Chương 123: Chương một trăm hai mươi hai

Sau khi Thái Tử sai người mang sổ sách đến, Vương công công còn chưa kịp lướt mắt. Giờ đây, chứng kiến Hoàng Thượng đọc xong hai quyển sổ, tâm tình lại kích động đến mức ấy, ông ta thật sự không tài nào hiểu nổi, rốt cuộc trên đó ẩn chứa điều gì kinh thiên động địa.

“Bệ hạ…”

Hoàng Thượng chưa đợi Vương công công dứt lời, đã khẽ khàng đẩy quyển sổ trước mặt sang phía ông ta.

Còn bản thân ngài thì ngây dại tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Bùi Lượng, cốt nhục duy nhất của Trường Công Chúa, vẫn còn sống ư?

Đã mười lăm năm trôi qua rồi…

Nếu quả thật còn sống, sao ngài lại không hề hay biết dù chỉ một chút tin tức?

Nhưng vừa nghĩ đến Thái Tử Phi hiện tại, kẻ còn sót lại của Tần gia, trước đây chẳng phải cũng bặt vô âm tín, rồi đột ngột xuất hiện đó sao?

Kẻ còn sót lại của Tần gia được Hàn Quốc Công đón về, đổi họ, nuôi dưỡng như một thứ nữ.

Vậy còn Bùi Lượng thì sao?

Bùi Lượng là ai? Giờ này đang ở chốn nào?

Trong lúc Hoàng Thượng còn đang ngây dại, Vương công công đã cẩn trọng xem xét danh sách của Bùi gia một lượt. Cũng như Hoàng Thượng, ban đầu ông ta không hề nhận ra điều gì dị thường.

Vương công công xem lại lần thứ hai, mới chợt vỡ lẽ. Sự kinh ngạc dâng trào trong lòng, không hề thua kém Hoàng Thượng.

Năm đó Bùi gia bị diệt môn, không còn một ai sống sót. Khi tiểu thế tử được tìm thấy, đã nằm lạnh lẽo trong đống cỏ dại, dung nhan biến dạng, không còn nhận ra.

Chẳng phải là dung nhan đã biến dạng…

Vương công công giật thót tim, vẻ kinh ngạc tức thì hiện rõ trên nét mặt, ẩn chứa vài tia phấn chấn khó tả. Ông ta nhất thời thốt lên một tiếng thở dài: “Tiểu thế tử, vậy mà vẫn còn sống…”

Vương công công từng gặp Bùi Lượng khi còn bé.

Một cục thịt hồng hào, đáng yêu. Ai nấy đều nói cháu trai giống cậu, dung mạo ấy, so với Văn Vương và Thái Tử, lại càng giống Hoàng Thượng hơn.

Thuở ấy, Hoàng Thượng còn khá mực yêu thích cậu bé.

Thỉnh thoảng lại đón cậu bé vào cung vui đùa. Hễ cậu bé vừa bước chân vào cung, Văn Vương cũng tức thì đến Càn Võ Điện, theo sau cậu bé như một cái đuôi. Hai người hễ náo loạn lên, suýt chút nữa là lật tung cả Càn Võ Điện.

Còn bản thân ông ta thì cứ lẽo đẽo theo sau dọn dẹp tàn cuộc.

Thời gian như thoi đưa, cũng là thứ vô tình nhất. Chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua, cảnh vật đã đổi thay, con người cũng không còn như xưa. Người này thà rằng cứ sống mãi trong những tháng ngày thơ ấu.

Không lâu sau đó, Hoàng Thượng bắt đầu nảy sinh nghi kỵ đối với Bùi gia. Thêm vào đó, Trường Công Chúa và Chu Quý Phi lại không hợp nhau, sau vài lần mâu thuẫn, mối quan hệ giữa Hoàng Thượng và Trường Công Chúa dần trở nên xa cách.

Cho đến khi hiểu lầm ngày càng chồng chất, khiến Hoàng Thượng nảy sinh sát tâm.

Thuở ấy, ông ta cũng từng khuyên can Hoàng Thượng, nhưng lúc đó tâm trí Hoàng Thượng đã bị Chu Quý Phi mê hoặc, đâu còn chịu lắng nghe. Một lòng ngài chỉ muốn Bùi gia và Tần gia phải diệt vong, cốt để dọn đường cho Văn Vương.

Kẻ nào dám khuyên can, kẻ đó ắt gặp tai ương.

Bản thân ông ta từng vì một lời cầu xin cho vị tiểu thế tử kia, mà suýt chút nữa bị Hoàng Thượng điều đi Nội Vụ Phủ.

