Chương 125: Đấu giá hội

Chương 125: Buổi đấu giá

Chỉ hơn nửa tiếng trôi qua thật nhanh, Tô Dung đã thành công khiến cả con phố này ấn tượng về bốn kẻ mang dáng vẻ người nhưng thực chất lại là sinh vật kỳ lạ như họ. Dù vậy, cô chỉ mất có 100 đồng Ma thoại để làm điều đó – thật sự tiết kiệm đến mức tối đa.

Nhìn thấy gần 4 giờ chiều, mọi người bắt đầu hối hả hướng về cùng một phía, nhiều người bán hàng thậm chí bắt đầu đóng cửa dọn quán.

Tô Dung và ba người khác lập tức nhận ra buổi đấu giá sắp sửa bắt đầu. Mặc dù ai cũng biết họ không đủ tiền để mua những món đồ quý trong buổi đấu giá, cũng chẳng thể ra đi theo đường đó, nhưng họ vẫn vội vã đi theo dòng người.

Theo lời Điền Ti Ti thì: “Đã tới đây rồi, thì cũng nên mở mang tầm mắt một chút chứ.”

Trước đó, họ đã đi một vòng con phố này, chỉ là con đường bình thường không có gì đặc biệt. Nhưng lần này, khi đến cuối con phố, họ bắt gặp một tòa nhà cao lớn màu bạc xám.

Tòa nhà mang đậm phong cách nhà thờ châu Âu, có ba tầng, tầng trên cùng mờ ảo trong lớp sương dày đặc khiến khó nhìn rõ.

Những nhóm người mặc áo choàng đen nối đuôi nhau bước vào từng đoàn, trông như sắp tổ chức một nghi lễ trọng đại.

Lý Cầm Phương nuốt nước bọt, ngước nhìn tòa kiến trúc lạnh lùng ấy rồi lùi lại một bước: “Chúng ta thật sự muốn vào trong sao? Tớ cứ có cảm giác một khi bước vào thì không thoát ra được.”

Sự lo lắng đó là hoàn toàn bình thường, con người khi đối mặt với điều chưa biết thường sinh ra nỗi sợ tự nhiên. Đặc biệt khi tình hình nhìn chung không có nguy hiểm rõ rệt, người ta thường chọn cách không mạo hiểm, giữ nguyên hiện trạng.

Tuy nhiên, trong những câu chuyện ma với luật lệ lạ kỳ này, nhiều khi duy trì hiện trạng chẳng khác gì bị luộc trong nước ấm. Nếu không dám một lần đối mặt, rất có thể cuối cùng sẽ bị xóa sổ một lượt.

Tô Dung nhẹ nhàng đáp: “Nếu cậu sợ thì có thể đợi bên ngoài. Buổi đấu giá kết thúc, tụi mình sẽ ra ngoài ngay.”

Dĩ nhiên Lý Cầm Phương không chịu được việc ở lại một mình, nhất là khi cô vốn đã rất hoảng sợ: “Thôi vậy, tớ đi cùng các cậu.”

Cuối cùng cô đành theo Tô Dung vào bên trong, bước chân cẩn thận qua cánh cửa của buổi đấu giá.

Sảnh chính tầng một của tòa nhà xếp đầy ghế ngồi, rất nhiều người mặc áo choàng đen đã tụ tập ở đây. Tại cửa cầu thang, có hai người mặc đồng phục bạc, đeo mặt nạ bạc đứng chắn hai bên như vệ sĩ. Chỉ có một vài người áo choàng đen bước lên tầng trên.

Điền Ti Ti tinh mắt thốt lên: “Họ lên tầng trên mà còn phải đóng 50 đồng Ma thoại kìa!”

“Rõ ràng tầng trên có dịch vụ tốt hơn.” Tô Dung nhún vai. “Chúng ta mấy đứa ngồi tầng một, chỉ là đến xem cho vui thôi. Từ tầng hai trở lên mới là khách thực sự muốn mua.”

“Tớ cũng nghĩ vậy.” Tôn Giai Kỳ gật đầu đồng tình. “Xem cho biết đã rồi đi thôi.”

Họ tìm được chỗ ngồi rồi yên lặng chờ đợi buổi đấu giá bắt đầu.

