Chương 237: Hiệp hội ẩm thực (2)

Chương 238: Tập 45 – Hiệp Hội Ẩm Thực (2)

Persephone cười khẽ.

[Sao thế? Ngươi không thích sao? Tổng thiên thần bên cạnh bảo ta đây là khẩu vị của ngươi mà.]

“Hoàn toàn hiểu lầm rồi.”

[Hrm…] giọng Persephone có vẻ tiếc nuối. Nhân tiện nói thêm, lúc này Persephone đang hóa thân thành Yoo Jonghyuk. May mà nàng không mặc y phục Trung Hoa.

[Vậy thì sao với cái này?]

“Chờ đã…!” Tôi chưa kịp nói hết, Persephone lại thay đổi diện mạo một lần nữa. Tôi tưởng nàng sẽ hóa thành Yoo Sangah với y phục Trung Hoa, nhưng lần này thật bất ngờ. “Không, cái này…”

Persephone mỉm cười, khiến tôi đỏ mặt, mặc dù biết rõ người kia là nàng. Persephone hiện thân trong hình dáng của ‘kẻ trừng phạt’ mà tôi từng thấy trước đó.

[Tôi nhận thấy lúc đó ngươi chẳng thể rời mắt khỏi nàng ta. Có phải là như vậy không?]

Bên sườn váy lộ ra làn da trắng nõn nà, tôi phản xạ liền nhắm mắt lại hét to, “…Đừng trêu chọc nữa!”

[Huhu, thật buồn cười mà.]

Persephone cười như đứa trẻ rồi lại biến hóa. Lần này là hình ảnh của Yoo Sangah, nhưng thay vì bộ đầm Trung Hoa và dây đai quần tất, nàng mặc trang phục văn phòng chỉnh tề. Tôi nhớ lại thời Mino Soft và lòng chợt rối bời. Yoo Sangah luôn luôn nói chuyện với tôi trong bộ dạng này.

Yoo Sangah-ssi, mong nàng được an yên. Tôi có chút lo lắng khi biết nàng ở bên Han Sooyoung… dù sao là Yoo Sangah, tôi tin chắc nàng sẽ ổn thôi.

Persephone không ngừng mỉm cười.

[Theo ta đi. Ta đến đón ngươi rồi.]

Tôi gật đầu, đi theo Persephone. Vừa bước ra khỏi phòng chờ, tôi cảm thấy hơi hồi hộp trước vài ánh mắt của các chòm sao. Đi cùng Persephone, tôi như trở thành một tiểu tì nữ dưới trướng của nàng.

Không lâu sau, Persephone và tôi đến trước một chiếc thang máy khổng lồ ngay giữa tiền sảnh. Có lẽ lễ hội Hiệp Hội Ẩm Thực sẽ được tổ chức ở tầng thượng của toà lâu đài này.

Cánh cửa thang máy trông như một quả cầu pha lê lớn mở ra, Persephone và tôi bước vào. Cơ thể tôi cảm thấy chẳng nhẹ nhàng, bóng tối của Cực Đạo Dimension lan ra phía ngoài vách pha lê trong suốt. Qua chân trời của Dimension đó, thế giới hùng vĩ của Star Stream hiện ra.

[Ngươi đang mong đợi cái đó đúng không?]

“Thật ra tôi hơi lo lắng hơn là mong đợi.”

Persephone cười như thể hiểu lòng tôi.

[May mắn là ngươi còn sống. Lần trước ngươi chỉ là hiện thân, giờ đã là một chòm sao rồi.]

“Tôi vẫn là người mới. Không chắc liệu có xứng đáng được đến đây không.”

Tôi có ý khiêm tốn nói, nhưng vẻ mặt Persephone lại trở nên nghiêm nghị.

[Bấy nhiêu đó mà ngươi nghĩ vị trí ta trong Hiệp Hội Ẩm Thực khó tiếp nhận một thành viên mới hả?]

“Ý tôi không phải vậy…”

[Ta chỉ đùa thôi mà.]

“Xin đừng đùa tôi như vậy.”

[Hãy coi đó là đầu tư trước, dù không biết tương lai ngươi sẽ là chòm sao kiệt xuất cỡ nào. Đây là điều ngươi phải chịu một ngày nào đó.]