Nào ngờ, giờ đây lại vẫn còn sống.

Có lẽ sự mừng rỡ trong giọng nói của Vương công công quá đỗi rõ ràng, Hoàng Thượng nhất thời nghiêng đầu, ánh mắt dò xét sắc lạnh nhìn chằm chằm ông ta. Vương công công vội vàng cúi đầu, không dám hé răng nửa lời.

Hoàng Thượng ngồi đó, tâm tình bình ổn lại một hồi lâu, mới đủ sức chuẩn bị tâm lý, rồi nói với Vương công công: “Đi dò la xem, rốt cuộc là ai?”

Thái Tử đã tìm mọi cách để rửa sạch oan khuất cho người đó, danh sách cũng đã lập xong. Đã còn sống, giờ cũng nên hiện thân rồi.

Mười lăm năm đã trôi qua.

Rốt cuộc hắn ta có dung mạo ra sao…

Vương công công gật đầu lĩnh mệnh, cúi người rời đi. Một phen dò la khắp chốn, nhưng lại không hỏi được một tin tức đáng tin cậy nào.

Chỉ dò la được rằng bia mộ của Tần gia và Bùi gia đã được dựng lại, phủ đệ của hai nhà cũng đang được tu sửa. Thái Tử đích thân ban tặng hai tấm biển phủ mới tinh, rạng rỡ.

Thái Tử Phi cũng đã được chính danh, từ thứ nữ Hàn Ly của Hàn gia, nay trở thành Tần Ly.

Lễ Bộ trong cung, đã thay đổi tất cả tên trên danh sách.

Mọi thứ đều đã khôi phục, duy chỉ có Bùi Lượng của Bùi gia, người không được ghi trong danh sách, là vẫn bặt vô âm tín.

Vương công công không dò la được tin tức, liền lại nhờ người đi xác nhận một lần nữa: “Tiểu thế tử của Bùi gia thật sự vẫn còn sống ư?”

Lần này thì nhận được hồi đáp. Tiểu thái giám đó trở về bẩm báo, lời lẽ dứt khoát như đinh đóng cột: “Vẫn còn sống! Thái Tử đích thân nói, ngày khác sẽ chính thức phát công văn, cùng với oan tình của Tần Bùi hai nhà, truyền đi khắp Đại Chu.”

Đã như vậy, tin tức Bùi Lượng còn sống, liền như một tảng đá nặng, đã được xác nhận không thể nghi ngờ.

Vương công công truyền lời lại cho Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng thần sắc vẫn ngây dại, dường như vẫn chưa hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc tột độ.

Ban đầu ngài cứ ngỡ mình đã rút lui khỏi cuộc tranh đấu này, nhường tất cả mọi thứ cho Thái Tử, thì có thể an ổn sống qua ngày.

Nào ngờ, không có điều tồi tệ nhất, chỉ có điều tồi tệ hơn mà thôi.

Một mặt là Thái Tử bức ép ban chiếu tự trách, một mặt lại mãi không có tin tức của Phạm Thân.

Giờ đây lại có thêm một Bùi Lượng vẫn chưa hiện thân.

Sau khi chi tiết vụ án bị Thái Tử phanh phui, chân tướng vụ án mưu nghịch năm đó, đã không chỉ đơn thuần chỉ vào Chu Hầu Gia, mà còn cả ngài, vị cậu ruột này.

Dù Thái Tử không châm ngòi thổi gió, mối thù bốn mươi chín mạng người của Bùi gia, cũng sẽ khiến hắn ta nghĩ đến mình.

Đến lúc đó, ngài nên đối mặt với hắn ta ra sao?

Hoàng Thượng trong lòng không một khắc nào buông lỏng, luôn bị treo lơ lửng, tâm thần bất an.

Cả ngày, tinh thần Hoàng Thượng luôn giật mình thon thót, trong đầu thỉnh thoảng lại hiện ra những khuôn mặt xưa cũ, thần kinh căng thẳng tột độ.

Mỗi khi không biết làm gì, ngài luôn quen thuộc nghĩ đến Phạm Thân.

Một thanh đao mà ngài khó khăn lắm mới mài giũa được, giờ đang lúc cần đến hắn ta nhất, lại không ở bên cạnh.

Ngài hối hận rồi.

Đêm đó ngài không nên nông nổi như vậy, đặt người của mình và binh phù vào cùng một cái đĩa.

Kết quả là mất cả chì lẫn chài, chẳng còn lại gì.

