Chương 78: Chương bảy mươi bảy

Hoàng Thượng vốn đã kiêng kỵ Thái Tử và Hàn gia. Nay Thái Tử lại cố chấp muốn phong cô nương Hàn gia làm Thái Tử Phi, càng phạm vào đại kỵ của Hoàng Thượng.

E rằng, chốn cung cấm này sắp chẳng còn yên bình nữa.

Xưa kia, bà chẳng bận tâm những chuyện này. Nhưng nay đã khác, cháu gái bà đã gả cho Đại Lý Tự Khanh, lại là người của Hoàng Thượng. Nếu thật sự tranh đấu, ắt sẽ đối đầu với Hàn gia và Thái Tử. Chẳng biết tương lai cục diện sẽ xoay vần ra sao.

Nếu là thuở trước, bà tất nhiên mong Thái Tử thắng.

Nhớ lại Tần gia năm xưa.

Cùng với Trấn Quốc Công Phủ, bao nhiêu sinh mạng vô tội! Chỉ một lời "mưu nghịch", liền có thể đoạt mạng. Chẳng phải vì ỷ vào hai nhà ấy không thể thoát khỏi hai chữ "trung nghĩa", đoán chắc sẽ không làm phản hắn sao?

Nhưng nay, Phạm Thân đã đứng về phía Hoàng Thượng.

Phu xướng phụ tùy, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn. Từ khi Hàn Phu Nhân rời đi, Khương Lão Phu Nhân mấy ngày nay chưa từng an giấc. Song, sống đến tuổi này, bà cũng đã thấu hiểu đôi điều.

Mạng người, tất thảy đều do tạo hóa an bài.

Nghĩ đến Trấn Quốc Công Phủ, ngay cả muội muội ruột thịt duy nhất của Hoàng Thượng cũng chẳng tránh khỏi kiếp nạn, cuối cùng đành lấy mạng mình để vẹn toàn "trung nghĩa" cho Trấn Quốc Công Phủ. Huống hồ chi những kẻ tiểu tốt như bọn họ, chỉ biết nương tựa triều đình mà sống.

Đành phó mặc ý trời, đi đến đâu hay đến đó vậy.

Khương Thư nghe Khương Lão Phu Nhân nói xong, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Nàng thứ nữ của Hàn gia.

Chẳng phải chính là cô nương xinh đẹp mà Hàn Lăng từng nhờ nàng hộ tống ra khỏi thành, nhưng cuối cùng lại bất thành đó sao?

Giờ đây lại sắp trở thành Thái Tử Phi ư?

Vậy thì Hàn Lăng… lần này hẳn cũng đã biết buông tay rồi.

"Gần đây triều đình nhiều việc, Thế Tử có thể gác lại công vụ, hôm nay đặc biệt cùng con trở về đây một chuyến, đủ thấy chàng đã để tâm đến con. Vợ chồng sống với nhau, đặc biệt phải chú trọng sự qua lại, tuyệt đối đừng nghĩ chàng là phu quân của con rồi thì mọi việc đều là lẽ đương nhiên."

Khương Lão Phu Nhân tận tình khuyên bảo nàng: "Trên đời này, chẳng có ai nên tốt với ai vô điều kiện. Nếu không nhận được hồi đáp tương xứng, tình cảm dù sâu đậm đến mấy cũng chẳng thể bền lâu. Ngày tháng trôi qua, lại bị cơm áo gạo tiền mài mòn, nếu không vun đắp, tình cảm giữa hai người chỉ càng thêm phai nhạt..."

Khương Lão Phu Nhân nói xong, nhìn Khương Thư đang trầm tư, khẽ hỏi: "Con đã hiểu rõ chưa?"

Khương Thư gật đầu.

Đại khái đã hiểu. Hôm nay chàng đã cùng nàng về đây một chuyến, nàng trở về nên hảo hảo cảm tạ chàng.

