Mãi đến cuối giờ Thìn, Phạm Thân mới chậm rãi tỉnh giấc. Khoác lên mình bộ quan phục Đại Lý Tự uy nghiêm, hắn chẳng hề vội vã hướng Tần phủ. Sau khi dùng xong bữa sáng tại Hầu phủ, hắn mới thong thả hỏi Nghiêm Nhị: “Chu Táo đã tới chưa?”
Nghiêm Nhị gật đầu đáp: “Hắn đã có mặt tại sân Tần gia.”
Chu Táo là cháu ruột của Chu Quý Phi. Những năm qua, hắn cùng Văn Vương vơ vét không ít tài vật bất chính. Những thứ ấy, nhất thời khó lòng tẩu tán, tất thảy đều ẩn sâu trong mật đạo của Tần phủ.
Sáng nay, Phạm Thân mới sai người tung tin Đại Lý Tự sắp sửa thanh tra Tần phủ.
Những vật bên trong đều là thứ không thể lộ ra ánh sáng, Chu Táo giờ phút này đang vội vã chuyển chúng ra ngoài.
Phạm Thân lúc này mới nhấc quan mũ trên bàn, đội lên đầu. Hắn cất bước ra ngoài, vừa ra khỏi cửa phủ, đã lạnh lùng dặn Nghiêm Nhị: “Không cần lưu lại bất kỳ kẻ sống nào.”
***
Đêm qua Khương Thư không được nghỉ ngơi trọn vẹn, vốn định đến Tần phủ để chợp mắt bù lại. Thế nhưng Hàn Lăng lại chẳng để nàng toại nguyện.
Nàng ta cứ thế kéo tay Khương Thư, bắt đầu lục soát từng gian phòng.
Phủ đệ hoang phế đã hơn mười năm, sớm đã thành phế tích. Sau khi tuyết lớn phủ kín, những căn phòng âm u càng thêm vẻ âm u, lạnh lẽo.
Hàn Lăng một đường ôm chặt lấy cánh tay Khương Thư. Răng nàng ta rõ ràng đang va vào nhau lập cập, thế nhưng vẫn cố nén sợ hãi, hướng về căn phòng trống trải, nàng ta khẽ gọi từng tiếng: “Tiểu La Bặc…”
Khương Thư bị nàng ta ôm quá chặt, vốn định bảo nàng ta buông lỏng một chút.
Ai ngờ Hàn Lăng thấy nàng khẽ động, lại càng thêm sợ hãi. Lập tức dịch mấy bước, cả người đều tựa hẳn vào Khương Thư. Dưới chân nàng ta không biết dẫm phải vật gì, “rắc” một tiếng vang lên chói tai.
Hàn Lăng cúi đầu.
Thấy một khúc xương trắng vỡ vụn dưới chân mình, trong khoảnh khắc hồn vía nàng ta đã bay mất. Nàng ta nhảy dựng lên tránh ra, nhưng bàn tay ôm chặt Khương Thư lại không buông lỏng chút nào.
Khương Thư bị nàng ta kéo mạnh đến mức bước chân lảo đảo, cùng ngã nhào xuống tấm ván gỗ phía sau.
“Ngươi buông ra…” Khương Thư cắn răng, đang định hất tay Hàn Lăng đang bám chặt hơn, thì bên tai đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm đục. Bức tường trước mặt, lại từng chút một bắt đầu dịch chuyển sang một bên.
Hai người nhìn nhau.
Hàn Lăng ngây người một lúc lâu, mới lẩm bẩm: “Sao nơi này lại có mật đạo…”
Khương Thư cũng rất bất ngờ.
Căn nhà này đã bao nhiêu năm rồi, mật đạo vẫn có thể mở được…
Hai người từ dưới đất bò dậy. Hàn Lăng cẩn thận nhìn vào cái lỗ đen ngòm kia, đột nhiên kéo Khương Thư một cái: “Hũ thuốc, ngươi nói Tiểu La Bặc nếu còn sống, có khi nào sẽ trốn ở bên trong không?”
Khương Thư không đáp.
Hàn Lăng lại kéo nàng về phía trước một chút: “Chúng ta vào xem thử…”
Có một mật đạo như vậy đột nhiên xuất hiện trước mặt, Khương Thư cũng không thể nói không vào. Lại bị Hàn Lăng kéo một cái, nàng không từ chối nữa.
Trong mật đạo tối đen như mực, hai người mò mẫm men theo tường đi một đoạn, mới thấy sâu bên trong, có ánh đèn lờ mờ tràn ra.