Hoàng Thượng đột nhiên lại nhớ đến lần đầu tiên gặp Phạm Thân. Hắn ta đã không màng sống chết chắn trước mặt ngài, máu tươi từ bụng chảy ra, thấm ướt cả áo bào, nhưng khuôn mặt đó, lại vẫn bình tĩnh như thuở ban đầu.

Sau đó, là vô số lần hắn ta không hề sợ chết.

Một người tàn nhẫn, quyết đoán đến vậy, thật sự rơi vào tay Thái Tử, lại không nghĩ ra cách thoát thân ư?

Hay là Thái Tử đã sớm ra tay sát hại rồi.

Nếu quả thật như vậy, Vĩnh Ninh Hầu phủ không thể nào không có động tĩnh. Hôm qua ngài đã cho Vương công công thả tin tức đến Vĩnh Ninh Hầu phủ, người đó phần lớn là đang nằm trong tay Thái Tử.

Giờ đây Vĩnh Ninh Hầu phủ, vẫn có thể kiềm chế được, không đến tìm mình, phần lớn là đã trực tiếp tìm đến Thái Tử.

Lúc này, hai bên vẫn chưa đối đầu kịch liệt, vậy chứng tỏ, người đó hẳn là vẫn còn sống.

Ánh chiều tà tan hết, màn đêm vừa buông xuống, lại đổ xuống một trận mưa rào xối xả.

Hoàng Thượng một mực không biết làm gì, thân thể có chút mệt mỏi rã rời, sớm đã nằm trên giường.

Lần trước sau khi ngất xỉu trên đại điện, là Phạm Thân đã đến Trấn Quốc Tự, từ Thường Thanh Đại Sư lấy về một viên đan dược, mới giữ được mạng sống của ngài.

Ngày đầu tiên sau khi dùng đan dược đó, Hoàng Thượng cảm thấy tinh thần tràn đầy, lại khôi phục như thuở trước.

Giờ đây đã qua hai ba ngày, công hiệu của viên thuốc, dường như đang dần dần suy giảm.

Đặc biệt là sau khi tâm trạng Hoàng Thượng bắt đầu dao động, liền cảm thấy tinh thần không theo kịp, từng đợt mệt mỏi rã rời.

Dù mệt mỏi rã rời, nhưng lại không tài nào chợp mắt.

Ngoài phòng sấm chớp mưa giông, những tạp niệm đã gào thét cả ngày trong đầu Hoàng Thượng, cũng theo đó mà trở nên cuồng loạn, đôi mắt không dám rời đèn lửa dù chỉ nửa phân.

Khi ánh đèn sáng rọi vào mắt, tạm thời xua tan nỗi sợ hãi trong lòng, Hoàng Thượng mới từ từ bình tĩnh lại.

Cứ tiếp tục như vậy, không phải là thượng sách.

Hoàng Thượng lại gọi Vương công công đến, phân phó: “Phái người đi một chuyến đến Hầu phủ tìm vị Thế tử phu nhân kia, hỏi xem, Phạm đại nhân giờ đang ở chốn nào.”

Ngài nhất định phải tìm được Phạm Thân.

Ngài còn quá nhiều việc, cần Phạm Thân đi thay ngài hoàn thành. Dù không tranh thiên hạ này nữa, ngài cũng không muốn cứ thế chờ chết.

Vương công công nghe xong ngẩn người.

Người của Hầu phủ đã tìm kiếm mấy ngày rồi, hôm qua ông ta mới đi đưa tin. Lúc đó Hầu phu nhân đôi mắt đã đỏ hoe vì lo lắng. Nếu vị Thế tử phu nhân kia biết chỗ, Hầu đại nhân tuyệt đối sẽ không sốt ruột đến vậy.

Hoàng Thượng sao còn đi tìm vị Thế tử phu nhân đó…

Hoàng Thượng tự có chủ ý của mình.

Thuở ấy, Phạm Thân vì một kẻ bệnh tật như vậy, không tiếc hủy hoại danh tiếng của mình mà trèo tường nhà người ta, chưa kể sau này đi Giang Nam làm việc, còn lén lút mang theo bên mình.

Đủ để nói rõ, kẻ bệnh tật đó chính là mệnh mạch của Phạm Thân.

Bất kể Phạm Thân giờ đang ở đâu.

Chỉ cần Vương công công đến Vĩnh Ninh Hầu phủ tìm vị phu nhân của hắn một lần, rồi thả tin tức ra, với mức độ Phạm Thân quan tâm đến kẻ bệnh tật đó, hắn ta nhất định sẽ tìm cách xuất hiện.