"Khoảng thời gian này, hãy ở bên Thế Tử Gia nhiều hơn. Chuyện triều chính đã đủ phiền lòng, chớ để khi về đến nhà lại chẳng có nơi nào ấm áp." Khương Lão Phu Nhân dặn dò xong, mới nhắc đến một chuyện: "Đại tỷ của Hầu Phu Nhân, tức đại di mẫu của con, tính ra cũng đã ở Hầu phủ một thời gian không ngắn. Có thể ở lại đến tận bây giờ mà vẫn chưa thấy cô nương đi cùng bà ấy được nhắc đến chuyện hôn sự, trong lòng bà ấy đang toan tính điều gì, con cũng nên nắm rõ..."

Lần này, Khương Thư lại thấy khó hiểu.

Cô nương đi cùng đại di mẫu, Giả Mai ư?

Nàng ta có thể có ý đồ gì chứ...

Khương Lão Phu Nhân thấy nàng vẻ mặt mơ hồ, liền biết nàng rốt cuộc vẫn chưa khai khiếu. Khương Thư từ nhỏ đã không có mẫu thân, những chuyện này, chỉ có Khương Lão Phu Nhân nhớ đến điều gì thì nói điều đó: "Thế Tử Gia là độc tử của Hầu Phu Nhân. Tam thê tứ thiếp, cũng chẳng có gì sai. Con nay đã là chủ mẫu, nếu cô nương Giả gia kia thật sự muốn vào cửa làm thiếp, con phải kiên định giữ vững lập trường của mình, đừng thấy nàng ta là biểu thân của Hầu Phu Nhân mà một mực nhượng bộ, chấp thuận mọi quy củ của người ta..."

"Môn hộ Khương gia ta tuy nhỏ, nhưng quy củ lễ nghi cần có thì chưa từng thiếu sót. Chỉ cần con chiếm lý, thì chẳng cần phải chột dạ..." Khương Lão Phu Nhân vẫn đang nói, nhưng thần trí Khương Thư đã phiêu dạt nơi nào.

Nạp thiếp...

Trước khi gả vào, nàng từng ngày ngày mong mỏi chàng nạp thiếp, hoặc là đêm đêm không về, để nàng có thể một mình an ổn ở hậu viện làm tốt phận Thế Tử Phu Nhân của mình.

Sau khi thành hôn, trong hơn một tháng qua đã xảy ra quá nhiều chuyện. Một khi bận rộn, nàng liền hoàn toàn quên bẵng chuyện này.

Nếu không phải Khương Lão Phu Nhân nhắc đến, nàng thật sự đã quên mất chuyện này.

Nghĩ lại Giả Mai.

Gần đây, những hành vi kỳ lạ và thái độ của nàng ta đối với nàng, bỗng chốc trở nên rõ ràng.

Đầu tiên là đến trước mặt nàng, báo tin nói Thế Tử Gia đã đến hoa lâu. Sau đó lại mấy lần ra sức lấy lòng, tìm cách thân cận. Hóa ra là đang toan tính điều này.

Một là biểu ca, một là biểu muội.

Cũng thật là xứng đôi.

Khương Thư bỗng thấy lòng trống rỗng, một nỗi bồn chồn khó hiểu đột nhiên trỗi dậy trong lồng ngực, nhất thời nàng cũng không rõ vì sao.

Khương Lão Phu Nhân thấy nàng im lặng, liền tiếp lời: "Chuyện này con không cần vội vã, kẻ nên vội vã là hai mẹ con Giả gia kia. Chỉ cần Hầu Phu Nhân và Thế Tử Gia chưa mở lời, con tuyệt đối đừng chủ động nhắc đến, cứ xem như không biết. Việc con cần làm bây giờ, chính là hảo hảo cùng Thế Tử Gia sống qua ngày..."

Câu nói "dù thân đến mấy cũng chỉ là thiếp", Khương Lão Phu Nhân không nói ra.

Dù sao cũng là tỷ tỷ ruột của Hầu Phu Nhân.

