàng nhớ lại Hồ Tiệp Dư ngày đó còn dám đối đầu với cả Hoàng thượng, nên nàng nghĩ cũng không cần phải so đo với người này làm gì.

Nàng đã miễn cho Hồ Tiệp Dư lời xin lỗi, dù sao lúc đó nàng cũng không chịu thiệt thòi.

Nhưng không ngờ, Hồ Tiệp Dư quả nhiên là người thẳng thắn và không hề có tâm cơ như vẻ ngoài nàng ta thể hiện. Nàng ta cả ngày nói năng không kiêng nể, nhưng lòng dạ lại rất mềm. Hai ngày trước, khi nàng rời khỏi Ngọc Phù Cung, Hồ Tiệp Dư đã ngượng nghịu bày tỏ thiện ý với nàng, và nói rằng sau này sẽ không cố ý nhắm vào nàng nữa.

Kể từ ngày đó, tuy nàng và Hồ Tiệp Dư chưa thể coi là bạn thân, nhưng mối quan hệ đã trở nên hòa hảo hơn nhiều.

Minh Quý Phi ngồi ở vị trí cao nhất trong điện, cười nói với mọi người: “Hiền Phi đã xuất cung đến Thanh Ngọc Quan cầu phúc cho Thái hậu từ trước Tết. Nay thời hạn một năm đã mãn, tháng sau sẽ hồi cung.”

Chúng phi tần vừa nghe đến tên Hiền Phi, sắc mặt đều trở nên khó coi.

Phong hiệu của Hiền Phi tuy mang chữ "Hiền", nhưng lại chẳng hề liên quan đến sự hiền thục. Nàng ta là cô nương bên nhà mẹ đẻ của Thái hậu, tính tình kiêu ngạo, hành sự tàn nhẫn và phô trương. Nàng ta lại bất hòa với Minh Quý Phi nhiều năm, đối xử với các phi tần và cung nhân nghiêm khắc hơn Minh Quý Phi rất nhiều.

Hiền Phi từ nhỏ đã thầm yêu Diên Đức Đế, nên không thể chịu đựng bất kỳ phi tần nào được Hoàng thượng sủng ái.

Nếu nói Minh Quý Phi là đối thủ mạnh mẽ nhất cho vị trí Hậu, thì Hiền Phi chính là người còn lại. Hai người đấu đá nhiều năm, cuối cùng sau khi Hiền Phi xuất cung cầu phúc, thắng bại mới phân định đôi chút, Minh Quý Phi đã lên Quý Phi trước một bước.

Tuy nhiên, một năm Hiền Phi vắng mặt ở hậu cung cũng không phải là vô ích. Chuyến đi này Hiền Phi không có công lao cũng có khổ lao, nàng ta cầu phúc cho Thái hậu một năm, ít nhiều cũng sẽ được thăng vị để ban thưởng. Thậm chí có người đồn rằng, nàng ta vừa hồi cung sẽ được Hoàng thượng sắc phong làm Hậu.

Chúng phi tần bàn tán sôi nổi, nhưng Thẩm Chi Y không có ý định tham gia. Kiếp trước, Diên Đức Đế đến chết cũng không lập Hoàng hậu, và sau khi Hiền Phi trở về cũng không thăng vị cho nàng ta, chỉ ban thưởng chút ít.

Tuy nhiên, sự lo lắng của các nàng cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Kiếp trước nàng sống âm thầm, nhưng cũng đã vài lần chứng kiến cảnh Hiền Phi trách phạt cung phi, và cũng nghe về những cuộc đấu đá giữa Minh Quý Phi và Hiền Phi.

Lần này, nàng một bước trở thành tân sủng của Hoàng thượng, e rằng khi Hiền Phi trở về, người đầu tiên nàng ta nhắm đến sẽ không phải là Minh Quý Phi, mà chính là nàng.

Nghĩ đến những chuyện lo lắng này, Thẩm Chi Y bưng chén trà trên bàn uống một ngụm để trấn an nỗi sợ hãi trong lòng. Nhưng nàng chợt nhớ lại những lời Diên Đức Đế đã nói trước đây, trong lòng lại dâng lên vài phần tự tin. Nàng đã không còn là Quý nhân nhỏ bé ngày xưa, mà là Chiêu Tần, chủ một cung.

Sau khi buổi triều kiến hôm nay kết thúc, Thẩm Chi Y vừa về cung ngồi xuống thì nghe cung nhân bên ngoài vào báo. “Nương nương, Thái y Tống Cảnh đến, nói là muốn thỉnh an mạch cho người.”

Các cung nhân ở cung Chiêu Tần không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tống Cảnh. Nương nương của họ là người được sủng ái nhất trong cung, nên ai cũng muốn đến lấy lòng. Vì vậy, họ nghĩ Tống Cảnh cũng chỉ đơn thuần là muốn lấy lòng nương nương mà thôi.

Bàn tay Thẩm Chi Y đang vuốt ve chậu hoa khẽ khựng lại. Nếu nàng không biết sự thật, nàng nhất định sẽ không gặp chàng. Nhưng nàng nhớ lại những lời Tống Cảnh đã nói hôm đó. Hóa ra chàng chưa từng phụ nàng, mà nàng lại hiểu lầm và oán hận chàng nhiều năm.

Quan trọng hơn hết, nàng biết Tống Cảnh y thuật cao siêu, mà trong cung này, ngoài Hoàng thượng ra nàng không còn bất kỳ chỗ dựa nào khác. Việc có được một Ngự y y thuật cao tuyệt trong hậu cung là điều vô cùng quan trọng.

Đủ lợi ích và tiền đồ. Nàng không thể cho Tống Cảnh bất cứ điều gì, nhưng nàng nghĩ, chàng cũng sẽ giúp nàng thôi.

“Cho chàng ấy vào đi.”

Chuyện của nàng và Tống Cảnh trước đây đã là quá khứ không ai biết. Giờ trong cung chỉ có Chiêu Tần và Tống Thái y, chỉ cần họ không vượt quá giới hạn, sẽ không ai có thể biết được.

Trời đang nóng bức, Thẩm Chi Y ngồi trên giường, tay cầm quạt tròn phe phẩy, chờ Tống Cảnh bước vào.

Không lâu sau, Tống Cảnh mặc bộ quan phục màu xanh lục, cúi đầu bước vào. “Tham kiến Chiêu Tần nương nương.”

Chàng vẫn giữ vẻ ngoài ôn nhu như ngọc như trước, chỉ là trên người đã thêm vài phần trầm ổn của một thanh niên trưởng thành. Nàng đang chăm chú đánh giá chàng, không ngờ Tống Cảnh lại đột ngột ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của nàng.