Chương 69: Chương 68

Gió đêm bị tiếng vó ngựa phi nước đại khuấy động, ào ạt lùa vào áo bào hai người, thổi lên những âm thanh “hù hù” dữ dội.

Mưa phùn lất phất táp vào mặt, bị lồng ngực người phía sau cúi xuống che chắn phần lớn. Khương Thư vùi mình trong lòng Phạm Thân, nghiêng đầu nhìn dòng máu sẫm màu không ngừng loang lổ trên tay áo, thậm chí cảm nhận được huyết dịch đã thấm vào da thịt nàng.

Ẩm ướt.

Trong khoảnh khắc, nàng không phân biệt được, rốt cuộc là ấm nóng, hay lạnh lẽo.

Phía sau lại có tiếng vó ngựa.

Khương Thư không dám hé răng nửa lời, vó ngựa giẫm đạp bùn nước, màn đêm đen kịt dường như chỉ còn lại tiếng vó ngựa phi như bay, và từng nhịp tim đập thình thịch.

Không biết đã qua bao lâu.

Khương Thư mới nghe thấy giọng nói trầm thấp của Phạm Thân, “Ôm chặt.”

Khương Thư không chút nghĩ ngợi, quay đầu ôm lấy eo hắn, hai người lập tức nhảy vọt khỏi lưng ngựa, tiến vào một khu rừng rậm phía sau.

Con ngựa vẫn tiếp tục phi về phía trước.

Phạm Thân tựa lưng vào thân cây, chiếc áo choàng đen trên người hắn, ôm chặt Khương Thư vào lòng, mùi máu tanh nhàn nhạt bỗng chốc trở nên nồng nặc. Khương Thư cuối cùng cũng nhìn rõ, vết thương ở cánh tay.

Thương thế dường như không hề nhẹ.

Khương Thư nhẹ nhàng ngẩng đầu.

Ánh sáng trong rừng đêm mờ ảo, thỉnh thoảng vài đốm lửa lóe lên, chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt đã được mưa rửa sạch trước mắt. Vài giọt nước đọng trên cằm, khắc họa đường nét vốn đã lạnh lùng càng thêm sắc lạnh.

Đôi mắt lạnh lẽo như mực, tựa hồ nuốt trọn cả màn đêm, muốn dấy lên cuồng phong bão táp, nhưng thần sắc lại vô cùng trầm tĩnh, lạnh lùng.

Hắn uy nghi như một mãnh thú đang say ngủ, tựa bên cạnh nàng, tuy cảm thấy nguy hiểm, nhưng trong lòng lại đồng thời dâng lên một cảm giác an ổn.

Khương Thư nghĩ đây đại khái chính là sự khác biệt.

Khương Văn Triệu tuy chưa từng có loại áp lực bá đạo và đầy tính công kích này, nhưng cũng chưa từng có sự trấn định và thong dong khi đối mặt với hiểm nguy như vậy.

Vì thế, quan lộ của hắn chỉ có thể đến đây.

Nhưng Khương Thư có chút nghi hoặc.

Người trước mắt này, sinh ra đã mang thân phận vinh hoa phú quý, vốn có thể sống an nhàn, không lo cơm áo, giống như những công tử nhà quyền quý khác ở Trường An, sống những ngày tháng tiêu dao, áo gấm ngựa tốt, rong ruổi ngắm nhìn phong cảnh thiên hạ.

Vì sao cũng phải tranh giành quan lộ như Khương Văn Triệu, dù biết sẽ nguy hiểm đến tính mạng, cũng không từ nan sao…

Khương Thư không thể hiểu nổi trên đời này, còn có điều gì quan trọng hơn mạng sống.

Người đã mất, chẳng phải cũng chẳng còn gì sao.

Giống như mẫu thân nàng, vì muốn tiết kiệm chút tiền cho quan lộ của phu quân, không nỡ tìm một bà đỡ giỏi, cuối cùng chết vì khó sinh, mà vị phu quân từng yêu nàng như mạng đó chẳng phải cũng quay lưng cưới người khác sao.

Giờ đây thậm chí con của nàng, cũng không nhớ nổi dung mạo của nàng.

Nàng tranh giành vì điều gì chứ.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, đêm mưa lại truyền đến một trận vó ngựa rung trời chuyển đất, hai người nín thở, tựa sát vào nhau.

Đợi đến khi tiếng động hoàn toàn biến mất, Phạm Thân mới đứng dậy nắm lấy cổ tay nàng.

Nhưng lại nắm hụt.

