Chương 77: Chương bảy mươi sáu

Chương 76

Thuở xưa, khi Phạm Hầu Gia của Hầu phủ thân chinh đến Thẩm gia tại Dương Châu cầu hôn, thiên hạ đều xôn xao rằng một thế gia vọng tộc hiển hách như vậy ắt hẳn sẽ thê thiếp thành đàn. Ngu gia chỉ là một môn hộ nhỏ bé, e rằng khi Hầu phu nhân về Trường An, chẳng biết sẽ phải chịu bao nhiêu tủi nhục.

Dù tú tài mà Ngu gia đại tỷ gả cho xuất thân thấp kém, nhưng trong nhà, mọi sự đều do nàng định đoạt.

Thế nhưng, bao nhiêu năm tháng trôi qua, phu quân tú tài của nàng đã quy tiên, mà Phạm Hầu Gia vẫn chưa hề nạp thêm một phòng thiếp thất nào. Lòng Ngu gia đại tỷ vốn đã chất chứa oán trời trách đất, cảm thấy số phận thật bất công.

Nàng cũng chẳng phải không muốn thấy Hầu phu nhân được an lành.

Chỉ là, nàng ấy càng sống hạnh phúc bao nhiêu, càng làm nổi bật lên sự thê lương, bi thảm của chính mình bấy nhiêu.

Bởi vậy, nàng chẳng hề muốn đặt chân đến Trường An.

Lần này, nếu không vì nữ nhi của mình, nàng tuyệt đối sẽ không đến Hầu phủ. Nàng không thấy được những ngày tháng tốt đẹp của Hầu phu nhân, Hầu phu nhân cũng chẳng thấy được sự thê lương của nàng, ít ra còn có thể giữ lại chút tôn nghiêm.

Giờ đây, không chỉ tận mắt chứng kiến, mà còn nghe Hầu phu nhân phơi bày hạnh phúc của mình ngay trước mặt, Ngu gia đại tỷ trong khoảnh khắc ấy, suýt chút nữa đã nghẹt thở.

Chẳng hề nạp thiếp.

Thật là tốt đẹp.

Chẳng lẽ trong mắt nàng ấy, cháu gái ruột của mình, thật sự chỉ là một cô nương muốn làm thiếp thất mà thôi?

Nàng chưa từng thấy ai lại thiên vị người ngoài đến vậy.

Nếu không phải nghĩ nàng ấy là dì ruột của Mai Tỷ Nhi, tương lai ắt sẽ chăm sóc Mai Tỷ Nhi, mà thân phận chính thê hay thiếp thất cũng chẳng khác biệt là bao, nàng đã chẳng hạ thấp thể diện đến vậy, ba lần bảy lượt tìm đến nàng ấy.

Giờ đây, nghe được lời ấy, Ngu gia đại tỷ liền hoàn toàn thấu hiểu.

Sắc mặt nàng chợt trầm xuống, “Phải, muội muội mệnh tốt, kiếp này tìm được một nhà chồng hiển hách. Là ta không nên vọng tưởng, mệnh của Mai Tỷ Nhi nhà ta, làm sao có thể trèo cao đến môn hộ cao quý như muội muội đây…”

Ngu gia đại tỷ dứt lời, liền quay người rời đi.

Vân Cô tiến lên một bước, định khuyên giải đôi lời, lại bị Hầu phu nhân một tay ngăn lại, “Mặc kệ nàng đi.”

Hầu phu nhân nhìn bóng lưng phẫn nộ rời đi của Ngu gia đại tỷ, thở dài một tiếng, nói, “Tính tình nàng ấy từ nhỏ đã hiếu thắng, việc gì cũng muốn so đo, đến cuối cùng càng so càng tệ. Những khổ sở nàng ấy chịu đựng bao năm qua không phải do người khác ban cho, mà là tự mình chuốc lấy…”

Hầu phu nhân dù nói vậy, trong lòng rốt cuộc vẫn có chút xót xa.

Tỷ tỷ ruột thịt của mình, thuở nhỏ cũng từng nắm tay nàng, giấu cho nàng không ít món ngon vật lạ.

Chỉ là thế sự trêu ngươi.