Hai bà cháu vừa trò chuyện, liền quên cả thời gian. An MaMa bước vào nhắc nhở đã đến giờ dùng bữa trưa, Khương Lão Phu Nhân mới vội vàng ngắt lời, một mặt sai người dọn bàn, một mặt phái người đến viện của Khương Hàn mời chàng.

Đợi đến khi hai người đến viện của lão phu nhân.

Phạm Thân vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc đến, thần sắc chẳng chút đổi thay. Còn Khương Hàn, cả người như quả cà bị sương giá vùi dập, trong chốc lát đã héo hon, bước đi cũng chẳng còn chút sức lực.

Khương Lão Phu Nhân ngẩn người, hỏi một tiếng: "Có chuyện gì vậy?"

Khương Hàn lắc đầu, im bặt không nói.

Dù sao thì, bao nhiêu tự tin bấy lâu nay vun đắp, hôm nay đã tan biến sạch sành sanh.

Mười mấy ván cờ, một ván cũng chẳng thắng...

Sau này ra ngoài, còn dám nói mình kỳ nghệ tinh xảo nữa sao? Giờ đây chàng thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ, rốt cuộc mình có biết chơi cờ hay không.

Khương Lão Phu Nhân cũng không hỏi thêm chàng nữa, cùng Khương Thư và Phạm Thân dùng bữa xong, đích thân tiễn hai người ra đến cửa. Khi trở vào, An MaMa mới bẩm báo: "Đại công tử hôm nay cùng cô gia đánh cờ, thua rồi, đang giận dỗi đó ạ."

Vừa rồi An MaMa đi mời người, đại khái đã nắm được tình hình.

Khương Lão Phu Nhân lại thấy lạ: "Đánh cờ thua thì cứ thua, có gì mà phải buồn bã, còn giận dỗi? Rốt cuộc vẫn là tuổi trẻ, chưa từng trải qua rèn giũa..."

An MaMa lại khẽ nói: "Nghe Tiểu Liễu Tử nói, mười mấy ván, đều thua sạch."

Khương Lão Phu Nhân sững sờ.

Kỳ nghệ của Hàn Ca Nhi tuy không thể nói là xuất chúng, nhưng ở Trường An thành cũng đã có danh tiếng. Dù gặp phải cao thủ lợi hại đến mấy, cũng chẳng đến nỗi thua thảm hại như vậy.

Kỳ nghệ của Phạm Thân lại siêu quần đến thế ư?

Khương Lão Phu Nhân suy nghĩ một lượt, Hầu Gia của Hầu phủ Phạm Hầu Gia, vốn là người nhàn vân dã hạc, chỉ biết vẽ tranh, chẳng hề giỏi cầm quân cờ.

Hầu Phu Nhân thì khỏi phải nói, ngay cả quy tắc trên bàn cờ cũng chẳng hiểu.

Chắc hẳn là đã bái sư cao nhân nào đó.

Nhắc đến cao nhân, Khương Lão Phu Nhân bỗng chợt nhớ đến một người, liền cùng An MaMa bên cạnh trò chuyện đôi câu: "Nếu Trường Ninh Trưởng Công Chúa còn tại thế, kỳ nghệ của người ấy ai mà chẳng phải thán phục? Năm xưa, Liêu Quốc Nhị Hoàng Tử công khai khiêu khích hoàng tộc Đại Chu ta, Trưởng Công Chúa đã dùng một ván cờ, triệt để dập tắt khí diễm của đối phương..."

Đó đều là chuyện của mười mấy năm về trước rồi.

Bởi vì năm đó Khương Thái Sư có chút ân tình với Trưởng Công Chúa, nên trong yến tiệc cung đình lần đó, Trưởng Công Chúa đã đặc biệt mời bà đến, vốn muốn giới thiệu cho Khương gia một cơ hội đổi đời. Nào ngờ, Liêu Quốc Nhị Hoàng Tử lại đột ngột đến cung.

Bà mới có may mắn được mục kích trận đối đầu đỉnh cao ấy.