Chẳng bao lâu, người dẫn chương trình ra sân khấu ở trung tâm, cầm chiếc búa nhỏ trên tay, nói vài lời khai mạc: “Tôi tuyên bố buổi đấu giá chợ ma hôm nay chính thức bắt đầu! Xin mời xem món đấu giá đầu tiên.”

Món đầu tiên khiến mọi người mở mang mắt thêm lần nữa – đó là một cái đầu người thật sự, không phải hộp sọ, có tóc, da thịt hẳn hoi.

Một cái đầu bình thường chẳng có gì đặc biệt ngoài sự ghê rợn, nhưng cái đầu này thuộc về một phụ nữ vô cùng xinh đẹp.

Mức độ đẹp thì dù chỉ còn một cái đầu, nó vẫn sống động như thể có thể bất cứ lúc nào mở mắt ra, ánh mắt ấy dù nhắm lại vẫn khiến người ta cảm nhận được vẻ gợi cảm tuyệt vời. Đẹp đến nỗi mọi người dù biết cô ấy đã chết, vẫn không thể ngừng mong muốn được sở hữu.

Gương mặt ấy cực kỳ mỹ lệ, đẹp đến mức có thể gọi là quốc sắc thiên hương. Mặc dù chỉ còn một cái đầu, da hơi xanh nhưng không làm giảm vẻ đẹp, mà còn khiến cô mang nét yếu đuối như vậy gió nhẹ thổi.

Ngay khi mọi người nhìn thấy khuôn mặt ấy, toàn hội trường im lặng. Một lúc sau, cả hội trường vang lên tiếng thở dài ngỡ ngàng.

Cô ấy đẹp đến nỗi khiến người ta cảm thấy thở cũng là xúc phạm.

Ngay cả Tô Dung – người từng thấy vô số mỹ nhân – cũng đột nhiên mất tập trung một chút khi cô chứng kiến khuôn mặt ấy. Trong lòng cô tự nhiên bật lên ý nghĩ phải mua bằng được món này.

Nếu không có được mỹ nhân ấy, sống trên đời còn ý nghĩa gì nữa?

Dù vậy, Tô Dung vẫn tỉnh táo nhanh chóng trở lại.

Phải chăng đây là một kiểu tấn công tâm thần? Không, không phải vậy.

Cô nhận ra điều thú vị rằng chiếc nhẫn “Tinh Tỉnh” của mình không có cảnh báo gì. Điều đó có nghĩa cảm giác đó không phải là dạng tấn công tâm thần từ cái đầu, mà là ý nghĩ tự nhiên phát sinh do hình ảnh cái đầu đó gây ra.

Quả là khu chợ ma kỳ diệu thật.

Cái thứ kỳ diệu này cũng chỉ từng thấy một lần ở thế giới gốc, trong một buổi đấu giá dưới lòng đất. Lúc ấy cô đã chứng kiến nhiều thứ không nên tồn tại.

Nếu bỏ qua đạo đức thì đó quả thực là một buổi đấu giá mở mang tầm mắt.

Trong lúc cô đang trầm trồ, Điền Ti Ti đột nhiên nói: “Sao cô ấy có thể đẹp đến thế? Tớ quyết định phải mua món đấu giá này! Mấy cậu nghĩ sao nếu tớ bán dụng cụ ma quái vừa nhận được để lấy tiền?”

Tô Dung: “……”

Khi thấy hai người kia đồng ý với ý tưởng đó, Tôn Giai Kỳ còn thẳng thừng nói: “Tớ sẽ không để cô lấy đâu! Cô ấy thuộc về tớ!”

Điền Ti Ti cười mỉa mai, phảng phất chút tỉnh táo còn sót lại: “Cô thậm chí không có đồng Ma thoại nào, lấy gì mà đấu với tớ đây?”

Nói đến đây, trong lòng Tô Dung chợt dâng lên linh cảm chẳng lành. Cô quay sang nhìn và thấy trong ánh mắt Tôn Giai Kỳ thoáng qua dị ý một chớp.

“Tốt nhất cẩn thận!” Tô Dung thầm nghĩ. Cái đầu đó là của ai chứ! Chắc không phải của Phú Thành chứ?