Nếu hắn thật sự là con trai của mình, Thân Ca Nhi, đừng nói nàng ta muốn vị trí thiếp thất, dù nàng ta muốn làm chủ mẫu, nàng cũng có thể gật đầu ưng thuận.

“Ngươi hãy đi xem khắp Trường An thành, còn những môn hộ nào chưa hứa gả, chọn vài công tử thế gia có gia thế, nhân phẩm tốt…” Trừ Thân Ca Nhi ra, nếu nàng ưng ý nhà nào trong Trường An này, nàng sẽ tự mình đứng ra nói chuyện.

***

Khương Thư theo Phạm Thân rời khỏi Đông viện, cỗ xe ngựa đã sớm đậu sẵn trước cửa.

Hôm nay trời quang mây tạnh, giữa tầng mây trắng như tuyết hé mở một khe hở, để lộ ra sắc xanh thẳm bên trong. Nắng vàng nghiêng chiếu xuống, vương trên người, ấm áp dễ chịu vô cùng.

Khương Thư ngồi trong xe ngựa, thỉnh thoảng lại hé rèm vải nhìn ra ngoài đôi chút, qua một lát, lại quay đầu nhìn trộm vị nhân vật lớn đang nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh.

Sợ rằng mình sẽ làm phiền đến hắn.

Cảnh tượng Hầu phu nhân nhìn thấy khi hai người vừa đi qua hành lang dài, thực chất là Khương Thư đang hỏi hắn, “Chúng ta không đến nói với mẫu thân một tiếng sao?”

“Đã nói rồi.”

Khương Thư ngẩn người, nói lúc nào?

Lại nghĩ đến, sáng nay hắn lại dậy sớm hơn mình, thật sự hiếu kỳ, hắn lấy đâu ra tinh lực, liền lẩm bẩm một tiếng, “Cả đêm không ngủ, lấy đâu ra tinh thần…”

Phạm Thân lần này thật sự không nghe rõ, bèn cúi người hỏi nàng, “Cái gì?”

Khương Thư liền ngẩng đầu, “Phu quân buổi tối, đều, đều không ngủ sao…” Dường như mỗi lần nàng mở mắt, hắn ắt hẳn cũng đang thức.

Đôi mắt Phạm Thân chợt nhìn sâu vào nàng, khẽ hỏi ngược lại, “Nàng muốn ta ngủ sao?”

Khương Thư đã hiểu.

Thôi rồi, lại là mình quyến rũ hắn.

Khương Thư lười tranh luận với hắn.

Ai ngờ Phạm Thân chẳng hề biết điểm dừng, được đằng chân lân đằng đầu lại bổ sung thêm một câu, “Sau khi thành hôn, ta ngủ ít hơn rồi.”

Khương Thư quay đầu lại, kinh ngạc nhìn hắn, hóa ra hắn thật sự oán trách nàng rồi…

Hai người vừa lên xe ngựa, Phạm Thân liền tựa đầu vào vách xe, theo thói quen nhắm mắt lại. Nhìn thấy bản thân tinh thần phấn chấn, Khương Thư thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ, có phải nàng đã bóc lột hắn quá mức rồi không…

Khương Thư cố gắng giữ yên lặng.

Suốt đường đi chẳng hề phát ra nửa điểm âm thanh.

Thế nhưng Phạm Thân căn bản chẳng hề ngủ.

Đêm đến khó lòng chợp mắt, mỗi lần đều tắt đèn lúc nửa đêm, sáng sớm trời chưa sáng đã thức dậy, cả ngày chỉ ngủ được hơn hai canh giờ. Trước khi thành thân, Phạm Thân hầu như vừa lên xe ngựa là sẽ chợp mắt một lát.

Gần đây rõ ràng cảm thấy, thói quen này đang dần bị phá vỡ.

Bởi vì đêm đến, ôm người ấy trong lòng, hắn ngủ cực kỳ an ổn.

Ngược lại, trên xe ngựa, chợt không còn buồn ngủ nữa.

“Muốn nhìn thì cứ nhìn, hé lên hé xuống, không mệt sao?” Mỗi lần rèm xe được vén lên, Phạm Thân lập tức cảm nhận được ánh sáng chiếu vào. Cứ như vậy vài lần, cuối cùng hắn không nhịn được, cất lời.

