Chương 39: Chương ba mươi tám

Khương Thư suốt cả buổi sáng, tâm tư chẳng thể nào phấn chấn nổi.

Đến trưa, vẫn không thấy Phạm Thân trở về.

Bữa tối, bóng người chàng vẫn biệt tăm.

Màn đêm dần buông, Khương Thư cuối cùng cũng không kìm được lòng, toan sai Xuân Hạnh ra cổng xem xét.

Nha hoàn Vãn Thúy liền nói: “Thế Tử Gia vốn dĩ vẫn thường về muộn. Có khi trở về, cả phủ đã chìm vào giấc ngủ. Người sợ quấy rầy kẻ khác, nên tự mình mò mẫm trong đêm tối mà về phòng.”

Khương Thư nghe xong, ngẩn ngơ một hồi, dường như linh quang chợt lóe, nàng đột nhiên bắt đầu bận rộn. Trước tiên đến nhà bếp Hầu phủ một chuyến, trở về lại vội vã tắm rửa thay y phục, sửa soạn dung nhan…

Đợi khi sửa soạn xong xuôi, nàng mới từ trong phòng lấy đi một chiếc áo choàng đại cẩm của Phạm Thân, cầm theo một ngọn đèn lồng, rồi ra cổng Hầu phủ đứng đợi.

Phạm Thân sáng sớm đã vào cung, thẳng tiến Càn Võ Điện.

Hai việc Hoàng Thượng giao phó mấy ngày trước, chàng đã từng việc một tâu lên: “Án cũ Tần gia năm xưa, thần đã tra xét. Tư liệu ghi chép, sáu mươi ba thi thể, không hề thiếu sót.”

Phạm Thân vừa dứt lời, Hoàng Thượng liền nheo mắt nhìn chàng: “Ý khanh là Tần gia không có vấn đề gì sao?”

“Tư liệu tuy ghi chép như vậy, nhưng không loại trừ khả năng ban đầu đã là giả dối. Năm xưa người phụ trách kiểm đếm thi thể là Kinh Triệu Phủ Nha, thần sẽ tiếp tục truy tra.”

Hoàng Thượng suy tư hồi lâu, gật đầu nói: “Cũng có lý. Cứ tiếp tục tra xét, tìm được chứng cứ xác đáng, cũng tốt để Chu Thành Dự sớm ngày dứt lòng.” Nhắc đến Chu Hầu phủ, Hoàng Thượng ngực đột nhiên chấn động, cười lạnh một tiếng, nhìn Phạm Thân nói: “Mấy ngày nay trẫm thấy Chu Thành Dự hắn càng ngày càng điên rồ. Không chỉ nói người Tần gia đã trở về, còn nói trong triều nhất định ẩn giấu đồng bọn của Tần gia. Mấy ngày trước trong cung náo loạn quỷ, sân Tần gia náo loạn quỷ, đều là có kẻ đứng sau từng bước một tỉ mỉ mưu tính, chính là cố ý ly gián quan hệ giữa trẫm và hắn. Khanh nói có đáng cười hay không?”

Phạm Thân đứng trước mặt, thần sắc bất động.

Hoàng Thượng cũng không đợi chàng đáp lời, tiếp tục nói: “Chu Thành Dự hắn sai khiến con trai mình, xúi giục Văn Vương khi thì mượn quân lương, khi thì trộm mộ, nay làm bại hoại danh tiếng của con trẫm, hắn thì lại thoát thân sạch sẽ, còn muốn đổ hết tội lỗi lên đầu người đã khuất. Chỉ riêng điểm này thôi, quan hệ giữa trẫm và hắn, còn cần người khác ly gián sao?”

Giọng Hoàng Thượng đột nhiên trở nên gay gắt: “Điều đáng cười là, Quý Phi lại còn giúp hắn nói đỡ. Khanh nói rốt cuộc nàng ta đứng về phía nào?”

Phạm Thân bị Hoàng Thượng hỏi như vậy, cuối cùng cũng mở lời, bình tĩnh nói: “Nương nương tâm từ.”

Hoàng Thượng im lặng rất lâu, mới thở dài một tiếng: “Nàng ấy chính là quá tâm từ. Trước đây trẫm đã từng nói với nàng ấy, phải bảo Chu Hầu phủ quản giáo tốt tên nghiệt súc đó, đừng cứ mãi nuông chiều, có ngày gây ra họa lớn khó mà thu xếp. Nàng ấy không nghe. Lần này là Chu Táo tự mình không biết điều, đến chỗ trẫm tìm chết, trẫm còn có thể làm gì? Văn nhi cũng là con trai nàng ấy, nàng ấy thân là mẫu thân, sao lại không nghĩ cho Văn nhi một chút, còn đến chỗ trẫm cầu tình cho Chu gia. Điểm này, nàng ấy thật sự không bằng Hàn thị kia…”

Phạm Thân lại nói: “Nương nương hiếu kính.”