Khương Lão Phu Nhân bản thân cũng yêu thích đánh cờ. Từng quân cờ trên bàn cờ của Trưởng Công Chúa năm xưa, đến nay bà vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Khương Lão Phu Nhân cùng An MaMa trò chuyện một lát, rồi bước lên hành lang dài, khi đi đến cổng vòm dẫn vào viện của Khương Hàn, cuối cùng vẫn dừng bước: "Chúng ta đi xem thử đi."

Vừa rồi Khương Hàn dùng bữa trưa xong, liền trở về viện.

Vừa về đến, chàng liền ngồi trước bàn cờ.

Một mình chàng im lặng không nói, chỉ chăm chú nhìn ván cờ trên đó. Ván cuối cùng, chàng đã không lật đổ. Giờ đây trên bàn cờ còn lưu lại, chính là cục diện mà Phạm Thân vừa rồi chỉ dùng một khắc đã vây chết chàng ở trong.

An MaMa đỡ Khương Lão Phu Nhân vào lúc nào, Khương Hàn đều không hề hay biết.

Khương Lão Phu Nhân đi đến sau lưng Khương Thư, ánh mắt cũng nhìn về phía bàn cờ. Chốc lát sau, đôi mắt bà chợt run lên dữ dội, sắc mặt cũng theo đó mà biến đổi, dần dần mất đi huyết sắc.

An MaMa còn chưa kịp nhận ra sự bất thường của bà, đã thấy bà run rẩy bước tới hai bước, run giọng hỏi Khương Hàn: "Ván cờ này, là ai đã bày ra?"

Khương Hàn lúc này mới hoàn hồn, vội vàng đứng dậy: "Tổ mẫu sao lại đến đây?"

"Ta hỏi con, ván cờ này có phải do Phạm đại nhân để lại không?" Khương Lão Phu Nhân hỏi lại một lần nữa. An MaMa và Khương Hàn lúc này mới nhận ra sắc mặt bà có chút không ổn, vội vàng đỡ lấy bà.

"Quân đen là tỷ phu, quân trắng là cháu bất hiếu." Khương Hàn nghĩ bà vì mình bất tài mà đau lòng, liền chủ động nhận lỗi: "Cháu đã phụ lòng tổ mẫu dày công bồi dưỡng, lần sau cháu sẽ cố gắng hơn..."

Lời của Khương Hàn còn chưa dứt, bước chân Khương Lão Phu Nhân đã loạng choạng.

Bà đã nói mà...

Bà đã nói mà...

Sao lại không giống Hầu Gia, cũng chẳng giống Hầu Phu Nhân chút nào.

Thế Tử của Vĩnh Ninh Hầu phủ, một trận sốt cao, người gần như sắp cháy rụi, qua một tháng, lại đột nhiên khỏi bệnh.

Dung mạo ấy, rõ ràng chính là...

Sắc mặt Khương Lão Phu Nhân trắng bệch như tuyết, sao bà lại chưa từng nghi ngờ chứ.

Khương Hàn đứng cạnh thấy sắc mặt bà càng lúc càng tệ, lòng chợt hoảng hốt, đang định gọi người mời đại phu, thì thấy Khương Lão Phu Nhân đột nhiên đứng thẳng người dậy, cây gậy trong tay nhắm thẳng vào bàn cờ, giáng mạnh xuống. Quân cờ trong chớp mắt liền văng tung tóe khắp sàn.

Khương Hàn muốn ngăn cản cũng không kịp.

Khương Lão Phu Nhân quay đầu nhìn chàng, nghiêm nghị nói: "Hôm nay những ván cờ này, con hãy chôn chặt trong bụng, không được truyền ra ngoài, càng không được đem ra bàn luận với người khác."

Khương Hàn còn chưa hiểu ra, cây gậy của Khương Lão Phu Nhân đã giáng mạnh xuống đất, bà nghiến răng hỏi chàng: "Nghe rõ chưa?"

Khương Hàn chỉ đành gật đầu: "Cháu đã hiểu."