Lời này vừa dứt, Khương Thư liền hoàn toàn không nhìn nữa.

Nàng ngồi khô khan bên cạnh hắn chừng nửa canh giờ, liền đến Khương gia.

Trước khi đi Giang Nam, Khương Thư vội vã rời đi, ngay cả một tiếng chào cũng chưa kịp nói. Nàng biết Tổ mẫu ắt hẳn đã lo lắng, hôm qua khi trở về đã muốn ghé thăm Khương gia một chuyến, nhưng tính toán ngày tháng, mình cũng chỉ mới gả vào Hầu phủ hơn một tháng, khó mở lời đề nghị, bèn thừa lúc Phạm Thân đêm qua đang ở trên người nàng, tiến không được, lùi không xong, cố ý làm khó hắn.

Đến Khương gia, hôm nay Khương Hàn cũng có mặt.

Tiên sinh tư thục có việc gấp, đã cho hắn nghỉ vài ngày.

Khương Thư đột ngột trở về, trước đó không hề báo tin cho Khương gia. Khương Hàn sáng sớm thức dậy tập luyện buổi sáng trong viện một lát, liền thấy tiểu tư trước mặt vội vàng chạy đến nói, “Thiếu gia, cô gia và đại cô nương đã trở về rồi.”

“Thật sao?” Khương Hàn mặt đầy hưng phấn, từ khi Khương Thư thành thân, hắn vẫn chưa gặp nàng.

“Người đã đến viện của lão phu nhân rồi.” Tiểu tư nói xong, Khương Hàn liền vào nhà vội vàng tắm rửa, thay một thân y phục, nóng lòng chạy đến phòng lão phu nhân.

Đến viện lão phu nhân, Khương Thư đang trò chuyện cùng Khương Lão Phu Nhân, Phạm Thân một mình ngồi một bên, an tĩnh phẩm trà. Hôm nay Khương Văn Triệu đương chức, không có mặt ở phủ. Khương Hàn đến, Khương Lão Phu Nhân ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Người đã đến phủ, chẳng lẽ lại để người ta cứ thế ngồi không.

Hơn nữa, hắn ngồi bên cạnh, nàng và Thư Tỷ Nhi nói chuyện cũng bất tiện, liền gọi, “Hàn Ca Nhi đến thật đúng lúc, Phạm Đại Nhân khó khăn lắm mới đến một lần, con hãy cùng đại nhân đi dạo một chút, giải khuây…”

Khương Hàn tự nhiên vui vẻ.

Từ lần đầu gặp mặt, Phạm Thân đã tặng hắn một cây bút lông sói, liền gieo vào lòng hắn một ấn tượng tốt đẹp.

Ngay lập tức, hắn thân mật gọi Phạm Thân một tiếng, “Tỷ phu, ta dẫn người đến viện của ta dạo chơi, chúng ta đánh một ván cờ…”

Khương Lão Phu Nhân đang định trách Khương Hàn vô lễ.

Lại thấy Phạm Thân đứng dậy, thật sự đi theo Khương Hàn ra ngoài.

Ở Hầu phủ, Phạm Thân cũng không phải chưa từng ở chung với những đứa trẻ nghịch ngợm như vậy. Tiểu công tử Phạm Triết, cùng vài đứa cháu nhỏ, bất kể là chọi dế hay đánh cờ, Phạm Thân chưa bao giờ vì đối phương tuổi nhỏ, bối phận thấp mà nhường nhịn.

Lần trước, đứa cháu nhỏ ở phòng nhị phòng, cầm một con dế, nhất định phải đến trước mặt hắn khoe khoang.

Cuối cùng bị đánh bại ngay tại chỗ.

Đứa cháu nhỏ khóc lóc lăn lộn trên đất, Hầu phu nhân vội vàng đến túm hắn mắng một trận trước mặt đứa cháu nhỏ, sau đó Phạm Thân mới thỏa hiệp, “Được, lần sau ta sẽ nhường nó.”

Đứa cháu nhỏ tin là thật, ngày hôm sau lại mang một con dế mới đến, hí hửng nghĩ rằng vị tứ thúc này của mình chắc chắn sẽ để mình thắng một ván.

Ai ngờ, lại bị đánh bại.

Sau đó còn đắc ý nói với người ta cái gì gọi là, “Binh bất yếm trá.”

