Chương 169: Đọc lại lần nữa (1)

Chương 170: Hồi 33 – Đọc Lại (1)

Tôi nhớ khoảnh khắc lần đầu tiên mình đọc một cuốn tiểu thuyết.

Cảm giác mềm mại của giấy chạm vào đầu ngón tay. Những dòng chữ đen nở rộ trên nền trắng. Cảm giác của trang sách tôi gấp lại bằng tay.

「 Đọc chữ không quan trọng. Điều quan trọng là những con chữ ấy dẫn con đến đâu. 」

Mẹ tôi, người yêu sách, thường nói vậy. Ít nhất đối với tôi, đó không chỉ là một câu nói suông.

Khoảng trống giữa những dòng chữ đen. Khu vườn tuyết nhỏ của riêng tôi nằm giữa các con chữ. Không gian này, quá nhỏ để ai đó có thể bước vào, lại là nơi hoàn hảo cho một đứa trẻ thích trốn tìm. Mỗi khi một âm thanh dễ chịu vang lên, những con chữ lại chất chồng như tuyết.

Trong đó, tôi trở thành một anh hùng. Tôi phiêu lưu, yêu thương và mơ mộng. Cứ thế, tôi đọc, đọc và đọc lại.

Tôi nhớ lần đầu tiên mình sắp đọc xong một cuốn sách. Cảm giác như bị tước đoạt cả thế giới.

Nhân vật chính và các nhân vật phụ bước đi cùng câu "Họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau", còn tôi thì bị bỏ lại một mình ở cuối câu chuyện. Trong sự hụt hẫng và cảm giác bị phản bội, cái tôi non nớt của tôi đã vật lộn vì không thể chịu đựng được sự cô đơn.

「 Đây… là kết thúc sao? 」

Có lẽ nó giống như việc học về cái chết. Lần đầu tiên, tôi nhận ra rằng mọi thứ đều có giới hạn.

Mẹ tôi nói, 「 Đây là kết thúc. 」

「 Không có gì tiếp theo sao? 」

「 Không có 'tiếp theo'. 」

Mẹ tôi lạnh lùng nói với tôi một sự thật tàn nhẫn.

「 Tuy nhiên, chỉ vì nó là kết thúc không có nghĩa là con đã thấy toàn bộ câu chuyện. 」

Rồi mẹ cho tôi một lời khuyên khôn ngoan.

「 Vâng? 」

「 Đọc lại đi. 」

Đọc lại câu chuyện đã kết thúc. Khi còn nhỏ, tôi không hiểu điều này có nghĩa là gì.

「 Tại sao phải đọc một câu chuyện mà con đã biết rồi? 」

「 Nếu con đọc lại, nó chắc chắn sẽ là một câu chuyện khác. 」

「…Con không muốn. 」

Tôi bướng bỉnh vì sợ lại cảm thấy hụt hẫng. Rồi mẹ tôi nói, 「 Con có muốn đọc cùng mẹ không? 」

Cứ thế, tôi học cách đọc lại.

Lần đầu, tôi chỉ nhìn thấy vị trí của nhân vật chính. Lần đọc thứ hai cho thấy vị trí của nhân vật phụ, và lần đọc thứ ba cho thấy vị trí của kẻ thù.

Câu chuyện thay đổi mỗi khi tôi đọc lại. Câu chuyện đã kết thúc nhưng lại chưa kết thúc. Câu chuyện sẽ không bao giờ kết thúc trừ khi người đọc từ bỏ nó.

Tôi vẫn thường nghĩ về điều đó. Điều gì sẽ xảy ra nếu lúc đó mẹ tôi nói điều gì khác?

Tất cả tiểu thuyết đều là giả dối và tôi sẽ chỉ lãng phí cuộc đời mình nếu đọc chúng.

Liệu khi đó tôi có nhiều bạn bè không? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi không học hành chăm chỉ, không bị bắt nạt và không chạy trốn khỏi thực tại được trao cho mình?

Những tia lửa xuất hiện trong không khí và dòng ký ức đang chảy bị cắt đứt.

「 Kim Dokja. Ngươi trông có vẻ thư thái nhỉ. 」

Tôi quay đầu lại và thấy một người đang đứng trong bóng tối. Đó là một sự hiện diện có thể dễ dàng xuyên thủng giấc mơ của người khác. Ngoài một vị thần hùng mạnh, những người duy nhất có thể làm được điều này là các tiên tri. Tuy nhiên, người ở đây không phải là Anna Croft.

「 'Vận mệnh' có đáng để chịu đựng không? 」

Tôi biết khuôn mặt này. Đó là một lãng khách đội vương miện, mặc quần áo cũ kỹ. Điều đó nhắc nhở tôi, có một tiên tri trong số các chòm sao.

