Chương 68: Chương 67

Đôi mắt Khương Thư nhìn chằm chằm, gần như muốn xoay hẳn đầu sang.

Phạm Thân bất ngờ quay lại liếc cô một cái, ánh mắt sâu thẳm, đen như mực, khiến tâm tình Khương Thư khi xem kịch bị bắt quả tang, vội vàng lườm mắt chuyển hướng.

Khi Phạm Thân lại quay đầu, hắn thành thạo nhấc chân lên đẩy cô gái phải lùi ra sau vài bước mới rút ra mười lượng bạc từ trong người, đặt lên bàn rồi nói thẳng thừng: "Ta đến đây để hỏi về một người."

Trong lầu hương hoa, tuy các cô gái khách đi không lưu tình, nhưng người qua lại tấp nập, gặp gỡ đủ loại, cũng không ít người đến tìm ai đó.

Nhìn vị công tử phong thái phi phàm, thanh cao tuyệt mỹ đứng trước mặt, cô gái sắc mặt bỗng đỏ lên, nhẹ nhàng hỏi: "Không biết công tử muốn hỏi về người nào?"

"Xuất Quân Ngoại."

Cô gái nghe vậy, ánh mắt hiện lên phần ngạc nhiên.

Phạm Thân giải thích thêm một câu: "Năm ngoái thuyền muối lật trên sông, y còn nợ ta một số tiền."

Lần này sắc mặt cô gái không còn lạ lẫm nữa.

Năm ngoái, do thuyền muối bị lật, Xuất Quân Ngoại gánh cả núi nợ, nửa năm qua, ngay cả vào lầu hương hoa cũng đều mua chịu...

Cô gái đưa tay nhận lấy bạc trên bàn, nói với Phạm Thân: "Hôm nay công tử đến hơi không đúng lúc, mấy hôm trước y vẫn là khách quen của Hầm Hương Lâu, chẳng hiểu ra làm sao, hôm qua đã không tới nữa." Nói rồi cô lại thiện ý thêm: "Nếu công tử cần tìm người, có lẽ phải đến phủ Xuất gia một chuyến."

"Ừ."

Phạm Thân không hỏi thêm, tay đặt lên đầu gối, ngón tay lướt nhẹ trên chiếc gấm đen, khẽ gõ, suy nghĩ một hồi rồi cầm chén trà lên nhấp một ngụm, mới quay sang nhìn Khương Thư.

Chỉ một cái liếc, thần sắc đã dừng lại nơi cô.

Bên cạnh người đó, đôi môi nhỏ hé mở thì thấy cô gái đối diện cầm lấy một trái nho, "bùm" một cái cho vào miệng cô.

Đôi môi rung động vài cái, ăn rất hứng thú.

Trước mặt trên chiếc chiếu gỗ đã chất đống vỏ nho.

Chỉ một nhíu mày, Phạm Thân thu lại chân tựa, tiến lại gần nhìn kĩ đôi má hồng phấn của người con gái, nhẹ giọng hỏi: "Ngon chứ?"

Lúc trước thấy Phạm Thân nói chuyện với cô gái kia, Khương Thư cũng chẳng có việc gì làm.

Không biết hắn tìm Xuất Quân Ngoại làm gì quan trọng, nhưng biết hắn vốn là người lớn, tìm ai cũng không phải hạng đơn giản.

Khương Thư thì không muốn ăn.

Cô gái bên cạnh lại cố tình cho ăn, bèn há miệng ra.

Có miếng nọ lại có miếng kia, Khương Thư còn nghĩ không biết có phải vị khách nào đến lầu hương hoa cũng đều được các cô gái như vậy "vỗ về" không, ăn nhiều vậy thì còn gì thú vui đi lầu.

Thà rằng mình mua vài cân nho về, thuê mấy tiểu nha đầu chuyên bóc cho hắn ăn còn hơn...

"Ta không đói." Khương Thư nhân lúc được hỏi liền từ chối cô gái bên cạnh, nhìn bàn đầy rượu thịt, nhớ đến bữa trước còn đang ngấu nghiến cái bánh khô trên xe ngựa, liền gắp một hạt đậu phộng đường đưa đến miệng Phạm Thân: "Thế... thế biểu ca có muốn ăn không?"

Đôi mắt Phạm Thân dừng lại trên đầu đũa, khẽ ngẩng lên nhìn Khương Thư, từ từ đưa lại gần.

Bên trong lầu vang lên tiếng đàn nguyệt nhẹ nhàng lặng đi, cô gái vừa khom người cho Khương Thư ăn nho cũng tự giác lui ra.

Rừng lớn thì muôn loài, việc họ xem mắt nhau hay thực thi các lễ nghi riêng tư trong lầu không phải chuyện hiếm.

Các cô gái đều rõ, hôm nay hai người này có lẽ chỉ muốn tìm một nơi chốn, nên tất cả đều cúi đầu im lặng rồi lần lượt lui ra.

Cánh cửa phòng nhẹ nhàng khép lại.

Sau khi phòng trong yên tĩnh, Phạm Thân mới đứng thẳng, giọng trầm thấp: "Đừng làm loạn."