Một đứa trẻ sáu tuổi, làm sao hiểu được, lại khóc một trận. Hầu phu nhân đến cuối cùng cũng lười nói hắn nữa.

Giờ đây, những đứa trẻ ở nhị phòng, tam phòng của Hầu phủ đều biết tứ thúc là người khó nói chuyện nhất, cũng khó chọc nhất.

Hôm nay Khương Hàn dẫn Phạm Thân vừa đến viện của mình, liền bày một bàn cờ, ít nhiều có ý khoe khoang. Chẳng nói gì khác, chỉ riêng tài đánh cờ này, hắn đã được tiên sinh công nhận, từ trước đến nay chưa từng thua.

“Tỷ phu, lát nữa ngàn vạn lần đừng nhường ta, ta cũng sẽ không nương tay với tỷ phu…” Khương Hàn nói xong, liền quay người vào nhà sai tiểu tư pha trà. Khi trở ra, Phạm Thân đã khoanh chân ngồi trước bàn cờ.

Khương Hàn thần sắc khó nén hưng phấn, đi đến đối diện Phạm Thân, vạt áo vén lên, động tác hơi lớn, vừa vặn để lộ một túi thơm bên cạnh ngọc bội đeo ở eo.

Phạm Thân cũng vừa ngẩng đầu.

Túi thơm khẽ lay động, Phạm Thân liếc mắt một cái liền nhận ra, cũng là một đóa bạch thược dược.

“Tỷ phu chọn quân trước.” Khương Hàn lấy khách làm chủ, sau khi ngồi xuống liền đẩy quân đen trắng về phía hắn. Phạm Thân tùy tay lấy một hộp, cầm quân đen đi hai bước trên bàn cờ mới nói, “Túi thơm không tệ.”

Khương Hàn ngẩn người, nửa ngày mới phản ứng lại, nhìn về phía eo mình, cười nói, “Tứ muội ở trong phủ bình thường không có việc gì làm, rảnh rỗi vô vị, liền thích làm mấy thứ này. Dù toàn là hoa cỏ, nhưng đường kim mũi chỉ vẫn rất tốt…”

Nói xong, hắn vô thức nhìn về phía eo Phạm Thân.

Eo Phạm Thân lúc này cũng đang đeo một túi thơm.

Chính là cái mà phu nhân tốt của hắn, hôm qua đã thêu cho hắn.

Khương Hàn liếc mắt một cái, nhất thời không nhìn ra là hoa văn gì, nhưng đường kim mũi chỉ, đêm qua dưới ánh đèn nhìn còn tạm được, giờ ban ngày nhìn kỹ, thật sự là khó nói hết lời.

Khương Hàn không khỏi ngẩng đầu nhìn Phạm Thân, tự mình khoe khoang nói, “Nếu tỷ phu thích bạch thược dược, sao không để tỷ tỷ thêu cho người một cái, đường kim mũi chỉ của tỷ tỷ cũng giống như tứ muội, ngay cả hình dạng cánh hoa thêu ra cũng y hệt, chắc chắn sẽ đẹp hơn cái của tỷ phu bây giờ…”

Khương Hàn không nhìn sắc mặt Phạm Thân, ánh mắt rơi vào túi thơm trên eo hắn, nhíu mày nói, “Túi thơm của tỷ phu là…” Khương Hàn vắt óc suy nghĩ, miễn cưỡng có thể hình dung ra một thứ, “Con sâu lông?”

Lời vừa dứt, một quân đen liền nặng nề rơi xuống bàn cờ, “Đánh cờ.”

Khương Hàn lúc này mới ngẩng đầu nhìn Phạm Thân, sắc mặt trên khuôn mặt đối diện, thật sự không thể nói là tốt.

Khương Hàn có chút áy náy, nghĩ sao tỷ tỷ lại không thêu cho hắn một cái chứ, sao lại để hắn đeo một cái túi thơm như vậy ra ngoài, “Nếu tỷ phu không chê, trong phòng ta còn vài cái túi thơm bạch thược dược, chưa từng dùng, ta đi lấy ngay…”

“Không cần.” Phạm Thân đột ngột cắt ngang lời hắn, khóe môi khẽ cong lên, nhìn Khương Hàn chậm rãi nói, “Cái này, ta dùng rất tốt.”