'Người Tự Chọc Mù Mắt'.

Đó là Vua Oedipus của Olympus, người tôi đã gặp ở bữa tiệc. Vua Oedipus nói với tôi.

「 Vận mệnh của ngươi đang đến gần. 」

'Vận mệnh? Chẳng phải nó đã được thực hiện rồi sao? Chẳng phải tôi đã chết như ngài đã định sao?'

「 Đây không phải là vận mệnh có thể tránh được bằng một câu chuyện đáng xấu hổ. Ngươi sẽ sớm phải quyết định mình sẽ đứng về phía nào. Ta tin ngươi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn. 」

'Tôi không đứng về phía ai cả.'

Vua Oedipus cười.

「 Ngươi chắc chắn sẽ đến Olympus. Bởi vì không có hóa thân nào phù hợp với câu chuyện của Olympus nhiều như ngươi. 」

'Ngài đang nói gì vậy…'

Trước khi tôi kịp nói hết, ký ức của tôi ùa về.

「 Dokja. 」

Chết tiệt. Tôi nhớ ra rồi. Đó là một phòng khách đầy máu. Mẹ tôi đang cầm một con dao và đứng trước một người đàn ông đã chết.

「 Từ bây giờ, mẹ sẽ đọc lại tất cả những điều này. 」

Mẹ tôi mỉm cười nhìn tôi và nói.

「 Vì vậy, con phải nhớ kỹ. Hiểu chưa? 」

Một cơn ác mộng đang ập đến với tôi. Tôi nghe thấy tiếng la hét. Giọng của Vua Oedipus vang lên, như thể ông ta đang cười nhạo tất cả những ký ức đó.

「 Hãy kế thừa Lôi Điện Cuồng Hoan. Bằng không, ngươi sẽ chết 'mãi mãi' trong các kịch bản tiếp theo. 」

***

[Thuộc tính 'Bát Mạng' đã được kích hoạt.]

[Cơ thể của bạn sẽ được hồi sinh.]

Hơi thở của tôi vỡ òa ra như nước ối.

[Đầu rắn thứ hai đã bị hiến tế.]

[Sức mạnh của cái đầu là 'trí tuệ'.]

Làn da lạnh lẽo của tôi ấm áp trở lại và các cơ bắp căng cứng lấy lại sức mạnh. Đây là cái chết thứ tư tôi đã trải qua.

Một lần chống lại hỏa long, một lần chống lại Thảm Họa Lũ Lụt và một lần khi đối phó với Nirvana. Đến lúc này, tôi nên nghĩ xem Yoo Jonghyuk là cá mặt trời hay tôi mới là cá mặt trời.

“…Ư, đây là đâu vậy?”

Tôi nhìn quanh nhưng không thể biết mình đang ở đâu. Tôi chỉ thấy một mặt đất trắng như mây và bầu trời rộng mở.

…Đây là Hắc Thành sao?

[Hiệu ứng thưởng đã tăng tốc hoạt động của não bạn.]

Nhờ hiệu ứng thưởng hồi sinh, khả năng phán đoán tình hình của tôi trở nên rõ ràng và nhanh chóng hơn. Tôi quyết định xem xét lại từ đầu.

Đầu tiên, có một câu hỏi lớn nhất.

'Tại sao tôi lại chết?'

Tôi đã sử dụng góc nhìn thứ ba để quan sát Thiên Đường và để lại cơ thể mình với Han Sooyoung. Đột nhiên, ý thức của tôi mờ đi và thông báo cái chết xuất hiện.

Chỉ có một kết luận. Ai đó đã giết tôi khi tôi đang ngủ. Là ai? Han Sooyoung?

[Một thành tựu mới đã được thêm vào câu chuyện thứ năm của bạn.]

[Mọi người sẽ biết đến bạn với tư cách là 'Đấng Cứu Thế Gánh Vác Nỗi Nhục'.]

Tôi chết vào một thời điểm kỳ lạ nên một thành tựu kỳ quặc đã được thêm vào câu chuyện của tôi.

…Tôi không nghĩ nó thực sự đáng xấu hổ.

Lời tiên tri là 'Hóa thân Kim Dokja sẽ bị giết bởi người mà anh ta yêu thương nhất'. Vậy để giết tôi, họ phải là người tôi yêu thương.

“Này Kim Dokja! Ngươi sống sót rồi sao?” Từ xa, Han Sooyoung đang đi về phía này.

“Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy?”

“Một cuộc phục kích.” Han Sooyoung càu nhàu khi nhìn cánh đồng mây. Đó là một nơi không thể nhìn thấy gì ngoài những đám mây trôi nổi. Một khung cảnh quá đỗi yên bình để gọi là phục kích.