Tôi từng cảm nhận rõ, chẳng hiểu tại sao nữ hoàng này lại tốt với tôi như vậy. Đổi lại việc giúp ta đưa Kiếm Thánh Phá Thiên xuống Tartarus, nàng chỉ yêu cầu tôi tham gia lễ hội Hiệp Hội Ẩm Thực này.

Có thể nàng biết điều gì đó. Thực ra điều kiện tham gia Hiệp Hội lại có lợi cho tôi nhiều hơn là nàng. Nàng đã mở ra một bước tiến chính thức cho tôi, trở thành một chòm sao.

Đôi mắt bàng bạc ngọc thạch của Persephone lấp lánh.

[Hiện tại phong độ của ngươi là bao nhiêu? Chắc không phải loại hạng truyện đâu nhỉ?]

Có lẽ các chòm sao kia không biết tôi đã lên tới hạng truyện. Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: “Tôi sẽ đứng ở tầng hai trong dạ tiệc chòm sao lần tới.”

Đôi mắt Persephone mở to ngạc nhiên trước lời tôi. Nàng chắc tôi chỉ giỏi lẩm cẩm ở bậc trung thôi. Việc thấy nữ hoàng Âm Tào Địa Võng trông bối rối như vậy thật thú vị, nhưng đồng thời tôi cũng cảm nhận được nỗi lo sâu xa trong ánh mắt nàng.

[Sẽ có chòm sao ganh ghét với ngươi.]

“…”

[Một số sẽ cố lôi kéo ngươi về phe họ.]

“Tôi đã sẵn sàng đón nhận chuyện đó.”

Tôi chuẩn bị tinh thần. Các chòm sao tôi sẽ gặp chẳng phải người dễ dàng. Họ có thể ghen tị, hoặc tìm cách quyến rũ tôi về phía họ. Dù thế nào cũng rất nguy hiểm.

[Tuy nhiên, hầu hết chòm sao sẽ thờ ơ với ngươi.]

“…Hử?”

[Cho tới giờ, ngươi chưa thể cảm nhận được vì luôn lang thang ở những nơi ảnh hưởng của kịch bản bán đảo Hàn Quốc quá lớn… Đừng quên, đây là Hiệp Hội Ẩm Thực.]

Hiệp Hội Ẩm Thực. Đây là hội nghị đại tụ các chòm sao cấp cao giữa Star Stream.

Bất chợt, tiếng cười của Persephone trở nên đáng sợ.

[Tao sẽ không giữ vai trò bảo mẫu như ở dạ tiệc chòm sao trước nữa. Lần này, muốn xem ngươi dựa vào sức mình như thế nào.]

Cửa thang máy phát ra tiếng ding báo hiệu mở ra, Persephone biến mất trong đại sảnh yến tiệc. Tôi đứng chần chừ một lúc trước khi bước ra khỏi thang máy.

[Một số chòm sao thể hiện sự tò mò với ngươi.]

Một vài chòm sao lướt qua tôi khi bước xuống, nhưng rồi họ cũng lập tức mất hứng thú. Thật may, nếu quá nhiều sự chú ý đổ dồn, tôi sẽ khó mà di chuyển tự do.

Giống như ở tiền sảnh tầng một, không có chòm sao nào tồn tại như biểu tượng thuần túy. Tất cả đều có hình dạng người hoặc sinh vật sống trong thế giới này. Không có chòm sao nào ý thức áp dụng xác suất.

Một vài chòm sao có mặt trong yến tiệc trông giống như những nhân vật tôi đọc được trong Ways of Survival. Mắt tôi lập tức dồn về người đàn ông mặc trang phục Viking đứng giữa đại sảnh, trên vai đeo chiếc búa khổng lồ. Thật khó để không nhận ra hắn.

[Hay nhất trong các câu chuyện thế hệ đầu tất nhiên là ‘Rồng nuốt búa.’]

Chòm sao của tinh vân Asgard, Thunder ngày thứ Năm nói bằng giọng phấn khích. Một người phụ nữ từ bên kia đáp lại.

[Ý cậu là sao? Hay nhất tất nhiên là ‘Con cháu Bình Minh.’ Xếp hạng cũng cao nhất nữa.]