Khương Thư cúi người, dứt khoát xé một mảnh váy của mình, chui ra từ trong áo choàng đen của hắn, buộc chặt vào cánh tay đã thấm đẫm máu của hắn, rồi ngẩng đầu lên, quả quyết nói, “Vết thương ở chân của ta đã lành rồi, đại nhân hãy nói cho ta biết phải trốn thoát thế nào.”

Không cần phải bận tâm đến nàng nữa.

Phạm Thân nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trong áo choàng, thân thể nàng run rẩy nhẹ vì căng thẳng, không khỏi khẽ cười, đưa tay vuốt nhẹ má nàng, “Đã có tiền đồ rồi.”

Hai người từ trong rừng rậm đi ra, lại mượn thân phận của Thẩm Tụng, tiến vào một nhà buôn. Đợi Khương Thư thay xong y phục đi ra, liền thấy Phạm Thân đã cởi áo, thành thạo xử lý vết thương.

Nơi bị thương một mảnh máu thịt lẫn lộn.

Khương Thư bước tới, nhất thời không dám nhìn.

Sắc mặt Phạm Thân lại vô cùng bình tĩnh, dường như cánh tay đó không phải mọc trên người hắn vậy, trước tiên dùng khăn ướt lau sạch vết máu trên vết thương, rồi rắc một lớp thuốc bột, đợi đến khi băng bó, mới ngẩng đầu nhìn Khương Thư, “Đến lượt nàng báo ân rồi.”

Mấy ngày nay, băng gạc ở mắt cá chân của Khương Thư đều do Phạm Thân băng bó cho nàng, giờ đây đổi vị trí, đến lượt Khương Thư.

Tay Khương Thư có chút run rẩy.

Phạm Thân nhìn hàng mi nàng không ngừng chớp động, đột nhiên trầm giọng nói, “Không cần sợ hãi, ta có chừng mực, không làm tổn thương gân cốt.” Đêm nay nếu hắn không chịu nhát dao này, trở về Trường An, e rằng Hoàng Thượng sẽ bắt đầu kiêng kỵ hắn rồi…

Khương Thư ngẩn người, hóa ra vết thương này, còn có thể tự mình kiểm soát được.

Phạm Thân thấy nàng ngây người nhìn mình, nửa ngày không động đậy, tay không tiện, đành ngẩng đầu trực tiếp dùng cằm mình, tựa vào trán nàng, xoay đầu nàng lại, “Nhanh lên, băng bó xong ta sẽ đưa nàng về Trường An, làm Thế Tử Phu Nhân của nàng cho tốt.”

Hai người chỉ ở nhà buôn đó nửa canh giờ, sau đó lại giả dạng thành một cặp thương nhân, đi theo đoàn xe buôn muối, vòng về Giang Nam đón Xuân Hạnh, rồi lên thuyền từ bến Giang Nam.

Nghiêm Nhị sau khi ra khỏi trang viên, theo lời dặn của Phạm Thân, thì dẫn Tiết Viên Ngoại, đi đường thủy từ Tuyên Thành, gấp rút trở về Trường An trước.

Hai ngày sau, mấy người hội họp trên vùng sông nước Giang Nam.

Tính toán trước sau, Phạm Thân cũng chỉ chậm Văn Vương ba bốn ngày, trước khi đến Trường An, hẳn là vẫn kịp.

***

Mấy người còn đang trên đường, Hoàng Thượng đã nhận được tin tức Phạm Thân truyền về.

Chu Hầu Gia vì một nha hoàn, lại không tiếc cho nổ tung cả Tri Châu Phủ, còn đến Huệ An Tự, quấy rầy Thường Thanh Pháp Sư luyện đan.

Nếu không có Thường Thanh Pháp Sư ở đó, Phạm Thân e rằng đã bỏ mạng ở Tri Châu Phủ rồi.

Hoàng Thượng chỉ nghe một câu này, đã tức giận đến mức vung chén trà trên bàn đập xuống, “Chu Thành Dụ, hắn chẳng lẽ muốn làm phản…”

Chu Quý Phi vội vàng đỡ ông ngồi xuống, “Bệ hạ bớt giận, nếu Hầu Gia thật sự có tội, đợi hắn trở về, chúng ta hỏi tội hắn cũng không muộn, Bệ hạ ngàn vạn lần đừng vì tức giận mà làm hại thân thể mình…”

Hoàng Thượng được Chu Quý Phi vỗ lưng từng chút một, dần dần mới kìm nén được ngọn lửa trong lòng.