Cơn giận của Hoàng Thượng dần nguôi ngoai, giọng điệu cũng dịu đi nhiều: “Nàng ấy đây gọi là ngu hiếu. Nàng ấy khắp nơi nghĩ cho người trong nhà đó, nhưng họ lại có bao giờ nghĩ cho nàng ấy đâu?” Nói xong lại nhớ ra, hỏi Phạm Thân: “Nha hoàn mất tích của Hầu phủ đã tìm thấy chưa?”

Phạm Thân gật đầu: “Đã có tin tức.”

Hoàng Thượng lại có chút bất ngờ.

Phạm Thân liền nói: “Hôm qua đã lên thuyền, người đã đi Giang Nam. Thần dự định ngày mai sẽ khởi hành.”

Hoàng Thượng ngẩn người một lát, sắc mặt đột nhiên thay đổi, lạnh giọng nói: “Trẫm nói mà, sao Chu Hầu Gia hắn đột nhiên xin đi Giang Nam, lấy danh nghĩa là chủ động đi Giang Nam thay Văn nhi dọn dẹp mớ hỗn độn đó…”

Thì ra là đi tìm người.

Nhưng Chu Thành Dự càng lén lút như vậy, càng không muốn người khác biết.

Hoàng Thượng càng nghi ngờ nha hoàn đó nhất định có bí mật không thể nói ra, lúc này cũng không ngăn cản Phạm Thân: “Được, ngày mai khanh đi một chuyến, chỉ là làm khó khanh, mới tân hôn chưa đầy ba ngày.”

Nói xong liền sai Vương công công chọn vài món châu báu, giao cho Phạm Thân: “Mang về giao cho Thế Tử Phu nhân, lần này là trẫm nợ nàng ấy.”

Lời này xem như đã ban cho Khương Thư một ân huệ lớn lao.

Nhưng ân tình của Khương Thư là do Phạm Thân chàng ban cho, thể diện cũng là do Phạm Thân chàng ban cho.

Địa vị của nàng ấy ra sao, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm tình của chàng.

Phạm Thân trở về trong xe ngựa, nhớ đến cổ họng nghẹn ứ cả ngày, cũng không thèm liếc nhìn chiếc hộp đó một cái, thuận tay ném đi, ném vào góc xe ngựa, tiếp đó liền vội vã đến Đại Lý Tự.

Tưởng đại nhân của Đại Lý Tự sáng nay đã bị ‘đưa’ ra ngoài thành, đến Vu Sơn. Tưởng đại nhân vừa đi, Đại Lý Tự liền yên tĩnh hơn nhiều, Phạm Thân tạm thời triệu hồi Hàn Tiêu đang trong kỳ nghỉ phép.

Hai người bàn giao xong công việc trong tự viện rồi đi ra, trời đã tối muộn.

Đêm qua không nghỉ ngơi chút nào, hôm nay lại bận rộn cả ngày, sắc mặt Phạm Thân hơi lộ vẻ mệt mỏi, thân thể tựa vào xe ngựa, mắt lại không hề nhắm lại.

Màn đêm cuối đông, ngày một lạnh hơn.

Rèm xe bị gió cuốn lên, gió lạnh thổi vào, Phạm Thân cũng không đưa tay kéo cửa sổ gỗ xuống. Khi đi qua hẻm nhỏ, trong xe ngựa liền truyền đến từng trận tiếng nức nở.

Hai bên thái dương của Phạm Thân, gân xanh đột nhiên nổi rõ.

Những tiếng kêu thảm thiết dày đặc, như những lệ quỷ trong địa ngục, quấn quanh bên tai chàng, mãi không tan biến…

“Lãng ca nhi, sinh thần của con, mẫu thân đã tổ chức sớm cho con rồi nhé.”

“Lãng ca nhi, con phải đi theo ta…”

“Đừng đợi nữa, mẫu thân con, nàng ấy căn bản không hề nghĩ đến việc đi ra…”

Lửa lớn ngút trời, ngay trong tầm mắt.

Sóng nhiệt cuồn cuộn rồi lại một lần nữa chìm vào bóng tối vô tận.

Cổ họng Phạm Thân khó khăn nuốt xuống, năm ngón tay nắm chặt đến trắng bệch, trên trán đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Rất lâu sau, chiếc xe ngựa dưới chân đột nhiên khựng lại.

