Chương 122: Chương 121

Chương 121

Nghiêm Nhị vừa truyền lời xong, rời khỏi Hầu phủ, Phạm Thân đã bị Hàn Quốc Công chém một nhát. Chàng kéo lê cánh tay đẫm máu, thẳng tiến Đông Cung của Thái Tử để dưỡng thương.

Khi Nghiêm Nhị bẩm báo, chàng không hề giấu giếm, nói rằng nếu không kịp thời quay về ngăn cản, Phu nhân lúc ấy e rằng đã xông thẳng Đại Lý Tự để tìm người rồi.

Nghiêm Nhị vừa dứt lời, liền cảm nhận rõ sự nôn nóng toát ra từ Phạm Thân.

Với tâm trạng như vậy, lại phải tận mắt chứng kiến Thái Tử và Thái Tử Phi sánh đôi bên nhau trước mặt chàng trong Đông Cung, chịu đựng gần hai ngày đã là cực hạn.

Phạm Thân không thể chờ đợi thêm nữa.

Đêm đó, chàng rời Đông Cung, quay về Hầu phủ, không đi cửa chính mà tung mình vượt tường Đông viện.

Quản gia Đông viện vốn đã say giấc, chợt nhớ ra Thế tử phu nhân hôm nay dặn phơi một thúng óc chó, đêm quên chưa mang vào. Ông vội vàng khoác áo choàng đứng dậy, vừa bước ra sân, một bóng đen vụt qua trước mắt, rồi một người từ trên tường nhảy xuống.

Quản gia giật mình kinh hãi, định gọi người đến, nhưng kịp nhìn rõ gương mặt Phạm Thân, ông liền đứng sững tại chỗ, ngỡ mình hoa mắt.

Chờ Phạm Thân thong dong lướt qua, đi thẳng vào chính thất, quản gia mới bừng tỉnh, vội vàng gọi theo sau: “Thế tử gia…”

Quản gia khó hiểu gãi đầu, không tài nào lý giải nổi, cửa chính không đi, cớ sao lại phải trèo tường?

Đêm nay Vãn Thúy trực đêm, khi màn đêm buông xuống, nàng đã cài chặt chốt cửa, đặt một chiếc ghế ngồi canh bên trong, nhưng chỉ một lát đã gật gù thiếp đi.

Vài tiếng gõ cửa trầm đục vang lên, rồi chốt cửa cũng rung lắc theo.

Vãn Thúy lập tức giật mình tỉnh giấc, tiến lên mở cửa, nhìn thấy Phạm Thân đứng ngoài, nàng cũng ngẩn người.

Mấy ngày nay Phu nhân nhớ Thế tử gia đến nhường nào, Xuân Hạnh và Vãn Thúy đều tận mắt chứng kiến. Vãn Thúy hoàn hồn, vội quay người định vào phòng bẩm báo.

Phu nhân mấy hôm nay nghỉ ngơi muộn, giờ này mới vừa chợp mắt.

Vãn Thúy vừa đi được hai bước, đã bị Phạm Thân kịp thời ngăn lại: “Ngươi lui xuống trước đi.”

Vãn Thúy đành lui về, đứng canh ở gian ngoài.

Vãn Thúy vốn nghĩ Thế tử gia lần này trở về sẽ không đi nữa, nàng lại ngồi xuống. Nhưng không lâu sau, lại thấy chàng từ trong phòng bước ra, vẫn bộ y phục lúc mới về, không hề thay đổi.

Vãn Thúy cũng lấy làm khó hiểu.

Chẳng lẽ Thế tử gia đêm khuya trở về một chuyến, chỉ để vào trong nhìn Phu nhân đang say ngủ một lát rồi lại đi?

Vãn Thúy vốn định hỏi Thế tử gia khi nào sẽ trở về, nhưng thấy bước chân Phạm Thân quá đỗi vội vã, đành nuốt lời vào bụng.

Chờ bóng Phạm Thân hoàn toàn chìm vào màn đêm, Vãn Thúy mới lại đóng cửa.