Nhìn quanh, không những chỉ có bộ ba họ, mà còn nhiều người mặc áo choàng đen khác trong sảnh cũng bắt đầu căng thẳng. Có người tinh thần yếu hẳn, còn có kẻ giở áo lên chuẩn bị đánh nhau.

Bỗng nhiên Tô Dung nhận ra, phần mở đầu của buổi đấu giá này có lẽ không đơn thuần là đấu giá mà là biểu diễn cho những vị khách quý ở tầng hai, tầng ba xem. Người tham gia biểu diễn chính là những người không có tiền kia.

Cuộc hỗn chiến của họ chính là món khai vị thật sự của buổi đấu giá.

Khi có người bắt đầu đánh nhau, Tô Dung không thể ngồi yên. Cô vung tay đánh mạnh ba cái vào gáy bộ ba, khiến họ ngất lịm đi.

Cô liếc nhìn cánh cửa đấu giá đã được khóa kín, thở dài, vừa bế một người, lưng vác một người, kéo lũ bạn thân lũ lượt tiến về cầu thang.

Đến cửa cầu thang, bảo vệ đeo mặt nạ bạc chặn lại: “Muốn lên lầu, mỗi người phải trả 50 đồng Ma thoại.”

May mà họ không bóc lột thêm, Tô Dung gật đầu, lấy ra 200 đồng Ma thoại đưa cho họ. Cộng với 400 đồng đã chi trước đó, họ gần như đã dùng hết tiền mặt có thể chi.

Tầng trên có phòng VIP, họ được sắp xếp vào một phòng riêng. Trong phòng có đầy đủ hoa quả, đồ ăn vặt, ghế sofa rất thoải mái. Ở giữa là màn hình trình chiếu có nút bấm để trả giá, màn hình tách làm hai phần – một phần chiếu hình cái đầu mỹ nhân, một phần chiếu cảnh tượng tầng một.

Quả nhiên, họ cũng chỉ là một phần biểu diễn.

Sảnh tầng một lúc này như khói đen đặc quánh. Đám người áo choàng đen xé xé nhau, xác tay chân rơi vương vãi cùng đủ các loại chất lỏng màu sắc khác nhau.

Tất cả đều là do “cái đầu của mỹ nhân” gây nên.

Khoảng 15 phút sau, tầng một mới yên tĩnh trở lại. Hơn ba bốn chục người đã không còn ai sống sót.

Không biết khi nào người dẫn chương trình lẻn đi đâu mất, giờ lại xuất hiện gõ búa trong sân khấu: “Chắc mọi người đã thấy hiệu quả của ‘Đầu của Venus’. Chỉ cần nhìn thẳng vào nó, cảm giác khao khát sẽ tự nhiên dâng lên, càng nhìn lâu lại càng điên cuồng. Mức giá khởi điểm là 500 đồng Ma thoại, bắt đầu trả giá!”

Tác dụng của “Đầu Venus” ai cũng thấy rõ, dù không dùng đến, đặt nơi đây cũng khiến người ta mãn nhãn. Đấu giá diễn ra sôi nổi, giá nhanh chóng tăng lên đến 2000 đồng Ma thoại mới kết thúc. Mà còn nhớ là đây mới chỉ là món đầu tiên, càng về sau các món càng đắt đỏ hơn.

Cảnh đấu giá điên cuồng khiến Tô Dung chỉ biết cười chua chát. Cô từng nghĩ mình giờ cũng là người có chút tiền, nhưng khi đối diện với những người thực sự giàu, mình chẳng là gì.

Sau đó vài món tiếp theo không nằm trong sở thích của cô: rối gỗ có trí tuệ riêng, thanh kiếm thần lực, biển số có thể đổi mã số của bản thân…

Cái biển số đó gây chút tò mò cho cô, nhưng giá bị đẩy lên quá cao vì đấu giá, cô đành bỏ qua.

Giống như họ đã nói, đến đây chỉ để mở rộng tầm mắt thôi.

Giữa buổi đấu giá, có vẻ thấy khách mệt, ban tổ chức tổ chức một trò chơi mở hộp mù nhỏ. Họ đặt 20 món đồ không chắc công dụng nhưng chắc chắn không phải đồ bỏ đi lên bàn. Người mua có thể bí mật đặt giá cho món mình muốn, nhưng không được sửa. 10 phút sau sẽ công khai, người trả giá cao nhất sẽ được món đồ.