Nghiêm Nhị nhắc nhở: “Thế Tử Gia, đã đến nơi.”

Phạm Thân không động đậy, ngồi đó bình ổn một lát. Nghiêm Nhị tưởng chàng đã ngủ thiếp đi, đang định tiến lên gọi lần nữa, liền thấy Phạm Thân vén rèm lên.

Sắc mặt đã khôi phục như thường.

Những lần trước trở về, cổng phủ Hầu đều đã đóng chặt.

Quản gia nghe tiếng gõ cửa mới vội vàng ra mở.

Hôm nay đợi Nghiêm Nhị tiến lên chuẩn bị gọi cửa, lại thấy cổng phủ chỉ khép hờ, không hề cài chốt.

Nơi ngưỡng cửa còn tràn ra một vệt đèn vàng mờ ảo.

Nghiêm Nhị tưởng quản gia đã nghe thấy động tĩnh từ trước, nên đã mở cửa, vội vàng tránh sang một bên nhường đường cho Phạm Thân phía sau.

Phạm Thân bước vào.

Mới đi được hai bước, trong màn đêm tĩnh mịch liền vang lên một giọng nói ngọt ngào vui vẻ: “Phu quân…”

Mắt Phạm Thân khựng lại, quay đầu nhìn.

Liền thấy bên cạnh cổng phủ, một bóng người tựa vào đó, một tay ôm áo choàng, một tay cầm một ngọn đèn. Ánh đèn chiếu rọi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn quen thuộc liền lộ ra một đôi mắt cong như vầng trăng khuyết.

Phạm Thân còn chưa kịp phản ứng.

Liền thấy nàng đưa ngọn đèn trong tay cho Xuân Hạnh, rồi đi đến trước mặt chàng, kiễng chân, vừa khó nhọc khoác chiếc áo choàng đang vắt trên cánh tay lên người chàng, vừa lẩm bẩm: “Trời lạnh thế này, phu quân ra ngoài sao lại không mặc áo choàng. May mà thiếp nhớ ra, nếu bị lạnh thì phải làm sao đây…”

Phạm Thân chăm chú nhìn nàng.

Trong khoảnh khắc nàng kiễng chân, chàng lại phối hợp cúi thấp người xuống.

Đang không hiểu hành động đêm nay của nàng là vì sao, eo chàng đột nhiên lại bị một đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy, lòng bàn tay ấm áp cọ xát qua lại trên tấm gấm bị gió lạnh thổi đến lạnh buốt.

Sau đó liền ngẩng khuôn mặt tươi cười lên: “Vừa rồi thiếp vẫn luôn nắm tay để sưởi ấm, phu quân thấy ấm hơn chưa…”

Ánh đèn trong tay Xuân Hạnh, hoàn toàn bị bóng người đột nhiên lao tới che khuất.

Phạm Thân chỉ nhìn thấy một đôi mắt sáng ngời.

Mờ mịt hơi nước, lấp lánh tinh quang.

“Nàng sao lại đến đây?” Giọng Phạm Thân hơi khàn.

“Đón phu quân đó…” Đôi tay Khương Thư còn muốn cọ xát thêm, liền bị Phạm Thân nắm lấy cổ tay, kéo đi thẳng về Đông viện: “Về phòng.”

Xuân Hạnh đi trước cầm đèn.

Dưới hành lang yên tĩnh, gần như toàn bộ là giọng nói của Khương Thư.

“Phu quân, có mệt không…”

“Phu quân, có đói không…”

“Phu quân phải nhớ, trời lạnh rồi, uống nhiều nước nóng vào…”

Phạm Thân tuy không đáp lời nàng, nhưng bàn tay nắm lấy tay nàng lại không hề buông lỏng chút nào, kéo nàng đi thẳng về ấm các Đông viện.

Vừa bước vào cửa, bên trong đèn đóm sáng trưng.

Trên chiếc bàn tròn trong phòng, đã bày sẵn rượu và thức ăn nóng hổi.

“Thiếp sợ phu quân còn chưa dùng bữa, nên đã chuẩn bị một ít…”

Phạm Thân quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười nịnh nọt quá mức trước mặt rất lâu.

Cuối cùng cũng hiểu vì sao chàng không ưa người khác giở trò trước mặt mình, duy chỉ đối với nàng lại hết lần này đến lần khác khoan dung nhượng bộ.

Bởi vì nàng giả dối một cách sống động, giả dối đúng chỗ.

Nên không đến mức khiến người ta chán ghét.