Vương công công lén lút liếc nhìn đôi mắt hơi nheo lại của ngài, liền hiểu rõ chủ ý trong lòng ngài.

Ngay lập tức, ông ta ra ngoài tìm người, vội vã đến Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Trong lòng vẫn còn mong Phạm Thân có thể kịp thời trở về trước khi Hoàng Thượng nảy sinh nghi ngờ. Vừa ngẩng đầu lên, liền thấy một bóng đen, từ góc hành lang đối diện, bước tới.

Dù đêm mưa trời tối, không nhìn rõ khuôn mặt đối diện, nhưng cái dáng người quen thuộc và bước chân vững chãi đó, dù hóa thành tro bụi, ông ta cũng có thể nhận ra.

Là Phạm Thân.

Vương công công hít một hơi thật sâu, đế giày ma sát trên nền đá ướt mưa, phát ra một âm thanh chói tai. Không biết là kinh ngạc hay phấn khích, giọng nói ông ta lắp bắp: “Phạm, Phạm đại nhân.”

Trở về là tốt rồi.

Bóng người đối diện càng lúc càng gần, đến trước cửa phòng, ánh đèn sáng rực bên trong rõ ràng bao trùm lên hắn ta, khuôn mặt đó, lúc này mới lộ ra.

Quả thật là Phạm Thân.

Mấy ngày không gặp, thần sắc Phạm Thân vẫn bình tĩnh như vậy. Hắn ta gật đầu với Vương công công, đang định bước vào, thì cánh tay bị Vương công công giữ chặt.

Vương công công khẽ kéo hắn ta lại gần, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ bị kinh hãi không nhỏ, giờ đã biết, đại nhân từng rơi vào tay Thái Tử…”

Ánh mắt Phạm Thân khẽ dừng lại: “Đa tạ công công.”

Vương công công không đáp, cúi thấp mắt, như thể vừa rồi chưa nói gì. Giọng nói ông ta tức thì cao lên, gọi một tiếng: “Phạm đại nhân.”

Giờ đây Thái Tử đã nắm quyền.

Những người bên cạnh Bệ hạ, sớm muộn gì cũng phải theo ngài mà đi. Sống thêm được một ngày là một ngày, tuyệt đối không thể chưa rơi vào tay đối phương, đã bị nghi ngờ mà mất mạng.

Đó là mười vạn binh phù a…

Vương công công không biết Phạm Thân vào trong sẽ giải thích thế nào, nhưng Bệ hạ tạm thời chắc cũng sẽ không làm gì hắn ta.

Bệ hạ vẫn không thể thiếu hắn ta.

Trong phòng, Hoàng Thượng nhìn chằm chằm vào ánh đèn đã lâu, mắt có chút hoa lên, đang cụp mi, sắp chợp mắt thì đột nhiên nghe thấy giọng nói của Vương công công.

Câu “Phạm đại nhân” đó tức thì xua tan cơn buồn ngủ của ngài.

Hoàng Thượng kích động ngồi bật dậy khỏi giường, đôi mắt như chim ưng, chăm chú nhìn Phạm Thân từng bước đi vào.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, vẫn mang theo vẻ bình tĩnh không chút kinh ngạc, trái tim Hoàng Thượng tức thì ổn định lại.

“Bệ hạ.” Phạm Thân đi đến trước mặt ngài, hành một lễ, không hề bẩm báo những chuyện đã xảy ra trong ba ngày hắn ta biến mất.

Hoàng Thượng lại cũng không hỏi.

Có lẽ nỗi sợ hãi đã đè nặng trong lòng ngài mấy ngày nay quá đỗi mãnh liệt. Giờ đây nhìn thấy thanh đao do chính tay mình nuôi dưỡng trở về, sự chấn động nhất thời đã khiến ngài mất đi lý trí.

Những uất ức phải chịu đựng mấy ngày qua, cũng tức thì có được sự tự tin để phẫn nộ.

Hoàng Thượng nóng lòng vẫy tay gọi Phạm Thân đến gần, đôi mắt mở to, lửa giận thiêu đốt con ngươi đỏ rực, vội vàng hỏi Phạm Thân: “Việc trẫm giao cho khanh thế nào rồi?”

Phạm Thân còn chưa kịp trả lời, Hoàng Thượng lại nghiến răng nghiến lợi nói: “Hàn gia và Thái Tử nhất định phải chết, còn Bùi gia đó, vậy mà vẫn còn một kẻ còn sót lại sống sót…”