Lần vào ra này, chỉ vỏn vẹn một khắc đồng hồ.

Đến sáng hôm sau, khi Khương Thư tỉnh giấc, nàng chỉ thấy một túi hương phiến đặt trên đầu giường.

Chiếc túi gấm trắng ngà, một mặt thêu vân mây cát tường bằng chỉ vàng, mặt còn lại thêu một con rồng.

Không phải rồng chín móng, mà là rồng bốn móng.

Khương Thư giật mình, gương mặt còn ngái ngủ chợt căng thẳng, vội vàng mở ra, bên trong lại là những phiến hương.

Khương Thư đưa lên mũi ngửi nhẹ, có hai mùi hương.

Một loại là hương hoa thanh nhã.

Một loại khác là mùi đàn hương thoang thoảng quen thuộc, y hệt mùi hương trên người Phạm Thân.

Khương Thư nắm chặt chiếc túi, nửa ngày không hoàn hồn.

Nàng chợt nhớ ra, mùi đàn hương trên người Phạm Thân, nàng quả thực đã từng ngửi thấy ở nơi khác.

Đó là Thái Tử Phi của Đông Cung, Tần Ly.

Ngày ấy nàng hộ tống Tần Ly đến cổng thành, mùi đàn hương nàng ngửi thấy từ người nàng ấy, chính là mùi này.

Phạm Thân đã là tâm phúc của Hoàng Thượng.

Giờ đây Hoàng Thượng và Thái Tử đang đối đầu gay gắt, vào thời điểm mấu chốt này, vì sao Phạm Thân lại đến Đông Cung, và vì sao Thái Tử Phi lại tặng chàng hương phiến…

Hơn nữa, mùi đàn hương thoang thoảng này, từ khi nàng quen biết Phạm Thân, trên người chàng đã có rồi.

E rằng hai người đã quen biết từ rất lâu rồi…

Một ý niệm bừng tỉnh chợt lóe lên trong tâm trí Khương Thư, nàng nhớ đến Giang Nam, Văn Vương, Thường Thanh Đại Sư…

Nàng lại nhìn hoa văn rồng bốn móng trên chiếc túi trong tay, liền hiểu rõ.

Chàng không phải người của Hoàng Thượng, từ ban đầu đã không phải.

Bên cạnh, Vãn Thúy vẫn tiếp tục nói: “Nô tỳ vốn định vào đánh thức Phu nhân, nhưng Thế tử gia không cho phép, có lẽ sợ làm phiền Phu nhân. Chàng vào phòng không lâu rồi lại đi…”

Không biết Khương Thư có nghe lọt tai không, nàng lập tức rời khỏi giường, vội vàng bảo Vãn Thúy thay y phục cho mình.

Khương Thư đến Chính viện tìm Hầu Phu nhân.

Hôm nay Nhị Phu nhân và Tam Phu nhân đều có mặt, không biết đã nói chuyện gì mà vành mắt Hầu Phu nhân hơi đỏ hoe.

Khương Thư vừa đến gần, liền nghe Nhị Phu nhân nói: “Nghe nói bài vị của Tần gia và Bùi gia đều đã được an vị, Thái Tử đã cho xây lại mộ bia cho họ, hôm nay đã động thổ rồi…”

Vẫn là chuyện lật án ồn ào nhất mấy ngày nay.

Khương Thư lần lượt chào hỏi mọi người, rồi được Hầu Phu nhân kéo lại ngồi bên cạnh.

Vừa ngồi vững, Tam Phu nhân lại tiếp lời Nhị Phu nhân vừa nói, thần bí ghé sát lại gần mọi người, cất tiếng: “Ta nghe nói, danh sách vong hồn của hai nhà đã được công bố rồi. Tần gia ngoại trừ Thái Tử Phi, những người còn lại đều đã lập bài vị. Bùi gia năm xưa cũng bị diệt môn, nay lật án, cũng không nghe nói ai còn sống sót, nhưng trong danh sách lại duy nhất không có tên tiểu Thế tử Bùi Lượng kia. Chẳng lẽ… chàng ta vẫn còn sống?”