Sau đó là chuyện ở Tuyên Thành.

Tiết Phu Nhân đã chết, chỉ còn lại một Tiết Viên Ngoại.

Mà còn mất tích.

Vương Công Công vừa dứt lời, Hoàng Thượng liền quay đầu nhìn khuôn mặt ngây dại của Chu Quý Phi nói, “Lần này nàng đã nhìn rõ chưa, Chu Thành Dụ hắn là kẻ lang tâm cẩu phế? Trẫm đã sớm nói với nàng, loại người này chính là sói không bao giờ no, những năm nay chỉ vì thân phận đích nữ Chu gia của nàng, trẫm đã dùng bao nhiêu thứ để lấp đầy cái hố không đáy của hắn, giờ đây lại dám dùng hai người đó để uy hiếp…”

Lời của Hoàng Thượng còn chưa nói xong, Chu Quý Phi đã ngồi phịch xuống đất.

Hoàng Thượng thấy nàng sắc mặt tái nhợt, biết nàng trong lòng khó chịu, vội vàng đỡ nàng dậy, giọng điệu so với lúc nãy đã dịu đi nhiều, “Điều này cũng không thể trách trẫm, trẫm đã sớm liệu hắn sẽ có ý đồ như vậy, đã phái người đến Tuyên Thành bảo vệ trước một bước, ai ngờ vẫn không nhanh bằng Chu Hầu Gia…”

Chu Quý Phi nhìn bàn tay đang đỡ cánh tay mình, thần sắc chợt hoảng hốt, nước mắt trong mắt lập tức tuôn trào, đứng dậy khó khăn tựa vào lòng Hoàng Thượng nức nở nói, “Thần thiếp nào dám trách Bệ hạ, thần thiếp có được ngày hôm nay đều là nhờ Bệ hạ thương xót…”

Hoàng Thượng an ủi một hồi, “Người chết không thể sống lại, Giao Giao hãy về nghỉ ngơi cho tốt…”

Đợi Chu Quý Phi rời đi, Hoàng Thượng mới gọi Vương Công Công đến, hỏi, “Thật sự đã chạy thoát một người?”

Vương Công Công gật đầu, “Phạm đại nhân gửi thư, Chu Hầu Gia định chuyển nơi ẩn náu của hai người, Phạm đại nhân đã tại chỗ giết chết Tiết Phu Nhân, nhưng vì bị thương, Tiết Viên Ngoại đã nhân lúc hỗn loạn trốn thoát, giờ đây hạ lạc bất minh…”

Mắt Hoàng Thượng co rút lại, lông mày nhíu chặt.

Trước khi Phạm Thân đi, ông quả thực đã ban cho Phạm Thân một mật chỉ.

Nhưng không phải để cứu người, mà là giết người.

Tất cả điều này đều vì thân phận thấp hèn của Giao Giao đáng thương của ông, chỉ là con gái của một người chăn ngựa và một tiện tỳ trong Hầu phủ.

Năm đó nếu không vì lo ngại thân phận của Giao Giao bị người khác coi thường, ông cũng sẽ không đặt nàng dưới danh nghĩa của Chu Lão Phu Nhân, dùng thân phận đích nữ Chu Hầu Phủ nhập cung làm phi.

Từ khi trở mặt với Chu Hầu Phủ, ông đã liệu rằng Chu Hầu Phủ sớm muộn cũng sẽ có một ngày, dùng hai người đó để uy hiếp ông và Giao Giao, vì vậy mới hạ sát tâm.

Lại còn chạy thoát một người.

Hoàng Thượng hít sâu một hơi, từ từ tựa người vào chiếc ghế mềm.

Hai mươi mấy năm rồi.

Ông đã già rồi, nhưng Giao Giao của ông vẫn chưa ngồi lên ngôi vị Hoàng Hậu.

Trong những năm tháng còn lại của cuộc đời, ông chỉ muốn Giao Giao của ông có thể ngang hàng với ông, tên của hai người có thể kề bên nhau trong sử sách tương lai, con cái của họ có thể tiếp quản giang sơn của ông.

Chứ không phải rơi vào tay người Hàn gia.

Phàm là kẻ nào dám cản đường ông, đều phải chết.

Ông biết nàng lòng dạ lương thiện, không nỡ bỏ cha mẹ mình, vậy thì cứ để qua tay ông, dù sao kiếp này ông đã làm quá nhiều chuyện táng tận lương tâm rồi, không thiếu chuyện này, “Cho người tiếp tục tìm, tìm được thì giết không tha.”