Cô ta là nữ thần mang bộ váy trắng thêu sao. Nếu tôi nhớ không lầm, cô là chòm sao của tinh vân Cây Thần Hộ Mệnh, ‘Nữ Thần Sao Bình Minh.’

Hình như có tranh cãi về câu chuyện nào hay nhất. Việc tranh luận xem câu chuyện nào hay nhất thật giống y như những gì tôi đã đọc trong Ways of Survival. Chỉ cần nhìn các chòm sao cấp cao khó thấy trên bán đảo Hàn Quốc đã biết chốn này khác biệt cỡ nào. Ngay cả vị quyền lực như Persephone cũng chỉ là chòm sao bình thường trong Hiệp Hội Ẩm Thực.

[Chòm sao Thẩm Phán Lửa quỷ dị đang cổ vũ cho ngươi.]

May thay, kênh giao tiếp vẫn hoạt động. Tôi không thể để bị chán nản ở nơi này.

Lặng lẽ, tôi tiếp cận một nhóm người trung tâm của Hiệp Hội và gật đầu muốn nói chuyện với một chòm sao bên cạnh.

“Xin…”

Nhưng không ai ngó tới tôi. Họ như thể tôi chẳng tồn tại. Tôi lấy hết can đảm vỗ nhẹ vai một chòm sao bên cạnh.

“Xin lỗi ạ.”

Lần này có phản ứng. Chòm sao nhìn tôi rồi thẳng lững đi về trung tâm đại sảnh.

「 Kim Dokja hiểu rõ cảm giác này lắm. 」

Tôi cảm thấy mình cô độc giữa thế giới này. Giọng nói của các chòm sao dường như xa cách. Rõ ràng ở cùng một địa điểm nhưng ai cũng ở nơi khác. Tôi hiểu ý Persephone nói về “sự thờ ơ”. Hiệp Hội Ẩm Thực xây dựng hàng rào ngăn cấm kẻ mới như tôi bước vào.

[Chòm sao Thẩm Phán Lửa quỷ dị đang nhìn ngươi bằng ánh mắt buồn.]

…Nhưng tôi không thể bỏ cuộc. Phải tạo ra được một khe hở nào đó.

Tôi mở rộng tầm mắt, nhìn quanh viền Hiệp Hội. Ngoài những chòm sao đang trò chuyện giữa đại sảnh, còn có một số người đứng riêng lẻ. Họ cũng là thành viên Hiệp Hội và chắn chắn rất mạnh.

Ở mép đại sảnh có nhiều bảng video như trong phòng chờ. Chúng chiếu các kịch bản khắp thế giới. Tôi đến gần và thấy khoảnh khắc mình trở thành Ma Vương cứu thế hiện lên một góc nhỏ trên màn hình.

Tuy nhiên, không chòm sao nào để ý đến nó. Kịch bản bán đảo Hàn Quốc tôi vừa trải qua chỉ là một câu chuyện thoáng qua. Bảng kế bên phát sóng trực tiếp bán đảo Hàn Quốc. Có vẻ là kênh của Bihyung.

Trên màn hình, một tiểu cô nương đầu bob xinh đẹp nói những lời vô nghĩa.

– Thằng Kim Dokja đó, chắc giờ đây đang vui mừng lắm đây.

Tôi không khỏi cười khảy khi nghe giọng quen thuộc. Han Sooyoung nếu biết tôi ở đâu chắc chẳng buồn nói bậy vậy đâu.

– Này, mày thu thập Đá Huyền Vực tốt chứ? Phải gom thật đầy đủ. Sau này cần đến sẽ rất vui đấy.

–… Dokja-ssi thật sự ra lệnh vậy sao?

– Tất nhiên rồi!

Nhìn Han Sooyoung và Yoo Sangah trên màn hình, lòng tôi dâng lên nỗi nhớ da diết. Tôi nghĩ mình sẽ thêm phần buồn bã nếu cứ ngắm nhìn, liền chuyển sang màn hình khác.

Trên đó chiếu một “câu chuyện đại trà” phổ biến. Tựa đề là “Huyền Thoại Trở Về Thế Giới Khác.” Tiêu đề nghe có vẻ hạng ba, nội dung dĩ nhiên kể về một người trở về rồi cứu thế giới, sống hạnh phúc. Nhưng dù sao cũng đáng xem. Nó hơi giống Ways of Survival… nhân vật chính lời nói na ná Yoo Jonghyuk. Tôi xem câu chuyện rồi một thông báo hiện lên.