Ấn tượng duy nhất của Khương Thư về tiểu Thế tử Bùi gia, vẫn là từ Ngu Lão Phu nhân mà nghe được.

Nghe nói chàng ta rất giỏi bói bài.

Còn lại thì nàng hoàn toàn không biết gì.

Nhị Phu nhân thở dài một tiếng: “Nếu quả thật còn sống, tuổi tác e rằng cũng không kém Thế tử gia nhà ta là bao. Chỉ mong trời xanh có mắt, để lại cho Bùi gia một hậu duệ…”

Khương Thư không chen vào được lời nào.

Thấy sắc mặt Hầu Phu nhân không tốt lắm, nghĩ rằng bà hẳn có chút giao tình với Trường Công Chúa và Bùi gia, đang đau lòng thay họ, nàng liền nén những lời trong lòng xuống, không định nói ra nữa.

Khương Thư ngồi chưa được bao lâu, mấy đứa nhỏ trong phủ cũng kéo đến, trước khi vào cửa đã ồn ào náo nhiệt, vào đến phòng vẫn chưa chịu yên.

Trân tỷ nhi của Nhị Phòng Đại Công Tử, mặt mày sốt ruột đến sắp khóc, trực tiếp lao vào lòng Phu nhân, chìa hai tay ra, vội vàng nói: “Tổ mẫu xem giúp con với, đệ đệ muội muội đều nói con không có một vân xoáy nào, sau này nhất định sẽ phải đi ăn xin…”

Trẻ con đều thích xem vân tay, đoán tương lai.

Nhị Phu nhân lắc đầu, cầm đôi tay nhỏ của nàng xem xét kỹ lưỡng một lượt, rồi cười nói: “Ôi, quả thật là không có một vân xoáy nào.”

Trân tỷ nhi nghe vậy, nước mắt sắp trào ra.

Khương Thư thấy vậy, vội vàng đưa tay mình ra, an ủi: “Trân tỷ nhi đừng tin những lời đó, thím cũng không có vân xoáy nào, đây chẳng phải vẫn trở thành Thế tử phu nhân sao…”

Lời này khiến mọi người trong phòng đều bật cười.

Cười xong, mấy người đều tò mò nhìn sang, Khương Thư cũng không giấu giếm, đưa tay ra cho họ xem.

Tam Phu nhân xem xong, thấy quả thật không có một vân xoáy nào, liền nói: “Phu nhân không có vân xoáy, Thế tử gia nhà ta có hai cái là được rồi. Một xoáy nghèo, hai xoáy giàu, chẳng phải là giàu có rồi sao…”

Khương Thư ngẩn người: “Thế tử gia chẳng phải…”

“Nhắc đến chuyện này, ta vẫn còn nhớ, hồi nhỏ Thế tử gia biết mình có hai vân xoáy thì vui mừng cả buổi, còn nói sau này cưới vợ, nhất định phải cưới người không có vân xoáy, kẻo làm mất tài vận của chàng. Chẳng lẽ chàng thật sự ghi nhớ trong lòng sao.” Tam Phu nhân nói xong, nhìn Khương Thư cười một tiếng: “Đây đều là duyên phận.”

Lời Khương Thư sắp thốt ra, bỗng chốc bị nghẹn lại.

Nàng khẽ ngẩn người.

Nàng sẽ không nhìn nhầm đâu, ngày đó từ Khương gia trở về, nàng ngồi trên xe ngựa nhìn rõ mồn một, rõ ràng là mười vân xoáy.

Thập toàn thập mỹ, cùng nàng là nhân duyên trời định.

Sao lại chỉ có hai…

“Ta…” Khương Thư vừa định mở lời, Trân tỷ nhi lại quấn lấy Nhị Phu nhân, lẩm bẩm sau này sẽ thay nàng tìm một nhà chồng chỉ có hai vân xoáy.