Khương Thư ngay tức khắc thoát khỏi, đôi tay tê cứng, không thấy hắn ăn cũng chẳng thấy hắn không ăn, trong lòng đã hối hận sao lại đưa đũa cho, nhìn quanh phòng thấy các cô gái đã ra hết, ngoảnh lại với vẻ ngây thơ: "Thế này sao được, hay là ta đi gọi họ quay lại..."

Phạm Thân chẳng thèm đáp lại.

Một lát sau, bên ngoài có tiếng gõ cửa, là giọng người mẹ mồi hồi nãy: "Công tử có ở không?"

Ánh mắt Phạm Thân tối sầm, đặt chén trà xuống, đứng lên, nhanh chóng kéo Khương Thư đứng dậy, bước đến cửa sổ trong phòng, mở hé cửa ra dặn dò nghiêm túc: "Ta sẽ xuống trước, rồi ngươi nhảy theo, canh lấy lúc..."

Lời chưa dứt, bóng người bên cạnh chớp lóe.

Làn gió nhẹ quét qua mặt Phạm Thân, người bên cạnh đã an toàn đáp đất.

Leo trèo cửa sổ, trèo tường chuyện này Khương Thư đã làm hơn mười năm, trở nên thuần thục.

Đừng nói là trẹo chân, ngay cả khi chân què ngày trước, bức tường đạo viện nhà Khương gia cũng chưa từng cản được cô.

Chân Phạm Thân vừa tiếp đất, lần này chưa kịp dặn dò, Khương Thư chủ động hỏi: "Chúng ta chạy đường nào..."

Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Không có Thanh Linh Ban, không có Thường Thanh Pháp Sư, chỉ nhờ có Phạm Thân cùng Nghiêm Nhị nơi này tay đôi, nàng muốn sống sót trở về Trường An, vẫn phải dựa vào chính mình.

Phạm Thân nhìn khuôn mặt nàng nhỏ bé như sắp đương đầu hiểm nguy, một thời gian nói không nên lời.

Hắn thật sự phải cảm kích nàng không phải bệnh tật...

Phạm Thân giơ tay, nắm lấy gáy nàng kéo về phía trước: "Đi huyện lệnh phủ."

***

Chừng nửa tiếng sau, hai người ngồi đối diện trong đại sảnh huyện lệnh phủ.

Phạm Thân không dùng danh nghĩa Thẩm Tụng nữa.

Thẳng thắn lộ chiếc đai thanh liêm, tri huyện cầm đèn bước ra, khom người cúi chào, nhỏ nhẹ mời vào phòng, thận trọng hỏi: "Không biết đại nhân đến huyện tuyên thành, có chi chỉ bảo..."

Phạm Thân nhìn các thuộc hạ trong phòng một lượt.

Tri huyện hiểu ý, vội xua đuổi hết trừ ba người lại, Phạm Thân mới chậm rãi nói: "Mệnh của bệ hạ, ta đến gặp hai người."

Vừa nghe thấy hai chữ "bệ hạ", tri huyện quỳ rạp xuống đất.

Đây cũng là nhiệm vụ thứ hai Phạm Thân được Hoàng Thượng giao khi đến Giang Nam, hắn quay sang hỏi tri huyện: "Xuất Quân Ngoại hiện đang ở đâu?"

Tri huyện hơi ngỡ ngàng, nghi hoặc hỏi: "Xuất Quân Ngoại? Đại nhân có biết y phạm tội gì không..."

Phạm Thân không đáp, chỉ ngẩng mắt nhìn thẳng vào mặt tri huyện.

Tri huyện lạnh sống lưng, vội cúi đầu nói: "Đại nhân cứ nghỉ ngơi chút, tôi ngay lập tức đi mời người..."

Nói xong liền rời phòng.

Nhanh chóng chạy xuống hai bậc thang, suýt té ngã, khi ra khỏi đại sảnh kia thì vội vã gọi một người đến: "Nhanh đi thông báo với Chu Hầu Gia, người đã đến rồi." Trán tri huyện lấm tấm mồ hôi, sắc mặt tái nhợt: "Báo với Chu Hầu Gia rằng Phạm đại nhân đến đây là có mệnh lệnh..."

Từ khi tiểu nha đầu rơi vào tay Phạm Thân, Chu Hầu Gia đã truyền tín hiệu cho tri huyện, tri huyện hôm qua mới chuyển người đi nơi khác.

Hôm nay Phạm đại nhân đã đến.

Được ban chiếu, làm sao tri huyện không kinh sợ...

***

Tại trụ sở tri châu, hai trận thuốc súng ở Huyền An Tự, thương tổn đều thuộc về người nhà Chu Hầu Gia.

Sau khi biết Phạm Thân đã rời Huyền An Tự, Chu Hầu Gia không chút lãng phí thời gian, ngựa phi nước đại truy đuổi, dọc đường chẳng thấy dấu tích, mãi đến Tuyên Thành mới nhận được tin tức từ Hầm Hương Lâu.

Đến nơi rồi, vẫn muộn mất một bước.