Khương Hàn vốn là người vô tư, lúc này cũng nhận ra nụ cười kia, có chút không bình thường.

Quá giả tạo.

Khương Hàn không dám nói gì nữa, vội vàng ngồi xuống, cùng hắn đánh cờ.

Nửa canh giờ trôi qua, trên trán Khương Hàn đã lấm tấm mồ hôi.

Không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác, căng thẳng nhìn chằm chằm bàn cờ.

Ba ván rồi, mỗi ván hắn đều không cầm cự được đến hai khắc, đều bị Phạm Thân đánh cho tan tác, tất cả đường lui đều bị hắn chặn đứng, lại chặn một cách rõ ràng minh bạch, không hề nể nang chút tình cảm nào.

Khương Hàn chưa từng thua thảm hại đến vậy.

Tâm trí hoàn toàn hỗn loạn.

Phạm Thân lại không buông tha hắn, đường vừa bị chặn đứng, chưa đợi Khương Hàn phản ứng lại, liền đẩy bàn cờ, “Lại một ván nữa.”

***

Phạm Thân vừa đi, Khương Lão Phu Nhân liền không còn kiêng dè, hỏi về chuyện Khương Thư sau khi thành hôn, “Thế Tử Gia có phải là người biết thương yêu không?”

Khương Lão Phu Nhân nhìn đôi má Khương Thư dần ửng hồng, liền hiểu ra, khẽ khuyên nhủ, “Con thân thể yếu ớt, cũng không cần vội vàng có con, may mà Hầu phu nhân cũng khai sáng, đợi sau này con điều dưỡng tốt thân thể, rồi từ từ tính, chớ nên quá vội vàng, miễn cưỡng bản thân, đến cuối cùng lại đi vào vết xe đổ của mẫu thân con…”

Khương Thư gật đầu, “Tổ mẫu yên tâm, cháu gái đều biết.”

Thẩm Thị năm xưa, trong lòng Khương Lão Phu Nhân cũng là một nỗi đau. Ban đầu bà mong Khương Thư sớm hứa gả thành hôn, giờ đây lại sợ nàng sinh con.

Nhưng đời người phụ nữ, làm sao có thể không sinh.

“Đợi khi có động tĩnh, nhất định phải lập tức báo cho Tổ mẫu.” Khương Lão Phu Nhân dặn dò Khương Thư hết lần này đến lần khác, chợt lại nhớ ra, “Hàn phu nhân của Quốc Công phủ mấy ngày trước cũng hỏi con, nếu có con, lần này nói gì cũng phải phái người đến bên cạnh con trông nom…”

Năm đó sau khi Thẩm Thị qua đời, Hàn phu nhân đã giận dỗi rất lâu.

Mấy tháng trời không ra khỏi cửa.

Giận mình sao lại tin lời Thẩm Thị, nói nàng ấy vẫn ổn, lại giận Khương Văn Triệu, không có chút bản lĩnh của đàn ông, lại để phu nhân của mình vì muốn tiết kiệm vài đồng tiền cho quan lộ của hắn mà ngay cả mạng cũng mất đi.

Sau này Khương Văn Triệu tục huyền, Hàn phu nhân liền hoàn toàn không còn qua lại với Khương gia.

Chỉ thỉnh thoảng để Hàn Lăng đến, xem xét hai tỷ đệ.

Giờ đây thấy Khương Thư thành hôn một tháng rồi mà vẫn chưa về Hầu phủ, mấy ngày trước mới không nhịn được, chạy đến Khương gia hỏi Khương Lão Phu Nhân.

Khương Lão Phu Nhân thuận theo lời đó, nói tiếp, liền nói đến thứ nữ của Hàn gia, “Cũng không biết Quốc Công Gia và nương của đứa trẻ đó, rốt cuộc là quen biết nhau như thế nào, đột nhiên lại mang về một cô nương, giờ đây vào cung, lại bị Thái Tử cưỡng ép giữ lại ở Đông Cung. Mấy ngày trước Hoàng Thượng biết được, vừa ép buộc, Thái Tử lại trực tiếp tuyên bố, Thái Tử Phi sau này, chính là thứ nữ của Hàn gia đó…”