Đây là hoạt động rất thú vị, không chỉ thử mắt người mua mà còn thử mắt nhìn thị trường.

Tô Dung không định tham gia. Dù những đồ này là món duy nhất cô có thể mua nổi, nhưng lấy đồng Ma thoại vừa vất vả kiếm được để đánh cược là quá dại.

Các món đấu giá lần lượt được trình chiếu: bóng đèn, tay nắm cửa, vòng tay… đủ thứ khiến người ta nghi ngờ chúng có thực sự có tác dụng gì không. Nếu không phải dựa vào danh tiếng đấu giá chợ ma, có lẽ không ai bận tâm nhìn ngó. Cũng chính điều này làm tăng sự hấp dẫn của hoạt động mở hộp.

Khi món thứ 12 – một viên đá đỏ nhỏ không đều – xuất hiện, chiếc dây chuyền Thánh Giá Bảo Hộ cô đeo trên người bỗng nhiên nóng lên.

Tô Dung hơi nhíu mày.

Cảm nhận sự nóng ấm ở ngực, cô sờ qua lớp áo lấy chiếc thánh giá ra; viên hồng ngọc ở giữa phát nhiệt rõ rệt.

Cô nhìn viên đá đỏ trên bàn đấu giá rồi nhìn viên đá trên dây chuyền, mắt dần mở to: “Không thể nào…”

Viên ngọc của mình lại phản ứng với viên đá kia đồng nghĩa chúng cùng nguồn gốc. Viên đá kia rất có thể cũng lấy từ “Ngài”!

Nhận ra điều đó, Tô Dung vốn định chỉ xem chơi thì bất ngờ ngồi thẳng lưng, chắc chắn bộ ba Điền Ti Ti vẫn đang ngủ say, cô ra hiệu gọi nhân viên đeo mặt nạ bạc lại.

“Xin chào, có thể giúp gì cho cô?” nhân viên thân thiện cúi chào.

Đeo mặt nạ ảo thuật, Tô Dung giả vờ ngẫu nhiên chỉ vào viên đá đỏ trên bàn: “Món này trông khá đẹp, dù không có tác dụng gì thì đánh bóng cũng bán được giá tốt. Làm sao để tham gia đấu giá vậy?”

“Cô chỉ cần cho tôi biết muốn mua món đấu giá có số bao nhiêu và trả giá bao nhiêu. Khi mở đấu giá, nếu giá cô đưa là cao nhất, chúng tôi sẽ giao hàng và nhận tiền một lượt.”

Nhân viên giới thiệu quy trình rất chuyên nghiệp, còn nghiêm túc nhắc nhở: “Mỗi món chỉ được đặt giá một lần. Nếu thắng nhưng không trả được tiền, buộc phải chịu hình phạt bằng chính thân thể mình. Xin hãy cân nhắc kỹ.”

Tô Dung giơ tay ra hiệu “OK” rồi suy nghĩ xem sẽ trả bao nhiêu.

Các món mở hộp đều rất rẻ, dưới 100 đồng Ma thoại nên rất có khả năng cô mua được, chỉ khác nhau là phải trả bao nhiêu tiền.

Không thể quá vung tay vung tiền. Nếu viên đá thực sự cùng nguồn gốc với dây chuyền, trả tận 5000 đồng cũng đáng giá. Nhưng đắt quá sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Họ có thể không biết giá trị viên ngọc, nhưng nếu thấy ai đó bỏ số tiền vượt quá trông đợi mua viên đá, họ sẽ biết món đá này không tầm thường.

Người bình thường vô tội, có vật quý thường sẽ gặp họa; bị chú ý thì nguy hiểm.

Chợ ma vốn là nơi lẫn lộn đủ loại người – khi ra khỏi khu đấu giá này, không ai bảo vệ được họ. Dù chỉ còn một mình Tô Dung thì cũng khó thoát thân, nói gì đến còn dắt theo ba “gánh nặng” kia.

Vì thế, giá đấu phải vừa mua được vừa không gây chú ý.

Suy nghĩ một hồi, Tô Dung quyết định: “Món đấu giá số 12, 500 đồng Ma thoại.”

Con số này không phải bốc hơi mà là kết quả cô suy đi tính lại.