Khương Thư bị ngắt lời, lại không tiện nhắc lại chuyện vừa rồi, đành ngậm miệng im lặng.

Hầu Phu nhân bên cạnh lặng lẽ nhìn vẻ nghi hoặc trên gương mặt nàng, vẫn không hề lên tiếng. Giờ đây danh sách của Bùi gia đã được công bố, chuyện thân phận e rằng cũng không thể giấu được nữa.

***

Hoàng Thượng vừa thức giấc sáng sớm, lại bị người của Thái Tử phái đến quấy nhiễu đến phiền lòng không chịu nổi.

Án của Tần gia và Bùi gia đã kết thúc, những oan khuất cần rửa đều đã được rửa sạch, hắn còn muốn gì nữa, sao lại tham lam đến vậy?

“Tất cả cút đi, cút hết!”

Hoàng Thượng lại ném cả bút mực và giấy tờ xuống đất. Mấy ngày qua, dù gương mặt vẫn còn chút thần thái, nhưng trong mắt đã sớm không còn sự bình tĩnh và tinh anh như trước.

Đại thế trong triều đã quy về Thái Tử, hắn chỉ là một Hoàng Thượng hữu danh vô thực, không dám đối mặt với quần thần, không dám lâm triều để chịu thêm một lần tru tâm nữa.

Hoàng Thượng vừa đập phá xong, Thái Tử lại phái người mang danh sách những người Tần gia và Bùi gia chết oan đến tận tay hắn.

Hàng trăm sinh mạng, mỗi người đều là oan hồn.

Hoàng Thượng trước tiên lật mở danh sách của Tần gia, hàng đầu tiên, tên của vài cố nhân hiện rõ mồn một. Hoàng Thượng nhìn chằm chằm từng cái tên trên đó, xuyên qua giấy trắng mực đen, dường như lại thấy những gương mặt tươi sống thuở nào.

Đôi mắt dần hiện lên vẻ hoảng loạn.

Đặc biệt là khi nhìn thấy tên của Tần gia Trưởng Tử, hắn nhớ lại câu nói mà người ấy đã thốt ra trước khi đâm đầu chết trong địa lao sau khi chiến thắng trở về: “Dù có xuống tận âm tào địa phủ, Huệ Khang Đế ngươi cũng phải trả giá.”

Nỗi sợ hãi trong mắt Hoàng Thượng bỗng chốc bùng lên, hắn mạnh mẽ vứt phăng cuốn danh sách của Tần gia.

Vương Công Công vội vàng tiến lên, nhặt nó lên, lo lắng khuyên giải: “Bệ Hạ không muốn xem, vậy thì đừng xem nữa.”

Mãi một lúc lâu sau, ánh mắt Hoàng Thượng mới dần bình tĩnh trở lại.

Cuốn sổ của Tần gia bị vứt đi, trên án chỉ còn lại cuốn của Bùi gia.

Mí mắt Hoàng Thượng khẽ giật.

Đối với Bùi gia, Hoàng Thượng đau lòng khôn xiết. Trường Công Chúa Chu Sương Ninh là muội muội ruột thịt duy nhất của hắn. Thuở nhỏ hai người cùng nhau lớn lên, Trường Công Chúa đặc biệt thích quấn quýt bên hắn, theo sau gọi hắn là Hoàng huynh suốt bao năm.

Trước khi Mẫu Hậu lâm chung, càng dặn dò hắn vạn phần: “Sau này phải đối xử thật tốt với muội muội của con.”

Nhưng hắn đã làm những gì…

Đêm đó, Chu Quý Phi lật bài ngửa với hắn, những lời tru tâm nàng ta nói ra, một lần nữa hiện rõ trong tâm trí hắn.

“Năm xưa nếu Bệ Hạ không nảy sinh sát ý với Trường Công Chúa, thì làm sao có thể bị ta khiêu khích, bắt nàng và Bùi Đại Nhân hòa ly, rồi gả sang Liêu quốc hòa thân?”