“Ngay khi ngươi ngủ thiếp đi, một vài người đã xuất hiện để truy sát ngươi. Ta đã cố gắng ngăn cản nhưng không được. Ngươi đã bị thương nặng và ta đã cõng ngươi đi trong khi khóc. Đột nhiên, ta xuất hiện ở nơi này.”

Câu chuyện trôi chảy tự nhiên như những đám mây nhưng lại khó tin.

[Kỹ năng độc quyền 'Phát Hiện Lời Nói Dối Lv. 2' được kích hoạt!]

[Bạn đã xác nhận rằng lời nói đó là sự thật.]

“…Cô có thấy mặt những kẻ tấn công không?”

“Tất cả đều đeo mặt nạ và ta không thể nhìn rõ. Ta thấy một vài người sử dụng 'Phát Hiện Thuộc Tính' nhưng ta không biết họ.”

Chuyến hành trình ba ngày đã khiến Han Sooyoung mạnh hơn đáng kể. Giờ đây Han Sooyoung sẽ đứng thứ 20 trong bảng xếp hạng Hắc Thành. Vậy mà những người đó đã vượt qua cô ấy để giết tôi, rồi đưa chúng tôi đến đây. Tôi không thể nghĩ ra một nhóm nào đáng tin cậy, dù có cố gắng đến mấy.

“Cô không tìm ra được điều gì khác sao?”

“Mà này, ngươi không thực sự thư thái sao? Ai là người đã phải chịu đựng ba ngày…”

“Ba ngày?”

“Ngươi đã chết ba ngày rồi. Ngươi không biết sao?”

Điều đó nhắc nhở tôi, Bát Mạng có một chút thời gian chờ. Ba ngày… chết tiệt. Các thành viên khác thì sao? Chắc chắn họ chưa chuyển sang kịch bản tiếp theo chứ? Nếu vậy, tất cả kế hoạch của tôi sẽ đổ bể.

Han Sooyoung thở dài. “Dù ta đi xa đến đâu, cũng chỉ có mây. Ta đã bỏ cuộc rồi.”

“…Đó là lý do cô thả các bản sao của mình ra sao?”

Các bản sao của Han Sooyoung đang luyện tập ở nhiều nơi khác nhau trên cánh đồng mây. Han Sooyoung luyện tập Kỹ Thuật Ẩn Khí, Han Sooyoung luyện tập bộ pháp… mỗi Han Sooyoung đều chuyên tâm vào một kỹ năng.

“Đó là cách luyện tập của riêng ta. Ta không muốn lãng phí thời gian chờ đợi ngươi và một khi ta thu hồi các bản sao của mình, trình độ kỹ năng của ta sẽ tăng lên nhanh chóng.”

Bằng cách nào đó, tôi đã khám phá ra bí mật đằng sau việc Han Sooyoung có thể trở nên mạnh mẽ như vậy trong một thời gian ngắn.

“Cái gì? Cô là một ■?”

“Ta là một ■?” Chết tiệt… nó lại lọc một cái gì đó như thế này. Chà, tôi có ý tưởng về điều cô muốn nói.

Dù sao đi nữa, cô ấy dường như không còn chỉ là một nhà văn đạo văn nữa. Tôi đột nhiên tò mò. Mô tả gốc trong 'Con Đường Sinh Tồn' không mô tả chi tiết kỹ năng 'Hóa Thân'. Sẽ không tệ nếu tìm hiểu thêm một chút về kỹ năng này.

“Kỹ năng đó không có giới hạn sao? Cô có thể tạo ra vô số bản sao miễn là có ma lực?”

“Thế thì đúng là lừa đảo. Tất nhiên là có giới hạn. Mỗi khi ta sử dụng kỹ năng, ta chia sẻ một phần ký ức của mình với hóa thân.”

“…Một phần ký ức của cô? Vậy thì sau khi hóa thân chết thì sao?”

“Thì ta sẽ mất những ký ức đó.”

Tôi hơi ngạc nhiên khi Han Sooyoung trả lời một cách thờ ơ. Chẳng phải đó là một kỹ năng có thể khiến cô ấy mắc bệnh Alzheimer nếu cô ấy mắc lỗi sao?

Han Sooyoung đọc được suy nghĩ của tôi và mỉm cười. “Đừng lo lắng. Ta thường sử dụng những ký ức không cần thiết. Ngoài ra, những ký ức sẽ quay trở lại nếu ta thu hồi các bản sao. Đôi khi… đó là một vấn đề vì một số bản sao mất kiểm soát.”

“Mất kiểm soát?”

“Lần đầu tiên ta thử tạo một bản sao bằng 'Hóa Thân'… ta đã cho đi quá nhiều ký ức của mình và nó đã mất kiểm soát.”

“…Điều đó có thể sao? Vậy cô đã mất những ký ức đó sao?”