Chất lượng các món mở hộp nhìn chung kém hơn rất nhiều so với món chính thức, nên giá cũng phải thấp hơn.

Món rẻ nhất vừa rồi là vòng tay hộ mệnh trẻ con, 800 đồng.

Do đó, giá 500 đồng là thấp nhất, và cũng không nổi bật để gây chú ý như 600 hay 700 đồng.

Mười phút trôi qua nhanh chóng, người dẫn chương trình quay lại sân khấu: “Cảm ơn mọi người đã tích cực tham gia. Bây giờ, món quà sẽ thuộc về ai, hãy cùng xem. Đây là món số một…”

Cười xòe từng lớp vải tới món thứ 11, tim Tô Dung đập nhanh, cô nín thở chờ đến món thứ 12.

“Đây là món đấu giá số 12, có tổng cộng năm người tham gia. Ai là người chiến thắng?”

Lời nói dứt, lớp vải được kéo lên, giá cao nhất hiện là 500 đồng!

Thấy con số đó, Tô Dung thở phào nhẹ nhõm, nhìn tiếp các số còn lại trong bốn người kia cao nhất là 370, thấp nhất là 50.

Cô thở dài vì vẫn trả giá hơi cao. Bản chất không giỏi ước lượng, chỉ dựa vào suy luận để đoán.

Các món còn lại đều được công bố, món đắt nhất là lò đốt hương cỡ bằng bàn tay, 720 đồng.

Khi tất cả mức giá được công khai, đến lúc thanh toán. Nhanh chóng, nhân viên lại vào phòng, tay cầm chiếc hộp nói: “Chúc mừng cô đã thành công đấu giá món số 12. Thanh toán thế nào ạ?”

Phía sau còn có vài nhân viên cường tráng theo, rõ ràng sợ khách bỏ trốn không thanh toán.

Tô Dung lấy 500 đồng Ma thoại đưa, nhận hộp.

Sau khi họ ra đi, cô mở hộp, thấy viên đá đỏ không đều nằm yên trên lớp vải lụa trắng.

Ngay khi viên đá hiện ra, dây chuyền Thánh Giá Bảo Hộ trên ngực cô lại nóng lên, gần như bỏng rát.

Chắc chắn không có ai quanh đây, cô rút dây chuyền ra, thử để viên ngọc ruby giữa thánh giá chạm nhẹ đá đỏ.

Ngay khi hai viên đá chạm mặt nhau, một luồng sáng đỏ chói lóe lên khiến Tô Dung nhắm chặt mắt lại. Một lúc sau khi ánh sáng tan biến, cô hé mắt ra xem.

Viên đá đỏ trong hộp đã biến mất không dấu vết, chỉ còn dây chuyền phát ra ánh sáng đỏ mờ nhạt rồi cũng tắt hẳn.

Cô nhíu mày, dùng khả năng ý thức thế giới kiểm tra sự thay đổi của Thánh Giá. Thông báo nhận được chỉ là “đang hòa hợp”, còn hòa hợp với gì thì không rõ.

Chắc chắn trong thời gian hợp nhất này, cô không thể dùng được món đồ này.

Thật nực cười!

Nhận được tin này, Tô Dung suýt cười sặc. Cô định dùng kỹ năng này để thoát khỏi chợ ma, ai ngờ nó bị khóa? Nói gì thì nói xui xẻo là có thật!

Giờ chỉ mong trước khi quy tắc ma quái cố định bắt đầu, món đồ này phục hồi lại, không thì cô quả là trắng tay chẳng thu hoạch gì.

Hít sâu lấy lại bình tĩnh, cô gọi nhân viên lại: “Chúng tôi mua món này, có thể đi ra bằng cửa sau không?”

“À… xin lỗi, bởi vì cô là người mua, nên chỉ mình cô được đi cửa sau.” Nhân viên lịch sự đáp, “Ba người kia phải tự tìm đường qua vùng Hoàng Tuyền để rời đi.”

“Hoàng Tuyền?” Tô Dung nhíu mày, “Làm sao để rời khỏi đó?”

Vì thật sự trả 500 đồng, nhân viên rất niềm nở: “Ở Hoàng Tuyền có người lái đò, ma quái có thể đi thuyền ra ngoài. Nhưng trước khi lên thuyền mà bị tố cáo không phải ma, cần phải chứng minh thân phận.”