Hàn Lăng căng thẳng hỏi: “Thật sự là Tiểu La Bặc sao?”
Khương Thư vẫn không đáp nàng ta, cẩn thận từng chút một tiến về phía ánh đèn.
Đi đến cuối cùng, ánh đèn chợt sáng bừng. Không thấy người nào, chỉ thấy đầy ắp kim ngân khí cụ, chất cao như nửa ngọn núi.
Hai người trong chốc lát ngây người tại chỗ.
Dù là xuất thân từ Quốc Công phủ, đã quen nhìn thấy tiền tài như Hàn Lăng, cũng không khỏi thở dài một tiếng: “Thì ra nhà Tiểu La Bặc lại giàu có đến vậy…”
Lời vừa dứt, bên tai đột nhiên một luồng gió mạnh ập đến. Hàn Lăng còn chưa kịp phản ứng, đã bị Khương Thư đẩy mạnh ra, thoát khỏi một kiếp dưới mũi kiếm sắc bén.
Đợi Hàn Lăng bò dậy, Khương Thư đã cùng mấy người áo đen giao chiến.
Hàn Lăng sớm đã sợ đến hồn bay phách lạc. Tiện tay vớ lấy mấy thứ đồ, cũng không biết là cái gì, nàng ta vừa ném vừa căng thẳng nhìn những thanh đao kiếm trong tay người áo đen: “Hũ thuốc…”
“Ra ngoài trước.”
Khương Thư vừa dứt lời, Hàn Lăng liền xách váy chạy ra ngoài.
Những người áo đen phía sau đuổi sát theo.
Đồng thời, Tưởng đại nhân của Đại Lý Tự hai tay đẩy mạnh cánh cửa lớn Tần gia, lớn tiếng nói: “Lục soát! Đừng để bất kỳ kẻ nào chạy thoát!”
Tuyết hoa bay lả tả khắp trời, đột nhiên dừng lại. Trong ngoài sân viện trống trải, tiếng đao kiếm vang lên đặc biệt chói tai.
Không phân biệt được là từ đâu truyền đến.
Chu Táo không còn tâm trí để ý đến Hàn Lăng nữa. Hắn bắt hai tên thủ hạ mở đường cho mình.
Hoảng loạn chạy đến cửa sau, còn chưa kịp đẩy cửa ra, “rầm” một tiếng, cánh cửa phòng trước mặt đột nhiên bị đá tung từ bên ngoài.
Chu Táo ngẩn người, liền thấy Phạm Thân một thân quan phục, cúi người từ khung cửa thấp bé kia, dẫm lên tuyết đọng đầy đất, chậm rãi bước vào. Hắn đứng trước mặt Chu Táo, nhếch môi cười: “Chu công tử.”
Nụ cười đó, dường như chỉ làm lay động một lớp da trên mặt.
Lưng Chu Táo bỗng nhiên lạnh toát.
Thần sắc hoảng loạn một lúc, đợi đến khi nhớ ra Phạm Thân là người của ai, lại dần dần an tâm. Hắn tiến lên nịnh nọt nói: “Đại… đại nhân đến thật đúng lúc, Tần gia thật sự còn có người sống…”
“Thật sao?”
Chu Táo gật đầu lia lịa: “Hạ quan tận mắt nhìn thấy, chính, chính là ở bên trong.”
Văn Vương chưa từng gặp Khương Thư, Chu Táo càng không cần nói.
Nhưng hắn nhận ra Hàn Lăng, ngày đó ở sân mã cầu trong hoàng cung đã gặp một lần. Hàn gia từ trước đến nay đều thân cận với Tần gia. Lúc này có thể xuất hiện ở Tần phủ, lại cùng Hàn Lăng một đường, nhất định chính là tàn dư Tần gia trong lời đồn.
Nhưng Chu Táo không có tâm trí để xen vào.
Những thứ đồ của hắn, một khi bị lục soát ra, trước không nói Hoàng thượng, ngay cả Văn Vương cũng sẽ không tha cho hắn.
Toàn bộ là những thứ hắn những năm này lén Văn Vương mà nuốt riêng.
“Phạm đại nhân mau đuổi theo, đừng để nàng ta chạy thoát, ta đây sẽ vào cung, trước tiên đi bẩm báo cô mẫu…” Chu Táo nói xong, bước chân vội vã vượt qua Phạm Thân. Mới đi được hai bước, liền nghe thấy Phạm Thân phía sau khẽ nói: “Đợi đã.”
Chu Táo quay đầu nhìn hắn.