[Ngươi muốn đánh giá sao cho câu chuyện không?]

À, đây là hệ thống cho điểm sao của mọi câu chuyện. Tôi cẩn thận đặt tay vào ô điểm sao bên cạnh. Ngay lúc ấy, có tiếng người vang lên.

[Đây là câu chuyện ta thích nhất.]

Tôi quay đầu lại, thấy một lão nhân đứng đó. Tôi đáp nhẹ, “Chuyện cũng thú vị mà.”

[Huhu, thật sao? Người bạn này có gu rất tốt đấy.]

Thực ra câu chuyện này không giống kiểu chốn Hiệp Hội Ẩm Thực quen thuộc. Hội không thích những câu chuyện đại trà. Các chòm sao trong Hiệp Hội chán ngấy khi các khái niệm như “vòng thứ chín” hay “kiếm chủ” được nhắc tới. “Huyền thoại trở về thế giới khác” kia cũng có đủ cả.

“Ngươi là tác giả câu chuyện kia phải không?”

[Đúng vậy. Keke. Ta trình chiếu nó mỗi năm. Cũng chỉ muốn biết thêm một người nữa biết tới tác phẩm. Rất hay và vui, nhưng nói sao ta cũng không biết được.]

“Tôi hiểu cảm giác đó.”

Bất giác, tôi thấy vui. Tôi từng đăng Ways of Survival khắp các diễn đàn khi đọc nó. Phần lớn bị chửi bới, nhưng… lão nhân này hóa ra cũng giống tôi.

Lão thở dài, rồi nói thêm, [Bọn trẻ bây giờ toàn khinh khi khi ta giới thiệu. Giới trẻ có gu cao hơn nhiều… họ chỉ hứng thú với truyện đời đầu.]

Dáng vẻ đó thật chẳng ngờ tới. Quả đúng là Hiệp Hội có phần bảo thủ. Vị trí càng cao trên Star Stream thì càng có xu hướng đó.

Bỗng thành tiếng thì thầm bàn tán của chòm sao đi qua.

[Người kiên định lại đến rồi.]

[Kệ đi, tuổi già rồi nên không biết thưởng thức chuyện hay.]

“Người kiên định”? Hóa ra là biệt danh của lão nhân bên cạnh tôi. Tôi bỗng nhớ trong Ways of Survival cũng có một chòm sao mang biệt danh tương tự…

[Tống cổ đồ này đi! Không phải chuyện đâu, chán không tả nổi!]

Lúc đó, điểm sao của “Huyền Thoại Trở Về Thế Giới Khác” thay đổi.

★ 1.3/5 -> ★ 1.1/5

Điểm số giảm thấp rõ ràng là do ai đó làm vậy.

[B-Bọn họ!]

Phần tử “terror điểm sao” xuất hiện. Lão nhân hét lên tiếng sắt bạc với các chòm sao biến mất. Tôi hiểu tâm trạng lão nên đặt tay lên mục điểm sao.

“Tôi không nghĩ chuyện này tệ đến mức đó.”

Có tiếng bíp và điểm của tôi tăng lên. Lão nhân quay đầu nhìn tôi vì tiếng ấy.

“Thật ra tôi cũng không hiểu vì sao câu chuyện lại bị cho điểm. Mỗi câu chuyện đều có giá trị. Có chuyện thú vị với người này và cứu rỗi người khác.”

Lão nhân giật mình trước lời tôi. Lão liếm môi mấy lần rồi thì thầm ngưỡng mộ.

[Ngươi không giống chòm sao trẻ ngày nay… Có cái nhìn giá trị rất sâu sắc…]

“Chẳng có gì đâu.”

Ai cũng sẽ nghĩ như tôi nếu từng chịu đựng một câu chuyện như Ways of Survival. Tâm trạng lão nhân dịu đi, cười với tôi.

[Ngươi có vẻ hợp ý ta đấy. Giới hạn nhân vật là gì? Ta chưa kịp hỏi.]

Chuyện này có vẻ sẽ là bắt đầu tốt đẹp. Tôi mỉm cười, quả quyết, [Ta chính là Ma Vương Cứu Thế.]