“Ai lại tố cáo người khác chứ?” Nghe nói có thể bị tố cáo, Tô Dung vội hỏi tiếp: “Nếu tố cáo sai có bị phạt không?”

“Chỉ cần không sợ bị trả thù, tố cáo sai sẽ không bị phạt. Thực tế, vì ai cũng mặc áo choàng đen che giấu thân phận, khả năng bị trả thù rất thấp.” Nhân viên giải thích. “Còn ai tố cáo? Ai cũng tố cáo.”

Câu cuối khiến Tô Dung cau mày. Ai cũng tố cáo? Có phải ý nói chỉ cần đi thuyền rời đi là đều bị người ta tố cáo một lần? Nhưng cũng đúng, dù sao tố cáo sai không sao, nếu trúng ai là lời to.

Nhân viên định đi thì cô hỏi thêm: “Câu hỏi cuối, làm sao để chứng minh?”

Nhân viên vui vẻ trả lời, có vẻ mọi câu hỏi đều nằm trong phí dịch vụ 200 + 500 đồng.

“Chỉ cần phần lớn người khác tin cô là ma quái là được, chuyện này cũng không khó.” Nói xong, nhân viên cúi chào rồi đi.

Để nhân viên ra đi, Tô Dung tựa lưng sofa, tay đỡ cằm suy tư.

Người già ban đầu nói ma quái là sinh vật bị coi là không phải người. Giờ nhân viên cũng nói chỉ cần phần đông không xem họ là người là ổn.

Vậy kế hoạch của cô trước đó là đúng: tạo ấn tượng không phải người cho phần lớn người bán, khi bị tố cáo sẽ có nhiều người làm chứng.

Tất cả đều nằm trong dự liệu của Tô Dung, cô đã chuẩn bị sẵn từ trước khi đến đấu giá. Thậm chí không vào xem đấu giá, chờ đến 5 giờ mà đi cũng rất có khả năng thành công.

Nên điều cô suy nghĩ giờ đây không phải vấn đề ấy, mà là mục đích của giáo phái.

Nói công bằng, sống sót trong khu chợ ma này không quá khó khăn. Đây không đúng là quy tắc ma quái, mà giống như “thành phố động vật” thôi. Có nhiều cách rời đi như dùng đồ nghề, tiền Ma thoại hay chỉ dùng trí tuệ.

Chắc chắn, đó là cho người có kinh nghiệm. Với người mới vào, đây là một quy tắc ma quái tương đối khó khăn. Nếu không giấu thân phận người, có thể coi như chào tạm biệt cuộc sống rồi. Không hiểu được hiểm nguy của trăng đỏ cũng coi như xong. Nếu không đủ tiền mua hai món dụng cụ ban đầu, nguy hiểm ập đến ngay. Bẫy chết người nhiều không đếm xuể.

Nhưng vấn đề là giáo phái đã bắt họ, chắc chắn không phải chỉ để giết người thường, họ nhắm vào người điều tra viên.

Nhưng như cô nói nãy giờ, khu chợ ma này không khó đến mức khiến điều tra viên phải chết, không đúng mục tiêu của bọn họ khi tốn bao công sức dàn xếp bẫy này.

Nên mục đích họ không chỉ đơn giản là giết điều tra viên, chắc chắn có kế hoạch sâu xa hơn.

Câu trả lời rõ ràng là, giáo phái làm vậy để tuyển chọn.

Họ đang chọn ra những điều tra viên thật sự mạnh mẽ.

Họ đều là sinh viên đại học, người an toàn rời khỏi chợ ma chắc chắn có trí tuệ, hay có món đồ, hoặc có tiền Ma thoại – tất cả đều là người giỏi hơn.

Vậy chọn họ làm gì? Nếu muốn điều tra viên giỏi nên tìm trong nhóm 25-35 tuổi – nhóm có nhiều điều tra viên ưu tú nhất.

Nếu chỉ muốn chặn thế hệ trẻ thì nên chọn quy tắc ma quái khó hơn.

Mục tiêu của họ là điều tra viên trẻ tuổi nhưng đặc biệt tài giỏi.

Trong nhóm đó, người đầu tiên Tô Dung nghĩ đến chính là cô.

Người họ thực sự muốn tìm, chính là “Coffee”!