Han Sooyoung nhún vai. “Ta không biết. Nhưng bây giờ ta sử dụng những ký ức nhỏ nên không sao.”

“Cô chỉ nghĩ rằng mình không sao thôi.”

“Im đi.”

Một bản sao cuối cùng lại mang những ký ức quan trọng do một sai lầm. Tôi rùng mình khi nghĩ về một Han Sooyoung khác có thể vẫn đang di chuyển đâu đó ở Seoul.

Từng bản sao một, chúng biến thành khói và trở về với Han Sooyoung. Có lẽ là để thu hồi trình độ kỹ năng đã tích lũy.

Han Sooyoung đột nhiên kêu lên, “À! Có một điều ta chưa nói. Ta vừa nhớ ra. Một chòm sao đã đến tìm ta khi ngươi chết.”

Tại sao lại trao một ký ức quan trọng như vậy cho bản sao của mình?

“Ta quên tên rồi nhưng chòm sao đó thuộc về một tinh vân. Vedas hay… Tamna?”

Những cái tên này thật nguy hiểm. Bất kể cảm giác của tôi thế nào, Han Sooyoung lẩm bẩm một cách thư thái,

“Ta nghe thấy một vài lời mơ hồ. Hãy đưa ra lựa chọn đúng đắn…”

“Cô không thể nhớ rõ sao?”

“Ta xin lỗi. Nếu ta thu hồi tất cả các hóa thân của mình thì ta có thể nhớ… ồ, đó là một chiến binh Goryeo kỳ lạ.”

“Chiến binh Goryeo?”

“Hắn ta bỏ đi mà không nói gì. Hắn ta nhìn chằm chằm vào xác chết của ngươi một lúc rồi rời đi ngay lập tức.”

Nếu đó là một chiến binh Goryeo, có lẽ là Cheok Jungyeong. Ngoài ra còn có Olympus, Vedas và Tamna. Các tinh vân lớn đang di chuyển nên có vẻ như điều gì đó sắp xảy ra.

Vào lúc này, một điều gì đó chợt lóe lên trong đầu tôi. “Khoan đã, một chòm sao xuất hiện trực tiếp sao? Không phải là một hóa thân sao?”

“Đúng vậy. Đó là một biểu tượng. Tại sao?”

“…Cô không biết vấn đề với điều này sao?”

“Hả?”

“Dù có mang tính biểu tượng đến đâu, một chòm sao cũng không thể xuất hiện trong khu vực kịch bản mà không tiêu tốn rất nhiều xác suất.”

Các chòm sao sợ xác suất nhất và sẽ không giáng lâm dưới dạng biểu tượng.

Tôi từ từ nhìn quanh. “…Tôi nghĩ tôi biết nơi này là đâu rồi.”

Nơi này là một khu vực được bảo vệ nhưng không phải là một khu vực bảo vệ bình thường. Đó là một khu vực mà các chòm sao có thể xuất hiện dưới dạng biểu tượng.

Han Sooyoung muộn màng nhận ra điều gì đó. “…Phương Pháp Trận Pháp Cổng Cơ Khí.”

Phương Pháp Trận Pháp Cổng Cơ Khí. Đó là một kỹ thuật được sử dụng bởi các chòm sao đã nắm vững nguyên lý của ngũ hành, tứ tượng và tam tai.

Mà này, rất khó để thấy người ta sử dụng kỹ thuật này. Gia Cát Lượng của Trung Quốc có thể sử dụng nó một cách tự do. Vậy mà đây lại là Bán đảo Triều Tiên. Vậy thì…

“Ngài sẽ không ra ngoài sao?” Tôi nói vào không khí.

Ngoại trừ Gia Cát Lượng, còn có một chòm sao khác có thể sử dụng nó một cách tự do. Đó cũng là một chòm sao tôi đã từng gặp.

“…Có vẻ như không thể lừa được ngươi bằng hình dạng của một chòm sao.”

Một giọng nói vang lên khi những đám mây tụ lại trong không khí và tạo thành hình ảnh một người. Đó là một người phụ nữ khoảng 30 tuổi mặc bộ đồ tù nhân.

“Chúng ta đã gặp nhau trước đây rồi phải không?”

“Đây không phải là một cuộc hội ngộ tốt đẹp cho lắm.”

[Chòm sao 'Đệ Nhất Linh Sư Joseon' đang khúc khích cười bạn.]

Đệ Nhất Linh Sư Joseon, hóa thân của Jeon Woochi.

Cô ấy là 'chi' đầu tiên của Vua Lãng Khách.

“Đức vua đang đợi ngài.”

Bằng cách nào đó, tôi biết ai đã giết mình. Tình huống này dường như là tồi tệ nhất. Dù sao đi nữa, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi gật đầu và nói. “Hãy dẫn đường cho tôi.”