Phạm Thân thần sắc như thường, chậm rãi đi đến trước mặt Nghiêm Nhị, cúi người, thong dong rút ra thanh trường kiếm từ tay hắn.
Chu Táo cũng không cảm thấy có gì không đúng, nghĩ hắn có lời gì muốn hỏi: “Phạm đại nhân, còn có gì…”
Lời chưa nói xong, thanh trường kiếm trong tay Phạm Thân đột nhiên lật ngược ra sau, mũi kiếm chính xác không sai một ly đâm thẳng vào ngực hắn.
Máu tươi theo vết kiếm, nhỏ xuống tuyết đọng, đỏ tươi đến lạ thường.
Chu Táo trợn tròn mắt.
Phạm Thân trên mặt hoàn toàn không có bất kỳ biểu cảm nào. Hắn lại dứt khoát rút trường kiếm ra khỏi ngực Chu Táo, giọng nói vẫn bình tĩnh nói: “Chết rồi hãy đi.”
Thân thể Chu Táo “rầm” một tiếng ngã xuống tuyết. Máu tươi ở ngực không ngừng trào ra, mắt càng mở to: “Ngươi…”
“Chết không nhắm mắt ư?” Phạm Thân cầm trường kiếm, cúi người một tay chống đầu gối. Mũi kiếm trong tay kia nhẹ nhàng vỗ vỗ lên khuôn mặt dần tái nhợt của Chu Táo. Khóe môi hắn nhếch lên: “Nếu ta muốn giết ngươi, ngươi sẽ không sống nổi đâu.”
Máu đó vẫn dính trên vết kiếm, dính đầy mặt Chu Táo.
Có lẽ là kích động, có lẽ là sự giãy giụa cuối cùng của sinh mệnh, lồng ngực Chu Táo đang chảy máu phập phồng càng dữ dội hơn.
Tiếng đánh nhau trong tuyết đối diện không biết từ lúc nào đã dừng lại.
Khương Thư thậm chí quên cả tránh mặt.
Nàng ngây người nhìn chằm chằm phía trước, tận mắt nhìn mũi kiếm của Phạm Thân lại một lần nữa đâm vào cổ họng Chu Táo.
Thần sắc trên khuôn mặt đó, bình tĩnh đến lạ thường.
Là sự tàn độc mà Khương Thư chưa từng thấy.
Khương Thư ngây người đứng đó. Những lời đồn đại từng bị nàng xem nhẹ, lại một lần nữa xông vào đầu. Khương Thư khẽ nuốt nước bọt, nhất thời quên mất dưới chân mình còn có một người.
Quên mất trong tay mình còn cầm kiếm, lại đang đặt trên cổ đối phương.
Đang yên tĩnh, Hàn Lăng phía sau đột nhiên đuổi tới. Nàng ta đi đến trước mặt, bị vũng máu tươi trên đất làm cho giật mình, “bịch” một tiếng ngã ngồi xuống tuyết, tạo thành một cái hố tuyết.
Tuyết tàn bay lả tả.
Vương trên mặt Khương Thư, cảm giác lạnh buốt cuối cùng cũng khiến Khương Thư hoàn hồn.
Đồng thời, khuôn mặt đối diện cũng chậm rãi quay lại.
Khoảnh khắc đó, bốn mắt chạm nhau.
Đôi mắt hẹp dài của Phạm Thân, nhìn chằm chằm một lúc lâu, mới khẽ động, nhếch lên.
Vạn vật đều im lặng.
Hai đôi mắt, mỗi đôi đều rơi trên khuôn mặt đối phương, đều nhìn ra sóng gió kinh hoàng.
Như thể đã trải qua một vòng xuân hạ thu đông, chỉ trong vài hơi thở, tất cả ký ức từ lúc quen biết đến gặp gỡ của hai người đều lướt qua trong đầu, sau đó đồng thời có phản ứng.
Phạm Thân đứng thẳng người, thanh kiếm trong tay ném cho Nghiêm Nhị, ôn hòa gọi một tiếng: “Khương cô nương.”
Khương Thư thu chân lại, thanh trường kiếm trong tay cũng ném ra, rơi xuống tuyết, khẽ gọi một tiếng: “Thế, Thế tử gia…”
Lại là một sự tĩnh lặng chết chóc.
Hai người nhìn nhau, hồi lâu không nói.
Nửa khắc sau, tiếng ho khan quen thuộc lọt vào tai. Khương Thư cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào Hàn Lăng đang ngây người trên đất.