“Ta chỉ là thuận miệng nói ra, một ý nghĩ hoang đường tột độ, làm sao ta có thể ngờ Bệ Hạ lại thật sự nghe theo lời ta?”

Giọng điệu sắc bén và đôi mắt mang nụ cười châm biếm ấy, khiến hắn gần như nghẹt thở.

Hoàng Thượng hai tay siết chặt danh sách, hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Kỹ nữ vô tình, nàng ta chính là một độc phụ!

Đời này hắn có thể sa sút đến nông nỗi này, đều là do ả kỹ nữ kia ban tặng.

Năm xưa chính hắn đã bị nàng ta che mắt, nên mới không nghe lọt tai lời khuyên của Sương Ninh…

Trường Công Chúa đã sớm nói với hắn, Chu Uyên không thể tin, nhưng hắn lại cho rằng nàng bị Hoàng Hậu mua chuộc, bị Hàn gia mua chuộc rồi, cố ý ức hiếp và vu oan cho sủng phi của hắn.

Hoàng Thượng ôm nỗi hối hận đau đớn, run rẩy mở cuốn danh sách của Bùi gia.

Chu Sương Ninh, tên Trường Ninh Công Chúa được liệt kê đầu tiên.

Nhìn thấy cái tên đó, trái tim Hoàng Thượng lại một trận nhói đau, ngón tay khẽ vuốt ve vết mực trên đó, bi thương lẩm bẩm: “A Ninh à, đừng trách Hoàng huynh, Trẫm cũng bị gian nhân che mắt…”

Hoàng Thượng bi thương một lúc, ánh mắt mới từ từ dịch xuống.

Bùi Lão Phu nhân, Bùi Quốc Công, mấy huynh đệ và con cái của Bùi gia, hiện rõ mồn một. Hắn nhớ rất rõ, khi diệt tộc, số người Chu Thành Dự bẩm báo lên, tổng cộng là năm mươi người.

Những cái tên phía sau, Hoàng Thượng cũng không mấy hứng thú.

Xem xong một lượt, ban đầu vẫn chưa phản ứng kịp.

Đợi hắn từ từ khép danh sách lại, mới chợt nhận ra có điều gì đó không đúng.

Lập tức, ánh mắt hắn lóe lên tinh quang và sự nhạy bén, nhịp tim vô thức đập nhanh hơn, vội vàng lật lại cuốn danh sách vừa khép, đôi mắt từ đầu đến cuối, chăm chú nhìn chằm chằm những cái tên, từng người một tìm kiếm.

Theo lý mà nói, Bùi Lượng là con trai của Trường Công Chúa và Bùi Quốc Công, tên của chàng hẳn phải nằm dưới tên Bùi Quốc Công.

Thế nhưng hàng dưới tên Bùi Quốc Công, lại không phải Bùi Lượng.

Hoàng Thượng nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng nén trái tim đang treo lơ lửng nơi cổ họng xuống, đưa ngón tay, từng cái tên một cẩn thận kiểm tra, đôi mắt gần như dán vào danh sách.

Một lượt qua đi, lật đến trang cuối cùng, nhưng vẫn không thấy tên Bùi Lượng.

Trái tim Hoàng Thượng chùng xuống, lại vội vàng nhìn về phía cuối danh sách, tổng số người do Lễ bộ tính toán.

Không phải năm mươi người, mà là bốn mươi chín người.

Vừa vặn thiếu một người.

Cho dù Lễ bộ có viết sót, thì tổng số người cuối cùng cũng phải là năm mươi, nhưng giờ đây lại ghi rõ ràng là bốn mươi chín người.

Tên không được ghi vào danh sách vong hồn, khả năng duy nhất, chính là vẫn còn sống…

Lưng Hoàng Thượng chợt lạnh toát, trái tim bị hắn cố gắng nén xuống, không biết từ lúc nào lại nhảy lên đến cổ họng, buộc hắn phải há miệng, từ từ đứng thẳng người dậy.