Cô gái Phạm Thân từng hỏi trong lầu hôm nãy, quỳ tại chỗ run rẩy tường thuật đặc điểm của hai người, người tri huyện liền đến: "Hầu Gia, người đang ở huyện lệnh phủ."

Chu Hầu Gia chưng hửng.

Không ngờ y bèn đến tận cửa mời chết.

Chu Hầu Gia quay đầu, phóng về huyện lệnh phủ, ra khỏi lầu, người tri huyện thầm thì báo: "Phạm đại nhân lần này đến đây, là có chiếu chỉ..."

Chu Hầu Gia cứng đờ người, bước chân ngừng lại.

Chiếu chỉ...

Sắc mặt Chu Hầu Gia dần thay đổi, ánh mắt lộ vẻ kinh hãi, lại bị lửa giận bùng lên lấn át. Hắn từng dặn dò nàng, không thể để hai người đó sống sót, miệng người chết mới là kín nhất.

Nhưng nàng không nghe, nói bệ hạ đặc biệt thương xót hai người, nếu bỗng nhiên mất đi hẳn, ắt sẽ sinh nghi.

Trước đó, lúc Phạm Thân thương lượng với hắn tại trụ sở tri châu, bóng gió đã tiết lộ lý do đến Giang Nam tìm tiểu nha đầu là mệnh lệnh hoàng thượng.

Chu Hầu Gia lúc ấy còn giữ chút may mắn, nghĩ rằng hoàng thượng chỉ thấy mình bất ngờ xuất hiện ở Giang Nam, vốn tính đa nghi mà thôi.

Nay thấy thực sự có chỉ dụ bí mật, để Phạm Thân đến Tuyên Thành tìm hai người, mọi hi vọng may mắn trong lòng hắn tan biến hết.

Rõ ràng hoàng thượng đã sinh nghi.

Gân xanh hiện lên trán Chu Hầu Gia, hắn cảm nhận mọi thứ đang từ từ lan ra, từng chút vượt khỏi tầm kiểm soát, mắt đỏ rực, nghiến răng quát người: "Báo với tri huyện, không tha mạng."

Nói xong không vào huyện lệnh phủ nữa.

Lên ngựa, vội vã phóng về hướng khác.

Hai người vốn đã nên chết từ hai mươi năm trước, bởi một phút sai lầm, nghe lời người đàn bà ấy mà còn sống đến nay, cuối cùng lại trở thành rắc rối khôn lường.

Ba khắc sau, ngựa Chu Hầu Gia dừng bên ngoài một trang viên.

Khương Thư người áp sát bức tường đá.

Đêm đó theo Phạm Thân vừa nhảy cửa sổ vừa leo tường, đến huyện lệnh phủ, chưa kịp thưởng trà, đã bị hắn kéo đi, theo một thuộc hạ của huyện phủ trở lại lầu hương hoa.

Rồi lại theo Chu Hầu Gia chạy một đoạn dài.

Sự bận rộn gấp mấy lần nửa năm trước đây của nàng.

Bây giờ thấy Chu Hầu Gia vừa bước vào trang viên, Nghiêm Nhị không biết từ đâu xuất hiện, rút kiếm lưng theo sát bước, tiếng đao kiếm chặt chém vang tràn cả nơi này.

Khương Thư xoay gót định tiến lên, bị Phạm Thân dùng sức ép dìm vào tường: "Đợi ta."

Nàng liền im lặng không động đậy.

Nhìn thấy Phạm Thân khẽ vén tà áo, rút thanh kiếm mềm quấn ngang hông, điềm tĩnh bước vào.

Chỉ trong chớp mắt, bên trong trang viên như bị lật như thuyền úp, tiếng đao kiếm chát chúa dội vào tai, chiêu nào cũng quyết sống chết.

Khương Thư đứng thẳng người, nhắm mắt, chú ý lắng nghe tiếng động bên trong, dù bản thân có công lực thì cũng không có nghĩa không sợ cảnh cầu sống mà đâm đầu vào vực thẳm.

Thời gian trôi qua từng chút, trong lòng nàng ngực căng thắt, đầu như sắp vỡ, không khỏi mơ hồ.

Đây chính là cuộc đời làm Đại Lý Tư Kỳ sao?

Ngày ngày đều là trên lưỡi kiếm, không sống thì chết.

Chính mình chỉ mong có cuộc sống bình an, còn Phạm Thân lại đang chờ đợi cái gì...

Lau lâu, bất chợt sau lưng lóe lên một tia sáng, mấy tiếng nổ lớn vang ra bên trong, Nghiêm Nhị dẫn theo một người chạy ra khỏi trang viên, Khương Thư thấp thỏm nhìn vào, tay bị một bàn tay siết chặt kéo lên ngựa.

Gió thoảng nhẹ mặt, lẫn theo mùi máu tanh.

Khương Thư khẽ quay đầu, nhìn thấy tay áo gấm trắng trên người mình, một vết thâm máu lớn như bông hoa đang nở, từ từ lan rộng.

Nàng hé môi nhẹ nói: "Đại nhân..."

"Trở về Trường An."