Hàn Lăng dù có chậm chạp đến mấy, lúc này cũng nhận ra điều bất thường.
Nàng ta vội vàng bò dậy từ dưới đất, lại nhặt thanh kiếm trong tuyết, chỉ vào người áo đen nửa sống nửa chết trên đất, cắn chặt răng: “Ta, ta giết.”
Im lặng một lúc lâu.
Khương Thư vốn định buông xuôi, nhưng lại thấy Phạm Thân đối diện chậm rãi bước tới, phối hợp đáp một câu: “Hàn cô nương thân thủ không tệ.”
Nói xong, bước chân hắn dừng lại trước mặt Khương Thư đang không ngừng thở dốc, ân cần hỏi: “Nàng có ổn không?”
Khương Thư chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt lại một mảnh sương mù mịt, những giọt nước mắt chực trào mà chưa rơi: “Nếu không phải Hàn cô nương có chút công phu trong người, hôm nay ta, e rằng…” Nói xong, bờ vai mỏng manh khẽ run rẩy hai cái: “Thư, Thư nhi… may nhờ Thế tử gia kịp đến.”
Cổ họng Phạm Thân khẽ nuốt xuống, đầu lưỡi cứng đờ: “Ừm, đừng sợ.”
Khương Thư ngoan ngoãn gật đầu, sau đó lại ngẩng đầu khẽ hỏi hắn: “Thế tử gia hôm nay sao cũng đến Tần phủ?”
“Đến làm việc công.”
“Vậy Thư nhi không dám làm chậm trễ Thế tử gia.”
“Ta đưa nàng về trước.”
“Không, không cần. Thế tử gia có công vụ trong người, Thư nhi nào dám làm chậm trễ. Thư nhi có Hàn cô nương đưa về, Thế tử gia không cần lo lắng.” Khương Thư thần sắc vô cùng ân cần nói: “Thế tử gia tự mình nhất định phải cẩn thận, bọn, bọn cướp đó hung tàn lắm.”
Khóe mắt Phạm Thân giật giật, cười đáp một tiếng: “Được.” Hắn đưa tay khẽ đỡ cánh tay nàng, ân cần giao nàng cho Hàn Lăng: “Trên đường cẩn thận, về đến nơi báo bình an.”
“Ừm, vậy Thư nhi đi trước đây.”
“Được.”
***
Trong tuyết chỉ còn lại một chuỗi dấu chân.
Phạm Thân cuối cùng cũng quay người nhìn chằm chằm người áo đen đang nằm bất động trước mặt. Hồi lâu, hắn mới quay đầu hỏi Nghiêm Nhị phía sau: “Ngươi nhìn thấy rồi chứ?”
Nghiêm Nhị sớm đã căng thẳng đứng thẳng người, gật đầu nói: “Nhìn thấy rồi.”
Phạm Thân không cam lòng hỏi Nghiêm Nhị: “Nhìn rõ chưa, là Hàn cô nương ra tay sao?”
Nghiêm Nhị lắc đầu, dứt khoát nói: “Là Khương cô nương.”
Phạm Thân véo thái dương, thở dài một tiếng, cắn răng hỏi: “Nàng ta không phải bệnh đến sắp chết rồi sao?”
Phạm Thân hỏi Nghiêm Nhị, Nghiêm Nhị càng không biết.
Năm đó Thế tử gia vì sao lại chết mê chết mệt Khương gia đại cô nương, nhất định không cưới người khác, người ngoài không biết nguyên nhân, nhưng hắn thì rõ nhất.
Thế tử gia chính là muốn tìm một người đoản mệnh.
Một là để đối phó Hoàng thượng, hai là để đối phó Hầu phu nhân.
Trước tiên cưới Khương cô nương về, trong những năm nàng còn sống,好好‘yêu’ nàng một lần, sau khi tiễn nàng đi, hắn sẽ là người chồng chung tình, chỉ yêu một mình Khương cô nương, đời này sẽ không ai ép hắn thành thân nữa.
Mọi việc đều rất thuận lợi, hai nhà đã định thân, nửa tháng sau là đại hôn.
Thế nhưng Khương cô nương vốn dĩ bệnh nặng sắp chết lại đột nhiên sống động như rồng như hổ. Cứ theo vóc dáng Khương cô nương vừa rồi, Nghiêm Nhị không biết Thế tử gia phải đến bao giờ mới đạt được nguyện vọng của mình.
“Đại khái là thuốc mà thái y kê lần trước, đã có tác dụng.”
Đề xuất Cổ Đại: Vi Quân Thê